作為平民百姓家的孩子，朱嘉陽雖然有個村長爺爺，家境比同村人要富裕許多，但在采買昂貴的書籍和紙墨筆硯方面，也是能省則省。
所以盡管順利考入了清懿書院，他還是習慣性地在每年七夕的時候，到集市上去用才華本事賺些彩頭回來。
他從小就在讀書方面展露出過人的天賦，在村里上私塾的同時，家里人還會單獨請教書先生來給他補課，更是攢了一筆銀子，想要送他去四大書院之一的北麓書院讀書。
可北麓書院哪里是那么好進的，里面都是達官貴人家的子弟，平民百姓想進去，可不是光有錢就行的。
能進入四大書院里的寒門學子，多是從京城外各地方選拔出來的佼佼者。
有的是被朝廷貴人看重才華收入門下作為勢力苗子培養，要么就是僥幸得到當地省書院中的大學士的賞識，被舉薦入京。
余下的一條路，便是厚著臉皮給那些達官貴人家的少爺做狗腿子，以走后門的方式進入其中。
朱嘉陽雖出身平民，但也是有骨氣家教的人，哪里會做攀炎附勢的事。
于是他爺爺拿著銀子忙前忙后地找人通融打點，最后錢是都花出去了，卻連北麓書院的門檻都沒摸著。
當時的朱嘉陽十七歲，想著自己好歹已經通過院試考中了秀才，不如一邊教書一邊賺錢，靠著自學拼一拼能否中舉。
但朱家人對他寄予厚望，愣是不許他跑到外面去賺錢，揪著他繼續在其他小書院里埋頭讀書。
結果到了第三年考試的時候，卻恰逢太子夫婦創立清懿書院，當時的朱嘉陽直覺這才是會真正改變自己命運的地方。
于是毅然放棄了當年八月的鄉試，轉而去報考了清懿書院。
事實證明朱嘉陽的直覺沒有錯，清懿書院果真改變了他的一生，也正是因為這身紫色院服，方才令他邂逅了那個人。
李夢娥主動提出聯手參賽后，朱嘉陽愣了一下，很快欣然答應了這件互利互惠的好事。
老實說，他以前也不是沒有過這種想法，但沒有姑娘愿意跟他這樣做。
因為他從小被家里好吃好喝地富養著，很少下地做活，所以長了副白白胖胖的身軀，外形不佳。
剛進清懿書院的時候朱嘉陽就很胖，不過他脾氣極好，便是同窗們開玩笑喊他天蓬元帥也不生氣。
表達類似提議的時候，人家姑娘都以為他想故意占便宜，沒什么好臉色地繞著走。
雖然被體課操練了一年，瘦下來不少，但還是跟“才俊”兩字沾不上邊。
所以有姑娘主動提出跟他聯手，朱嘉陽又驚又喜，還相當不好意思。
大周歷來尚武，讀書人是少數，讀過書的平民女子就更難得一見了。
他心想著不管對方讀過幾本書，是不是單純想蹭點便宜都無所謂，總之絕不能讓姑娘失望。
可朱嘉陽沒有跟陌生姑娘假扮情侶的經驗，難免心下緊張，越是想好好表現一番，反而確實發揮不如尋常。
令他萬萬沒想到的是，這位穿著廉價布料的黃衫姑娘，竟是個才高八斗，學富五車的妙人兒。
不僅每次都能在他失誤的時候巧妙地圓回來，更是金句頻出，文采斐然，令人贊嘆。
七夕佳節會上的賽事也不止吟詩作對，還有投壺打靶之類的游戲。
更讓朱嘉陽不可思議的是，這位黃衫姑娘文采佳也就罷了，竟然連射箭擲標的本領也頗為不俗。
那個晚上，他們聯手挑了整整一條街的店鋪擂臺，贏來的彩頭裝了三四個竹籃都裝不下。
朱嘉陽不由得對身旁的黃衫姑娘產生了前所未有的好奇。
但對方全程都態度平淡疏離，也并不肯透露自己的姓名來歷，只聲稱出身尋常人家。
可細觀言談舉止，黃衫姑娘舉手投足間都透著骨子里的矜貴不俗，何況尋常姑娘家哪有那個條件能讀書，還學些騎馬射箭的本事？
朱嘉陽覺得，如果對方不是大戶人家的千金小姐，那便是從天上溜到凡間游玩的仙女了。
臨別之際，黃衫姑娘把一些贏來的情侶飾物都留給了他，只帶走了些文房四寶類的彩頭。
對方輕飄飄地來，又輕飄飄地離去，將朱嘉陽的一顆心也帶走了。
那個七夕燈會后，他滿腦子想的都是黃衫姑娘，做夢都想看一看兔耳面具下的嬌顏到底是什么模樣，今后是否還有再相遇的機會。
老天爺似乎聽到了朱嘉陽的心聲，沒過多久，他當真重逢了那夢境中人。
這一年李元紹順利考進清懿書院，深秋時節書院舉辦了一周年院慶，他在院慶日搞老虎機的活動，被孟福兒贏去三千兩銀子輸得血本無歸。
孟家人老實厚道，當然不肯收下這筆錢，于是便托朱嘉陽幫忙轉交給寄住在有間藥館中的李元紹幼妹。
朱嘉陽跟孟福兒也是從小一起長大的情分，便爽快地應下了這個跑腿的活。
關于李元紹那位小妹的事情，當初鬧得可謂是滿城風雨，他也清楚其中的來龍去脈。
猶記得年少時被爺爺帶去北麓書院打點關系，他曾在庭院里遠遠地看見過一個坐在粉色紗簾轎椅中的少女。
對方被許多人簇擁著，那些平日里囂張至極的公子少爺在她身旁也像哈巴狗似地彎腰俯首，神色極盡討好。
從旁人的小聲議論中，朱嘉陽方才得知那小姑娘是當朝李右相的嫡親孫女，真正的金枝玉葉，掌上明珠。
朱嘉陽很快收回了目光，對方的光彩太過耀眼，對他而言完全是觸不可及的天上月，像他這樣的人連在旁邊做哈巴狗的資格都沒有。
誰能想到，那位曾經被眾星捧月的千金小姐，如今竟會淪落到這樣的境地呢？
朱嘉陽心底忍不住唏噓，但他只是個跑腿的，哪怕千金小姐落魄了，也不是會跟他有交集的人。
然而在拜見李夢娥的時候，他卻在對方幼子的木制搖搖車里，看見了一張極為眼熟的兔兒面具。