戰爭是殘酷的。
從古至今，不管它被冠以多么高尚和正義的名字，其過程永遠和美好不沾邊。
無論勝負屬于哪家，傷亡和犧牲都是不可避免的。
這不以為人的意志而改變。
譬如今晚烏頭山上，火燒狼牙寨這一戰。
這場仗一直持續了一個多時辰。
說長不長，說短也不短，卻讓第一次參與戰斗的炎煌衛，見識到了什么是殘酷。
事后經過統計，黑虎盟大約損失了三百多人。
除了被楚嬴他們消滅的一百多人，剩下超過一半的人，要么是被他們自己人殺死，要么就是葬身火海燒成了焦炭。
因為這部分不太好查驗，具體數值，已經沒法詳細計算。
而楚嬴他們一方所付出的代價，則是六名炎煌衛的陣亡，以及二十余人的受傷。
這并不是全部，若是加上狼牙寨和烏云部等所有陣亡人數，光是死亡數就超過六十人。
一比六的戰損比。
算得上是一場大捷。
楚嬴實現了他的承諾，不過，他卻并沒有感到一絲一毫的開心。
他是皇子，也是炎煌衛的實際掌控者，但骨子里，他是一名重情義的軍人。
對于士兵，有一種天生的喜愛。
所以，當他看到這群新兵，因為自己的原因，強行參與戰斗，最后還犧牲了六個人，心中不免有些愧疚。
不過，愧疚歸愧疚，讓他再選一次，他還是會這么做。
所謂慈不掌兵，義不掌財。
生死戰斗，是最能提高軍隊戰斗力的途徑，而他，需要這些炎煌衛迅速變強。
這無關對錯，一切皆因身不由己。
他唯一能做的，就是給予這些犧牲者一個體面的送葬。
狼牙寨倒塌的廢墟還在燃燒，火光已經逐漸減弱，勉強還能照出遠處一群靜默的身影。
相較于遠處打掃戰場的熱鬧場面，這里的氣氛卻顯得莊重而肅穆。
夜風從遙遠的山崗吹來，拂過寬大的石板，卷起草席的一角嘩嘩作響。
跳躍的火光下，六具身影躺在石板上，上面蓋著草席，一動不動，如同熟睡一般。
來時一百八十人，此刻，還站在這的炎煌衛，只剩一百六十多人。
除了這六名犧牲的士兵，還有幾個人傷勢較重，沒法來參加這場特殊的葬禮。
夜色中，每個人臉上的表情都充滿肅穆。
就在前一刻，他們之中還有不少人，在為取得人生第一場大勝而歡呼雀躍。
然而，當楚嬴通知他們過來集合，親眼看到這些陣亡的戰友后。
他們心中那份獲勝的喜悅，須臾間就被擊得粉碎，很快消失無痕。
這六個人，之前可是和他們一起吃，一起住，一起訓練，一起吹牛打屁。
雖然只相處了短短一個多月，他們彼此間卻早已結下了深厚的情義。
誰也沒想到，這些朝夕相處的同伴，竟會這么快就和大家作別，從此陰陽永隔。
一股悲傷的情緒，從每個人的心底漸漸蔓延開來。
有人面色黯然，有人緊緊抿住嘴唇，有人低下頭，悄悄擦拭眼角……
“列隊！”
一聲來自崔肇的喝令，打破了沉默的空氣。
雖然眾人還處在悲傷之中，但絲毫不妨礙他們做出反應。
一百六十多人，迅速排成整齊的隊列，只是相比之前，士氣似乎低落了不少。
楚嬴暗自嘆了口氣，從一旁走出來，面對眾人，聲音在夜風中格外清晰。
“大家是不是很悲傷？很難過？實話實說，本宮也和你們差不多。”
楚嬴站直身體，正色道：“看看你們這六位同伴，相信現在，大家應該已經意識到戰爭的殘酷和可怕。”
“廝殺，流血，斷肢，犧牲……作為士兵，這些統統無法避免，一般人根本承受不住。”
“所以，本宮想趁現在給你們一個機會，一個還可以選擇一次的機會。”
還沒等炎煌衛們明白過來，他接著說道：“譬如，如果有人不想再面對死亡，可以放棄炎煌衛的身份，選擇離開。”
“你們放心，本宮絕不會怪罪誰，而且，還會給離開的人一筆遣散費，機會僅有一次，還請大家慎重考慮。”
沒人開口，唯有風吹草葉的簌簌聲。
時間一分一秒過去。
楚嬴等了許久，依舊沒有一個人選擇離開。
深吸口氣，扯起一個唏噓的笑容：“看樣子，大家似乎更喜歡做本宮的炎煌衛？”
眾人一聽這話，終于紛紛表態。
“殿下才知道，反正我自從做了炎煌衛，就從沒打算離開過。”
“我也是，殿下不必多想，打仗哪有不死人的，我們既然選擇當兵，就早有心理準備。”
“是啊，難得遇到殿下這般真心對大家好的主子，俺們這條命就交給殿下了。”
“沒錯，一天是炎煌衛，一輩子是炎煌衛……”
一句句樸實而真摯的話語，讓楚嬴心中倍感欣慰和自豪，揉了揉眉心，感動地贊嘆道：
“好！果然不愧是崔統領替本宮挑的兵，這才是我炎煌衛該有的豪情和氣節！”
他頓了頓，忽然對著左右鄭重拱手道：“今日本宮在此立誓，諸君皆不負我，我亦絕不負君！”
“殿下，不可，哪有皇子向一群士卒行禮的，壞了尊卑規矩，遭人詬病就不好了。”
崔肇見狀嚇了一跳，趕緊出言阻止。
“無妨，雖說只是士卒，卻也如本宮的家人一般，這一禮大家受之無愧。”
楚嬴這話一出口，頓時讓所有人心中一暖。
讓一個皇子說這種話，無疑是對他們的巨大褒獎。
遂一個個感激涕零地彎腰回禮，異口同聲道：“多謝殿下，我等定當全心全意，效忠殿下，赴湯蹈火，萬死不辭！”
“大家快起來，從此以后，本宮就仰仗各位了……現在，請大家列好隊，跟隨本宮為這六位弟兄送葬。”
楚嬴面容恢復肅穆，親自上前，將被風卷起的草席重新為六人蓋好。
然后退后三步，雙腿并攏，如標槍一般挺直身體，右手掌用力在額畔敬了一個標準的軍禮。
“此番剿匪，他們是為國為民而犧牲，光風霽月，浩氣長存，敬禮！”
一聲令下，眾人效仿他，齊齊向六名犧牲的戰友豎掌敬禮。
他們并不懂這個敬禮有什么意義，但卻不妨礙他們從中感受到。
這是大皇子殿下，在表達對犧牲戰友的最高敬意。
從來沒有一個天家皇子，會為了幾個死掉的小兵，而紆尊降貴做到這一步。
每個見到這一幕的炎煌衛，都下意識挺直腰背，仿佛等待檢閱一般。
一種說不清道不明的情緒，忽然充塞整個胸膛。
那是名叫驕傲的東西！