“只要她肯去，我一定為我從前的傲慢無禮，向她三跪九叩地道歉！”
宋枝恍如瀕死之人抓住救命稻草，將侯府之女的自尊踩在腳下。
細長指甲狠狠嵌入自己的手心軟肉，失魂落魄。
重復道，“求你們開門……”
學士府的小廝聽出來者的慌意，差點拔出門閂放人進來。
想起今夜自家主母對外宣稱是住在帝師府。
眉間皺出川字，委婉含蓄拒絕，“宋小姐，您的兄長乃是公主之婿，他若真得了病，自有宮中御醫救治。”
“深更半夜的，我實在無法開門放您進去。”
推脫道，“更何況，我們夫人不在府上，您還是去請別人為宋駙馬診治吧。”
宋枝手心盡是深夜里銅扣的冰涼，手心出汗眼神沒有焦點，無措地盯著前方。
轉瞬間眼里滿是恨意與狠厲，抓狂攥著拳頭猛拍大門。
“你們夫人一定在府上，我乃西寧侯獨女，是我父最喜愛的女兒，是駙馬都尉的親妹妹，更是安遠公主的小姑子！”
“你怎么敢不開門？！”
“我知道了……你們夫人和宋琰是一伙的！”
宋枝崩潰后退了幾步，她無人可求。
她親兄長命懸一線，這件事情肯定和宋琰脫不了干系！
要不然怎么會這么巧？！
她唯獨只有今天沒去牢獄送膳食，唯獨只有今天！她兄長就出了事情！
氣得點頭，好笑道，“好好好，你們所有人都在欺負我！”
“你們都巴不得我兄長出事，都希望宋琰能頂替我兄長的位置成為駙馬！”
瞪著通紅的眼睛，說不出是氣憤更多還是無助更多。
眼角眼淚奪眶而出，“我已經沒了親娘，要是連哥哥都沒有了。”
“我發誓我絕對不會放過你們……絕對不會！”
小廝被外頭瘋魔的女子吵得睡意全無。
揉了揉眼睛，甩袖子繞過照壁，去燃著炭火的下房休息。
揣著手啐了口，“得虧沒開門。”
“這種像豺狼一樣的女人，就算我開了門也會給府里招禍害。”
“左右都是招禍害，還不如得罪狠了。”
府外。
宋枝凌亂站在夜風里，轉身一個踉蹌跌坐在地上。
隨身婢女上前，準備將人扶起來。
低著嗓音弱弱問道，“小姐，那咱們現在去哪？”
宋枝雙眸陰冷，抬手往對方臉上甩去，“你這個廢物，我只是今日不得空，讓你去送了一次膳食而已！”
滿臉陰鷙，一字一句道，“你記住，要是我兄長死了，我就讓你去給他陪葬！”
從地上自己爬起來，大步流星踩著矮凳上馬車。
坐在車內利落抹掉眼淚。
宋枝雙手緊攥著裙身，腦子里滿是莫名就四肢癱瘓，還控制不了污穢物搞得渾身臭熏熏的兄長宋元清。
很快，她認清現實。
夜色里，一行人氣壓低沉不敢出聲。
空蕩蕩的街巷只余馬蹄和車輪滾動的聲音。
宋枝冰冷聲音從車廂內傳出，“去棺材鋪。”
字字清晰落下話語，“去為兄長，挑副最好的棺材。”
隨行在馬車一側的婢女吃驚，“可是小姐，少爺現在還沒死……”
“都癱瘓成了腦子不靈清的廢人，與其讓他沒有尊嚴茍延殘喘地活到天亮。”
“不如，我親自送他一程，把事情鬧大！”
半夜清凈，她不信自己大張旗鼓悲憤難當地去買棺材。
明日整個都城會沒有人在背地里議論！
再如何，她也不想讓宋琰好過！
誰讓她母親兄長都要死完了，而宋琰卻還有機會頂替她的兄長，成為安遠公主未來的夫婿？！
……
卯時末，學士府養在后院里的兔子出了窩，蹲在沾滿露水的草叢里吃草。
云皎月不好賴床，在習慣性早起的林芙蕖起身后，也下了床。
兩人一道梳洗穿衣，吃早膳。
煙景將半夜府里小廝的事情告訴云皎月。
后者稍稍抬了抬眼皮，臉上沒多少神情浮動。
淡淡落下一句，“知道了。”
大早上，街道人群議論紛紛。
宋枝破罐子破摔，找了喪葬隊伍滿街扔紙錢，鞭炮聲混著喪樂聲連綿不絕，遮蓋住所有人聲。
隊伍經過學士府門前時，宋枝還故意停了一刻鐘。
程二捋袖子帶著家仆去趕人，“宋駙馬是西寧侯府的人，停靈在我們學士府干什么？”
“怎么？我們夫人昨夜不在府上，無法去給宋駙馬看病！”
“你們就懷恨在心，想要大早上給學士府找晦氣？”
程二故意嘶吼嗓音在抱怨。
企圖尋求大眾幫助主持公道，然而人聲敵不過鞭炮的鳴放聲。
沒傳進多少看客的耳朵。
李虎氣急，直接往門口扔了一把碎銀子。
民眾們瞬間開始擠進喪樂隊伍，埋首俯身在地上哄搶銀兩。
抬棺的下人們被擠得搖搖晃晃，一不小心肩上扛著的木棍滑落。
棺材落地砰的一聲。
宋枝冷著臉，“都給我散開，散開！”
命人將民眾們打退，“還不快把這些刁民都給我趕走！”
霎時，學士府門前亂作一團。
這番動靜傳進學士府院子里，霜商特地在房闥熏爐里加了安神香。
怕自己主母和林芙蕖被外頭的聲音吵得心神不寧。
云皎月鼻息間是屋內淡淡的香氣，心平氣和攪弄百合粥散熱。
林芙蕖心里犯嘀咕，吃驚道，“那宋駙馬怎么就死了？”
云皎月緩緩搖頭，附和感慨，“人有旦夕禍福，生死之事真是難料。”
“皎月，宋枝怎么會在學士府外停靈？”
“難道……宋駙馬突然去世的事情，和你有關？”
林芙蕖打量著云皎月白凈秀氣的側臉，秀眉輕輕蹙起。
云皎月臉不紅氣不喘，“怎么會？”
放下勺子，水潤杏眼明亮，“宋元清本就不是什么好人。”
“他死了，是老天開眼。和我能有什么關系？”
以置身事外的角度說道，“義姐，宋枝莫名起碼停靈在學士府，在我看來完全是出自她的私心。”
林芙蕖懸著的心放下，只要鬧出人命這種事情和自己妹妹無關。
她就安心了。
眨巴著眼睛，溫柔問道，“是什么私心？”
林芙蕖微啟薄唇剛問出口，瞬間羽睫輕顫打在眼瞼一片陰影。
猛然反應過來，瞳孔微微擴大。
轉過身子正對著云皎月，“宋駙馬身死，安遠公主必會再嫁！”
“宋小侯爺和安遠公主青梅竹馬，又是嫡出，腿疾若痊愈，那便是公主擇偶的最佳選擇！”
恍然大悟，“宋枝……是不甘心？”
云皎月清亮眸子閃過一抹欣賞，點頭予以肯定。
應聲，“宋枝從前身份尊貴，現在因宋元清的死，她一切尊榮再無法似從前。”
“宋元清曾幾何時風頭正盛，踩在宋小侯爺頭上許久。”
“身為宋元清的親妹妹，宋枝她不會甘心看到宋小侯爺，頂替自家親兄長的位置，成為實權駙馬。”
林芙蕖擔憂的情緒在眸底閃過，自己的義妹是宋小侯爺的恩人。
宋枝停靈在學士府門口。
外頭不明所以的人，就極可能會將宋駙馬之死，陰謀論到自家義妹和宋小侯爺身上！
握住云皎月的手，擔憂，“皎月，你這可怎么辦好？”
腦子瞬間想了許多，“好在昨日，你有命人分發棉衣和水果的義舉。”
“外頭的人，應該不會議論得太過分。”
云皎月莞爾一笑，緋紅薄唇扯出溫和笑意。
反將手心覆在林芙蕖手上，“義姐放心，外頭的人，的確不會議論得過分。”
話音落下，林芙蕖怔住了。
這種話原本就是她說出來寬慰云皎月的。
可誰知道這話又幾乎完完整整地從自家好妹妹嘴里說出來。
茫然問道，“你為何會如此說？”
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