楚硯是心甘情愿彎腰行禮的，一向高傲自持的他，這一次彎下背脊的動作沒有絲毫遲疑。
他目光的余光中，看到少女的腳步在自己面前停頓了一瞬，那一刻他的心臟都要從喉嚨口跳出來了。
依稀間，他又聞到了少女身上自帶的那種幽香，這股若有若無的清香彈指間就將他帶回了當時兩人獨處的時光。
那個靜謐的午后是那么美好，讓他回想起來都帶著滿心的甜蜜。
可惜，還沒等他回憶更多，少女就繼續登上漆紅的臺階，然后從他身邊離去。
楚硯突然發現他和她的距離是那么遙遠，不止是這幾十階臺階的問題，還有他們身份的問題，一個是云國的護國公主，一個是楚國不受寵的皇子，這兩者之間的距離猶如天塹。
或許，他早在替少女謀劃的時候就已經考慮過這一點了。
但是，他當時是怎么想的，這樣就很好了，他只需要在遠處默默望著少女就好了，知道少女過得好就行了。
他惶恐、吝嗇付出感情，因為他害怕得不到對方的回應，最后落得跟母妃一個下場，痛苦終生。
既然如此，楚硯，你現在心里又在酸澀個什么勁兒。
楚硯緊緊捂住自己的胸膛，在心中自嘲道。
但是心臟這里真的好痛啊……
情不知其所起，一往而情深……
誰的心湖，在不知道的時候，就已經種下了桃樹的種子，如今種子早已生根發芽，長成了參天大樹。
隨著司儀官一聲高昂的“除夕夜宴正式開始”，席間的眾位大臣權貴們，也在司儀官高亢的聲音中回過神來，只是一些年輕的子弟們，眼睛的余光還是忍不住臺階的最上方瞟。
曾經議論過晏清的王孫貴族們，此時又打開了話匣子，互相打著機鋒。
“李兄，你之前不是不信護國公主有圣旨上說的那般美好嗎？哈哈，現在怎么樣，有道是井底觀天，沒想到李兄也跟只癩蛤蟆一樣，一直以為自己所見的就是這個世界的全部。”
“哈哈，傅兄，你還說我呢，你當初不也是信誓旦旦說，如果昭陽和護國公主起了沖突，大家伙就當看了場好戲，誰也不要偏頗嗎？傅兄，你可要記住你的話，不要食言。等下如果昭陽敢對護國公主動手的話，你可不要跟我搶這英雄救美的機會。”
“李兄，就憑你也算英雄？你可真不要侮辱了‘英雄’這個詞。”
“大家都別搶，各位兄弟，都知道小弟今年已經年方二八，三代單傳，家里催婚催得緊，不瞞各位說，小弟對護國公主那是一見鐘情，看在小弟終生的幸福以及家族的傳承下，各位哥哥就不要跟小弟搶這個英雄救美的機會了。”
“我呸！狗順兒，你宴會前才剛剛說你還年輕著呢，不想這么早結婚，讓我們給你想想辦法，你就忘記了？”
“……”
宴會安排的座位是朝廷里的大臣們按照品階，從高向低坐，而皇室的皇親國戚們，又是按照爵位的大小，從高向低坐。
這群年輕子弟們，都是家里有爵位等著繼承的，自然坐在了一起。
而楚硯作為楚國的質子，在云國沒有官身，沒有爵位，但又是楚國的皇子，在宴會上代表著楚國的面子，自然和這些“爵二代”們坐在了一起。
他聽著這群人肆無忌憚的議論，臉色越來越陰沉，宛若暴風雨前的烏云。
但是他又沒辦法反駁，正所謂，窈窕淑女，君子好逑，云姑娘那樣天仙般的人物，有追求者，太正常了，況且，他和云姑娘只是普通的朋友，又怎么能干涉她的姻緣呢。
于是，他只能拼命給自己灌酒，緩解自己的苦悶。
隨著一杯又一杯的濁酒灌入喉腸，他的眼神越來越清明，眼睛越來越堅定明亮，像夜空中永恒的星辰。
就在剛剛，他心里下了一個決定。
他要她。
就算她沒有給他回應，他也要她。
他絕不會落得跟母妃一個下場，因為母妃還不夠強大，只要他能夠強過世間所有的男人，她不選擇他，還能選擇誰呢？
不過，為此，他需要悉心準備幾年。
楚硯抬頭望著臺階上那個令人魂牽夢繞的身影，以及那個至高無上的位子。
他終于知道夜半時分，他輾轉反側，無法入眠的原因了。
因為，他心中的欲火的熊熊燃燒，這股要將他燃燒殆盡的火焰，一直到心愿達成前都不會熄滅。
而作為引動他欲火的罪魁禍首，憑什么清清老是想著置身事外呢。
想到這里，楚硯仰頭將杯中的最后一滴酒喝干殆盡，對著手中的空杯，勾唇微笑。
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