戚楓上前一伸手把還發在懵的諾拉拉了回來，并警惕地向后退了幾步。希里雙手橫架著銀劍擺出防御的架勢，回頭對戚楓交換了一下眼神，點了點頭。
他們兩個都不是輕易能被困住的人，所以并不慌亂。
這時，旁邊的滑門打開，幾個戴著墨鏡穿著一身皮質長風衣的合成人走了進來，列在門兩邊，他們腰上都有槍，但并沒有直接開戰的意思。
一個白頭發的清瘦老者跟著走了進來，略帶點歉意地笑了笑：“這些是追獵者，我們學院的強力單位……還請放松，我們并不想在這里發生沒有必要的沖突。本來，歡迎客人不應該用這種形式的。”
說到這里，他的眼神看向了希里手中的劍，“只不過你們二位的威脅性，確實很大。我的同事們甚至不同意我來跟你們見面——哪怕是帶上這些追獵者。”
戚楓聳聳肩膀：“你的同事們……還挺有眼光的。”
老者再微笑了一下，道：“但是我相信，我們雙方是可以好好交流的。你和你的這位同伴，不是只知道使用暴力的傭兵，不是么？”
諾拉從戚楓身邊上前一步，直接問道：“我的兒子，尚恩在哪里？”
老者抬起手做了一個安撫的手勢，道：“請不要激動，尊敬的女士。總之，讓我們從零開始認識一下，我是‘父親’（FATHER），學院的領導者，歡迎來到學院。”
戚楓：“……”
雖說對方已經是這個年紀了，戚楓還是覺著“我是你爸爸”這種倫理梗應該扣錢。
“你該不會就叫這個名字吧？這是啥？你的稱號？還是頭銜？”戚楓皺著眉頭道：“你們MIT怎么搞得跟黑社會似的？這是越活越回去了？既然是學院，稱號用院長、校長、教授什么的才對吧？”
老者點頭笑笑，道：“‘父親大人’是我的頭銜，那是我之于學院所有人的意義所在，并不只是職務的代稱……”
戚楓若有所謂：“哦……”
父親的意義？戚楓不禁上下打量了一下眼前的這位老者。
諾拉稍微平復了一些，但仍道：“我不管你是誰的父親，但我只想見我的兒子。”
老者看著諾拉道：“我說話算話，你會得到解答……只不過，情況可能比你預想得還要復雜許多……”
老者停頓了一會，長長地舒了一口氣，像是下了什么決心似的，再開口道：“你為了你的兒子，毫不猶豫地從走出避難所，踏上了危險的廢土，雖然……在兩位友人的幫助下，過程比我想像的要順利一些……總之，你的執著是有回報的……”
老師微微低下頭，然后再抬起，注視著諾拉，臉表情有些復雜，“母親，經過了這么久，很高興能見到你……”
戚楓：“……？”
希里：“……？”
諾啦：“……？？？”
三臉懵逼，面面相覷。學院這邊的人稱指示代詞是不是有什么毛病？一會認爸一會認媽？倫理梗是過不去了？
老者搖搖頭，有些無奈地笑道：“是我，我是尚恩，您的兒子，媽媽。”
諾拉眼睛瞪得老大，往后退了一步：“你？尚恩？不……這怎么可能？”
老者嘆口氣道：“你在避難所的冷藏箱里，感受不到時間的變化……對你來說，核彈落下不過是前幾天的事，但世界已經走過了兩個世紀……我被抱離避難所，已經是六十年前的事了。”
戚楓也從震驚中清醒過來，立馬切出了左手上的萬用工具，對準了這個自稱是諾拉兒子的老人。
這個動作，讓所有的追獵者一齊按住了自己腰間的槍，但被老者制止。他大大方方地抬著頭，張開了雙臂。
戚楓的萬用工具醫療模塊很快地隔空對他進行了一番身體掃描，結果是——DNA符合親子條件。
“呃……真是你兒子。”戚楓只能撓撓頭，這劇情實在有點神展開，諾拉要找自己不滿一歲被強擄走的兒子，然后找到了一個六十歲的老頭子。
諾拉：“……”
當事人果然一時半會接受不了，陷入了迷茫的狀態。
都站在這里不是說話的地方，老者……或者說是尚恩，放下了雙臂，將幾位地上的來客引過身后的門，進入了學院的中心區域。
尚恩對戚楓手上的萬用工具頗有興趣，感嘆道：“真是了不起的技術，多年來，我一直以為學院在科學技術方面無人能及……”
戚楓聳聳肩膀道：“那是因為你們只窩在波士頓的地下。在西部，上個世紀就有人在研究重新發射航天器了，不知道他們成功了沒有……還有不止一部的超級計算機，高科技的烏托邦城市，上百萬人的新興國家……相比之下，我不得不說，擁有學院的‘聯邦’，或者叫馬薩諸塞州，破敗得就像一片垃圾場……你們恐怕是過于自信了。”
“哦？是么？”尚恩的眉毛上挑了一下，似乎戚楓的評價對他有些刺激，“知道么？學院曾經一度想幫助地面上的人建立一個穩定的政府，但……那是一個災難，官僚之間的內耗，勢力之間的爭執……不，我們不再這么干了。”
戚楓不禁揶揄道：“為什么別人可以，但你們不行呢？依我看吶，你們別成天研究STEM了，不如多學點《聯邦黨人文集》和《莎士比亞》……你們MIT兩百多年都沒能把麻州建設起來，可見，學理救不了美國人……”
這時正好走到了一個會議室，尚恩請大家進屋，坐下之后，又吩咐兩個合成人去給大家準備咖啡，然后靠在椅背上，坦然道：“所以，這也是我遠程控制111號避難所打開冷凍裝置的原因之一。”
諾拉這時才回過點神來：“什么？你……控制？”
尚恩點了點頭：“是的……將您解凍是我的決定。這么說吧，我想讓您成為學院的下一任領袖。”
諾拉瞪圓了眼睛說不出話來，今天的震驚實在是多了一點：“……”
尚恩嘆了口氣道：“正如您的這位伙伴所說的……學院里都是研究技術的科學家和工程師，我們對于重建社會的認知是有所偏差的……我們曾認為所有人都會基于基本的理性思維來行動，結果，我們錯了。我在資料中看到，您在戰前是出身于哈佛法學院的高材生，并且擔任過律師……我想，由您來擔任學院的下一任領袖，將開創一個全新的局面。”
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