“起來說話。”常歲寧一手接過書信，并將常刃扶起：“先將經過仔細說來。”
常刃應聲“是”，正色道：“屬下在封棺當夜，將無絕大師帶出大云寺，就此離開了京師。但在途中，無絕大師身體抱恙，屬下一行人便暫時停下趕路，尋了落腳處，請了郎中為無絕大師診看開藥……”
他們因此在一處客棧中耽擱了兩三日，就在即將離開，繼續趕路的前夕，無絕卻突然不見了。
“無絕大師是趁夜離開的，且未走正門，而是避開屬下等人，悄悄翻窗而去……”常刃看著已被常歲寧打開的書信：“只在客房中留下了這封書信。”
書信是打開過的，人不見了，常刃看到這封信時，自然要打開查看，以此確認情況。
常歲寧垂眸看著，信中話語簡短，的確是無絕的字跡沒錯。
他在信中言，自己被困在大云寺中十數年，如今終得脫身離京，甚覺自在，不禁生出云游的心思來，因此想四處看看，還想順道回一趟師門。
最后一句話是給常歲寧的，讓她不必掛懷，待他云游盡興罷，便會來江都尋她團聚。
常歲寧慢慢皺起眉心。
常刃道：“屬下已再三仔細查看過，客房中并無打斗痕跡，無絕大師應當的確是自行離開的。”
“嗯。”常歲寧最后看了一眼信上內容：“即便他是臨時受人脅迫寫下的這封信，卻也必然會在字里行間設法求救的。”
別人她不敢保證，但她與無絕老常他們，從前書信聯絡時，一直是有只彼此讀得懂的暗號約定在的。
但這封信只是簡單的留信。
無絕是自己走的，這一點沒有疑問，但他中途趁夜離開這一舉動，卻仍是蹊蹺的。
“歸根結底皆是屬下辦事不周，請女郎責罰！”
“這不能全怪刃叔，你們此番能順利完成假死計劃，已算是辦妥這樁差事了。”常歲寧將書信收起，道：“至于人跑了，莫說你們待他沒有防備，縱然是有，他也不缺從你們眼皮子底下溜走的法子。”
到底是她“三爹”，又不是犯人，是護送而不是看押，常刃他們會對旁人設防，卻不可能對無絕本人有太多防備。
且無絕歷來最擅長的，便是腳底抹油的本領。
可就是這樣一個腳底抹油的人，卻為了等她回來，在大云寺中自困了十余年。
常歲寧心中無端有些隱憂不安，此刻道：“但人必須要找回來，見不到人，我不放心。”
“是。”常刃應道：“在發現無絕大師離開之際，屬下已令人分頭前去追尋，屬下則獨自返回江都向女郎報信。他們若有無絕大師的消息，便會立即傳信回來。”
常歲寧點頭：“還須再多增派些人手，務必盡快將人尋回。”
她不喜歡這樣不清不楚的辭別，當真要去自在云游，就不能先來江都見她一面嗎？到時他想去哪里便去哪里，難道她會不答應嗎？
什么夜半心血來潮突然想去云游……他最好是當真如此任性。
否則，倘若瞞了她什么，她定會與他好好算賬。
交待罷尋人這一樁當務之急，常歲寧才顧得上問：“他身體抱恙之事，是真是假？郎中如何說？”
“此事并非是為了脫身的說辭，無絕大師的確病了。”
常刃的神情讓常歲寧忽而一怔，心中不安擴散：“病得很嚴重嗎？”
常刃點頭：“看起來頗為嚴重，先后請了三位郎中，都束手無策……原本屬下已與無絕大師說定待返回江都之后，多請些名醫看診。”
所以他們才更加沒想到無絕大師會突然離開。
常歲寧握緊手中薄薄的書信，再次更為鄭重地交待道：“刃叔，還要勞你親自帶人去找，一定要把人找回來。”
病得很重……
明明去年她離開京師時，人還好好的，還在不滿地嘟囔著她為何不將他一同帶上。
現如今她好不容易暫時有了落腳處，便立時去接他了，他怎反倒中途跑了？
且是拖著病歪歪的身子跑的……這么大的人了，怎還跟三歲孩童一樣不讓人省心？
此夜，常歲寧久久未能合眼，腦海中思緒萬千，閉上眼睛時，總能看到無絕拿來與她賣慘的那些瘡疤。
所以，他的“病”……單單就只是病嗎？
即便是因為她，也尚可一起想辦法，可無絕為何連來見她都不肯見？他是單純不愿來江都見她，還是另有隱秘之事要辦？
他到底在瞞她什么？
接下來數日，常歲寧每日晚間忙完公務，都要向阿澈問一遭有沒有無絕的消息傳回，但答案皆是：“回女郎，暫時沒有”。
她知道無絕師出黔州一帶，又另讓人沿著西南方向去追尋他的蹤跡。接下來，便只能耐心等待消息了。
……
先后歷經一月余，江都百人謄抄藏書之事基本完畢，負責抄寫的文人們先后從欽差辦公宅邸出來時，大多神清氣爽，心曠神怡，只覺渾身沾滿了文氣，抖一抖袖子，都要掉一地字兒。
當然，以上只限于尋常文人，他們精神奕奕，半點不覺得疲憊，很快返回刺史府中，去做自己接下來該做之事。
顧家，虞家等望族子弟，則大多疲倦萎靡，他們歷來不缺書讀，縱是面對這些藏書，也沒有那種世俗的欲望。
且他們錦衣玉食風花雪月，隨性慣了，何曾被人這般拘起來干過活？
再加上集體起居飲食難以適應，這一月多的經歷于他們而言，簡直形同被人關起來當成驢來拉磨！
彼之蜜糖，吾之砒霜，莫過于此了。
跟隨族人回到家中，愛美心切的顧家二郎先令侍從拿來鏡子一瞧，簡直快要哭了——鏡中這消瘦萎靡，眼圈發青之人，哪里還有半分昔日傾倒江都之風采？
被累丑的顧二郎愈發覺得那新任刺史手段狠辣，害人不淺，對方先搶他家中藏書與族人，而今將他的風采也洗劫一空了……
余下那些族人們，也大多滿臉疲憊之色，正打算接下來要好好歇上一段時日時，卻見家主顧修命人捧來了紙筆，催著他們填寫各自所學所擅：“……快些寫吧，刺史府那邊催得急。”
有族人不解地問：“長兄，填這些作甚？”
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