夕陽西下，李彥回到內獄門前，大批賊人已經被押送過來。
不僅是卞國公府上那些與新羅暗通的泉氏族人，金良圖還從金府中搜出了不少罪證，緝捕了一批并不專業的新羅暗諜。
自從“佐命”熱之后，空下來的內獄，又變得充實起來。
眼見頂頭上司走過來，泉獻誠趕忙迎上：“李閣領！”
李彥看了看他：“接下來關系到你的族人，你要不要回避一下？”
此時泉獻誠已經在內衛入職，郭元振之前確實提到過此人，評價卻不高，本來是沒有資格入內衛實習的，可這次對方既然能表明忠心，就暫時吸納，以觀后續。
李彥并沒有特別意思，泉獻誠卻認為這是考驗，趕忙道：“我絕不回避，請讓我協助徹查此案。”
然而他覺得自己已經下達決心，但真正見到平日里相熟的族人，在凄厲哀嚎中被送入牢獄，泉獻誠的臉上還是浮現出不忍之色，旋即意識到自己不能如此，不禁變了神色。
李彥道：“不必驚惶，大義滅親不是容易的事情，你沒有麻木不仁，對親族抱有同情也是很正常的，但你不能單單不忍于他們此時的慘狀，而是要仔細想想，這些人為什么會落得如此境地？”
泉獻誠感激地道：“多謝李閣領體諒，他們陰謀犯上，確實是咎由自取，我泉氏當引以為鑒，好好約束族人，絕不犯此大錯，與三韓苗裔更是敬而遠之。”
李彥道：“謹記教訓，規正門風，能做到這點就很好了，但不必矯枉過正，你們泉氏還要安撫遼東，穩定大局，只需不再與新羅賊子有所牽連便是。”
泉獻誠咬牙切齒，痛恨不已：“新羅之地，本是弱國小地，高麗昔年就險些將之滅掉，是大唐將之保全，新羅不知感恩，還不斷煽動高麗遺民和百濟遺民，鼓吹同族同裔，反抗大唐羈縻府州的統治，這等此賊國兇民，必須滅之！”
“說得太好了！”
話音落下，一道附和聲響起，金良圖大踏步地走了過來，抱拳道：“李閣領，我等幸不辱命，抓獲三十七位新羅諜細，鎖定了與他們相勾結的商隊，經過搜查已經發現了向新羅國內傳遞消息的證據。”
李彥贊道：“金郎中真是我大唐能臣。”
金良圖聽得渾身舒泰，趕忙又行禮道：“此乃分內之事，當不得李閣領此贊，這位小郎君剛剛所言甚合我意，不知是？”
李彥介紹后，金良圖恍然：“原來是卞國公之子，幸會幸會！”
泉獻誠也聽父親提到過這位得李元芳賞識，一手提拔起來的五品親信，之前殺武氏外戚也是與之有關，眼見他是真的受到信任，頓時精神一振：“得見金郎中，才是我之幸，金郎中正是我等努力的榜樣啊！”
且不提三韓苗裔以全新的面貌在大唐相會，另一邊薛氏兄弟和郭元振帶著武承嗣走了過來。
薛訥行了上禮，將泉府的情況簡述后，就去辦理后續，主要情況還是郭元振匯報的。
實際上，有了卞國公泉男生的配合，此行可謂無驚無險，異常順利，但通過郭元振的描繪，卻平添幾分驚心動魄，尤其是武承嗣，都能鎮定自若，指揮得當了。
李彥心想這是無師自通了春秋筆法，評價道：“周國公深入險境，理應贊許……”
聽到這句話，旁邊的武承嗣笑得嘴都要咧開，連連道：“應該的，我早就想立功了，早就想了！”
他說罷，更是得意洋洋地來到囚車前，指指點點，好似這些犯人真是靠他緝捕的。
李彥暗暗搖頭，接著道：“不過此次是群策群力之功，不可過于突出個人之用。”
郭元振見到這副德行，也明白自己想當然了，這位整日熟讀《說文教義》，水平也算是京城皆知，豈能描述得過于夸張，趕忙道：“請六郎放心，我會好好寫案錄的。”
李彥點點頭：“寫好后交予薛機宜，呈報于陛下。”
……
貞觀殿內。
李弘很快收到了內衛的呈報。
眼見短短一天未到，就抓住了大批賊子，并且得到了切實有力的證據，李弘十分滿意，看向下方的薛訥：“薛機宜看來已經熟悉了內衛之責，薛老將軍復出，你要好好輔佐于他，重塑我大唐天軍戰無不勝的輝煌戰績。”
薛訥拜倒：“是！”
李弘欣賞于這份惜字如金的務實，接著看下去，沒多久微微皺起眉頭，冷笑道：“未想到武承嗣還能立功？”
此時殿中還有好幾位親信臣子，聽到這般說法，神情都有變化，元萬頃更是輕咳一聲，予以提點。
李弘聽到輕咳聲，也知道其意，那畢竟是承襲太后武氏香火的國公，喜惡不能表現得太明顯。
但他還是明顯不悅，看向薛訥：“上面所述，武承嗣先是入卞國公府加以試探，在得知卞國公準備大義滅親后，令內衛行動，自身坐于正堂之上，全程未動，直至賊人全被緝拿，可有此事？”
薛衲點頭：“有。”
李弘重新看了一遍案錄，見上面描述克制，不偏不倚，不禁沉默下去。
殿內靜悄悄的，心腹臣子眼神交流了片刻，苗神客不愿出頭，元萬頃則進言道：“陛下，歷任官員只要不犯錯，維持治下穩定，都是大功一件，周國公親身犯險，緝拿賊人，功勞確實不容抹殺。”
李弘終于開口道：“武承嗣此次確實立下功勞，然其之前遺失魚符，致使吐蕃囚將勃倫贊刃出逃，功過相抵便是……”
元萬頃滿意地坐下，苗神客仔細觀察圣人表情，心中有了數，齊齊高頌：“陛下圣明！”
李弘不是小雞肚腸的人，他對于武氏子確實恨屋及烏，卻也不至于一直盯著不防，如此處置，恰恰是生出了警惕之心。
因為近來每每入太后宮內問安，與武后討論政事，終究是受其引誘，生出了用太后輔政之心。
武后的能力是關鍵，還有一點原因也不可否認，那就是武氏外戚太過廢物。
后宮掌權，必須要通過外朝來延伸其勢力，最堅定的支持者始終是有著血脈關聯的族人。
所以外戚高官為主，麾下再有著大批官員擁護，就成了歷朝歷代后宮干政的模式，武后接下來如果從幕后走到臺前，也必須這么做。
而武氏子弟聲名狼藉，又是出了名的廢物，有多少臣子愿意依附他們污了名聲，最后說不定還撈不到好處，如此一來，李弘才敢放心用武后。
可現在武承嗣所為，證明他們居然也能有作用，這就危險了，李弘微微轉過身子，視線望向斜后側，那面刻滿了木牌的屏風。
凝視片刻后，這位圣人目光中的火熱終于消散，注意力完全從屏風上撤回，默默地道：
“凡事終究是不可操之過急啊！”
……
長生院。
武后揮了揮手，一群太監悄無聲息地退下，她站起身，在院內散起步來。
身姿搖曳，精神十足。
武后已經明顯感覺，兒子李弘對她的依賴感逐漸增強。
這完全在她的預料之中，她輔佐李治二十年，很清楚想要當一位明君，需要多么辛苦。
李治由于權欲心比李治重的多，許多事情都想一手抓，生怕下面的臣子有欺瞞，一開始的工作量更大，所以才引發了家傳病痛，連三十歲不到就開始斷斷續續地生病。
李弘雖然比李治好一些，但他心氣也極高，想要繼太宗高宗之后，開創大唐盛世，準備改制，這比起正常治理國家更要辛勞，現在還沒有正式開始，就壓得他有些喘不過氣來了。
“這點圣人恐怕自己都沒意識到，恰恰是身體的拖累，讓他更希望在最短時間內看到最大的成效，行事就越來越焦急了。”
“他需要完全信任的輔政之人，要么是臣子，要么是我！”
“圣人會選擇我的！”
武后心中越來越有把握，在院內轉了一圈，最后來到院前，看著那匾額上的長生二字：“這個寓意不錯。”
高太監位于身后伺候，此時笑道：“太后福壽綿延，定能青春永駐，長命百歲呢……”
對著這等毫無水平的恭維，武后平日里都是不屑一顧的，此時卻禁不住露出幾分笑意，輕輕撫了撫沒有一根白發的發髻：“都說韶華易逝，本宮卻是沒那么容易老的！”
高太監雖然心中對這位主子再無半分往日里的情分，但也不得不承認，武后有底氣說出如此霸氣的話。
又賞了半響花，武后放松完畢，勞逸結合，準備回殿內繼續分析如今的朝局了，急促的腳步聲傳來。
聽到這些太監急促的腳步聲，她的雙手都忍不住輕輕顫了顫，本能地覺得不妙。
但一想到那道每日礙眼的身影沒了，再加上武氏之前都與通敵賣國扯上關系了，難不成還能參與造反？
真要那樣，她第一個跳出來大義滅親。
這般一想，武后冷靜下來，再見到蔡太監在視線中時，發現他臉上并無以往的慌張，反倒是帶著濃濃的喜色，更是定下心來，微笑著訓斥道：“如此急匆匆的作甚，這么久了，還沉不住氣！”
蔡太監來到面前拜下，先是熟練地抽了自己嘴巴子：“奴該打！該打！但奴實在壓抑不住喜悅，恭喜太后，賀喜太后，好消息啊，周國公立功了！”
武后的微笑逐漸消失：“武承嗣也能立功？到底是怎么回事？”
蔡太監垂著頭，沒有注意到武后的表情變化，將前朝內探得的第一手情報呈上：“此次周國公立功，連內衛都不得不報上功勞，真是揚眉吐氣！”
“陛下也表示功過相抵，可見對周國公的印象是有所改變的！”
“日后周國公再有表現，就能洗去以前污名，太后顏面有光，奴等也是真心實意為太后高興呢！”
高太監眼珠轉了轉，趕忙也站出來拜下：“恭喜太后！”
武后的笑容徹底消失，看著這些祝賀自己的太監，胸膛劇烈起伏了一下，卻又不好發作，淡淡道：“起來吧，去告訴其他內官，若周國公真能痛改前非，你們以后在外朝也有倚靠，確實是喜事。”
兩位內侍拜下，一個喜不自禁，另一個暗暗好笑，齊齊退下。
只留下武后立于花園里，手在周圍摸了摸，沒找到可以砸的花瓶，不禁死死握緊拳頭：“圣人一旦對我生出提防……那就前功盡棄……為什么是這個時候……偏偏是這個時候立功……氣死我了！！”
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