“陸都督，李真人……”
呂芳邁著四平八穩的步子，提著燈籠出了宮城，看著立于墻外的兩人，微微一怔后，趕忙快步迎上：“是對陶仲文的審訊有了進展么？”
對于李彥和陸炳來說，這段時間很忙，一個去塞外白蓮教地盤轉了圈，救回六個人參娃娃，另一個則不眠不休跟萬圣公主耗著，一點點消磨對方的心理防線，最后讓她犯下大錯。
但對于其他人來說，陶仲文這位大明天師，道門魁首入獄，就是昨日的事情，要等子時過了，才是第三天。
消息目前還是封閉的，只有極少部分人清楚，所以呂芳對于這兩位的聯袂到來，是既驚訝，又擔憂的。
驚訝于陶仲文這么快就招了，擔憂的則是就算對方招供，也沒必要將他深夜秘密從宮內喚出。
李彥靜立，由陸炳出面：“呂公公，事關重大，我們只能跟你一人言明……”
呂芳聞言毫不遲疑，輕輕揮了揮手，身后跟著的幾位心腹太監躬身行禮，邁著小碎步退去，手中的燈籠的火光漸行漸遠，很快消失在夜色中。
等到宮外只有三個人，也是除了嚴嵩外，大明朝堂上權勢最大的三個人，陸炳才低聲將目前所獲的情況，有選擇性地講述了一遍。
“陶仲文前世的同黨龍婆，居然藏在大內？”
饒是呂芳已經做好了心理準備，這一驚也是非同小可，急急地低呼道：“倘若真是如此，陛下豈不是有危險？”
李彥知道這老奴對嘉靖忠心耿耿，并且執掌司禮監，將宮內打理得井井有條：“正要呂公公相助，在宮內將龍婆緝拿，讓陛下脫離險境。”
呂芳臉色發白：“李真人明察秋毫，識破賊子奸計，實乃我大明萬幸！可宮內有十萬人，那又是一頭邪龍……萬一狗急跳墻，傷到陛下，我等可就萬死難辭其咎了！”
陸炳沉聲道：“知道了這等存在，更不容許她繼續藏在宮中，尤其是如今我們緝拿了陶仲文，豈能留下這個禍害？”
呂芳一瞬間都生出了屈服的念頭，放那神神鬼鬼的陶仲文告老還鄉得了，至少明面上還能有個交代，但他也知道這法子只是軟弱，并不明智，深吸一口氣，想了想道：“這龍婆既已得手，會不會早就逃出宮中？”
陸炳苦笑：“不瞞呂公公，我剛剛向李真人請教過同樣的問題……”
李彥解釋道：“龍婆藏身于皇宮，不僅僅是為了配合萬圣公主的陰毒伎倆，還因為本身是真龍的她，有吸收帝王真龍之氣的渴求。”
“如今天地污穢，靈氣駁雜，對于神仙是很不好的，倘若沒有靈性食物，神龍也會陷入沉睡，龍婆更不例外，她需要宮內這個環境，作為特殊的修行之地。”
“因此莊敬太子和常安公主出事，并非結束，她很可能還想打其他皇子皇女的主意……”
呂芳臉色再變：“裕王殿下？景王殿下？寧安公主？”
李彥點了點頭：“兩位殿下已經出宮入住王府，暫時沒有危險，寧安公主目標較小，也被轉移。”
后者本來是為了以防萬一，如今看來正是明智之舉，否則對方有人質在手，還真要束手束腳。
呂芳知道逃不過去了：“既如此，請李真人示下，該如何將這龍婆找出來！”
李彥道：“此次搜尋范圍極大，甚至不局限于婢女，宦官也有可能是龍婆偽裝，從最底層的侍從，到四位秉筆太監，都有嫌疑。”
呂芳目光微動，直接問道：“李真人為什么不懷疑我呢？”
李彥道：“因為呂公公早年就跟在陛下身邊服侍，并且在宮內被太多人關注，很不適合龍婆偽裝，更無法蠱惑公主，而即便是四位秉筆太監，多年前也可能是身份低下的內侍，一步步爬到這個位置，他們身上都有些嫌疑。”
呂芳點了點頭：“多謝李真人信任，我明白了，只是宮內人員實在太多，如果貿然搜尋的話，必定會打草驚蛇……”
李彥早就考慮好了：“庫房中的黃玉如意失竊，此寶價值連城，陛下曾經賞賜給常安公主，如今公主回歸，睹人思物，卻發現珍寶遺失，呂公公就此搜查，宮內上下，若有嫌疑，當嚴懲不貸。”
呂芳松了口氣：“這確實是一個極佳的借口，但如何篩選出誰是龍婆呢，李真人和陸都督又不方便在大內行走。”
“我們確實不便，但此物方便。”
李彥取出佛寶舍利子遞了過去：“這枚天師寶珠，本是祭賽國的國寶，龍婆曾被囚禁于塔上，照看百年，別的寶器她或許不會在意，但對于此物肯定關注非常，我已經在此寶上設置了神禁，一旦察覺到絲毫的法力波動，立刻就會大放光明。”
說到這里，他五指微張，如意寶珠升騰起來：“整個過程中，我會以此寶遠程查看，一旦發現可疑人員，就會立刻入宮鎮壓龍婆。”
“李真人運籌帷幄，老奴嘆服！”
呂芳小心翼翼地接過佛寶舍利子，再度躬身：“只是陛下的安全，還望李真人多多費心！”
“呂公公不必如此……”
李彥抬手扶了扶：“陛下身邊，自有保護者。”
話音落下，小倩從黑暗中緩緩飄了出來。
陸炳和呂芳見了，趕忙行禮：“公主殿下！”
小倩已經不再哭泣，眉宇間一片冷肅：“父皇的安危，由本宮來保護。”
陸炳和呂芳齊聲道：“是！”
李彥并沒有多言，對著小倩點了點頭，目露鼓勵。
小倩也抿了抿嘴，做出堅定地回應：“我一定要抓到那龍婆！”
對待這等慘禍最好的解決之策，不是口頭上的安慰，而是要讓那蠱惑誘導的兇手付出代價，李彥相信小倩跟在身邊的歷練，足以做出正確的應對，賊人一旦現身，注定惡有惡報。
搜尋賊人的工作量巨大，時間緊迫，短暫的交代后，呂芳和小倩很快回宮，往萬壽宮而去。
……
一個多時辰后。
宮內的火光成片成片地耀起，且不說本就燃著燭火的西苑，就連冷清的紫禁城都熱鬧起來，不少已經睡下的內侍匆匆起身，來去奔走，表情慌亂。
滕祥、孟沖、黃錦、楊金水第一時間趕來，就見呂芳臉色沉重地質問：“府庫的黃玉如意無故失蹤，你們何人見過？”
四位秉筆太監倒吸一口冷氣，和陳洪發出類似的感嘆：“西域供奉的那件寶貝，竟也遭了賊？請大人明察，我等萬萬不敢造次！”
呂芳冷冷地道：“你們不敢，不代表下面沒人敢，主子萬歲爺震怒，這等膽大包天的奴婢，必須徹查！”
眼見這位和顏悅色的老祖宗，如此的聲色俱厲，再想起嘉靖對下人的懲戒，眾太監面色劇變，齊齊跪下：“老祖宗息怒！老祖宗息怒！我等一定徹查！”
呂芳道：“將各司職守統統帶來司禮監，我要親自問話……”
“是！”
四名秉筆太監退下，步履匆匆地各自奔向自己管轄的區域，心情頗為忐忑。
他們倒不是怕搜出黃玉如意，而是擔心這一通審查，將別的事情給牽扯出來。
皇宮內廷的貪污向來都是極為嚴重，里面欺上瞞下，貓膩極多，尤其是內府庫局，除了收藏許多宮中用品外，還是各地贓款的儲藏地。
也就是說，從各地查抄的貪污官員財產，都會被運入內庫之中，這動手腳的地方可太多了。
以前正德朝中，這里幾乎淪為太監的小金庫，予取予求，正德帝也不在乎，只要順遂了他的玩樂心意就好，到了嘉靖這種牢牢把控經濟命脈的皇帝，貪污他的錢就變得困難許多。
當然，再難也遏制不住貪污之心，朱元璋還整天殺貪官呢，照樣是一批又一批前仆后繼，何況沒了根的太監，對于錢財的渴望遠超常人。
呂芳對此心知肚明，也不愿意苛責太甚，畢竟放眼整個大明朝兩百年，他們這一朝的宦官已經是謹小慎微的了，不能把人逼得太狠，但這次卻不得不做。
懷揣著天師寶珠的內相，將一批批內侍提溜到司禮監的大院中接受審問，而宮城之外的如意寶珠，則將光影清晰地展示出來。
“寶珠沒有反應。”
“寶珠沒有反應。”
“三排右二的太監，恐怕是貪得太多，嚇得都站不穩了，心態不行啊……”
李彥細致地觀察著每一批內侍的反應，平靜地篩選著可疑目標。
陸炳同樣仔細看著，還開口做出點評，再看著魚貫進入的長長隊伍，皺眉道：“宮內的下人實在太多了，這真要由上而下，細細篩選一遍，怕不是要查上十天半個月？”
李彥很清楚，這就跟后世監控里面搜尋犯人一樣，是一件耐心的細致活，為此已經做好了打持久戰的準備：“那也得查下去，龍婆能夠接近小時候的公主，地位不會太低，如果她沒有改變身份，用不了多久就會暴露……”
陸炳嘆了口氣：“可惜公主殿下的記憶沒有完全恢復，記不起相貌特征，甚至連是宦官還是宮婢都無法確定，否則不必如此艱難。”
李彥淡淡地道：“‘鎖靈環’一日不破，生前記憶就不能完全拿回，慢慢來吧。”
陸炳看了看周遭環境：“先生，一直在這里總不是事，我們是不是找一個隱蔽之處？”
李彥道：“等天亮了，我會換一個地方觀看，陸都督最好去一趟詔獄，依常例審問萬圣公主，穩住她，不要在這個緊要關頭節外生枝。”
陸炳頷首：“明白！雖然可能性不大，但也要防止她能隔空通知到龍婆，使其神不知鬼不覺地溜走，那我先回去休息了，明日等待先生的好消息！”
李彥點了點頭。
就這般，宮內折騰了一晚上，他也枯燥地查看了一晚上，等到天蒙蒙亮，立刻駕風而起，回到寶船之中，在舒適的環境下繼續查看。
隨著時間的流逝，宮內有頭有臉的太監都已經被查了個遍，就連地位稍高的宮女都不例外，而被驚動的后宮們，呂芳同樣入殿拜會，賠罪的同時，也做出了引誘。
可天師寶珠一動不動。
龍婆的蹤跡始終沒有發現。
“看來這次運氣不太好……亦或是龍婆真的離開了？”
“不對！那樣的話，萬圣公主不必如此緊張，關于公主的死因，她的言語里頗多謊言，最有可能的目的就是保護其母親的安全……”
李彥耐心依舊，堅定思路，開始規劃接下來的具體安排。
有地位的宮人查完，下面就是數目龐大的普通內侍和宮婢了，而呂芳的精力顯然遠不及他和陸炳，無法貫徹通宵查案的優良傳統，算上休息時間，半個月恐怕都無法細細篩選一遍。
還要找到合適的借口，讓這位內相見到底層的下人，黃玉如意的借口就不夠用了，還要再引申一些。
李彥很快思慮完畢，左右看了看，準備找個人來代班。
以前陶隱和赤煉在，還能換著看，現在他們留在塞外，寶船里面能擔當這份重責的，似乎就剩下了那一位。
“去把龍女叫起來……”
不多時，龍女睡眼惺忪地走了出來：“又開飯了？”
李彥平靜地看著她，也不訓斥，她頓時感到赧然，細聲細語地解釋道：“我們龍族的修煉就是睡覺，這是練功的方式，你要信我哦……”
“信你，過來，我教你怎么看監控……”
李彥無奈地招了招手，等到龍女乖乖到了面前，目光突然一動：“且慢，如果龍族在這個環境下嗜睡，龍婆是不是也會有個睡眠的地方？”
“俯瞰紫禁城和西苑！”
如意寶珠在命令下拉抻視野，李彥在整座皇宮搜尋了一遍，最終落在一個不可思議的地方。
那里平日里距離嘉靖最近，最容易吸收龍氣，又擺放著一件與萬圣公主大有關系，此前卻忽略的寶貝。
“如果藏在此處，當真是視世間皇權如無物，膽大包天了！”
……
西苑。
謹身精舍。
嘉靖被小倩帶到了南海保護，這座仙修之所頓時空置了下來，服侍的太監也少了許多。
但來去之人依舊腳步放輕，神情敬畏，因為殿內除了青煙裊裊外，正中還擺放著一顆碩大的壽桃。
這顆陶仲文進獻的仙桃，保留至今，似乎沒有發生任何改變，依舊是圓潤光滑的輪廓，鮮翠欲滴的色澤。
來往的內侍有時候忍不住湊過去，哪怕嗅上一口香氣，都感到通體舒泰，比起靈丹要好聞太多，但再接近卻是不敢了。
除了害怕嘉靖的責罰外，還因為那股氣息確實過于濃郁，有種肉體凡胎難以承受之感。
他們也聽說陶天師入獄的消息，對于這群太監來說，反倒有些不相信那位會作惡，畢竟連這么珍貴的仙桃都……
轟隆！
“今日沒下雨啊……怎么突然打雷了？”
這個腦海中剛剛閃過這個念頭，一片煌煌威嚴的紫意已然充斥了視線。
雷霆者，天之號令，在如此神威下，大部分內侍軟倒在地，也有幾個角度合適的太監，驚駭欲絕地發現，一道明紫電光穿透屋頂，狠狠地打在壽桃之上。
最為可怕的是，那壽桃并未開裂，有一只枯瘦的爪子破開外殼，準確地迎上落雷。
“轟——！！”
伴隨著驚天動地的聲響，李彥于千萬銀蛇狂舞中現于上空，冷冷俯視下來：“龍婆……終于抓到你了！”
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