超過半數的大臣都跪了下來，從我這里看去，他們黑壓壓地跪了一地。
在凝滯的死寂中，一位大臣緩步走出，亦跪下說：“吳將軍所言，已經證實了曹君磊并無謀逆的之舉，曹父更是忠誠正直。皇上，曹氏父子即使縱有不妥，也絕不是罪不可赦。臣懇請皇上三思啊。”
“杜丞相可是昨天早朝時并沒有提出異議。”皇上冷冷地說。
“啟稟皇上，當時此事由徐大人主持，看起來證據確鑿，雖然那些證據只是說明兩人私下有所來往，并沒有謀亂造反的跡象，但事關國體社稷，臣不敢妄自定論。方才聽了吳將軍的一番話，各項情況相互對照，曹君磊實屬無辜，這一切只是誤會。且現在各地都不太平，朝廷正是用人之際，故臣斗膽請求皇上明察。”
沉默了一會兒，皇上沉聲道：“朕知道你們這兩日都在為曹氏父子鳴不平，甚至吳將軍都不顧打仗的事要星野兼程趕了過來，足以見得這個曹君磊非同一般。朕過去待他亦特別器重，為此朕更加感到痛心！”
“諸位都知道，君子群而不黨，就拿楊德壽一案來說，他結黨營私，仗勢弄權，可惡至極！他還借口外出去查案，擅自到靈山行事，罪加一等！即使他未曾謀反，他也是罪無可恕。朕念及其祖父有功德在先，免其死刑，然活罪難免，著曹氏上下流放到嶺南，終身不得再入京。”
“謝皇上恩典！”吳繁朗聲道。
眾大臣也跟著高呼：“皇上圣明！”
我就像在濃霧重重中走了很久，一路上擔驚受怕、絕望壓抑，忽然間豁然開朗了。
“……就算他未曾謀逆……”皇上的聲音軟綿綿的有些低沉陰郁，但是入耳卻宛如千斤重。
雖然只是輕飄飄的幾個字，卻讓我心跳加速，簡直要跳出來了。
既無“謀逆”，有了這句話，就有挽回的余地，劉景淮便有出頭之日，曹家男丁的性命也可得以保全。
我忍不住心中乍然驚喜，嘴角含著笑意，低頭拼命抿著嘴唇，心想：“竟然成功了！這回多虧了吳大哥，我只是給他說了求情時以退為進，拉踩皇上真正堤防的劉景淮，只為曹君磊脫身，他竟能根據皇上查出來的所謂證據，逐一拿出佐證來。吳大哥可真是粗中有細、心思縝密啊。”
正當我心緒澎湃、出神之時，又聽到皇上說道：“劉景淮在北境期間，禍亂軍紀，貪污軍餉，搶人妾室……著劉景淮歸還吳卿的愛妾，仍監禁在宗人府，靜思己過。”
方才還感到欣喜萬分，瞬間又跌回谷底。
雖然我早已下定決心，只要能救他一命，就算與他再無交集、情分已斷，我也心甘情愿。
當初的義無反顧、孤注一擲，如今已成真，方覺內心如焚。
我身子不由得趔趄了一下，幸好有李公公扶住了我的手臂，他手下用力握住我的手臂，一陣疼痛襲來，我才穩穩地站住。
正感到驚慌失措時，外面突然走進來一個大太監。
那太監剛要行禮，皇上便問道：“陶公公有什么事嗎？太后金安？”
那陶公公答道：“太后身體安康，是惠太妃薨了。”
皇上微微蹙眉說：“什么時候的事？”
“今早，奴才們來報，說惠太妃身體不太好，太后就傳了孫太醫前去，還說用了早膳后親自去瞧瞧呢，不想人突然就不行了。”
“皇上節哀——”大殿內的眾臣及奴才都跪下了。
我也跟著跪下去，心里怔怔地想：“惠太妃死了？可是因為得知劉景淮身陷囹圄，一時心急而去世的？她膝下無子，定將劉景淮視為親生骨肉看待……景淮，他從北境趕來侍疾，卻連姨母最后一面都沒見到，他知道了不知該有多傷心。”
“退朝吧。”皇上的聲音平平淡淡，聽不出來他的情緒。
但太監剛揚聲喊過“退朝——”，我們又聽見他軟綿無力的聲音：“禮部尚書嚴龍山聽旨。”
“臣在。”
“太妃柳氏秉心淳樸，順德弘昭，徽音茂著，慈仁惠心，追賜謚號孝德太后，著你親辦葬儀，諸事以太后尊辦。”
“臣領旨。”
我聽聞皇上與太后對惠太妃非常尊重，但我去惠太妃宮里時見到的情形卻讓我覺得他們只是做表面功夫，并非真正用心。
我沒想到皇上聽說惠太妃仙逝后，竟然追謚她為太后，還允許劉景淮盡最后一道孝，為孝德太后守靈出殯。
我一時之間真是疑惑不解。
因皇上說退朝并未起身，大臣們也不敢妄動。
這時又聽見皇上沉聲道：“去將劉景淮提出來，允他以孝子身份為孝德太后守靈出殯。”
過了會，一陣響動后，許是皇上走了，眾大臣紛紛起身，三三兩兩低聲交談著要走。
不想外面傳來倉惶急切的喊聲：“軍中急報！軍中急報！”
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