“結束了。”
項龍的尸體倒下，喬道清來到面前：“這孩子體內的分魂也散去，送回其父母身邊么？”
李彥看了看不遠處那群雙目呆癡，倒在地上都快沒了氣的信徒：“他的父母或許還沉浸在明王信仰崩塌的絕望中，到時候一并安排，明尊教在江陵府內還有不少余孽，若以幻術之法克之，能省卻不少功夫。”
這位二仙山都下來了，自然要發光發熱，恰好喬道清也是這般想的，豎掌一禮：“此事交給貧道，請閣下放心！”
“有勞道長！”
李彥五指展開，一道恍若水晶般的幻法符咒浮現，里面正是江陵府內明尊教的名單，遞了過去，行禮告辭，大袖拂揚，乘風而起，落在鷹兒背上，往襄陽而去。
宋江和王慶還在襄陽城內，于楊雄等人的看管下，繼續查詢明尊的下落。
在沒有見到分魂寄身的小衙內之前，李彥和喬道清也不能確定，項龍到底是不是明尊，所以他們往宋軍大營內趕的時候，這兩位還在搜尋南方的官員，盡可能地尋找蛛絲馬跡。
不過眼見“佐命”一離開，另一位實力高強的道人也不在，王慶的眼神不禁靈活起來，滴溜溜轉動了片刻，還是落在宋江身上，嘴唇發出輕輕的聲音：“噗呲……噗呲……”
相比起他的眼珠亂轉，宋江的黑臉上全是專注，明知那惡賊可能傷害宋清，依舊強行令自己冷靜，對于王慶的小動作理都不理。
王慶本來只是想要偷偷商議一下，接下來是否該主動逃出生天，還是希望“佐命”放他們一條生路，沒能得到回應，倒也沉下心來，繼續查看官員情報。
時間飛逝，很快兩個多時辰過去，外面天色已經大黑，王慶挑選了一沓厚厚的案錄出來，在燭火下看得眼睛干澀，之前緊張的身體也涌出疲憊，已經覺得干不下去了。
但等他側目觀察其他人時，發現不僅機密部的吏員專心致志，就連楊雄等官員都一絲不茍地沉浸在案錄內，而且這些人的神情動作還不是強撐。
當然，機密部的官吏也不是一直干下去，到了戌時，外面敲鑼聲響，另一批養精蓄銳的吏員準時入內，雙方迅速換班，疲憊的吏員退下休息，新的吏員繼續執行要務，全程交接熟練，上下管理得井井有條。
“這就是燕廷的行政之效？”
王慶臉上實在難掩驚詫，甚至都不太敢相信自己的眼睛。
他是汴京人，對于朝廷的辦事效率是十分清楚的，在分權而治的宋廷，一件簡單的事情都能拖上許久。
他又是方臘的吏部尚書，知道這個新興的政權也有類似的壞毛病，必須要高官盯住才能特事特辦，否則同樣是拖了又拖。
究其根本，習慣成自然，宋廷一百多年的時間，早就形成這種拖拉的風格，除非麾下的官員和吏胥都是全新的班底，完全沒有朝廷的舊人，否則工作效率總會被拖累，不是短時間內能夠改變的。
可現在所見，顯然不是如此。
“圣公麾下的官吏，大部分是荊湖衙門的原有人員，燕王那邊稱王后，封賞的高官是追隨其光復燕云的功臣，但中下層的官吏也還是沿用宋廷舊部，這些人是如何改變的？”
王慶左思右想，都不明白。
只是發現，自己越了解燕廷，就越覺得心悸。
他原本以為彼此的強弱對比，是看誰占據的地盤更好更大，誰訓練的軍隊更強更多，可現在發現，這些在點滴細節中暴露出來的差距，才是最令人震撼且無力的。
“如果燕廷的上下朝臣，真如眼前所見這般，即便是昔日還未遷都的大宋，恐怕都不是對手……”
相比起王慶的左顧右盼，宋江的觀察更細致隱蔽，最終得出了這個結論。
他沉默半晌，強迫自己不再觀察燕軍如何如何，重新回到手中的案錄。
卻發現自己滿腦子都是燕廷上下的強大，再也看不進去一個字。
正當屋內兩人心緒復雜之際，伴隨著一聲鷹鳴，一道身影從天而降，落到院中。
“‘佐命’前輩！”
楊雄立刻迎出，宋江和王慶有些緊張地起身，也一并跟了上去。
李彥道：“辛苦了，項龍確實是明尊，明尊已經授首，邪教之眾也盡數掌握。”
“此番諸位立下大功，機密部的工作可以停一停，配合特攻部，開始擒拿南方各地的賊子，先誅首惡，再逐步清洗。”
關于明尊教之事，燕王下詔是全力配合“佐命”，楊雄大喜過望的同時，立刻領命安排：“是！”
李彥看了看宋王二人，又吩咐道：“他們的任務已經完成，各備一匹馬。”
楊雄眉頭微揚，居然放這兩人離開？
宋江和王慶則呼吸為之一頓，這是真的放他們離開么？
李彥道：“怎么？舍不得走，想要棄暗投明？”
宋江聞言臉色劇變，大聲道：“閣下說笑了，我宋江乃是朝廷命官，絕不會做貪生怕死，投降敵人的事情！”
王慶嚇得雙腿一顫，你不投降就不投降，為何態度這般凌厲，不是與小命過不去么，趕忙上前一步，拱手道：“多謝前輩寬恕！多謝前輩寬恕！”
李彥不以為意，擺了擺手：“你們本來就是俘虜，釋放俘虜自古有之，既無大惡，不必停留，去吧！”
宋江聞言立刻快步往外走去，一刻都不愿待下去，王慶走了幾步，卻又突然回過頭，來到面前作揖行禮：“明尊教滅，我不知何去何從，還望前輩指點迷津……”
李彥淡然道：“我沒什么可以指點的，你們本就能力不凡，可以分辨是非，若是心中早有立場，那外人說再多也是無用，若是心中想明白了吧，又何須別人多言？”
“是！”
這話雖然什么都沒說，但王慶莫名有種被觸動的感覺，略帶恍惚地走了出去，發現士卒已經備了兩匹好馬，并沒有在這個上面有絲毫刁難，而宋江已經翻身上馬，坐在上面怔神。
在機密部的引路下，兩人通過層層守衛，出了襄陽城，當身后城門重重關閉，看著月朗星稀，不禁面面相覷。
原來預想中劫后余生的喜悅感，倒也是有的，但更多的是一種迷茫。
換成以前，最擅于結交好漢的宋江，肯定會有一番長篇大論，但此時的黑三郎變得沉默寡言。
倒是王慶主動開口：“宋將軍，我們這樣回去，你不怕宋廷懷疑你是投降了‘佐命’前輩，才會被放回來么？”
宋江搖了搖頭：“濁者自濁，清者自清，我擔心的倒不是這個……”
王慶道：“那是什么？不妨說出，我們一起商議，經過此番波折，你我也是患難與共了，相比起那等虛偽的議和結盟，要牢固得多！”
宋江卻嘆了口氣：“王尚書，道不同不相為謀，你我終究不是同路人，保重了！”
說罷，他重重抱了抱拳，揚鞭策馬，飛速離去。
王慶目送對方的背影，有些失望：“這宋三郎是個有能耐的，若能為我盟友，倒是一件幸事……”
他策馬而行，上了山坡，緩緩轉過身，看著這座在燕軍修繕下，愈發雄偉壯觀的襄陽城，心中徹底有了決定：“俗語有言，大難不死，必有后程，我有此經歷，也該清楚，腳下的路到底在何方了！”
……
“圣公，王慶押進來了！”
兩日后，王慶雙手受縛，在龐萬春帶領的一群精銳押解下，來到了中軍大營。
抬起頭，就見方臘端坐在中央，厲天閏和司行方分列左右，虎視眈眈地看了過來。
司行方性子最為暴烈，率先忍耐不住，怒吼道：“王慶，你自從追隨圣公以來，圣公一直對你不薄，此番更是委以吏部尚書重任，鎮守江陵府，你為何背叛？”
王慶低聲道：“想必圣公已經想到，我正是明尊教中人，明尊擁護圣公時，命我竭力輔佐，不久前明尊與圣公生出嫌隙，立刻指使我鳩占鵲巢，謀奪圣公基業。”
方臘眼神冷冽，淡淡點頭：“我確實猜到了，江陵府來信，明尊已經被‘佐命’誅殺，如今城內大肆緝捕教徒，明尊教已經徹底完了……但我奇怪的是，你是如何從‘佐命’手中逃脫的？”
王慶苦笑：“在‘佐命’手中，我又怎么可能逃脫，是他放我離開襄陽城的。”
聽到襄陽城，方臘條件反射似的繃了繃身體，然后更加奇怪：“既如此，你為何不遠走高飛呢？憑你的才干，天下之大，也可去得！”
王慶堅定地道：“我身負圣公之恩，不可一走了之，此來有兩件事。”
“第一件事情，王寅尚書自始至終是被冤枉的，他與宋軍的和議，都是明尊指示我暗中引導，再引發玉葉公主和方杰對其的惡感，最終偽造信函，將之入獄。”
“倘若我不被‘佐命’擒拿，王寅會在獄中被殺，這位待我不薄，我尤其感到愧疚，特來稟告，絕非挑撥離間，加深猜忌，還望圣公明察！”
三位大將軍聽得面色稍緩，方臘則開口道：“我一直信任王寅，他是莪的左膀右臂，任兵部尚書，執掌兵權，對我忠心耿耿，即便有人污蔑，我也會調查清楚，不用你說！”
王慶俯首：“圣公英明，我只求心安！”
方臘又道：“王慶，我一直相信身邊的每一個人，你的地位不在王寅之下，現在能主動來此，說出這番話來，可見我也沒有完全看走眼，第二件事是什么？”
王慶深吸一口氣：“我想娶玉葉公主為妻，再北上投靠燕王。”
帳內陡然靜下。
厲天閏、司行方和龐萬春三將先是一怔，然后面色劇變，怒罵道：“王慶，你這賊子，如此胡言亂語，實在太囂張了！！”
方臘同樣變了神情，卻是另一番滋味，定定地看著王慶：“你覺得燕王有此胸襟？”
王慶點了點頭：“能得‘佐命’效忠，燕王會有此等胸襟氣量，我此舉為了圣公，也為了我！”
方臘沉默許久，緩緩開口：“好！將方杰也給帶上吧，他勇武過人，卻不通韜略，如果燕王真有那般氣度，帶上他對你更好……”
王慶身軀輕顫，眼眶大紅：“多謝圣公！”
三大將軍都聽傻了，卻見這位圣公放松下來，灑然笑道：“如此一來，我的妻兒也能有個好的托付，可以毫無顧忌地與北燕強敵一戰，實屬方臘的幸事！”
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