轉眼又到一年秋后問斬，教張武縮骨功和易容術的老頭，終究沒有等來大赦天下。
重刑區三十號獄。
老頭長吁短嘆吃著雞，郁悶不已。
“我瀟灑了一輩子，沒想到晚節不保，還落得個殺頭的下場，真他爺爺的衰氣。”
張武把熱湯放入牢中，笑著說道：
“你這也夠意思了，好酒好菜幾個月，把自己養得白白胖胖，似你這般待遇，算上官監都無幾人。”
“你小子就不能替我跟鎮撫司說一聲嗎？”
老頭狠狠咬了一口雞腿，不甘心說道：
“老頭我好歹也是個千面高手，偽裝身份，刺探情報，總比一般人好使吧？”
張武搖頭說道：
“你若沒殺那么多官兵，大抵會免你罪責進行招安，可你殺得太狠，事情太大，掩不住。”
老頭被“美人”迷了眼，一夜醒來，遭到官兵圍剿，不甘心束手就擒，竟大發神威，屠掉四十多個差役，轟動一時。
可惜最終也沒沖出包圍圈，力竭被擒。
本來他還有恃無恐，想憑易容術投靠鎮撫司，哪知直到現在都沒有消息。
“喝完這壺酒，準備上路吧。”
張武從腰后拿出酒壺，揭開壺蓋，酒香立時勾起了老頭的饞蟲。
“千里酒？”
“沒錯，一百兩銀子一壺，算是給你送行。”
張武把酒放進牢里，老頭迫不及待搶了便仰頭猛灌。
半晌后醉眼朦朧，面帶絕望說道：
“能喝一壺佳釀，死了也值，只希望你不要斷掉我形易門的傳承。”
“放心，有我在，斷不掉。”
張武勸道：
“下輩子別混江湖了，也別學什么易容術，老老實實投胎個普通人家，有幾畝地，娶個媳婦，日子可能會苦一些，總好過不得善終。”
“借你吉言，投個好人家。”
老頭苦笑一聲，在迷藥下神情恍惚，半昏半醒，被獄卒們上枷戴鐐，架出牢房。
這是張武六年來第一次出紅差。
押解犯人上刑場都是有程序的，不會提前告訴犯人要將你問斬。
而是以家人來探監為由，把犯人騙出兩道安全門，有刑部官吏等候，驗明正身，宣布罪狀。
一般到了這一步，犯人聽到要被問斬，沒有不掙扎的，獄卒會用鐵錘直接敲碎犯人琵琶骨，使其失去掙扎能力。
這一步也是獄卒們撈錢的環節。
死亡是件恐懼的事情，死前遭受大罪，那叫不得好死。
很多犯人家眷都會給獄卒塞錢，在他們斷頭飯里下迷藥，使人半睡半醒，減少行刑帶來的痛苦。
沒痛覺，被砍了腦袋，算是最輕松的死法。
菜市口。
寒風蕭瑟，秋意肅殺。
刑場四周卻被圍得人山人海。
百姓們對死囚指指點點，見著身穿紅裝的劊子手們也不怕，臉上還隱隱有著興奮神色。
近百個死刑犯挨個跪下，刑部堂官和死囚家屬再次驗明正身。
待到午時，監斬官一聲令下，滾滾猩紅熱血從死囚們頸脖里噴涌而出，死不瞑目的腦袋滾了一地。
然而百姓們不但不怕，反而歡呼聲更高。
尤其殺那些官吏時，不管貪與不貪，沸反盈天，只管起哄。
“老頭，一路走好。”
行刑結束，張武給老頭收了尸。
在其臉上一頓摸索，確定沒有戴人皮面具。
又檢查過老頭的骨骼，確定不是替身，才讓人幫忙拉去城外亂葬崗埋掉。
自己的一身易容術，全部來自這老頭。
麻五的身份也來自縮骨功，為了自己小命，老頭不死，張武不放心。
好酒好菜待他，幾個月花掉近兩千銀子，幾乎頓頓是山珍海味，老頭本就該秋后問斬，死劫已定，張武不覺得虧欠他。
想要長生，心軟不得。
縱使老頭能去鎮撫司，張武相信，六叔也會把他處理掉，為自己切斷后患。
只是心硬了一下，懶得麻煩別人。
回到牢中，出紅差忙碌了整日，夕陽西下，獄卒們也都懶得再修理犯人，聚在班房里閑聊起來。
“那黃大人真個兒凄慘，程狗每日自己出錢給他吃好飯，養一段時間長出新肉，接著剮。”
“那老黃不值得可憐，少說有十幾個屬下被他弄得家破人亡，只是沒想到會遇見程狗這么狠的。”
“我上午見那黃大人的兒子來探監，說是要用三萬兩買他爹一條活路。”
“程狗答應了嗎？”
“沒有……我看是嫌錢少。”
“不知道咱們能不能分一杯羹，雖說是他的私人恩怨，動刑卻在牢里，按規矩，這錢大家都有份兒。”
“……”
張武本來也準備進班房，眾人的議論卻讓他頓在門口，聽了一陣，轉身便走。
來到獄中，已經有人在空蕩蕩的刑房等他。
“武哥，這是五萬兩，你收好。”
程狗拿出一張銀票，做賊似的塞進張武懷里，小聲說道：
“老黃已經讓他兒子把十萬兩銀子還我，欠賭坊的五萬兩也作廢，另外還要出三萬兩買命。”
程狗感激說道：
“我能報仇出這一口惡氣，全憑武哥你幫我，這錢你一定收下。”
五萬兩銀子，對張武來講，完全是一個天文數字。
但收了這錢，相當于程狗用這五萬兩，買斷了你對他的恩情。
價格很高。
張武很心動。
可自己幫程狗的初衷，并不是為了銀子。
只是作為一個朋友，看見身邊人落難，在力所能及的范圍內扶了一把。
如果從一開始幫對方便是為了圖這個錢，只能說明你心術不正。
錢很重要，但人格更珍重。
長生路漫漫，賺錢機會多得是，人還是要有點追求的。
要了這銀子，在為人處事上，你會落入下乘。
一個用錢能買動的人，張武不覺得這人會有多靠譜，也不覺得別人會有多尊重你。
至少程狗不會像收銀子之前那樣尊敬你。
張武把銀票強行塞回程狗手里說道：
“這些錢本就是屬于你的，如今不過是物歸原主，我幫你，與錢無關，只希望他日我落難時，你也能看在朋友的情分上，扶我一把。”
“武哥……”
程狗怔住，呆呆看著手里的銀票，突然露出一絲自嘲說道：
“貪錢多了，便以為天下任何事情都可以用錢來衡量，丟了初心，丟了品格，此刻才知，很多東西比錢更珍貴。”
“知途迷返，沒變成錢的奴隸，不算晚。”
張武笑著拍了拍程狗的肩膀，很欣慰。
在牢里打錢是職業，當獄卒是為了生存，在衣食無憂之余，多一些精神上的追求，總好過菜市口那些麻木不仁的百姓。
當然，如果程狗足夠有良心，這五萬兩他也不會要。
而是會變著法子，用一些比直接給錢更讓人容易接受的方法，拐彎抹角，把這銀子花在你身上。
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