永昌國天牢。
獄房僅有六十間，由原先的永昌郡衙門大牢改建而成。
獄房狹窄而擁擠，屋頂高度僅有一米五，犯人入獄就得彎著腰，猶如圈在籠子里的畜生，永遠直不起身。
過道也僅有兩米寬，三米高，地上老鼠蟑螂亂竄，張武望著四周一個個低矮的獄房，一股壓迫窒息感撲面而來。
“孫叔，這都好些天了，咱這偌大的天牢，怎么連個新犯人都沒有？”
張武疑惑問道：
“難道在那位的治理下，永昌城真的繁榮到了路不拾遺，夜不閉戶的程度，這么些天都沒有百姓犯法？”
孫牢頭一腳將地上的老鼠踩成血泥說道：
“陛下初登大寶，上個月才大赦完天下，百姓歡欣鼓舞，衙門也會和光同塵，有人犯事也得過段時間再抓捕，免得壞了普天同慶的氣氛，牢里沒犯人也是正常的。”
“原來是這樣。”
張武連連點頭，裝出恍然的模樣。
然而身后一同巡牢獄卒的聲音傳來，讓他身子一頓。
“其實陛下大赦天下之前，牢里也沒犯人。”
講話得是永昌郡衙門時代留下來的老獄卒，瘸著一條腿，走路一拐一拐，大家習慣喊他拐二，家中排行老二，永昌郡本地人。
聽孫牢頭講，他們那批老獄卒，身體健全的，也全被征調去當了民夫。
拐二提前得到消息，把自己腿打斷，才逃過一劫。
改建成天牢后，其實拐二更適合當牢頭，老資歷對牢中事務比較熟悉。
只不過上頭用人講究體面，瘸子拿不出手，又有逃避勞役的劣跡，牢頭之位才落在老孫身上。
如今的永昌國初建，很多職位都空缺著，這天牢既無司獄，也無提牢主事，老孫便是最大的官。
張武裝出茫然模樣問道：
“拐叔，不應該吧，陛下大赦天下前，我還在路上還看見捕快在抓犯人，咱牢里怎么會空空蕩蕩？”
“抽空你去衙門看一看便清楚了。”
拐二不愿意多說，走累了，干脆就地坐在獄房門檻上休息起來。
張武撇了撇嘴，無奈和老孫對視一眼，兀自去巡牢。
直至走遠了，孫牢頭才低沉說道：
“不必去看了，犯人只要是四肢健全的，都入不了大獄。”
“被拉去當民夫？”
張武故作驚駭。
老孫點頭說道：
“牢里沒改建的時候還有不少犯人，但大部分不出七日都得出獄。”
“衙門不問是非黑白，不問罪輕罪重，把犯人一律判處勞役，拉他們去前線當民夫，修筑城墻，搬運輜重。”
“這一去，十死無生。”
老孫唉聲嘆氣，滿臉的悲苦之色。
去前線，那是要打仗的。
即便不開戰，只是對壘，不用遭遇刀兵之禍，你也得不論天陰下雨，不論風吹日曬，每日做苦力，動作慢些就得挨鞭子，不出三月必定骨瘦如柴。
直至讓你累死在工地上，監工才會就地把你埋了。
甭說墓碑，連裹尸的草席都沒有。
古代勞動力短缺，所謂的繁華盛世，千秋戰功，都是建立在百姓的累累骸骨之上。
老孫嘆息一聲說道：
“那時候牢里攢一批人，差役才會集體押解他們上路，犯人還能在牢里過幾天清閑日子。”
“如今陛下要修皇宮，修皇城，急需人手，又不愿意給銀錢，捕快們只好四處抓人。”
“上午抓的你，當場定個罪名，下去便得去修城。”
“這……”
這一刻，縱使張武見多識廣，見慣了黑暗，心中也是起了波瀾。
隆慶帝在位時，從上到下腐敗至極，天牢更是重災區，獄卒們打錢打到手軟。
可與劉青治下的百姓一比，那些人是幸福的。
他們至少還有活路，入獄的很多人也是真有罪，在牢里只要不得罪獄卒，懂得打點，日子很悠閑，無非失去自由而已。
甚至就算你沒錢，好歹也有粗糠吃，不用太受罪。
而今，換到這永昌國，犯人連入獄都是奢望。
巡了幾圈牢，老孫一路上情緒低落，唉嘆個不停，張武也是一樣，苦大仇深，免得露出端倪。
直至晌午，兩人離開大獄，來到院子里，溫暖的陽光照在身上，心情才緩和一些。
五個獄卒，除去張武和老孫，一個瘸子，一個天生駝背直不起腰，還有一個弱不禁風的病癆鬼。
張武尋思自己是不是也該把腿打斷……
但做事情總要有個契機，才不容易惹人懷疑。
你平白無故，沒有差役來抓你，突然打斷自己的腿，不符合常理。
牢里沒有犯人，自然也沒有廚子，給大家做飯天然變成新獄卒的差事。
谷子（小米）摻粗糠，淘洗一下，加點清水，架上大鍋用猛火蒸熟。
再摘些菜葉，下一把米，用水煮開，撒點黑黑的鹽巴，便算是湯粥。
吃白米，吃純谷子，再炒倆菜，那是做夢。
“民不聊生”四個字，約摸便是形容劉青治下百姓最恰當的詞語。
吃著難以下咽的飯，張武突然有點想念隆慶帝。
甭談什么家國天下的大道理，好歹這位當家的時候，咱能吃白米飯，每天幾個菜，日子過得有滋有味。
咱雖然長生了，武力又牛掰哄哄，但也沒法超脫世俗，吃喝住行總會受到大環境的影響。
劉青這么個搞法，把南方本來富饒至極的地方，治理成這副鬼樣子，即便張武跟他沒仇，也得狠狠敲打這孫子一番。
不為天下百姓，只為自己好活一些。
“人吶，最怕比爛。”
心里嘆過一聲，張武把碗里的飯扒拉干凈，很自覺的最后一個吃完，從井里打了水，開始洗碗。
他想過找個深山老林躲著，不受世俗牽絆。
可人是群居動物，是需要社交的。
幾十年不說話，你會變成啞巴，喪失語言能力。
幾十年不見人，你會忽略自己的外貌和儀容儀表。
為了方便，不穿衣服，不剃胡子，不剪頭發，變成野人。
更會喪失思考能力，智力下降，變成白癡。
沒有了生活中的恩怨情仇，也沒有與他人的磕磕絆絆，只剩下叢林法則般的廝殺，智慧兩個字將離你而去。
若是普通人，幾十年這么過去也就算了。
可你有無盡的壽元，張武無法接受自甘墮落。
人往高處走，追求好的生活，追求智慧，是人的天性。
改不了，他也不想改。
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