越過炭火和顏色深沉的坐毯，老戰旌的聲音在帳篷內回檔，似是能夠回到半天之前的森林。
眾人想象著交談中的肯恩和兩位神啟，以及隱藏在背后的鹿靈。
“偉大的希波，是鹿族的神明，祂為何要默認肯恩的贈予？為什么不在森林中懲戒敵人呢……”
金屬權杖擊打鐵火籠，星熔迸射,驚醒了年輕的部落晚輩。
老戰旌提醒他們看看自己身上的獸皮盔甲，腰間的骨質匕首，還有包裹里風干的肉條，每年慶典和獵季時販賣出去的材料……
“我們是牲性氏族，我們難道就不傷害野獸嗎？”
他慈祥的面容令晚輩們乖覺起來。
老戰旌還在繼續教導：“我們被自然養育，常懷敬畏之心，任何生物的興衰更替,都有一種不可言說的規律，而我們是這種規律和平衡的受益者，也是它的守護者。”
話題回到今天這件事情上。
老戰旌開始分析【巖輪圓盤】的事情：
“獵季將至，弗倫岡鐸就要開始從紅楓高地南下進攻啦，留給鹿群的遷徙時間其實并不多，卡維達和巴尼戰旌的護送，將會是鹿群最大的生存保障。”
尖霊冰灣的屠宰行動中，傷鹿老鹿被盡數捕獲，又在嚴重影響生態平衡前被阻止。
老戰旌注意到晚輩眼中的迷茫和動搖，提醒道：“這并不意味著她們的行為正確，只是當你把視角從單獨的鹿群放眼到尖霊冰灣乃至北境深處的未來，就會理解鹿靈和肯恩的做法。”
他嘆息著望向火焰。
“如果肯恩沒有給她們足夠的臺階和理由，那么數萬頭鹿會在遷徙途中損傷過半，就算能夠安全抵達生存的土地，頁需要十年,甚至幾十年來恢復生息。”
時間對于此時的帕洛圖斯比來說格外珍貴。
弗倫岡鐸的宣戰預示著接下來相當漫長的混亂，到時候死亡和戰爭的影響將會波及整個北境,誰能在這場浩劫中保全自己呢？
更何況是鹿！
它們如果來不及撤出去，會被獸人當成戰爭軍糧，會被失衡的荒原凍死吞吃，會被失去家園的流民和逐漸蘇醒的強盜肆意捕殺……
鹿靈希波用自己的方式警告了世人。
而肯恩將【巖輪圓盤】送給卡維達和巴尼，緩和了這種關系，幡然醒悟的兩位神啟戰旌會對剩下的幾萬只鹿負責。
同時她們日后在尖霊冰灣，也會更加重視荒原的平衡，讓獵季變得有序。
“她們是贖罪也好，還是本身肩負的責任也好……”
老者的目光變得深邃，同時也提醒周圍的年輕人。“對于牲性氏族而言，接下去會有兩個神啟戰旌在尖霊冰灣代我們監管荒原的秩序，守護我們的信條。”
他的胸膛坍塌下去，溫吞的鼻息吹動胡須，也讓面前的火焰微微歪斜。
“這比逝去的鹿群更有價值，保留下來的力量，能夠繁衍的生靈，會遠超死在荒原的部分，沒有血債血償，只有生生不息……”
他看向帳篷內牲性氏族的年輕晚輩，感慨萬分。
“我希望你們能夠將此事牢記于心,很珍貴的經歷,能夠幫助你們去思考自然和人類的關系,真正地去理解以靈換命的意義……”
從這天起,肯恩·布維爾的名字，開始被牲性氏族廣泛討論。
北方的【森靈部落·尤荻特】是在一周后才得到詳細的情報，喜悅之余，也有震撼與驚訝，她沒有想到席琳娜深夜帶來的年輕領導者會如此優秀。
……
銅骨雪松出口，霧氣消散，林地間的草葉再次領略到陽光的溫度。
肯恩騎著【霏狼王】沐浴在尖霊冰灣的風里，身旁是卡維達和巴尼，來自北境深處的戰旌。
因為鹿靈希波的力量，那些被融化的積雪憑空出現，巨獸的嗚鳴和哼叫回蕩在穹頂之下，遙遠的山脈和蜿蜒的巖床孕育出無數生命。
卡維達和巴尼面前還浮動著【巖輪圓盤】的殘片。
兩個人都沒有從震驚中緩過勁。
肯恩說道：“我能夠分離它，是因為上面原本就有暗裂，而現在它已經很脆弱了，估計沒有辦法再承受一次分離。”
卡維達和巴尼腦中同時浮現出遺物崩碎成流光的畫面。
肯恩能夠感覺到兩人的緊張。
隨后卡維達和巴尼同時意識到了問題所在：只有一份，該如何分配？
巖拳部落和河岸對面的軍隊紛紛圍攏過來，那些盔甲齊整的勇士們昂首挺胸，光是看著飄蕩在空氣中的圣物就能夠令人感到窒息。
兩位神啟戰旌的子民紛紛握緊武器。
只要戰旌下達命令，他們就會拼盡全力地爭搶它。
卡維達和巴尼分別騎著野獸，軍隊的反應盡收眼底，隨后一起走向前面的開闊地。
她們感覺每雙眼睛都在盯著這個地方，似乎在慫恿爭斗的爆發。
“該停止啦。”巴尼說。
她在兩姐妹中較為年長，做事情也更顧全大局。
卡維達并沒有像往常那樣出言譏諷。
兩個人緩緩靠近，當著軍隊的面繞著【巖輪圓盤】移動。
卡維達表情嚴肅地挺起胸膛，隨后將自己頭頂的沉重飾品摘下，而巴尼也確認一下腰帶上面鑲嵌了珍貴寶石的短刀。
她們的坐騎相互交錯，而且距離也到達了能夠互相觸碰的距離。
軍隊立刻緊張起來。
卡維達卻是緩緩地將自己手中的飾品遞出去，同樣，巴尼也用貼身的佩刀座位交換。
兩位神啟部落的戰旌在舊神遺物的見證下擊拳言和。
那個試圖闖進尖霊冰灣分食獵物的聯盟頃刻間土崩瓦解，卡維達和巴尼的重歸于好，便意味著尖霊冰灣正式迎來新的歷史。
肯恩只是遠遠地看著。
他說的話半真半假。
巖輪圓盤早就失去了傳說中的威能，上面的禁忌并沒有想象中堅固，只要找到更加純凈的力量，還是有機會將其分割成相等的兩份碎片的。
肯恩知道聯合比爭斗有意義。
卡維達和巴尼在接觸【遺物】以后，其實也意識到了問題所在，但她們默契地沒有挑明，安撫各自部落的激進派時，還是會說……
“我們是因為不忍神器受損才達成和解的。”
……
肯恩尖霊冰灣駐扎的夜晚，拒絕了牲性氏族長老的召見。
但是他默許了烏森布前來拜訪。
老人家是獨自前來的，古板的老頭拒絕了珰圖跟隨，就連隨行多年的【黎鷹】都被他放逐到了遙遠的高空當中充當眼睛。
肯恩看起來有些許疲憊，霏狼王俯瞰懸崖下的火光，他靠在蓬松的毛發間享受寧靜。
他說：“如果你是來勸我加入聯盟，或者跟牲性氏族保持交好的話，那就回去吧。”
“當然不，孩子。”烏森布搖搖頭。“我聽懂了你在紅楓高地說的話，這場戰爭的意義非同小可，現在的聯合在最終結果出來之前都是毫無意義的。”
肯恩忍不住露出微笑：“您總是充滿智慧。”
“哎，老骨頭的經驗罷了。”
肯恩又問：“托彌歐和休姆他們理解局勢了嗎？”
烏森布點點頭，將自己身旁準備好的箱子打開，說：“你的敏銳好像松懈了，肯恩，擊敗鹿靈以后竟然走得這么著急，好東西掉了都不知道。”
肯恩知道箱子里面是什么。
【材料：希波的腐朽鹿角】
【品質：傳說】
【描述：獸靈永遠在注視著荒原，如果你輕舉妄動，如果你不守規矩，就會有可怕的災厄悄然降臨在你的身旁，帶去神靈的審判。】
……
贊比飛快地掠過沙漠，心中明白這些石塊有很多故事要向她傾訴，但她沒有時間聆聽，以分辨那淚水究竟來自喜悅，或是憂傷。
翻起的濕潤土層已經變得水花淋漓，細小的河流從她踩著的巖石上汩汩而出。贊比終于來到了城門前，她聽到巖床上奔騰的水聲震耳欲聾。黎明綠洲，生命之母，在黃沙下雄健地咆哮著。
過去的幾百年里，她的部落一直跟隨著季節性變化的水源而遷徙。所以，只要循著水流，就很有可能找到她的家人。然而令贊比沮喪的是，如今北境深處的水源僅剩下最為古老的一處。帝國都城的殘垣斷壁已經是人們避之不及的悲傷之地，就好像躲避著大塞荒漠和徘徊其間的獵食者。
贊比勒住腳下的巖石，一個急停，險些讓她踉蹌摔倒。她飛快地把石頭摁進沙中掩藏起來。贊比四處觀察著——維考拉的那個女人說的沒錯，這里已經不再是只有鬼魂和沙土的遺忘廢墟了。城墻外臨時搭建的營地滿是人群，忙碌的景象好比是洪水來臨前的蟻丘。因為看不出這些人的身份，她決定如果沒有必要的話最好低調一些。
看起來北境深處各個部落的人都來了，但是贊比仔細地打量著他們，卻沒有一個熟悉的面孔。這些人各有目的，他們爭論著到底是該留在營地，還是進入舊城尋找庇護。有人擔心，既然這座城能夠升起，那也會再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人則看著天邊風暴那不自然的閃光，認為城墻是更好的防御，即使這些城墻已經在沙中掩埋了數個世紀。每個人都急匆匆地跑來跑去，稀里糊涂地收拾著行李，臉上掛著憂慮，偶爾抬頭望望天色。贊比雖然早前就甩開了風暴，但用不了多久，沙塵就會撞上這里的城門。
“趕快決定吧，”一個女人對她大喊，聲音幾乎要被攪動的綠洲和漸近的狂風蓋過去。“你要進城還是留在外面，姑娘？”
贊比轉過去，看到一張北境深處人的典型臉孔，但除此之外，完全是陌生人。
“我在找我的家人。”贊比指著自己的短衣：“他們是織匠。”
“鷹父承諾會保護所有城里的人。”婦人說。
“鷹父？”
婦人看著贊比疑惑的臉，微笑著抓起了她的手。“黎明綠洲重新開始流淌。北境深處有希望了。”
贊比看看四周的人群。看來是真的。雖然他們還在猶豫著要不要進入偉大都城的深處，但他們臉上的恐懼更多是來自詭異的風暴，而不是這座城市或是回歸的皇帝。
婦人繼續道：“今天早上這里是有一群織匠。他們打算在城里等待風暴過去。”她指著擠擠挨挨的人群，他們正推搡著涌進北境深處新生的心臟。“我們要快點兒了，他們要關門了。”
贊比被婦人拉著擠向首都的一處城門，身后靠過來一群陌生人，他們在最后時刻放棄了硬扛風暴的想法。然而，還是有幾撮人聚在他們圍成圈的牲畜旁邊，打算在城外捱過風暴，這是北境深處的商隊常年習慣的做法。遠處，風暴的外緣劈過幾道古怪的閃電——北境深處的古老傳統恐怕頂不住這場災難。
贊比和婦人被推擠著跨過了金色的門檻，意味著她們已經進入了真正的北境深處。沉重的巨門在她們身后緩緩合攏，發出一聲低沉的轟鳴。北境深處舊日的偉大榮光在她們眼前徐徐展開。人們緊挨著渾厚的城墻，不知道該往哪里走。就好像他們感覺到，這些空蕩的街道只屬于某個人。
“我敢說你的族人就在城里的某個角落。大多數人都會呆在城門附近，很少人能勇敢到走進城內。但愿你能找到他們吧。”婦人放開贊比的手，又笑了起來：“予你水和陰涼，姐妹。”
“予你水和陰涼。”贊比低聲回應，然后看著婦人消失在躁動的人群中。
沉寂了千年的城市如今充滿了生命的脈動氣息。戴著頭盔的守衛，身上披著金紅色的斗篷，沉默地注視著北境深處的新來者。雖然眼下一切太平，贊比還是覺得這個地方有什么不對勁。
贊比伸出手，放在厚厚的城墻上想要安慰自己，卻忍不住低呼了一聲。從她手掌內傳來了巖石的搏動——痛。一陣沒來由的可怕疼痛吞沒了她。成千上萬的聲音被鐫刻在石頭內。他們的生命被生生斬斷，燒焦的影子深印在巖石里，彌留之際的恐懼和痛苦在她的腦海里尖叫。贊比把手抽離石墻，踉蹌跌倒。
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