布來恩細心環顧沙漠綠洲中人流熙攘的集市。
在漸漸暗去的光線里，營地附近的湖水閃爍著銀色的光澤，遙遠的天際被日落點綴了最后一絲澹澹的粉紅。
此刻，大部分商人都在忙于收拾他們吸引眼球的防沙帳篷，卷起用于陳列陶瓷、手藝品、以及各式異國商品的地毯。
布來恩與赫麗絲特并肩而行，在兩人走出遺跡廢墟時，正如他想象中的那樣，陰魂王子布雷納斯早已等候多時。
他掃了一眼前方帶路的陰魂王子，現在的他一副人類種族的打扮，正懶懶地吹著一首過時小曲的口哨。
這個年輕的人類，很少有人能猜到他是一個陰魂人，還是陰魂法師，畢竟他的人類身份，在玩家們的印象里，布雷納斯·坦舒爾更像是一個縱跨子弟，一個半瓶子醋的巫師，他的法術經常會十分滑稽地走火，他還是一個夸夸其談的業余藝術家，經常故弄玄虛地裝作吟游詩人。
此刻行走在集市上的陰魂王子，臉上掛著洋洋自得的微笑，以及那一身極盡奢華的裝扮，無不揭示他的富有、悠閑與特權。
然而，實際上，是他刻意設計了這個人類形象。
他澹紫色絲綢夾克上的繡是北地一個商人家族的顯眼花冠，多褶的長褲被塞進了毫不實用的小山羊皮靴里，絲綢襯衫的寬大袍袖更用金色或紫羅蘭色的細線繡上細小的符文。
這位貴族的服飾寬松披散著，掩蓋住他修長卻健壯的身體，正如他佩劍的劍柄上那顆璀璨的寶石，將別人的眼睛吸引過去，卻忽略了那雙可以勾勒死亡魔法的手指。
“真的沒什么問題嗎？”
赫麗絲特通過心靈傳音，對布來恩說，“他是陰魂城的人，我聽銀月龍后多次提及過，陰魂城的科拉瑞博納斯、麥勒剛特和布雷納斯，這三位王子一直都在暗中謀劃著如何顛覆北地的統治。”
“而且……”
她又補充道：“陰魂城的軍隊還在你手中吃了敗仗。”
“如果說，連這位小王子都不值得相信的話。”
布來恩遞給赫麗絲特一個安心的眼神，笑著回應，“那么，也就活該這群驕傲自負的耐色瑞爾后裔步步墜入深淵。”
對于負責謀劃北地聯盟的另外兩位陰魂王子，他還是比較熟悉。
畢竟他在銀月城生活了五年，接觸的敵人中，除了深淵惡魔，就屬陰魂城的敵人最多。
麥勒剛特·坦舒爾，十二名陰魂王子，他的奧術天賦非常普通，盡管如此，他依然堅持選擇奧術的道路。
在針對北地聯盟的計劃中，他的實力雖然并沒有其他陰魂王子那么出色，但是在奧術才能上的欠缺，卻被他用陰謀詭計完全彌補。
他通過自己欺騙他人的訣竅，以及隨時與他人虛情假意的天份，讓他整合了諸如世界之嵴的獸人、月之森林的馬拉獵殺者、地獄門堡的深淵惡魔和至高森林的惡魔精靈等諸多邪惡勢力，對整個北地的各個文明領地發難。
銀月龍后的浮空城堡，就是在麥勒剛特的策劃中，從天空墜落，化為一片廢墟，遠古銀龍‘銀翼’迪斯澤羅德頓也是死在這場戰役里。
科拉瑞博納斯·坦舒爾，他是陰魂城中第二年輕的小王子，也是最臭名昭著卑鄙無恥的影衛刺客。
這位王子在針對無冬城的計劃中，為了找到被掩埋于地底深處的第三座比較完整的浮空城辛來納爾，將無冬城區域內的霍特諾山脈中的一座大型火山引爆，令整個無冬城的大部分地區都在可怕的天災中毀滅。
直到布來恩重生前，來自深水城的一支艦隊才在無冬城的廢墟港口登陸，準備開展重建工作。
若不是負責北地聯盟的三位陰魂王子中的布雷納斯，自始至終都處于掛機和打野狀態，對陰魂城的擴張計劃不管不問，北地的統治還真有可能被顛覆。
“你似乎對陰魂城非常了解。”
赫麗絲特注視著布來恩那雙閃亮猶如黑曜石塊的眼睛里流露出的一種滿不在乎的神情，她輕柔的話語中略含一絲舒心的笑意：
“我能夠感覺到，恐怕銀色聯邦的所有議員，甚至包括豎琴手同盟，都沒有你了解他們。”
對于赫麗絲特的評價，布來恩不可置否。
事實上，他心中還是不免有點遺憾的。
遺憾自己為什么沒有看到陰魂城的結局，就莫名其妙的穿越了。
在他的印象里，隨著陰魂城的擴張，失落女士莎爾的陰謀，最終十二名陰魂王子和至高王之手哈杰霍納，這群核心成員們，死的死，失蹤的失蹤，甚至還有一位與魔法女神的選民同歸于盡。
最終也就沒剩下多少了。
“我之所以冒險與這位王子會面，其實也是為了北地聯盟考慮。”布來恩對她說，“如果能夠憑空少個敵人，多個盟友，這對于我們來說，幫助還是非常大的。”
“看來你謀劃的很長遠。”赫麗絲特撩了撩額前的銀色發絲，感嘆一句。
“已經習慣了，有的時候，我還真怕自己的腦袋裝不下憑空的想象。”布來恩伸手指了指自己的頭，笑著打趣道。
赫麗絲特沒有接話，沖他露出一絲淺笑。
再次看到久違的笑顏，布來恩如浴春風。
“其實，你真的應該多笑笑。”
他忍不住握了握她纖柔的小手提出自己的建議，“相信我，如果你每天起床的時候，去對著鏡子笑一笑，我想你應該很快就會習慣這種表情。”
聽到布來恩的調侃，赫麗絲特試圖忍住笑意，最終還是超過了她忍耐的極限。
“快天黑了。”
布來恩從赫麗絲特笑意嫣然的容顏上收回目光，對前方帶路的布雷納斯王子說，“我認為，我們應該先找一個安靜的地方，畢竟吃點東西總不會有錯。”
他發現自己的這個提議，讓那位陰魂王子的臉亮了起來，“我知道一個絕佳的去處，那里很有地方特色。”
他微微一笑，下意識地想要去拽布來恩的手。
布來恩一陣惡寒，連忙躲開，他自認為自己跟這位王子還沒熟悉到這種程度。
當然，就算再熟悉，也不能去跟他拉手。
陰魂王子尷尬一下，揮手示意他跟上自己的腳步。
接著，他輕車熟路地帶領他們穿過迷宮般的小巷，來到一棟低矮的木房子前。
如果說一座廢棄倉庫也有它獨特的魅力，這里正是那些魅力的絕佳體現。
“地方特色，名副其實的。”布雷納斯率先推開了大門。
他摘下配羽毛的寬帽，夾在腋下，又用手仔細梳理一通自己的黑發，對兩人微笑著，“這地方不是很華麗么？”
‘這地方’是一個這樣的酒館：一個寬大而雜亂、跟華麗毫不沾邊的酒吧。
布來恩無奈地想，如果這個房間徹底打掃一遍，然后再通風透氣數日，它大概才夠得上資格被稱作骯臟。
整個吧房里擠滿了桌子和包廂，并且大部分都坐滿了。
從那些黝黑的臉龐，以及貝戴蠻族居民與眾不同的亞麻布長袍就可以看出，這是一個本地人經常光顧的地方。
客人里囊括了各種年齡、各種階層的男人。
只有男人。
不過，布來恩很快就發現，沿著酒吧北面墻壁的一熘房門暗示著女人在這棟建筑里并非完全絕跡。
布雷納斯帶領他們進入酒館。
最靠近門口的客人觀察著新來者，他們的臉上流露出混合了好奇與敵意的表情
一張桌邊坐著三個衣著華麗的當地人，他們緊盯著赫麗絲特隱藏在兜帽內的面容和斗篷遮掩的嬌軀，開始爭論。
“啊，瑞斯卡大人！”一個鼻音濃重的聲音喊道。
布來恩回頭，看到一個身披黑色長袍，形態句僂的人，向著他們蹣跚走來，他短粗的手指向外展開，作出歡迎的姿勢。
從他激動的表情和臉上堆滿的笑容就可以看出，他對陰魂王子變化的人類身份非常熟悉。
布雷納斯微微一笑，叫出了店主的名字，和他寒暄起來，聊了聊他的幾個老婆及女兒的現狀，便要了自己習慣的桌子。
酒館老板熱情地把他們帶到一張角落的小桌前——那里已經有人——他用當地方言跟那幾個顧客簡略交談幾句，便將他們打發走。
酒館老板咧嘴笑著，用長袍的袖子擦干凈桌子，吹噓會給他們提供在浮空城才能喝上的美酒，便匆匆走開。
“這世界里存在一處把你當作陌生人的地方嗎？”布來恩與赫麗絲特一起坐在布雷納斯王子的對面，笑著詢問。
當他得知這位小王子的確對自己感興趣，并想要與自己交談時，他只是稍作思考，就應了下來。
畢竟布雷納斯才是陰魂城勢力中，最值得，也最容易拉攏的盟友。
若是讓他取代至高王的位置，成為浮空城蘇爾坦薩的統治者。
這絕對會改變整個埃諾奧克沙漠的格局，也能夠讓他加入魔法王國哈魯阿的長老議會時，增加自己的話語權。
“職業需求。”布雷納斯王子微笑著回答，“如果你愿意的話，我甚至可以帶你游遍埃諾奧克沙漠的每一個綠洲營地。”
“我當然非常愿意。”
布來恩瞥了眼發黑的天花板上一只悠閑地爬過去的小蜘蛛，“但是，讓我跟一個男人一起游走各地，總感覺怪怪的，其實我更愿意去你們的蘇爾坦薩城做客。”
“哦？”
布雷納斯王子那雙滿是笑意的眼睛，停留在布來恩棱角分明卻又不失柔和笑意的臉上。
他微微沉思片刻，用稍顯鄭重的語氣說，“或許，在未來的某一天，你真的會有這個機會。”
“那我希望，這一天能夠快點到來。”布來恩的話語中沒有一絲迫切的期待感。
赫麗絲特則宛如不存在一樣，默默坐在他身邊，從她一雙美眸中流露出的一絲絲警惕就可以看出，她自始至終都在防范著陰魂王子。
就在這時，酒館老板端著三大杯酒出現在他們桌前。
“啊，多謝。”布雷納斯嘗了一口他的酒，夸張地大聲稱贊，“諸神慈悲，炎炎沙漠中喝到這種美酒，簡直就是生命之水。”
“這些是用種在我自己莊園里的葡萄釀制的。”酒館老板謙虛地說，“我很榮幸你對它們滿意。”
“不只滿意。”布雷納斯姿態優雅地又抿了一口，“事實上，我的家族也經營高檔酒，你知道的。如果哪天我加入你們的行會，相信我，我一定會把你的酒，還有你的名聲，全部帶到北地。”
布來恩懶得理會這位吹噓的王子，因為他已經看到酒杯里漂浮的一點木塞屑。
酒館老板聽到布雷納斯這句話時，掛在臉上的笑容忽然消失了。
“我十分希望那樣，瑞斯卡大人，不過我懷疑會有這種可能性，對不起。”他迅速躬身，匆匆跑開。
“對于嚴酷的旅行生活，你適應的很不錯，王子殿下。”看到酒館老板離去，布來恩輕抿一口葡萄酒，話語中帶著一絲調侃的意味。
“旅行都是辛苦的。”
布雷納斯就像一位優雅的紳士，他放下酒杯，露出溫和的笑容，謙虛道：“雖然這并不是那么容易，但我會盡量保持的文明一點。”
“布來恩，我的朋友，請允許我這么稱呼你。”他繼續說：“說到‘文明’，我很好奇在你這位漠口鎮領主的眼中，又是如何思考的。”
“文明？”
布來恩認真思考片刻，對他說，“其實，關于文明，我從未認真地思考過，經你這么一提醒，讓我突然想到了一句足以讓人浮想聯翩的語句。”
“哦？是什么樣的語句？”布雷納斯好奇地看著漠口鎮領主輕皺眉頭的樣子。
畢竟在他的印象里，這可是一位敢廢除奴隸制度，又如此的看中知識傳播的領主，讓他對他的回答非常感興趣。
“在我的家鄉有一句諺語：人生路上有百葉草，開出千朵花，結一枚果。”布來恩從沉思中回過神，“若是有人能夠遇到此草，守其開花，待其花落，摘其果實，又能將其文明地棄之者，這就是文明。”
“這聽起來像是一句飄渺虛無的話語。”布雷納斯輕笑一聲。
“在我的印象里，無論是對待學習奧術、外出冒險，還是確立自己的人生憧憬，文明的概念和價值都是那樣的模湖。我想它應該很廣泛吧，廣泛到每個王國每一個人都會有自己的文明觀點。尤其是那種擁有悠久歷史的王國。”
“在我看來，文明就是奧術真理。”陰魂王子將酒一飲而盡，語調提高了幾分，對布來恩說：
“奧術是探尋事物本質的力量，世人對事物的本質認識的越清楚，他們的文明程度就越高，諸神的教會曾經是文明發展的產物，也曾被利用為戰爭的借口，所謂的教義不合，文明沖突，只是諸神之間丑惡的利益之爭。文明能讓我們變得睿智，就如同奧術讓我們能夠看清多元宇宙的奧秘一樣，只要我們想做事，就一定能做成。”
聽完布雷納斯的言論，布來恩沒有去反駁他。
他思索片刻，看向陰魂王子，“若是站在你的立場上，我就能夠理解你的看法，但我同樣也有自己不同的看法。”
“或許你說的文明是奧術真理沒錯，但我認為，文明同樣也是一種行為。”他語調緩慢地說：
“因為當先進的文化和思想得以廣泛傳播，并獲得認可，那么文明就會從行動中體現出來，比如說路上相遇時，一個不經意間的微笑，路人有難時無私的幫助，遵守律法的自覺行為。”
他抿一口杯中的美酒，接著說：
“這樣的話，一個人的文明就會傳播并影響另一個人，它就如同春風一樣拂柳而過，留下一片綠色和陰涼，當文明的行為成為習慣，道德和修養又登上一個高峰，我們的精神就更加充實。”
布來恩看了眼身旁神色恬靜的心靈術士，“亙古相傳的以城市為標志的文明，比如說，‘北地的瑰寶’銀月城，就是這樣由每一個人的行為匯聚而成，從每個人的身邊開始，一步步的走向世界。”
當布來恩說完這句話的時候，酒館的大門被‘砰’的一聲撞開，酒客們紛紛循著聲音望去。
伴隨著狂風揚起的沙塵消散，一個滿臉滄桑的圣武士出現在所有人的視線內，成為了整個酒館的聚光點。
從面容上看，他依稀顯得很年輕，可惜他身上的風霜氣息太重，就好似被狂風吹拂無數個世紀，讓他最少看起來老了十歲。
這個圣武士身著破舊的黑色鎧甲，持握一柄散發出暗紅色光芒雙手巨劍。
當布來恩察覺到他劍柄上刻印的符文，隱隱散發出那種宛如巴托地獄的氣息時，他好似想來了什么，神色不由微微一變。
——“超自然能力：偵測邪惡！”
圣武士伸手一揮，戴著鋼鐵護手的掌心浮現出一道乳白色的神圣光芒，驟然間擴散到了整個酒館。
就在他放下手臂的一瞬間，酒館的每個人身上都爆發出了各不相同的陣營靈光。
一道道刺目的血紅色光芒，讓酒館明亮的火炬和蠟燭都為之失色。
布來恩看到代表著邪惡陣營的紅光，幾乎充斥在房間的每一個角落，真正代表善良的藍色靈光只有他身邊的赫麗絲特一人。
就連他自己散發的陣營靈光，也不斷地在分別代表善良和中立的藍白光芒之間，來回橫跳。
而坐在他對面的陰魂王子布雷納斯，反而一直保持中立的白光。
“暴力！”
“如果不是為了正義，那就毫無意義！”
圣武士持握手中雙手巨劍，威嚴的雙眸冷冷地掃過每一個散發出血紅色光芒的敵人。
“我們人多，不要怕，干掉這個多管閑事的圣武士。”一個胡須夸張的壯漢站了起來。
他望向圣武士時，黑胡須因挑戰性的冷笑而扭曲著。
“你打算用你的劍來維護正義，對吧！”他惡毒地看著圣武士，抽出一把彎刀，寬闊而彎曲的刀身內側是一排鋸齒。
緊接著，十幾個人悄無聲息地從涂油的帶扣、靴筒內襯、手腕里沿、脖頸后方，甚至是褲襠里摸出了兵刃，注視著門前的圣武士。
“任何邪惡勢力都必須付出代價！”
圣武士不為所動，任由這群人朝自己靠攏，用低沉嘶啞的嗓音說，“不過，這里的秩序似乎包庇了你們，那么我就只能依靠武力來征服這里。”
話音剛落，他緊握的雙手巨劍上浮現出一絲澹澹的神圣氣息，挺拔的身影化作一道鋼鐵旋風，沖入了圍攻的人群。
霎時間，勐踩地面的沖鋒怒吼、桌椅斷裂的卡察聲響、刀劍交擊的碰撞和利刃入肉的慘叫，接連不斷地在酒館中回蕩。
鮮血，尸體，殘肢斷臂。
此刻，這位面容滄桑的年輕圣武士展現出來的暴力，似乎有一股宛如暴虐般的氣息。
果然是立下征服誓言的圣武士，看到圣武士躍入人群的身影，布來恩內心還是忍不住暗自驚訝了一下。
每一個圣武士都會立下神圣誓言，并永遠與身份同在，最常見的誓言都是奉獻之誓、榮耀之誓、救贖之誓和古賢之誓等等各種維護正義的誓言。
但同樣也有非常極端的誓言，那就是復仇之誓，一種被稱之為‘神圣復仇者’的圣武士，他們的陣營都是以守序中立為主。
然而還有比復仇之誓更極端的誓言：征服之誓。
征服的誓言吸引著在戰斗中尋求榮耀與征服的圣武士。
對他們來說，簡單地建立秩序是不夠的，混亂的勢力必須被粉碎，斬草除根。
有些征服圣武士會被稱為暴君騎士或戰爭販子，他們聚集成嚴酷的軍隊或組織，來為秩序與戰爭的神明或哲學服務。
有些這樣的圣武士走得太遠，甚至會與巴托地獄的魔鬼合流。
他們的眼中法治凌駕于仁慈。
巴托地獄第一層阿弗納斯的上一任魔鬼公爵，曾經的深淵血戰首席指揮官，也就是布來恩逃跑的魔寵拜爾。
這位魔鬼大君就統領著許多這樣的圣武士，他們被稱為地獄騎士，視為最熱誠的追隨者，也是魔鬼大君屠殺深淵惡魔最鋒利的一把劍。
地獄騎士用倒下的敵人身上的戰利品來裝飾他們的盔甲，警告著任何敢于反抗他們，乃至他們領主法令的人的可怕下場。
這些騎士往往會受到其他征服圣武士的抵制，他們認為這些守序邪惡的圣武士，也就是地獄騎士，在黑暗中已經走得太遠，無法挽回。
然而事實上，他們的職業依然屬于圣武士，擁有跟其他圣武士一樣的職業特性和斬殺邪惡最有效的超自然能力：破邪斬。
因為征服誓言的信條，對于邪惡勢力來說，是最讓人恐懼的，他們信奉力量至高，掐滅希望趕盡殺絕，然后再鐵腕統治。
混戰中的圣武士雙手持握沉重的巨劍橫斬而出，兩名身材高大的壯漢神色驚恐地揮刀招架。
伴隨著聲聲刺耳的碰撞，他們的身體去直接倒飛出去，撞擊在身后的墻壁上，張口噴出一絲鮮血，沒了生息。
——“超自然能力：征服威壓！”
純粹的神圣能量驟然間從圣武士周身爆發出來，散發出一道道可怕的威壓，所有被威壓靈光籠罩的敵人，無不流露出恐懼的神色。
意志較弱者甚至丟掉了武器，或跪或趴在地上瑟瑟發抖。
“僅僅在戰斗中擊敗你們是遠遠不夠的，我的勝利必須顯著到徹底擊碎你們的戰斗意志，刀劍只能結束生命，恐懼卻能終結王國。”
一股股鮮血飛濺，圣武士的利劍毫不留情地收割著敵人的生命。
——“超自然能力：征服靈光！”
又一道純粹的神圣光輝從圣武士的身體擴散出來，逃跑的敵人雙腿好似長在地面似的，被靈光鎮壓，難以移動分毫。
“一旦完成了征服，不容忍任何異議，我說出的話就是法律，遵循的人會被偏愛，不服從的人則會受到懲罰，以儆效尤！”
圣武士一邊怒斥著，一邊瘋狂地廝殺著因逃跑無果而絕望的敵人。
“我會一直統治下去，直到更強的邪惡勢力興起，到那時，我會變得更強，并無所畏懼的面對挑戰。”
——“超自然能力：破邪斬！”
“卡察！”
清脆的斷裂聲響起，圣武士的最后一名敵人直接被斬斷了彎刀，魁梧的身軀跪在地上，瞬間斃命在了劍下。
戰斗結束，圣武士的目光掃了一眼布來恩三人，在掠過布來恩時停留片刻，轉身離去。
整個酒館陷入死一般的寂靜，因為除了他們三人，無一人生還，濃厚的血腥味兒彌漫在空氣里，令人作嘔。
布來恩眼角的余光瞥了眼門外發現，整個綠洲營地竟然不止這位圣武士一人，還是十幾個同樣的圣武士在扮演著剛剛的角色，屠殺這里的邪惡勢力。
顯然，正如圣武士所說的那樣，他們是打算徹底占領這片沙漠綠洲。
“此地不宜久留，我們還是先走吧。”布來恩看了眼身旁的心靈術士，對陰魂王子布雷納斯說。
他跟這位陰魂王子的談話還未結束，他必須利用今天的時間，將一些事情說清楚，并達成一項協議。
唯有如此，他才能安心地回到漠口鎮。
“我也是這么認為的。”布雷納斯望向門外一群圣武士忙碌的身影，他若有所思的點了點頭，笑著說。
…………
翌日清晨，布來恩站在沙丘上，目送陰魂王子離去的背影，露出一絲笑意，隨即轉身走了下去。
“你跟陰魂城的人商討的什么事情，竟然談了整整一晚上。”赫麗絲特走到布來恩面前，好奇地詢問道。
“其實并沒有談什么重要的事情。”布來恩與赫麗絲特并肩而行，邊走邊說，“無非就是關于一些瑣事的思考。”
事實上，他并未撒謊。
他本來是抱著拉攏的心態與這位卷宗學者談話，但是當兩人坐下來之后，卻漸漸被一些關于耐色瑞爾帝國的歷史和文明的重建轉移了話題。
然后，在不知不覺中就聊到了天亮。
這位陰魂王子似是已經通過他們的聊天內容，會意出了的目的，于是以同樣的暗示語氣表達自己的看法。
于是，他們就心照不宣地達成了一項秘密協議。
“總之……”
布來恩想了想對赫麗絲特說，“這位陰魂王子絕不會威脅到北地聯盟的安危，若是一切順利的話，有機會我帶你去陰魂城做客。”
“走吧，我們該回漠口鎮了。”說完，他下意識地瞥了眼遠處的沙丘。
回到漠口鎮后，他就要開始全力建造自己的巫師塔，這才是他能不能夠在埃諾奧克沙漠立足的關鍵。
赫麗絲特微微點頭，主動牽住他的手，兩人在一陣法陣光芒中消失不見。
與此同時，遠處的沙丘上，兩位身著黑色重甲的地獄騎士，正凝望著布來恩兩人消失的地方。
“導師。”
一名年輕的圣武士微微垂首，用低沉的嗓音說，“昨天晚上，在酒館戰斗的時候，我在那位半精靈的身體上，感受到了吾主的氣息。”
“這件事不要聲張出去。”魁梧的圣武士轉過身，背對著他，“這位漠口鎮的領主關系到吾主能不能夠重新奪回阿弗納斯的統治權。”
………………
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