厚實而寬敞的石室大廳只有幾個通風口，中間是一張巨大的澤克木桌子，上面擺了幾只已經開始變綠的黃銅燭臺。
布滿硬蠟結塊的蠟燭搖曳著燭火，為黑暗的大廳稍微添了一絲光亮。
布萊恩與希賽雅在兩名灰矮人守衛的指引下，踏步進入大廳。
他漫不經心地環顧空蕩蕩的大廳一眼，最終將目光鎖定在一面墻壁上。
那里掛滿武器，有精鋼盾、交叉的長劍、戰錘和精金戰斧,重劍和標槍。
另一面墻則被一個巨大的壁爐占據。
壁爐上方擺滿了獵物紀念品——牛頭人和鹿鷹獸的頭，它們的雙角在澤地熊人、石化蜥蜴和恐爪怪呲牙咧嘴的臉上映出張狂的影子，旁邊還有被制作成標本的伊希鰩魚和蟄伏偽怪。
最顯眼的地方，還擺了一個巨龍的腦袋，它被染成與灰矮人皮膚一樣的灰白色，并在顱腔里填充了干燥的真菌植物。
但是巨龍那后掠的雙角、突出吻端的鼻孔和棘冠輪廓，還是讓布萊恩清楚地判斷出，這是一頭紅龍的腦袋。
他仔細地看了看紅龍的腦袋，又通過大小猜出,這是一頭年齡達到成年期的紅龍。
這則意外的消息，更加證實了他心中對紅龍與灰矮人之間關系的一種猜測。
“那是我父親成為深地王的時候干掉的。”
空蕩蕩的大廳內，一名威風凜凜的灰矮人端著玻璃酒杯主動開口，他全副武裝，且帶著獨特的徽章，在他身后還站著兩位披著黑斗篷的灰矮人守衛。
若是不仔細觀察，甚至會讓人以為這只不過是兩道陰影。
“這是一頭成年期的紅龍，根據我們鋼影氏族的傳統。”
灰矮人一邊對布萊恩說，一邊朝壁爐塞了一塊巨大的澤克木菇柄，“唯有具備挑戰成年紅龍的實力，他才有資格成為奧杜斯王城的深地王。”
“一個足以威懾人心的傳統。”布萊恩轉過身，打量著眼前的灰矮人戰士，面帶微笑的說，“向智慧與勇武并存的深地王致敬。”
他看到眼前的灰矮人長著海象式的長胡子，頭禿得像新生嬰兒的屁股，幾乎每件衣服上，都沾染了酒漬的痕跡。
大多灰矮人,也包括女灰矮人,都有著一些統一的外貌特征：禿頭，和灰白色的皮膚。
他們身穿的土褐色服裝和設計簡單的首飾，既反映著其嚴謹和實用主義風范，又可以讓他們跟周圍的巖石環境融為一體，不易被察覺。
在觀察灰矮人的同時，布萊恩又暗自動用心靈傳音，告訴身旁的劍法師提高警惕。
希賽雅微微點頭，右手不自覺地搭在纖細的腰肢上，一雙明亮的銀灰色冷眸，悄然鎖定在灰矮人戰士身后的兩名守衛身上。
“自我介紹一下，來自地表的人類，我是厄迪·鋼影，卡沃拉騎兵的最高指揮官。”灰矮人指揮官也在打量著布萊恩兩人，他繼續說：
“我先告訴你們，地表人，在奧杜斯王城，你們什么都不算,我大可以把你們兩個當奴隸賣了，讓你們去當最廉價的勞工。”
“不過......”灰矮人指揮官抿一口黑啤酒,又補充道：“我看你們兩個挺有意思的,說說看，你們能為自己的自由干點啥？”
厄迪·鋼影，深地王唯一的繼承人。
布萊恩回想起了關于這位灰矮人王子的事情。
由于深地王受惡魔腐化的影響，導致整個奧杜斯王城一片混亂。
于是，這位灰矮人王子就想著學某個手持霜之哀傷的死亡騎士，來一場‘父慈子孝’的篡奪大戲。
最終的結果自然是敗得徹底。
畢竟深地王的后臺可是無底深淵的惡魔領主化身，又怎么可能是是他一個小小的灰矮人能夠挑戰成功的。
不過，那都是三年之后才會發生的事情。
此時的奧杜斯王城，惡魔領主的計劃還在醞釀，大多數氏族和迪洛矮人的反叛者也還在隱忍，灰矮人王子與深地王明面上還是父慈子孝。
如果他所料不差的話，此刻的深地王已經被一只變成灰矮人的魅魔誘惑，深陷溫柔鄉而不能自拔。
他必須趁惡魔領主的化身還未降臨的時候，幫助眼前這位灰矮人王子，將奧杜斯王城的邪惡勢力和惡魔們全部消滅。
“我可以為你帶來權利和地位。”布萊恩微微一笑，緩緩吐出驚人的話語，“難道你就不想成為新的深地王嗎，厄迪·鋼影七世？”
沉默驟然間降臨。
燭火在黑暗中不斷跳躍，在灰矮人手中那晶瑩剔透的啤酒杯中反射出點點光芒，蠟淚像小瀑布一樣流在燭臺上。
“哈哈哈.......”
漫長的沉默過后，灰矮人厄迪的笑聲，仿佛連屋頂都要掀翻，更是連剛喝的黑啤酒也噴了出來，被嗆得一邊咳簌，一邊喘氣。
等他好不容易恢復過來后。
他抬起頭，用充滿嘲弄的灰眼睛看向布萊恩，“高個子的地表人，你老實告訴我，你剛剛進來的時候，到底有沒有撞到腦袋。”
“我不是在跟你開玩笑。”布萊恩平靜地回答。
“既然不是在跟我開玩笑，那就別怪我不客氣了，狂妄的地表人。”灰矮人厄迪將手中的玻璃酒杯猛地朝地面一擲，大吼道：“動手！”
伴隨著‘砰’的一聲清脆聲響，空蕩蕩的大廳里，齊刷刷地出現了三十多名全副武裝的灰矮人戰士。
灰矮人跟他的矮人近親一樣強壯結實。
除了強壯的體魄外，灰矮人還因靈吸怪的奴役鍛煉出了無比堅強的心智。
幽暗地域充滿強大的魔力。
從被奴役關押的年代開始，灰矮人就不斷吸收著這些怪異魔力，最終令他們得到了某些奇特的能力。
他們可以短時間增大體型，成為一個相當于獸人身型的強大戰士。當面臨強敵或者監視入侵領地的生物時，還可以隱身入黑暗中行動。
正因為如此，令灰矮人的隱形能力在其社會里有著重要的作用。
看不見的密探無處不在，他們產生的潛在壓力讓灰矮人們保持誠實。也正因為這種無形的監控，奴隸們幾乎沒試過言行上違抗主人。
感受到三十多名實力強大的灰矮人戰士帶來的壓迫感，布萊恩好似一個局外人一樣鎮定自若地站住原地，冷眼旁觀。
幾乎是灰矮人戰士出現的一瞬間，希賽雅拔出腰間的符文利劍，洶涌的奧術火焰驟然吞沒玄奧符號交錯縱橫的劍刃。
——“焰浪突擊！”
被烈焰映紅絕美面容的劍法師，紅棕色長發飛舞，銀灰色冷眸鎖住敵人，曼妙的身姿化作一道光焰，以令人目眩的速度，出現在灰矮人厄迪身后的一名身披黑斗篷的守衛身旁。
灰矮人守衛神色一驚，倉促之間準備抽出武器抵抗。
“噗嗤！”
可惜為時已晚，希賽雅手中裹挾著奧術火焰的符文劍，干凈利落地刺中灰矮人守衛的胸膛。
眨眼間，洶涌的烈焰從尖聲慘叫的灰矮人胸膛爆裂開來，將他掙扎的身體毫不留情地吞沒在火海里。
灰矮人守衛身旁的同伴滿臉驚恐地望著長發飛舞的劍法師，他強行保持冷靜，集中精神。
——“靈能任意門！”
空氣中浮現出一股股靈能波動，灰矮人守衛連忙踏入一扇剛好出現在自己面前的半透明傳送門。
望向逃跑的守衛，希賽雅垂眼冷笑。
——“閃電勾！”
隨著一聲低語，她的左手驟然出現一道噼啪作響的閃電束，急速彈射至即將消失的傳送門內。
“滋滋滋......”
電光跳躍的閃電勾將灰矮人守衛整個人套住，一條白色光線連接著施法者的左掌。
希賽雅舉起左手，扯動白色光線，被閃電勾套住的守衛不受控制般地從剛好消失的傳送門出現，離地懸空，在半空掙扎。
只見他稀疏的縷縷頭發直立起來，像美杜莎頭上的蛇一樣扭動，骨瘦如柴的身體痙攣抖動。
隨著一波閃電涌出，灰矮人在痛苦的哀嚎中沒了生息。
希賽雅解除魔法，提劍退至布萊恩身后，任由這具被爆裂能量電焦的肉體摔落地面。
布萊恩對劍法師點點頭，用一個不經意的動作，將掏出來準備補刀的武器，又重新收了回去。
顯然，連他都沒有預料到對方竟然能夠如此出色地完成自己交給她的任務，以至于連給他搶經驗的機會都沒有。
他暗自在心里地低語一句自己在幽暗地域撿到寶了，便神色微冷地望向不遠處被驚呆了的灰矮人指揮官厄迪·鋼影。
“現在，我們的觀眾已經不在了，是不是就意味著，你也該結束掉自己的表演。”
“你怎么知道他們是我父親派過來監視我的黑柄特工？”灰矮人厄迪神色一震，滿臉不可思議地揮揮手，示意自己的手下全部退下去。
布萊恩沒有作答，只是暗自調動一絲心靈能量，看了厄迪一眼，讓他感受這股與眾不同的靈能波動。
灰矮人黑柄特工是深地王秘密部隊中的靈能密探。
他們的主要目的就是跟隨奧杜斯王城的灰矮人商人到處旅行，或者出現在各大氏族的家族。
這些靈能特工的真實意圖，就是為了進行監工和密探的工作。
因為深地王霍爾加·鋼影六世是一位無情而精明的統治者，為了鞏固自己的強權統治，他會分別和城里的議會及氏族進行秘密會談，并讓他們互相猜疑。
黑柄特工的存在，就是讓他出手時出人意料和措手不及。
甚至為了鞏固手上的王國大權，還會不擇手段地通過中間人，去雇傭‘空鞘殺手’組織的刺客，解決那些潛在的麻煩制造者。
顯然，這位灰矮人王子已經意識到自己被他的父親監視了。
所以，在布萊恩表明自己來意的瞬間，他心里雖然暗喜，但又因為靈能特工的存在，不能直接表現出來。
于是就出現了剛剛的那一幕。
布萊恩甚至可以猜測出，當他派手下把自己跟希賽雅抓捕起來的時候，對方不但不會殺死他們，還會暗自與他們會面，商討自己的計劃。
不過，布萊恩自然不會選擇這么被動。
他讓希賽雅直接殺死深地王的密探，就是讓眼前這位灰矮人王子強行與深地王決裂，表明自己的立場。
這樣的話，他就可以快速進行自己的下一步計劃。
“原來如此。”
感受到靈能的波動，灰矮人厄迪恍然大悟地點了點頭，他摸了摸自己禿頭，難以置信地看向布萊恩，“沒想到閣下不但是一名巫師，還是一位心靈術士。”
“你們全部退出去！”灰矮人厄迪一聲令下，示意所有守衛全部退出大廳。
“現在，請容我自我介紹一下。”
看到所有人都退了出去，布萊恩與對方刻意保持著距離，取出提前從希賽雅那里得到的紫龍印戒，展示給他，說道：
“我們是來自地表世界科米爾王國的戰法師軍團，我叫布萊恩，戰法師軍團的上校，這是我的副手希賽雅。”
望著布萊恩一本正經地撒謊的樣子，希賽雅郁悶地翻了一下白眼，活絡的思緒開始聯翩浮想起來。
“請坐吧，地表世界的兩位朋友。”聽完布萊恩的介紹，厄迪招呼兩人落座，接著用稍顯凝重的語氣說，“閣下的來意和目的，韋茨已經全部告訴我了。”
“我很期待你做出自認為最正確的選擇。”布萊恩沒有選擇做，他保持警惕的同時，用平靜的語調說。
畢竟眼前這位灰矮人王子的實力可是高達四階的戰士，他甚至還不清楚對方是否兼職了靈能類職業，所以，還是不能因此掉以輕心。
“當然，我會做出最明智的選擇。”灰矮人厄迪擦了擦胡子上的酒漬，招呼兩人，“我的兩位新朋友，你們餓了么？”
“確實有點，尊敬的主人。”布萊恩點點頭，與希賽雅一起坐到大廳的澤克木桌子旁。
“很好，那么我們就邊吃邊談吧。”厄迪點點頭，沖門外的守衛下達了一道指令。
不一會兒功夫。
錫和銀制的餐具與盤子被半身人廚師們接連不斷地端上來，空氣中開始彌漫起食物的香味。
“閣下應該能夠感覺到奧杜斯王城的現狀。”
與布萊恩的閑聊中，略有醉意的厄迪冷不丁地轉移了一個話題，“我之所以與我的父親之間產生裂痕，其根本原因就是在城市制度的問題上產生了分歧。”
聽對方這么說，布萊恩神色一動，放下即將遞入口中的酒杯，提起了興趣。
“事實上，我在地表世界也生活了近五十年。”
厄迪看兩人一眼，繼續說，“正因為我的視野足夠開闊，我才真正的意識到奧杜斯王城存在的巨大缺陷。
在等級森嚴的奧杜斯王城，每個氏族的地主控制著自己的領地，指引自己的氏族成員，經營自己的貿易和工藝品。
他們為了大幅度的發展經濟，以最大的欲望追求剩余的價值。在我看來，這種缺陷巨大的制度，就是一種病態的繁榮，根本不可能讓我們灰矮人一族在幽暗地域發展壯大。”
灰矮人說完，又悶頭灌了一口酒，接著說，“當我聽說了關于寇濤魚人小鎮的事情后，便立刻與城內許許多多怪異的事情聯想到一起。
顯然，那些該死的惡魔同樣也在影響著這里，而我的父親深地王在兩個月前就沉迷在女色里，對于城內任何事務都不管不問，任由各大氏族壓榨城市最后的價值。”
“雖然我想改變這種現狀，但我手中掌握的卡沃拉騎兵，根本無法對抗各大氏族的聯軍，以及我的父親掌握的石頭守衛和薩隆長槍兵。”
厄迪滿含期待地看向布萊恩，“如果閣下能夠將科米爾王國的紫龍騎士和戰法師軍團調過來，協助我完成統治奧杜斯王城的愿望，我愿意與你們達成永遠的合作盟友。”
希賽雅聞言，饒有興趣地看向布萊恩，等待著他的答案。
雖然她并不相信他會答應這個條件，但她還是很想知道布萊恩該如何回復這位矮人王子。
“地表世界與地底世界的跨度過大，這種規模的行動，絕對會被發現。”布萊恩擺擺手，否決了他的這個想法，說道：“相較于戰法師軍團和紫龍騎士，其實我還有更好的選擇。”
“更好的選擇？”灰矮人瞪著兩顆大眼睛，看著布萊恩。
“你難道忘了‘巨龍鐵匠’的烈焰守護者和煙晶洞窟的石巨人一族？”布萊恩放下酒杯，露出自信的微笑。
“我當然知道。”厄迪略顯失望的對他說：
“我怎么可能不知道這些勢力，但是‘巨龍鐵匠’阿戈圖斯閣下的龍蛋丟失了，已經對我們灰矮人一族產生了敵意。至于煙晶洞窟的石巨人一族更不可能，因為從他們落足于此地開始，就始終保持中立。”
“這就不勞你費心了，我自會說服他們。”布萊恩掏出一張羊皮卷軸，讓其飛到厄迪面前，對他說道：
“如果你答應了我提出的這些條件，我會說服‘巨龍鐵匠’阿戈圖斯和煙晶洞窟的石巨人一族，幫助你獲得奧杜斯王城的統治權，趕走盤踞于此的深淵惡魔。”
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