隔日一早，云皎月窩在私宅書房看名冊書頁。
她撕下來的書頁總共記載了二十幾位制作香具的能人。
上頭所記錄的工作經歷，講述的無一例外，都是水澇后青州城經濟效益不好，故而被老東家辭退，想特地尋求祁家庇佑。
有些走神，暗想只是因為一次水澇和突然的封城，就能惹得許多民眾人心惶惶。
那兩年內注定會發生的大亂，又是什么原因才引起的？
云皎月靠在太師椅上，修長手指輕敲扶手。
側身望向大開的支摘窗發呆。
只見窗外秋風卷動樹木枝葉，在一陣接連不斷的摩挲聲后，青蔥草坪上已然落了一地的桂花。
她若有所思挑眉，“一個國家的衰敗，通常都是因內憂外患引起。”
“貴妃娘娘出自隔壁大梁，如今的大梁國君年輕氣盛，正值慘綠年華。他廣納賢才，近年來國力逐漸強盛，這是外患。”
而內憂，目前最嚴重的無非只有四個原因。
一是土地兼并現象嚴重和賦稅沉重。
各州達官貴人富商富農，手底下都有不少膏腴之地。
有些人會實行永佃制，將土地租給佃農。而有些許是家里富得流油，圈并土地，卻任它荒蕪。
這也就是為什么，身為耕種大州的青州，若有天災，整個大齊都很容易會陷入饑荒的原因。
云皎月提筆在紙張上寫上自己的意見，想讓祁長瑾回京后，給崇明帝進言，減輕賦稅，強制推行永佃制。
二是大齊許久未打仗，各地軍隊紀律多少都已敗壞，疏于訓練。
以至于各地暴.亂時，州縣軍隊并不能很好地抵制叛軍。
這點，若是民眾能安居樂業，有飯吃，有活可做，應當沒有多少人愿意參與暴.亂。
三是官僚隊伍素質不行，貪贓枉法者無數。
不說各地州縣，就說京都司禮監一派，大多都是尸位素餐的奢靡之輩。
四是崇明帝子嗣稀少，除去擁有一半大梁血脈的貴妃之子，竟然只有一位九皇子是大齊血脈。
致使宗室相爭，朝政混亂。
云皎月自認為自己的力量微小，若想要去阻止大齊的衰敗，簡直就是蜉蝣撼樹。
不過就跟醫學界對疼痛劃分有十級一樣。
疼痛有分級，衰敗自然也有分級。
如果她能盡綿薄之力護住一些人，屆時大廈將傾被痛苦折磨的人也會少一些。
云皎月不緊不慢寫完四個要點，等著墨跡干透，準備交給祁長瑾自己思量。
正想著祁長瑾就來了。
他從外頭買了包新鮮糕點，頎長身影擋住支摘窗外照射進來的光線。
將包著溫熱糕點的油紙拆開，示意云皎月吃。
視線無意間掃過女人桌子上擺放的紙張，“怎么好端端地，思考起國家大事了？”
男人幽寒眸子瞇了瞇。
如今的云皎月，她無論做些什么。
他都不可避免會生出幾個心眼，來辨別事情究竟有無別的深意。
云皎月肚子正好餓了，沒注意到祁長瑾眸中一閃而過的幽邃。
拿了塊荷花酥隨便咬了一小口。
邊填飽肚子邊笑道，“我只是想，我們遲早會回京都。”
“你能掙到的功績越多，在官場扎根就能越深。我是你的妻子，自然臉上也有光。”
“紙張上的東西，你若覺得對你有所裨益，就且看看。”
祁長瑾拿起女人寫的紙張細細觀看，看完后折疊放進袖口。
其實歷朝歷代，王朝衰敗的原因都大同小異。
只可惜當朝之人，愿意以史為鑒的，實在是少數。
祁長瑾清雋俊美的容顏帶著一抹溫和，伸手將人攬在自己懷里。
聲線帶著笑意慵懶道，“我還真是娶了個子房。”
順道報備行蹤，“皎月，我得了宋大人應允，今日就會帶著手下的人還有吳老爺一塊去袁州。”
“這幾日，你就好好待在青州，哪里也不要去。”
云皎月察覺到自己的腦袋，正抵著祁長瑾硬實的小腹。
微微一怔，嘴里塞著的糕點咽下去時，差點讓自己業主。
費勁咽下去，身體的反應比腦子要慢上幾拍。
完全沒想離開男人懷里的意思。
滿腦子都是青州封城期間，男人若帶人去袁州捉拿姜尋，是占了先機。
畢竟誰也不知道吳家已經叛變，不再經營糧業而是去經營美業。
烏黑靈動的眸子微動，“長瑾，我認為你手底下的人手不夠多。”
“袁州地帶，拱衛司增加了派駐人員大概三百人，你手底下的人滿打滿算一百人，如何能敵得過三百人？”
抬手去推祁長瑾的小腹，兩人保持了合適的安全距離。
祁長瑾眼睛明亮，挺樂意云皎月替他操心。
盯著女人半晌，撫了撫妻子碎發，“你不用擔心。”
清潤嗓音響起，“事以密成，我心中有數。”
“后招早已準備好，在人數上，我們敵得過。”
話說到這份上，云皎月也不再替人擔心。
又詢問了幾句，外加囑咐一路安全，才目送男人離開書房。
關于祁長瑾口中的后招，她不太關心。
只要能順利抓捕商戶和姜尋，她這趟青州就沒白回來。
很快，私宅內除去看守俘虜的人員以外，撤走了大多人。
姜政和周武兩人，則被男人留下來保護云皎月。
當天，陳家窯廠果如云皎月所料出了命案。
命案一事傳得沸沸揚揚，有說陳富是被人殺害的，有說是燒窯太累暈厥，不小心衣袖被火星子點燃，以至于被燒成了炭。
因死樣太慘，午時不到的工夫，青州城早已盡人皆知。
與此同時，各家錢莊東家紛紛去了趟衙門檢舉陳富。
半個時辰不到的工夫，阮氏接到兒子一夜未歸死了的消息，又聽到陳家要被沒收白銀以作處罰，當即嚎叫哭暈了過去。
云皎月聽著姜政周武告知外頭的新鮮事，揉了揉太陽穴。
臉上并沒有過多的情緒，一心撲在生意場。
吩咐道，“姜政周武，麻煩你們去趟祁家商鋪找孫叔。”
“告訴他，得給香具名單上的人出道題。四天內，讓他們務必將生平所做的最好香具送到祁家。”
“那時我會親自評選出名次，并以重金聘請手藝匠人，簽訂契約合作。”
云皎月算了算時間，她從京都到青州花了七日。
如今在青州已是第四日，再過四日，正好是半月光景。
就當她是一路坐船到的青州，總之她能夠光明正大地出現在眾人眼前。
“是，夫人我們立刻去辦。”
……
京都西寧侯府。
宋琰唇色蒼白干裂，身體虛弱，忍不住干咳幾聲。
他坐靠在床榻上，地上則跪著端藥湯的婢女。
婢女哭喪著臉央求，“世子，您就將藥喝了吧。要是不喝，王妃是真的會打死婢子。”
宋琰眸光黯淡，瘦削瓷白的下巴微微抬起，攥起枕頭砸向婢女手中的湯碗，
將湯碗掃落，狠厲怒道，“滾出去。”
“告訴母親，要是再生出和帝師府結親之意，我就自廢雙腿！”
“別說是不喝藥，就是侯府的世子之位，我也甘愿讓給宋元清那個廢物！”
婢女顫顫巍巍，溫熱的湯藥濺了她衣裙一身。
低頭不敢看宋琰，哽咽著從地上爬起來，可憐兮兮跑出屋子領罰。
這時，宋琰的貼身侍衛許賀叩響房門，從外頭進來。
雙手抱拳道，“世子，派去岷縣收當歸的下人王三來報，他們在岷縣無意間撞見了一位說是認識祁夫人的男子。”
“那男子看著實在可疑……”
“他大肆辱罵祁家上下，甚至將祁夫人貶成了個不折不扣的毒婦。”
宋琰眉頭蹙了一下，眸光陰郁暗稠，“此人和祁夫人有過節？”
許賀頷首示意，“是。因此王三留了個心眼，特地將人綁回了京都。”
從袖子里取出紙張，“這是那人的口供。”
宋琰接過洋洋灑灑的口供，經過幾日絕食，他蒼白的臉龐好似枯木沒有精神。
看完口供，下意識生出幾分笑意。
松了口氣，“看來，助她和離之事有望了。”
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