“長刀大弓，坐擁江東，車如流水馬如龍，看江山在望中。一團簫管香風送，千群旌旆祥云捧，蘇臺高處錦重重，管今宵宿上宮……”
九葉坐在門房中，哼著《北醉太平》，姿態悠閑。
他之前的日子，說是過得一成不變也好，渾渾噩噩也罷，反正無聊得緊。
倒是驅除穢惡后，跟了新老爺，這生活變得有滋有味起來。
正想著要不要今夜，再去看看那小閣老的笑話，九葉耳朵微微一聳，立刻把腰挺起。
一排長長的車隊從街道口走了過來，正中的八抬大轎醒目至極。
不用看里面的人，單單是那股躁動驕狂的氣息，九葉就知道來的是誰。
“找上門來了？”
這靈芝草面色微變，有種做壞事被發現的驚慌，主動迎了上去。
簾布掀開，嚴世蕃從轎子中走下，稍稍抬頭，看著天師府的匾額，目光有些復雜。
沒想到有朝一日，自己居然會求到這個人身上？
對于迎上來的九葉，則是看都沒看一眼。
倒是有嚴府管事上前：“勞煩通報天師，我家少爺來訪！”
九葉眼見這個架勢，心倒是定了下來，嘴角一咧：“沒有拜帖，上門造訪，我家老爺可不見得會見！”
嚴世蕃這才把目光，看向這個形貌有幾分古怪的門房上，冷冷一笑：“天師總領宗教事，我身為工部侍郎，朝廷三品官員，遭邪術所侵，正是刻不容緩，如何還能行尋常禮儀？”
“倒是聽說當時胡宗憲在東南，上門拜訪，等了足足三個時辰，我倒要看看，李大真人讓我等多久？去通報！”
九葉捏了捏拳頭，恨不得錘暴那張囂張的面孔，但終究忍耐下去，轉身進了府中，來到書房外：“老爺，嚴世蕃上門拜見，說是中了邪術，望得救診，態度頗為囂張。”
李彥雖然沉浸在水大考驗中，卻也對于外界的情況有所感應，發現了那大張旗鼓來到府外的一行人，澹然回應：“去告訴嚴世蕃，他的身上并無邪氛，不必疑神疑鬼，以心制境，自有效用。”
地大符箓確實不是邪術，也不會永久生效，若是寬心以對，過上一段時間，離家出走的小兄弟自會歸來。
不過李彥估計，以嚴世蕃的性情，定是不敢相信，到時候分心他顧，倒也能令嚴黨上下頭疼頭疼。
治標不治本的辦法，不能要求太多，如此就可以了。
果不其然，當九葉傳達了話語，嚴世蕃半點不信，眉頭揚起，執拗于自身見解：“看來京內之事瞞不過李大真人，只是此言未免太過敷衍，我非生病，而是中了邪法，醫術難治，京城內既通醫道，又有修行的，唯李大真人！”
府內不再有反應。
嚴世蕃繼續高聲道：“李大真人連神仙都能治好，卻不愿看在同僚之義上，出手搭救么？坐視我等大明臣子被奸人所害，豈不是有負天師之稱？辜負陛下圣恩？”
府內仍然靜悄悄的。
嚴世蕃眼見對方不吃這一套，目光一動，拍了拍手。
就見車隊中一群仆役涌出，抬著座椅器具，在府外搭起，嚴世蕃朝上面一坐，抬手品了杯茶水，儼然是耗上了。
面對這份無賴勁，九葉也有些無可奈何，卻也不回去通報了，回到門房，同樣舒舒服服地躺了下去。
而書房中的李彥，聽得外面動靜，卻是無動于衷，頭都沒抬，繼續沉浸在自己的修行中。
“此人當真是軟硬不吃！”
數個時辰過去，眼見太陽沉下，府內依舊靜悄悄的，嚴世蕃瞇了瞇眼睛，知道他以前面對那些道德君子的手段，怕是在此人身上完全行不通，只能招來一位心腹：“去將陸都督請來。”
現在這個時候，自己下不來臺，也不能下臺，唯有請出陸炳。
以錦衣衛對于京師的控制，這般風風火火的折騰，早就傳入陸炳耳中，這位大都督卻不愿意露面。
可嚴世蕃特意去請，又實在不得不出現，磨磨蹭蹭地到了府前，嘆了口氣：“東樓，你這又是何必，遞上拜帖，李天師難道還會不見？”
嚴世蕃故作嘆息：“我遭歹人暗算，心頭焦躁，確有失禮之處，還望東湖兄見諒……只是這人命關天之事，不可拖延啊！”
陸炳與嚴嵩是結盟狀態，與嚴世蕃則是兒女親家，不想跟這對父子交惡，但更不愿與救他性命，手段深不可測的李彥為難：“這事我幫不了你！”
嚴世蕃沉聲道：“你我十數年的交情，我今命懸一線，就不愿拉兄弟一把？”
陸炳哭笑不得：“哪有那般嚴重，不就是……咳咳！”
嚴世蕃肅然道：“絕非我危言聳聽，京城中的醫師和道士都已尋遍，全都束手無策，這豈是小小的病癥能夠解釋？”
“那暗中謀害之人，恐怕正在觀察，我一旦真的難以化解，定會再施別的惡毒手段，到那時便是人為刀俎我為魚肉！”
“此事也引起了不小的風波，錦衣衛可有賊子線索？”
陸炳凝眉，臉色也嚴肅起來。
這件事傳入他耳中后，確實派出錦衣衛調查，畢竟陸炳不僅是錦衣衛掌衛事，還是后軍都督府左都督，掌控著京城安危，如嚴世蕃這等級別的臣子，若真是遇刺身亡，他也難逃責任……
話說到這個份上，陸炳深吸一口氣，唯有上前：“勞煩通報，陸炳來訪。”
九葉入內，很快走了出來：“老爺有言，請陸都督入府，嚴侍郎既不放心，也一并來。”
嚴世蕃哼了一聲：“果然還是要東湖兄出面！”
陸炳苦笑著搖了搖頭：“你啊！你啊……去，將包裹拿來！”
后半句是對著跟來的錦衣衛說的，很快一個包裹遞上，正是錦衣衛這段時間一直在各地搜尋的《三藏真經》。
陸炳做事同樣周道，也考慮到了應對方法。
獻上真經，無疑是一個有效的緩和手段。
而當著自己的面做這件事，嚴世蕃清楚，這個意思就是還了之前對付陶仲文的人情了。
兩位朝堂之上舉足輕重的臣子，在彼此的心照不宣中，總算邁入了天師府邸。
看著冷冷清清，多數院落都一片黑暗，根本無人居住的模樣，陸炳有些側目，嚴世蕃則開口道：“我若住在這般的宅院中，早就鐘磬絲竹，歌舞升平了，讓清流看看李大真人的做派，都要為之汗顏吶！”
陸炳皺眉道：“小閣老，你若還是這般言語，恕我失陪了！”
他聽出了這話語中的不懷好意。
清流在歷史上的這個時期，還是正面形象。
評議時政，上書言事，彈劾大臣，指斥宦官，主張整飭綱紀，其中最有代表性的，莫過于海瑞，正義凜然、剛直不阿、是非分明、敢于諫言。
名聲臭了的時期，要到五十年后，東林黨也自稱為清流，卻是背離宗旨，熱衷黨爭，成了政治幼稚、軍事外行、唯擅空談的文弱書生，性質就變了，沒有以前的“清”，反倒成了“清流之害”。
現在的朝堂上，嘉靖喜歡用濁，也保留著清，嚴黨雖然如日中天，還談不上說一不二，依舊存在著不少反嚴官員，其中不愿同流合污的，自是清流。
而這話傳出去，本來就對道門天師不太感冒的清流文臣，印象當然不會好。
嚴世蕃是純粹嘴賤習慣了，眼見陸炳真的不高興，倒也安撫道：“東湖兄不要動怒，我只是有感而發，待會絕不會讓你難做。”
陸炳搖了搖頭，舉步跟上九葉的步伐。
三人來到書房前，就見燭火之下，一位氣清神秀的身影站在那里：“陸都督，嚴侍郎！”
陸炳上前行禮，將包裹奉上：“先生，這是近來尋找到的經書，《佛本行經》三卷，《維識論經》一卷。”
李彥的目光在《維識論經》上落了落，頷首接過：“多謝陸都督了。”
簡短的交流后，陸炳站到一旁，示意與我無關，嚴世蕃則接過話頭，拱手道：“此來冒昧了，不過醫者父母心，李大真人從未忘卻道醫之責，想來也不會怪罪。”
李彥平和地道：“嚴侍郎不必如此，關于你的癥狀，我剛剛已經做出判斷，并非邪術所致。”
嚴世蕃眉頭揚起：“醫家講究望聞問切，李大真人連面都不見，就能知我病因？”
李彥道：“我辨認的乃是氣機，嚴侍郎所感的，應為天地污穢所化的劫數，未曾修行，故而不知。”
嚴世蕃怔了怔，反應極快，面色立變：“你說什么？劫數？”
陸炳想了想，也意識到重要性，暗道厲害：“居然是等在這里，嚴世蕃怕是要栽跟頭了！”
若是病癥，頂多就是丟臉，若是邪術，則是嚴黨受到挑釁，而倘若是劫數，那干系就太大了……
關鍵在于嘉靖。
那是一個極為迷信的道君皇帝，修行的舍身精舍，都不讓臣子入內，生怕沾染晦氣，影響修行，如果嚴世蕃傳出被劫氣侵擾，恐怕要不了多久，就會失去寵信！
嚴世蕃自然不能接受，厲聲駁斥：“胡言亂語！胡言亂語！”
李彥道：“這是我的判斷，嚴侍郎若是不信，大可另請高明，劫數之氣，雖虛無縹緲，終究有跡可循。”
嚴世蕃本來真的準備去請修為高深之士，聽了這話，反倒生出忌憚，目光飛速閃爍起來。
他此行目的很明確，有病治病，有邪驅邪，再借對方的手，將兇手抓出來，以保證自己接下來的安全。
天師總領宗教事，確實有這類職責在，讓政敵為自己醫治，更有種別樣的快感。
至于趁機加害……
剛剛大張旗鼓，正是為了讓京師內的有心人都知曉，自己真要在天師府有個三長兩短，明天年近八十的老父親，就要倒在門口！
沒想到還未賴在對方身上，就已經被反將一軍，嚴世蕃急中生智，緩緩開口：“李大真人剛剛有言，我未曾修行，故而不知？”
李彥道：“確實如此，嚴侍郎之意是？”
嚴世蕃沉聲道：“我此前只聽過修行之士有劫難臨頭，從未有凡人受災，如若真是李大真人所言，我被劫數所擾，是否代表著我有修行的資質？”
陸炳聞言表情古怪，但不得不承認，這家伙確實是鬼才，反擊的思路都是如此特別。
李彥則凝視過去，眼神里漸漸有了興趣：“嚴侍郎確實頗有想法，若要拜師學藝，道佛各大門派自可選擇。”
嚴世蕃笑了笑，拱手一禮：“何必舍近求遠呢？今日既到此處，便是因緣際會，還望大真人指點一二！”
九葉暗暗咋舌，沒想到這位當真是厚臉皮，居然想老爺教他？
陸炳則知道，這一手確實重新掌握了主動權。
更為關鍵的是，嚴世蕃還為自己的行為找了個冠冕堂皇的理由，堵死了劫數的禍端：“待得大真人傳我修行之法，將來也能為陛下探一探劫數，若是能為我大明天子的仙道前驅，那正是畢生榮光了！”
等到他話音落下，房內一片安靜。
片刻后。
李彥開口：“嚴侍郎聰慧過人，欲望也遠超常人，能否在修行上有所建樹，我也有幾分好奇，既有此心，那就留下吧。”
……
西苑內。
嘉靖背負雙手，正在散步。
先在太液池畔，嬉水觀魚，又去九龍壁前，賞竹觀花，再在瓊華島上清飲小酌。
一圈下來，確實感到心曠神怡，忘卻憂煩。
這位大明天子由衷地道：“天師所言確實不錯，在精舍內打坐之余，也得出來走動走動。”
跟在身后的呂芳笑道：“主子的氣色，越來越好了呢！”
“倘若朕徹底不為俗事所擾，修為又將進境到何等層次？”
嘉靖嘴角揚起，想到剛剛又煉了一爐丹藥，愈發成熟的手法下，是圓潤無暇的色澤，頓時覺得自己的道行越來越精進，無論是內丹之法，還是外丹之道，都有成仙之資。
再在西苑的美景熏陶下，竟生出了幾分卸下皇位，專心修行的想法……
但想到成為鬼魂的莊敬太子和常安公主，還有暗斗不休的裕王和景王，嘉靖搖了搖頭，又輕嘆道：“可惜啊可惜，朕沒有那個福氣！”
呂芳跟了嘉靖幾十年，有的時候比起嘉靖自己都要了解他，知道這位主子是絕對不會放棄權勢的，低聲道：“主子廣納八方之福，一切都會順遂如意的！”
“你不懂，世事哪能十全十美，朕已有大福報，有些就強求不得……”
嘉靖笑著擺擺手，果不其然，接下來就是詢問朝政狀況：“近來可有什么紛惱？”
呂芳道：“請主子放心，一切安好，內閣也有喜事，嚴閣老與徐閣老結了親呢！”
嘉靖笑容稍稍變化，少了幾分真誠，多了幾分似笑非笑的扭曲：“那是好事啊，朕是不是也要隨份禮？”
呂芳垂下頭去。
歷史上嚴嵩和徐階結親后沒多久，就倒臺了，徐階的孫女甚至沒有正式過門，才傳出了逼殺孫女的故事。
而現在提早了許多年，嘉靖心頭卻是不樂意，嚴嵩的權勢已經凌駕于前兩任首輔張驄和夏言，居然還跟另一位閣老聯姻，這是要將外朝牢牢掌控在手中？
他從來不相信什么率土之濱，莫非王臣，朝廷無非就是幾座宮殿幾座衙門罷了，飯是肯定會分鍋吃的，到時候在嚴嵩碗里刨食的越來越多，這朝局不就失衡了么？
嘉靖美好的心情消失，腳下的步伐也快了幾分，不過走了一段后，又重新回到了原來的節奏。
他對于嚴嵩當首輔后的所作所為，尤其是一切以自己為先的風格，還是十分滿意的，再加上有陸炳盯著，并不怕外朝失控，實在不行，讓錦衣衛興起大獄，抓上一批官員，反正嚴黨是何等貨色上下皆知，也能一正朝野的風氣。
所以不悅歸不悅，倒不至于真的做什么，嘉靖神情回歸平靜，將此事拋之腦后。
呂芳觀察著主子的神態，接著道：“小閣老也患了病，聚集京中名醫，還請了不少道士驅邪……”
嘉靖奇道：“他得的是什么病？”
呂芳細細地解釋：“是隱疾……”
嘉靖聽得眉頭翹起，有些幸災樂禍：“二十多房姬妾，怕是操勞過度了吧？”
他后宮的數目，在大明歷代皇帝中，也絕對是名列前茅，年輕時身體又差，又好此道，邵元節和陶仲文其實都煉過那方面的丹藥，直到近些年才看澹了。
畢竟為了修仙，確實要遠離許多欲望。
與長生久視相比，那些事又算得了什么呢？
不過關鍵還在后面，呂芳接著道：“醫師道士皆無能為力，小閣老以中邪為由，去尋了李天師，在陸都督的引薦下，如今在天師府上住下了。”
嘉靖眼神一凝：“他要做什么？”
呂芳道：“他在跟李天師學習修行之法。”
嘉靖這次連假笑都沒了，臉色立刻沉下。
這對父子，姻親結盟，拉攏天師，是想將朕的朝堂要員一網打盡么？
尤其是嚴世蕃，居然敢直接住到天師府上？
那位至今都沒有手把手地教過朕呢！
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