八月，入暑已深。 剪秋羅花紅，蟬鳴聲如陣雨。
季節更替，人亦如是；只是人們并不自知罷了。每一件在身邊發生的事，都如種子落根于心，積累生長，化為一體，無從擺脫。
對于顧之揚等人來說，即使故事的主角不是他們，但每每抬眼看天時，也總有些難以說清道明的不同。對于自己，他們尚不知道；但他們都能看出，宋平安在變。
其實那一日，林有致不曾說過一句謊話，連對之后那些時日的預測也無絲毫虛假。新來的宋姑娘與顧之揚等人相處的極好，即使有尷尬的初次見面，也沒有影響大家對她的喜歡。
他們本是相同的人；即使宋平安在變，也還是相同。
記得當時，宋平安剛來沒幾天，市井間便無人不知陸城里新來了個出挑的美人。美貌總先以“麻煩”的形式體現；不過宋平安已不再是那個習慣于退讓的小小武者——她自己招惹的麻煩，根本不必拖到以后，當場就解決了。
這時人們才恍然驚覺，宋平安竟然是武師六階的強者。令人啼笑皆非的是，在宋平安常走的路上蹲點等她的人反而更多——這回卻是希望找她當靠山了。畢竟世家之外，江湖中哪有那么多小周天？
對于那些人，宋平安雖然不理，但路上人們嬉皮笑臉、半真半假喊她“大姐大”的氛圍卻愈加熱烈，再看她年輕和善，便只有嫉妒的人，沒有討厭的人。? ?
說來說去，不過是自身實力作“錦”，美貌才算添花了。
宋平安雖沒有真的揭竿而起自立一幫的興致，但也真切意識到自己需要歷練。
穆昀意出關后，在宋平安自己的意愿下，循序漸進將一些難事交由她學著處理。從最基礎的護送貴重貨物，到隨行與其他勢力談判，再到參與決定小幫派的生死，無所不學。
穆昀意不但從不藏私，更對她要求極為嚴格。對于這些，宋平安求之不得。
最初她時常帶著傷回來，但很快便無人能傷她了。她笑容仍然和善，但眼神愈發堅定，真正有了與實力并行的氣度。
宋平安以令人咋舌的速度成長著，她再不是那個一與陌生人說話就會臉紅的懵懂少女；唯有以與陸啟明的關系打趣她時，才能見著她往日里的羞怯。
顧之揚最近練劍愈發刻苦；夏五亦自覺不能比一個女人更懶，發奮修行，竟也走運有了突破——雖然離中武的標準還有些距離，但比之前毫無希望好多了。可惜姚成象有急事返回了大唐，否則在這個氣氛中，他的武師多半能更名副其實些。
諸人諸事皆炎炎向上。
他們都等著未來某日，與某人更好的相遇。
……
蒼茫雪域是苦寒之地，大唐王朝便是苦寒之國。
同是八月，大唐都城昨夜甚至還降了薄雪。書房中有溫暖的壁爐，肩頭有絨絨的狐裘，但林有致提筆寫字久了，指尖還是凍的通紅；而她卻絲毫未覺，時而面露微笑，更多時候卻是皺眉苦思。? ?
瑤瑤侍立在門前，不敢打擾，只偶爾輕手輕腳地為她添道溫熱的茶水。
太陽升起，白雪漸融，與土壤一同混為泥濘。前半月好不容易開了苞的花骨朵被凍落枝頭，融在泥水中，令人痛惜。好在檐下掛了紅火的紙燈籠，才算添了些喜氣。
而瑤瑤看到那紅燈籠，神情卻更加惻然。不止林府，整個唐都都掛遍了喜慶。
慶，太子唐晟歸國。
唐晟沒有死，那么作為明面上盟友的林氏一族就必須要有一個誠意足夠的交代。一手操控此事的林有致自然被族里強行召回，收回全部權利，禁足。
但這遠遠不夠。
族里的決定還沒有出來，但絕對不會輕松。瑤瑤不知道會是什么判決在等著林有致；每每想起，她都心中揪痛不已。
&n nbsp; 林有致非常優秀，優秀到讓一些族老起了培養她為家主的心思。但她畢竟是女子，還是沒有修為的女子——這樣的她想做家主？多的是不同意的人。
若以武功比喻，她本身就是她最容易被攻擊的命門。
這些年外人眼中林有致光彩無比，但瑤瑤卻知道自家小姐時刻如履薄冰。因為她絕不能出錯，一招不慎會失去一切。所以林有致必須計算一切，務求事事盡善盡美——才算無過。
可這次林有致決然對唐晟設死局，即使成功，也是殺敵一千自損八百的結果。瑤瑤不明白，自家小姐那般聰慧的人兒，怎么這次就要出這種下策呢？
不，瑤瑤其實還是明白的，不過是情之一字總誤人。
若林有致知道瑤瑤的想法，估計會笑“對也不對”。她并非將自己置之度外的那種癡情種，但她也沒有辦法將陸啟明置之度外。至于誰輕誰重？恐怕林有致自己也說不出罷。
……
忽有喧鬧聲由遠及近。有長長一隊侍衛抬箱而來。
林有致聞聲走出屋子，披著雪白狐裘漠然站在紅燈籠邊，神情平靜地看著掛著紅綢的箱子擺滿半個院子。
侍衛長對林有致行了一禮，一板一眼道：“太子殿下得知林小姐平安歸來，心慰不已，特令屬下送來賀禮。”說的是賀禮，可扎了紅綢的箱子，更像極了聘禮。
林有致只一笑，道：“繼續說。”
侍衛長一揮手，旁邊人呈上來一個方正盒子。他冷聲道：“這是殿下特地給林小姐準備的定情信物，想必最合林小姐心意。”
林有致猜到是何物，輕笑出聲，點頭道：“不錯。還有嗎？”
侍衛長一句話不想多說，倉促一抱拳離去；后面有人放開了始終被制住的采采。采采原本試圖阻止他們進來，但不可能。
采采方才氣門被扣說不出話來，臉蛋憋的通紅；一被放開，立即跺腳道：“小姐，你說他們是什么意思！這是干什么來了？”
林有致向前走了幾步，摸著那個方正盒子，淡聲道：“還不明顯嗎？這不就是他們要的交代？要么，我嫁與唐晟為妃——”
采采冷笑道：“想娶小姐，想的太美了吧？”
“要么，”林有致平靜地繼續說了另一條路，“放逐我去黑三角。”
聽到“黑三角”三字，瑤瑤采采呼吸皆一滯，臉色霎時蒼白。
采采喃喃道：“太子為了得償所愿，竟然做這么絕嗎？”
“得償所愿？”林有致冷笑不已，垂眼看著盒子道：“你以為唐晟真的癡戀與我？”
她下巴微微抬起，仿佛在睥睨著誰；她揚聲笑道：“唐晟過去追求我，是因為貪；現在么？他是怕我。”
紅燈籠，紅綢，紅盒子。瑤瑤與采采對視一眼，都莫名覺得冷。采采小聲道：“小姐，可能事情沒有……”
林有致微笑一抬手。
盒蓋被掀開，淡淡腥氣飄蕩。其中赫然是一件血衣。斑駁血跡早已黯淡，卻不難看出一路何等慘烈。
這是定情信物？！分明是悍然殺心。
采采情不自禁倒退一步，眼淚如斷了線的珠子一樣掉個不停，泣道：“小姐，小姐太苦了……”
“你錯了。”林有致穩穩的把盒子蓋上，轉身回到屋中，平淡道：“我做的一切都完全出于我自己的意愿，又何苦之有？”
她背過身，唇角勾起一絲諷刺的弧度。
可笑唐晟自以為終于掌握了主動了吧？也好，她樂得輕松。這確實是一招險棋，但她仍是棋手，他唐晟又算什么？
這世上，沒有人能逼她做她不愿意的事。無論是誰。
……