“看到前面沒？那朱墻黛瓦的那地方……就是我們沙門縣的學政試院了，試院內比較大，東邊區域是考童生的，進門之后，朝東走，西邊區域是考秀才的，進門之后朝西走，除了學子之外，我們夫子都是不準進入這個大門的，也只能接送你們到大門口，要是考完了，就從后門出來，這是前門，一會兒帶你們去看后門，前進后出……”夫子在介紹著。
此時，縣學政試院的周邊，不僅有知書學堂的人，還有其他來趕考的學子們，一樣在提前參觀考場。
姜蓮珠也跟在大寶他們的身后，不遠不近的踱著步，打量著周邊的環境。
她也沒有來過這里。
目測看起來有些大，圍墻高高的，有三四米的樣子，只能看到里面的屋頂，前門口有兩個大石獅子，怒目圓睜，頗有幾分氣勢，大門正開著，有一大塊潔白白玉做的照壁擺在哪里，上面刻著文以載道幾個大字。
可惜里面不讓進去，只能看到這座照壁影堂。
越走近，人群越擁擠，來來去去參觀考場的學子們，各種做小生意的，都知道這里很熱鬧，有趕考的學子們，就會有陪考的親朋好友們，人流量大，有商機。
人多，孩子們都三五成群的被走散了，夫子也顧不上來了。
只能大聲道，“第一次趕考的人緊跟著我，我給你們講解講解，以前來過的考生可以先自行回客棧休息去。”
至少有一半人的都來過。
減少一半的人照看，夫子壓力也小一點。
“好的，夫子。”
老考生們都答應了，往回投，或者結伴去游玩。
“王積，前面有投壺游戲的，走，咱們去投壺玩，放松放松，好不容易來縣城一趟，明天考試，今天先耍一把……”有同窗邀請他。
王大郎不太想去，可是，聽到那邊小攤販在吆喝。
“各位學子們，走過路過，不要錯過啊！這里是高中投壺，馬上開考，各位學子們都不妨來我這里投幾把試試運氣，但凡投中的肯定考試的運氣也不會太差，高中投壺，祝各位學子們個個都高中啊！”
聽到這話，王大郎停下了腳步。
好多學子們都涌了過去看熱鬧，試試運氣。
王大郎的同窗生怕去遲了，找不到位置，撒腿跑過去了，王大郎也不由自主的跟了過去。
有只壺，擺在最遠處，壺身寫著，案首，兩個字。
其它還有幾個壺擺得近一點，上面寫著一些吉祥的話，比如，順利，大吉，文思如泉涌等等。
好多人投。
五十文錢一支壺箭。
好多人排隊買箭，有錢的學子一下子買十支，二十支的都有。
順利，如意，大吉等近壺內，都裝滿了好多只箭。
就案首那只遠壺內是空的，沒有一個人投中。
同窗們都投了好幾支，壺老板問王大郎，“這位公子看起來，相貌堂堂，鴻運當頭的，要不要試一試？”
“十支！”王大郎果斷掏錢。
壺老板高興應道，“好咧！高中案首啊！現在一個也沒有，就等公子來中了。”
說得王大郎眼神熾熱，十支箭投了出去，未中一個壺。
因為他沒有投別的壺，目標就是案首那只壺。
所有人都在嘲笑王大郎，“哎唷，這小子心還挺大的啊！近壺不投，非要投案首，看樣子，是有備而來，信心十足啊！”
“這是哪里來的不知天高地厚的小子啊，可笑死爺了，案首是那么好中的嗎？討個吉利彩頭就不錯了，非要投案首……”
“可能是哪家的大家公子吧！這衣著打扮又不像啊！嘖嘖嘖，人家一下子又買了五十支箭……”
王大郎一言不發，就只顧投壺。
他與那只案首的壺較上勁兒了，十支，五十支，一百支……
身上帶來的銀子，用了一個精光。
還是沒有投中。
“老板，再來……”一摸口袋，里面空空而已。
旁邊圍觀的人哄然大笑，壺老板也道，“公子莫泄氣，旁邊休息休息再繼續，給其它人一個機會，麻煩讓讓啊！”
王大郎此時，一下頭，渾身冰涼。
銀錢沒了！
壺也沒有中！
人財兩空。
他的兩個同窗此時也不敢上來和他說話，這不是自找霉頭嗎？兩人趕緊得打了一個由頭，先走了。
只剩下王大郎，像個孤魂野鬼一樣的街上游蕩。
他回想起回家要銀錢趕考的時候，家里人，指桑罵槐的神情，哪怕爺奶最疼他，也叮囑他用錢小意一些，時刻提點他家里的銀子都是他用了，以后一定要報答家人等煩心話。
現在，一下子十幾兩銀子就沒了。
他有過一絲絲后悔，但更多的是不甘心，他已經差不多掌握了一點門道，就差點能投中了，再來幾兩銀子，或者幾十兩銀子，他肯定能投中。
都怪家里太窮了，連個壺都投不起。
讓他失去了明天大考的好兆頭。
突然，有人拍他的肩頭，王大郎以為是同窗，沒好氣道，“干什么？來看我笑話啊！”
“王公子，借一步說話。”
陌生的聲音傳來，讓王大郎回頭一看，原來是個面生的灰色衣服，沒見過的。
王大郎有些狐疑，“你是誰？認錯人了吧？”
灰色人淺笑，“沒有，你是知書學堂來縣城參加科考的王積嗎？”
王大郎一愣，“是啊！你誰啊！”
“剛才看你投壺一直沒中，十分替你惋惜，我可以借你幾百兩銀子，讓你去把那個案首壺投中……”灰色人說著，拿出一個沉甸甸的銀袋子來。
王大郎眼前一亮，但很快又冷靜下來了。
天下不可能掉餡餅下來，沒有白吃的午餐，此人一看就不是什么好人，心懷不軌的樣子。
難不成是知道他的名聲，想與他做明天考試上抄答案什么的事情？
可他王積，也沒有出名到幾百兩銀子的地步……
以往有這種小抄要求的，頂多就是幾兩銀子。
“你有什么要求，你先說。”
灰色人一笑，“王公子是個聰明人，咱們借一步說話，肯定是你能辦到的事情……多少錢的，都好商量。”
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