聽到這話，高位上的大理寺卿精神一振，抬手道：“宣孟福兒進來！”
孟福兒隨著侍從進入堂內跪下，將手中的陳情書遞交給了師爺。
“青天老爺在上，請聽民女一言。”
“民女與朱大哥乃同村鄰里，膽敢對天發毒誓，朱大哥為人堂堂正正，秉性純良，乃胸懷大義，光明磊落之輩。他身為朱村長之孫，多年來對村中長輩敬愛有加，更是經常慷慨解囊幫襯村中的婦孺寡幼，行善事數百不留姓名，卻從未做過一件惡事。”
“此番誤殺賊子，一是路見不平拔刀相助，二是救人心切失手殺人，情有可原，日月當鑒！”
“那張玉書一介雞鳴狗盜，狼心狗肺之輩，往日里便仗著出身官宦之家，肆意欺辱城中百姓，受其迫害打壓者何止一二，京城百姓們早有滿腹冤怨不得解。”
孟福兒神情激憤地說完這句話，便當場列舉了幾件張玉書從前囂張的行事。
諸如不拿茶樓酒館的小廝當人看，隨意指使手下動手傷人，又或者去青樓花天酒地后賴賬不付錢等等。
還有在京城里御馬撞斷行人的腿卻不予以賠償，哄逼百姓家的漂亮姑娘給自己做婢女云云。
這些都是以前發生過的事情，只不過民難與官斗，張家強行將風聲壓下去后，事情便不了了之。
再加上后來張玉書入獄，張家在朝廷勢力衰弱，以前的種種恩怨也就逐漸被人遺忘了。
現在孟福兒舊事重提，很快再度勾起了外面百姓對于張家的厭惡和不忿。
比起朝廷官員受到的壓迫，平民百姓們的遭遇更容易令他們共情，外面一時間罵聲四起，大理寺的人壓都壓不住。
孟福兒見狀，立刻繼續道：“民女斗膽放話，張玉書這樣的人死不足惜，該真千刀萬剮，死后打入十八層地獄，轉世輪回入那畜生道去！”
“而朱大哥在危難之時不畏強權，挺身而出，勇氣可嘉，此舉乃為民除害，是大義之士，更不負天子對清懿書院眾學子的諄諄教誨！”
“民女與桃源村一百九十八位父老鄉親，再次懇請青天老爺判朱大哥無罪。倘若朱大哥因誤殺一個奸惡之徒而受到牢獄之災，那將來再遇到權貴欺人之事，誰還敢仗義出頭？”
“彼時民心皆冷，人人各掃門前雪，不理他人瓦上霜，世間還有何真情義氣可言？”
“民女求青天老爺明鑒，莫讓天下人都寒了心！”
孟福兒的話擲地有聲，她神色堅決地跪在堂下，外面以孟家人為首的桃源村村民也都紛紛神情懇切地高聲喊起來，求大理寺卿判朱嘉陽無罪。
場面極為鼓舞人心，很快那些原本來湊熱鬧的京城百姓也都受到了莫大的感染。
“朱嘉陽無罪！朱嘉陽無罪！”
不知是誰帶頭先喊了一聲，而后聲浪此起彼伏，猶如震天雷響。
數隔百米的街道上，也只剩下這五個字在不斷回蕩，蓋過了雜語和車轍聲。
蕭壁城看著這一幕，原本不算輕松的心徹底放了下來，給大理寺卿遞了個眼神。
大理寺卿見狀，當即重重拍了三下驚堂木，神色極為莊嚴肅穆。
“本官已閱盡手中這份陳情書，字字情真意切，令人無法不為之動容，可見其的確乃良善忠義之士。”
“如今之際，判朱嘉陽無罪乃民心所向，勢不可擋，本官便代天家與日月宣判，赦朱嘉陽無罪，且其見義勇為挺身而出，乃清懿書院眾學子與大周百姓之榜樣，當賞！”
話音落下，驚堂木再次一敲。
外面百姓們立刻爆發出一陣陣歡呼，人人神情激動，為天理與公道選擇了正義的一方而不勝喜悅。
大理寺卿也是一派神色輕松，面上顯露出些許笑意，緊跟著對李夢娥和張三也做出了審判。
李夢娥雖有瞞騙官府定兇換命的過錯，但到底出于報恩心切，也并未鑄成犯罪事實，被訓誡了一番，便和朱嘉陽一樣被當堂無罪釋放了。
剩下的那個從犯張三，因為跟著張玉書做了不少惡事，且牽扯到其他未調查清楚的案件，便繼續收押候審了，只怕將來也逃不過數年的牢獄生涯。
案子審判結束，大理寺門外的百姓們在皇城禁衛軍的規勸下陸續散去，但京城中對案件結果的熱議聲卻并未停止。
朱嘉陽被師爺帶去了另外的廂房，脫下那身囚服，重新換上了干凈整潔的衣裳。
朱村長和家中二老在院中焦急地等待著，待見到完好無損的兒子之后，再也忍不住撲上去哭了起來。
“嘉陽，嘉陽……娘的好兒子啊，你真是嚇死娘了！你要是有個三長兩短，我真是一點也活不下去了，嗚嗚……”
朱嘉陽拍著母親的后背安撫，心里也是一陣酸澀。
多虧了老師同窗和鄉親們為他賣力奔走，否則以他之前的沖動做法，怕是真的要讓父母碎了心。
想到這里，他連忙抬起頭來，向著孟家人道謝。
“福兒妹子，你今天來得真是太及時了，若不是有你和父老鄉親們相助，今日這事怕還不能順利收場。”
雖然大理寺卿依然可以判他無罪，但到底不如這一句“順應民心所向”來的讓天下百姓信服。
孟福兒此舉可謂是真正地向天下人宣告了他的清白，往后他也無須懼怕對旁人提起此事，殺人對他來說不再是污點，而是義舉。
就連李元紹也十分驚喜，“福兒，你是怎么想到這個辦法的，此前怎么也不和我商量幾分？”
他心底高興的同時，其實還頗有幾分訝異。
因為在他的印象里，桃源村的村民雖然脾氣和善，卻也沒團結到這個份上。
尤其是針對朱家，雖然大家提起朱嘉陽這個人時都會真心實意地夸贊幾句，但他的父母在村里不算討喜，平常和鄰里們也多有摩擦。
面對這種事，能夠不落井下石已經難得，如此擰成一股麻繩的模樣，還真叫人心里意外。
孟福兒聞言，忍不住咬了咬唇，“哎呀……都是李右相大人教我們這么做的啦。