當清晨的第一縷陽光破開云霧，一輪紅日冉冉升出地平線。
萬道陽光如一柄柄金色的利劍，迅速驅散黑暗，將天上地下照耀得一片光明。
令人不安的黑夜終于過去，提心吊膽了一夜的下灣村村民們，卻并沒有像往常一樣準時走出房間。
事實上，早在一個多時辰之前，他們就在江村長挨家挨戶的叫門聲中，提前起床出門，結伴到村西的大楊樹下集結。
也因此，全村人有幸第一次聚在一起，共同見證了這一幕日出東方的奇景。
只可惜，村民們此刻的心思，儼然并不在這壯美的景色上。
他們更關心的，還是昨晚又有幾人失蹤了？又是哪家人如此不幸遭逢厄運？
然而，令他們萬萬沒有想到的是，大家議論來議論去，竟沒有篩選出一個受害者。
“怎么可能，昨晚烏鴉在這顆老樹上盤旋，明顯是河神來抓人了，怎么會沒人被抓走？”
“是啊，難不成河神派的陰差失手了？還是說，有哪家人被大伙漏算了？”
眾人害怕出錯，又相互清點了一遍，最后得出結論。
沒錯，昨晚沒有一個人始終，大家全都安然無恙。
“怎么回事，難不成是河神大人發了慈悲？”
“沒道理啊，這段時間，每次烏鴉在這顆樹上盤旋，村子里必有人會失蹤。”
“是啊，說起來，這棵樹也是邪門，好像被烏鴉給盯上了，今天要不是人多，換我一個人，才不敢來這里。”
眾人紛紛應是，都說這地方邪門。
不少人甚至公開抱怨，不明白村長，為什么會將聚集地選在這個地方。
“這地方是我們選的，怎么，你們有意見？”
就在日頭漸高，眾人情緒越來越煩躁之際，韓淳和曹丘從一旁板著臉走出來。
因為怕打草驚蛇，以至半途出現別的變故，兩人并沒有告訴江村長太多實情。
這個時候，眼看不明就里的江村長鎮不住場子，他們自然要站出來。
“怎么都不說話了？別怕，本千戶和曹提刑向來喜歡以德服人，誰有意見可以站出來，我們可以好生說道說道。”
韓淳的視線緩緩掠過兩側的人群，雙眼發出鷹隼一樣凌厲而兇狠的光。
嘴上說著以德服人，然而毫不掩飾的威脅口吻，卻讓本就對他們心懷畏懼的村民，更加噤若寒蟬。
自古民不與官斗，這幾乎是村民們刻在血液中的第一生存法則。
林子下忽然安靜，唯有一縷清風伴著蟬鳴。
“沒人站出來？很好，那就是大家都沒意見了。”
韓淳露出我就知道會這樣的滿意笑容，看著眼前這群恭敬垂首的百姓，清了清嗓子，朗聲道：
“咳咳，本千戶很理解你們的心情，你們是不是想知道，江村長為何天還沒亮就將你們召集過來？”
“其實，江村長并不清楚個中緣由，知道真相的，只有本千戶和曹提刑。”
不少村民聽到這，忍不住抬頭聚焦二人，眼中全是詢問和好奇。
韓淳很喜歡這種萬眾矚目的感覺，上前雙手叉腰，目光睥睨，不無得意地道：
“知道本千戶為什么來這嗎？就是為了告訴你們，今天召集你們前來的目的。”
“那就是……”他刻意頓了頓，接著又一次高聲道，“什么河神發怒，陰差抓人，統統都是假的！”
“此案乃是有人背后搞鬼，不過幸好，如今犯人已經被我們抓獲，所以村子昨夜才會安然無事。”
就像往平靜的湖面砸下一塊巨石，人群里面瞬間沸騰起來。
“什么？居然是人為？不太可能吧，這不是對河神的公然冒犯嗎？”
“哪有什么河神，沒聽人千戶大人說嗎，是有人在搞鬼。”
“誰？犯人在哪里？竟有這么大能耐……？”
人們爭論不休，將場中氣氛迅速推向高潮。
韓淳一看火候差不多了，終于抬手示意村民們安靜下來，看似勸阻實則炫耀地道：
“大家稍安勿躁，你們不是想知道真相嗎，本千戶這就將人帶上來，揭露他們的惡行，與大家一起對他們進行審判！”
“好……！”
“多謝千戶大人，為民除害！”
村民們齊聲叫好，掌聲如潮經久不息。
韓淳眉開眼笑地看著這一幕，尾巴都快翹天上去了。
沒錯，他是故意冒頭，為的就是搶在楚嬴前面，給村民們留下一個是因為他才破了案的假象。
如此一來，不明真相的村民們，下意識就會將他當作是此次破案的頭號功臣。
屆時倘若能夠結案，就算上面有人之后前來核實，很可能也會誤以為是他的功勞。
畢竟，第一印象實在太重要了。
“帶人犯上來！”
沒過一會，兩名人犯茍大茍二被一起押到村民面前。
“大家都看到了，這兩人，一個叫茍大，一個叫茍二，就是他們狼狽為奸，裝神弄鬼，愚弄了大家……”
韓淳正興致勃勃地打算歷數兩人的罪行，卻被茍大忽然打斷，抬頭不甘地嚷道：
“千戶大人，我不服，你說我們裝神弄鬼，我無話可說，但那頂多算是我們的癖好，和愚弄百姓又有什么關系？”
韓淳不疑他有詐，脫口說道：“你說有什么關系，你們用繩子吊著，扮鬼飛來去飛，此事為不少人所見，難道這不是愚弄百姓？”
“嘿嘿，大人說我們用繩子吊著飛來飛去，可有證據？”
茍大眼底閃過一絲狡詐，嘿笑道：“如果飛行這么容易，請問，給大人你一根繩子，你能吊著到處飛嗎？”
“這個……”
韓淳一時語塞，他忽然發現，對方的這個反問自己根本回答不了。
是啊，只用幾根繩子，就能以鬼魅般的速度飛來飛去，真的可以做到嗎？
最多也就吊起來晃蕩幾下吧？
任他絞盡腦汁也想不明白，只能雞賊的轉移話題：“那……那些失蹤的人口，你又怎么說，難道不是你們伺機擄掠走的？”
“嘿嘿，這就更冤枉啊，敢問大人，你們昨晚抓住我們時，可曾見過我們擄掠了誰？”
茍大一臉委屈和心酸：“再說，以我和老二這身材，小孩就不說了，那些大人，一個就能打我倆，我們怎么將他們無聲無息擄走？”
是啊，兩個一米二不到的侏儒，怎么可能將大人擄走？
要知道，失蹤的人一多半可都是大人。
韓淳發現，茍大提出的質問，他竟一個也回答不上來。
眼看村民們也是眼巴巴望著他，等待揭曉內幕，他越想越心慌，不禁出了一身冷汗。
說好的揭露惡行，這要是回答不出來，豈不是自己打自己的臉？
就在韓淳心態即將炸裂之際，一個聲音宛如救命稻草般讓他整個人松了口氣。
“大家稍安勿躁，韓千戶昨晚勞累一夜，此刻腦子可能糊涂了，還是由在下來為大家揭開疑惑。”