“那你也知道我面對的敵人是誰……”
肯恩的眼神變得更加深邃了。“修伊-駱-弗拉梅爾。”
高階狼人的獸瞳抽動，微縮又舒展，似乎驚訝于對方僅僅聽過一次就記住了自己復雜的族名。
但是這對于肯恩來說并不算難事。
他將手里另外一塊沉重斑駁、更加巨大的冰雕放在地上，里面的血液很污濁，是準備帶去送給獸人鐵匠【奧爾科特】的禮物。
高階狼人捧著霜靈血液，彎曲雙腿，讓冰塊穩穩擱置于自己的膝上。
他這樣的舉動其實也變相地在向肯恩表示尊敬與折服。
狼人的腦袋垂落，強壯的身體里重新沖入了力量。
它盯著旁邊的武器，輕聲說：“您想要讓我們參加戰斗嗎？面對弗倫岡鐸，還有他麾下精銳的鋼鐵猛騎執法官。”
“是的。”肯恩當即說道。
高階狼人沉默了。
但是它眼中的火焰并沒有熄滅。
弗拉梅爾并沒有在安靜的空氣中想著如何婉拒或者逃避，恰恰相反，甚至閃過了些許決然，就像是它率領族人沖上莫尼雪峰的頂端一樣。
雖然不清楚在帕洛圖斯比的神秘角落里發生了什么……
但高階狼人現在的生存環境堪憂，霜靈的血液對它們來說至關重要。
【弗拉梅爾】愿意用生命去換取霜靈的血液，而肯恩將東西賜予了它，那么弗拉梅爾就愿意為肯恩獻上自己的生命。
它似乎下定決心，正準備開口，卻聽見了輕輕的笑聲。
面前的年輕人繼續說道：“但我不會要求你這樣做。”
“肯恩先生，”高階狼人請求道。“我并沒有回避自己的承諾，更不會忽視您的慷慨，我們的族人會愿意……”
“沒有必要。”
肯恩搖搖頭，打斷了它的解釋。
他的聲音平靜，分寸何當，卻比環抱城池的暴風還要有力量。“雖然我面臨的挑戰……關乎我整個部落的生死存亡，但我覺得你比我的處境也好不到哪兒去。”
高階狼人收束了利爪，繃緊的肌肉都在暴露出內心的感慨。
“你做的很好。”
肯恩說。“我看到了高階狼人閃耀的品質，也被你們的團結和正直所震撼，我希望自己能夠分享到這些高尚的東西，這使我感到充滿了力量。”
【弗拉梅爾】難以啟齒。
它對于自己無法回饋肯恩，感到羞愧萬分。
肯恩嘆口氣，用眼神暗示遠處的奎瑪帶人返程，臨行前，他再次看向高階狼人：“我從桑頓卡亞走到拉博敖，你比我見過的大多數人類還要有榮譽感。”
“肯恩·布維爾。”
他伸出手攥成拳頭，跟弗拉梅爾的盔甲相碰。“如果我能活下來，桑頓卡亞等候你的造訪。”
【你獲得了高階狼人的尊重。】
【聲望增加，戰爭鎖定，聲望增加無效。】
……
肯恩騎著霏狼王走進了【拉博敖】的外圍。
那顆碩大的冰雕被巴門羅野豬的座鞍上。
隊伍沒有選擇進入城池中心，而是派人去給駐扎的隊伍發消息，準備啟程前往奧爾科特的工坊，外面有寬敞的地方可供部隊駐扎。
肯恩從那些被歲月風蝕過的痕跡上能夠看出這座城池當年的繁榮。
霏狼王高大威猛，族群爭奪戰過后，身材和力量都不斷膨脹，能夠跟巴門羅野豬相提并論，并且更加的勻稱和震撼。
不知不覺當中，就只有洛嘉跟在了附近。
肯恩便用閑聊的語氣開口問他：“在想什么？”
“戰……老大。”
洛嘉差點就脫口而出。
肯恩要求自己身旁的親信不能夠在外面稱呼自己的身份。
洛嘉向來謹慎，很少會出神到這種程度。
他把冬馬的韁繩在手腕上多纏半圈，面容嚴肅地回答道：“我在學習您的決斷，細想每件事情背后的深意。”
咚，咚咚咚。
奎瑪騎著霏狼走到前面去探路，留出給他們談話的空間。
“來，說吧。”肯恩的語氣難辨喜悲。“我想知道你都能從學會什么。”
洛嘉的表情變得更加嚴峻了。“雖然我不清楚上面發生的事情，但您給出去的材料很珍貴，從狼人失望的表情來看，或許您已經將所有的資源都掌握在手中。”
肯恩保持沉默，用平靜的目光看向前方。
洛嘉身上掛著的【稱號任務】始終沒有頭緒，而且他總是錯過能夠變強的契機，顯得有些頹喪。
肯恩想要通過這次閑聊，發現一點點問題的線索。
“非常抱歉，老大，可能會有些冒犯。”
“你知道我不在意這種事情。”肯恩回答的很干脆。
洛嘉似乎放了心，也繼續沉浸在自己的推斷當中，說道：“高階狼人玩了命地去搶，雖然陰差陽錯地被您給得到了，但如果不給，說不定會有惡戰。”
他抬起頭，眼光游曳，就像是在分析選擇帶來的后果。
“可如果我們輕而易舉地給出去，會遭到覬覦，過度的善良加持在并不牢固的友誼上，完全沒有辦法推算出到他們的行動。”
洛嘉的目光落到戰旌身上，用敬畏的表情看著肯恩。
“用恰當的好處，來回避潛在的敵人，將其發展成我們未來的助力。”
他說得非常有道理，即便是把思路清晰的【柯林斯】叫過來，恐怕也沒有反駁自己的觀點。
但是洛嘉依舊有困惑的地方，也是他始終沒有從戰旌身上學到的地方，借著這個機會，斗著膽子向旁邊騎在巨狼背上的那個男人發出了詢問。
“您為什么每次都能掌控人心？每個決斷都清晰自然，做得如此純熟……”
洛嘉也是個心思極其縝密的家伙，但跟戰旌的境界相比，就顯得如此的幼稚卑劣。
“呼——”
肯恩聽他說完，將堵在胸口的氣吐了出來。
霏狼王向前邁出一步，然后停下，直到隊伍走遠，確保沒有人能夠聽見自己這番話。
他轉過來盯著自己最信任的屬下之一，眼里是驚訝和恍然：“洛嘉，我終于明白你的問題了，不不不，我沒有在說高階狼人的事情，而是關于你的事情。”
洛嘉感到戰旌的目光牢牢地講自己鎖定了，雙肩都變得很承重，就連呼吸都下意識地在調整。
“令人信服的秘訣就是不要去想著把玩人心。”
肯恩的語氣里沒有責備，而是意味深長的勸告。“洞悉那些情緒背后的想法是種天賦，但你不能將這種才能變成工具或者武器。”
洛嘉看著戰旌的眼睛。
這么久以來……
他都將肯恩視作最為敬畏的君王，而戰旌的每句話，他都會反復地去解讀和學習，也從來沒有放緩過追隨的腳步。
“或許你還無法理解，或許你也很急躁，因為部落的兄弟姐妹們變得越來越強。”
肯恩輕而易舉地看穿了洛嘉積郁已久的事情。
但是他并沒有安慰、苛責、或者鼓勵，而是理所當然地說道：“其實你成長的速度超乎想象。”
“您不必照顧我的想法，我和洛嘉他們的差距是有目共睹的。”
“你指的是坐騎，裝備，身體的強度還是戰斗的思維？天吶，洛嘉，我要怎么說你才能明白呢……”
肯恩遺憾地嘆了口氣。
他沉默片刻后鄭重地說道：“你擁有比這些更難得的天賦，只是你的想法有些偏激，還沒有像濛那樣找到跟自己和解的契機和想法。”
洛嘉還想要再說些什么，卻突然聽見戰旌說。
“你相信我嗎？”
“我很惶恐，老大。”洛嘉閉上眼睛，輕輕拍打著劍柄。“即便您命我赴死，我也義無反顧。”
肯恩居高臨下，打散了他緊繃的肩膀。
然后他說道：“我有預感，你的天賦會拯救桑頓卡亞。”
肯恩彎下腰去將洛嘉跨部的長劍緩緩地抽出來，利刃和劍鞘摩擦的聲音非常清晰，隨后竟然將這危險的武器放在了洛嘉的脖子旁。
洛嘉也確實如自己所言的那樣，眼中沒有絲毫的驚恐和畏懼。
肯恩擺正胳膊，目光嚴肅：“對你而言，信任是可以任其宰割的統治，我同樣相信你，只是我的信任是要讓你握著武器，然后毫無顧慮地放棄后方。”
利刃在空氣里嗡嗡輕響，上好的諾倫原鋼，配上了不錯的手藝。
洛嘉緩過神的時候，那柄短劍已經重新回到了自己手上，而戰旌已經獨自跟上部隊走遠了。
肯恩沒有回頭，也沒有任何防備。
……
“哦，狗娘養的，我真是好久沒見到這東西咯。”
奧爾科特捧著碩大的水晶愛不釋手。
里面的雜質非常多，并且凝結出來的血液顏色深淺不一，說明在純度方面也是參差不齊。
但鐵匠卻非常高興。
這種霜靈的血液才是最好的鍛造材料。
肯恩說自己可以搞到更純凈的血液，但奧爾科特并沒有興趣。
獸人粗壯的胳膊撐在凝結了碎冰的爐膛高處，彎腰盯著里面正在熊熊燃燒的冷火。
他說道：“極致的東西，并不意味著是最好的，純凈的霜靈血液雖然稀罕，但是在拉博敖也不是完全絕跡的材料。”
奧爾科特的上身赤裸，可怕的燒傷在冷火的光芒里略顯猙獰。
他怕肯恩誤會，以為自己是在給偷懶找借口，向肯恩解釋道：
“純度極高的霜靈血液力量太強，如果摻雜到武器里，會改變很多東西，要么直接炸爐，要么打造出來的武器脆如薄冰，很少有裝備能夠適應它。”
奧爾科特說完又笑了兩聲。
“你這把斧頭叫什么來著？晨昏，哦，出自鍛造峽谷吧，我年輕的時候見過馬倫古，那會兒他還不是爐主，但他這輩子也打不出這樣的武器，所以我很好奇背后的匠人是誰。”
“阿瑟，很年輕的匠人。”肯恩回答道。
奧爾科特沒有說話，而是抬了抬眼睛，點頭表示自己會記住這個名字。
他又轉過去盯著爐膛里面的冷火，說道：“它出自杜瓦部落，誕生于遠古熔爐的余火，那種東西的是霜靈血液的極端，明白么……”
肯恩似乎有些理解了，但還是問道：“明白什么？”
奧爾科特的眼里終于露出了感慨：
“這些年不知道有多少冒險家造訪拉博敖，總有人覺得自己的武器能夠扛住霜靈血液，不懂得適度，盲目相信自己的運氣和力量。”
“哈，好吧，我沒想到你也打啞謎。”
肯恩雖然跟奧爾科特相處的時間不長，卻也自顧自地在他的黑色石凳上坐下。
獸人鐵匠依舊皺著眉。
他在年輕人的身上看見了和狼人統領相同的東西。
肯恩卻抿嘴攤開了手：“你比我更早認識弗倫岡鐸，所以你也清楚，我是沒有選擇的余地，既然戰爭是不可避免的，那我也絕不束手就擒。”
“恐懼和退讓不是件壞事，孩子，抬起眼睛看看拉博敖吧。”
奧爾科特緩緩走到工坊的窗戶前，眺望著黑色的巨石，寒冷的空氣里沒有任何大地的余溫，而視線的盡頭永遠是陰沉的天空，傳來隱約可聞的雷霆。
他的兩顆獸牙斷了很多年了。
拉博敖的覆滅和奧爾科特身上的傷疤一樣久遠。
他轉過來盯著肯恩：“我給你鍛造的武器，能夠限制獸血，但總體還是有差距，那柄武器的力量超乎想象。”
“我知道，我見過它砍斷巨龍骨頭的樣子。”
肯恩的回答令鐵匠的心情沉入谷地，像是想起很多糟糕的回憶。
奧爾科特回到了爐膛前，看見了年輕人送他的血液冰雕，便開口問道：“那頭霜靈怎樣了，是高階狼人么，還是說，被你給終結了生命。”
肯恩向后靠，盯著鐵匠的身影良久。
直到奧爾科特轉過來，他才回神，說道：“我給了它自由。”
鐵匠又轉回去，似乎爐膛里面的東西令他掛念，卻還是有一搭沒一搭地說話：“哦，這樣啊，它是離開這里了么，挺好……”
肯恩終于明白那種違和感在哪兒了。
他看著奧爾科特靠在爐膛邊的身影，仿佛看見了霜靈反復爬上雪峰頂端的樣子。
肯恩深深地嘆了口氣。
他明白。
奧爾科特也明白。
肯恩能夠給【霜靈】自由，卻沒有辦法給奧爾科特自由。
獸人跟他的滿身傷疤一樣，任由歲月打磨，卻被永遠封閉在了過去。
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