“呼！這里就是遼東之地么，我等建功立業，就在此時啊！”
熊津江口，一群人烏秧烏秧地從船上沖下來，為首的正是武承嗣和武三思。
或許有在嶺南之地磨練的底子，此次前來的武氏子，身體還是普遍不錯的，無論是乘船的顛簸，還是來到遼東的適應，都比常人要快。
相比起來，另一船下來的人，形象就比較狼狽了，搖頭晃腦，雙腿發軟，有的甚至伏在地上，大口喘息。
而看著被一群侍從拱衛，勉強站直的李敬業，武承嗣不屑地嗤笑：“這英國公還不如我們呢，還想上陣殺敵？”
武三思縮了縮頭，有些懼怕：“大兄，我們真的要上戰場么？”
武承嗣信心十足：“你慌什么，如果此戰有兇險，你看那些關中勛貴會一窩蜂的涌過來么？正是因為贏定了，才都要往這邊調嘛，我們跟在后面得些功勞，回去后姑母會有多高興？”
武三思已經很久沒見到武后，本來心思都已經淡了，但看著武承嗣如今漸漸威風起來的樣子，又被勾起了欲望，連連點頭：“好！好！”
武承嗣往前走去，剛剛走了幾步，突然又想到什么，從背囊里掏出一卷《千字文》，拿在手中：“走吧！”
近來京中有許多不實傳言，誹謗他《說文教義》手不釋卷，現在就要用實際證明讓別人看看，他分明讀的是《千字文》！
就算別人過來考校也不怕，他是特別認真在學的！
令武承嗣失望的是，一路上所見的遼東將士步履匆匆，顯然沒有心思來辨別他的文化水平。
令武承嗣欣喜的是，都督府外居然有一位熟人正在等待。
武承嗣見了，都免不了快步上前：“郭校尉！”
郭元振迎了過來，行禮道：“周國公，我恭候多時了！”
武承嗣有些受寵若驚，心頭又不免嫉妒。
雖然這位才是六品校尉，自己是一品國公，可兩人的權勢差距極大。
郭元振身為李元芳的心腹親信，又是能力出眾的內衛，此次滅國一戰但凡順利，晉升機宜使順理成章，到時候就是朝中第二年輕的五品要員了，前途無量。
相比起來，他空有國公之名，毫無實權可言，明明自己才是太后的親侄子，還得朝對方堆笑。
郭元振將他那抹不自然的神情盡收眼底，確定了武氏子還是半點沒變，笑容更甚：“諸位的住處我已安排，請！”
諸武跟了上去，心中沒報什么希望。
他們路上所見，對于這里破舊的環境就暗暗皺眉，畢竟之前在兩京的豪宅住習慣了，驟然來到這個地方，好似又回到了嶺南時期，由奢入儉難，很是不適應。
但等到郭元振安排的宅邸時，他們才發現，這里儼然是都督府附近最好住處，更有眾多仆從進進出出地打掃，顯然不是隨意應付。
武承嗣驚喜非常：“多謝郭校尉了！”
郭元振笑道：“周國公太客氣了，這是應該做的……”
他又親自檢查了一遍，確定沒有什么缺漏之處，才拱手道：“周國公在卞國公府上指揮若定，希望在遼東我們也能配合默契，公務繁忙，這就先告辭了，若有需要，請諸位盡管來尋我。”
“好！好！”
武承嗣給捧得飄飄然，目送郭元振離去的背影，對著自家兄弟道：“看見沒有，這就是有功之臣的待遇，你們也向我學習，好好努力，振興武氏！”
武氏子弟很不整齊地應道：“明白明白！”“大兄威武！”“處處高人一等，這才是外戚該有的待遇啊！”
然而接下來幾天，他們發現，郭元振的態度只是特例。
其他臣子看到這群該溜子，依舊是紛紛避開，詢問底層兵將，也都茫然回應，他們很快又恢復到姥姥不疼舅舅不愛的地步。
直到英國公李敬業找上門來。
……
就在武氏子被郭元振安排到上好的住處時，李敬業也來到了自己的院內，很不滿意地看著這偏僻的屋舍，臉色陰沉。
他如今的日子很不好過，說是眾叛親離或許不至于，但以前經營的人脈關系也失去大半。
在得知自己能來遼東時，李敬業是猶豫過的，他清楚真要答應下來，那些齊聚府上的關中子弟，還有如今躺在丹陽郡公府中半死不活的李守節，全會與自己反目成仇。
但他權衡利弊后，還是決定來。
因為經過這次事件后，他意識到關中勛貴是真的越來越衰敗了，自己與他們混在一起，也討不得好，倒不如效仿李元芳。
李元芳為什么那么得圣人信任？不正是因為他不與那些世家子來往，麾下都是寒門之才！
李敬業也想趁此機會與關中子弟人斷了關系，再滅新羅立下功勛，未來承祖父的榮光，為開府儀同三司。
可話是這么說，當以前的好友紛紛避而遠之，一路上冷冷清清時，這位英國公的心中也是極不好受，更產生一種彷徨。
如果他在新羅并不能立下足夠的功勞，得不到圣人的賞識，豈不是兩頭不討好，兩頭都落了空？
立在院門前，李敬業一時間呆呆發愣，直到后面傳來熟悉的聲音：“大郎？”
他回頭一看，就見李迥秀站在身后，先愣了愣，然后大喜過望：“茂之！來！快進來坐！”
兩人以前只是一般友人，并不十分親密，可此時見了李迥秀，李敬業真有種他鄉遇故知的驚喜感，一路拉著他的袖子，親熱地入內坐下，還親自遞上一杯酪漿：“茂之早來遼東，辛勞啊！”
李迥秀感謝著接過，喝慣了茶的他品了幾口，就覺得有些腥膩，將杯子放下道：“此地苦寒，我之前還大病一場，大郎也要注意啊！”
李敬業點點頭：“多謝茂之關心，此番乃建功立業的大好時機，我可不能因病缺席。”
李迥秀目光閃了閃，正好開啟話題：“大郎來得正是時候，昔日老國公滅高麗，勛書冊府，如今大郎滅新羅，威振殊俗，將門所傳，風烈猶在，實乃佳話啊！”
李敬業大為舒坦，立刻問道：“如今遼東局勢如何了？”
李迥秀道：“新羅高官的情況，基本被內衛摸清楚了，其中有心向我大唐的，與新羅王爭權奪勢的，還有名不副實的庸才，統統不足為慮！”
“更可笑的是，那新羅王為求虛名，居然散布謠言，說高麗王族與他們乃是同源，百濟也全屬三韓，弄得兩國遺民群情沸騰，我看新羅之地取之簡直易如反掌！”
“可惜郭校尉畏首畏尾，強行約束我等……”
李敬業終究是李績的嫡孫，不可能說出那種給我三萬精兵，我就能滅了新羅的話，聽了郭元振的所作所為，倒是微微點頭道：“郭校尉所為，倒是老成持重之舉，我祖父也屢屢告誡我，用兵當為慮勝先慮敗，慎之又慎，不可有絲毫大意！”
李迥秀仔細打量了一下他，身體前傾，湊了過去低聲道：“大郎，我等的功勞，會被這份老成持重給擋了啊！”
李敬業瞳孔微縮，沉默下去。
勛貴子弟接受的都是最高等的教育，或許性格上有缺陷，但內心深處也不是不清楚，如今內衛采取的是最穩健的戰術，照這么打下去，一定能以最小的代價，獲得最終的勝利。
但問題在于，按照這樣的法子步步為營，一波推平，他們這些人能立下的功勞，就極其有限了。
當個人功勞與國家功業相沖突時，如何選擇？
李迥秀見他沉默，而非呵斥，心里就有了底，話說的更直接起來：“如今我大唐威服四海，對外戰事本就不多，新羅若滅，就還有與吐蕃的較量，而相比起曾經大勝唐軍的吐蕃，肯定是新羅更易對付。”
“此戰本就必勝無疑，那等小國根本不需這般謹慎，理應讓我們各自領兵，攻城掠地，建立功勛，現在內衛阻攔，偏要展現他們的能耐，實在過于自私！”
“大郎來此真是天助我等，愿唯大郎馬首是瞻！”
李敬業搖頭道：“你們如此作為是授人以柄，殊為不智，若是勝了那倒還好，萬一有所失利，損兵折將，那就是大罪了，誰能擔當得起？”
“怎么會敗呢？”
李迥秀有些不屑，臉上更是露出似笑非笑之色：“大郎莫不是進了次內獄，就真的畏內衛如虎了？”
李敬業最聽不得這話，臉色一沉：“我若是畏懼內衛，豈會來此？那李元芳也不敢對我如何，還不是全須全尾的把我放出來了？”
李迥秀趕忙點頭：“啊對對，正因為大郎是英國公，不同于我等，我們不才來求著你出面作主么？難道大郎愿意錯失這次的大好良機，全程旁觀新羅亡國？”
李敬業被說動了，但想了想，還是不太敢正面跟內衛對著干，突然眉頭一動，想到了同坐在一條船的那一家蠢物，露出了智慧的笑容：“也罷，我是愿意為你們說公道話的，但單單是我不行，還要一位國公出面，此事才能萬無一失！”
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