一夜枯坐，滿地霜寒。
遠處天空微見浮白的時候，楚鶴意攏了攏肩上冰涼的裘衣，站起了身。
他周圍有很多人。有原先就聚攏在這里的修行者，也有秋澤，七夕，劉松風，江守，青衣等等。
陸啟明向他們提出問題，但沒有人能夠代替所有人回答。所以他們從那座樓船上走了下去，去成為站在這里的所有人，然后等待每一個人的決定。
直到此刻。
楚鶴意婉拒了身邊侍女的攙扶，獨自穿過人群，在最前方的桌案前停下。
這是很多人有生以來所經歷的最沉寂的一個夜晚。不斷有人走上前去，在此處寫上他們的名字。
楚鶴意垂目注視著這張卷軸。在秘密而古老的紋理環繞之中，是在場每一個人的姓名。這些筆跡皆以朱砂灌注靈力在此顯映，一旦下筆便無可悔改，誓言之效力將牢牢束縛他們一言一行，天地共證。
——這是一張眾誓之約。
楚鶴意以匕首割破手指，將指腹深深印在絲帛之上。他沒有修為，更不能用真名，所以只能以此代表同等的決心。
朝陽躍起之時，人們在搖搖欲墜的護陣中仰望，看到了他們等待的人。
少年站在高欄一畔，垂目平靜地俯視著他們，神容寂白。東方淡金色的初升之光籠罩著他。光線透過漆黑的瞳孔，無垢無暇，不存一物。
人們在這樣的寂靜中一時忘我。
這一刻，那些仍積淤于許多人心底的不甘與怨恨，驀然間就停息下來。這并不是因為忽然間就釋然接受了自己的命運，而是人們在這一刻終于前所未有地意識到了他們之間的巨大不同——這種不同之大遠甚山海不可逾越，所以無法為區區凡人的情緒所動搖。
楚鶴意沉默地看著這一幕，斂去眼底復雜。
曾經那個手握利刃而不自知的少年人，終于還是懂得了他所擁有的力量究竟意味著什么。他一步步向高天之上走去，斬斷束縛，打碎凡人的軀殼，最終回到了他生來就應該站立的位置，也自此與過去徹底割裂。天塹之隔，天人之遙。
楚鶴意親眼見證了所有的發生，心中靜靜生出難以言表的敬畏與遺憾。
只可惜無論他們再如何想，已經發生的這一切，終于是再也無可挽回，亦無可悔改了。
楚鶴意徐徐卷起卷軸，以一介凡人之身，雙手將之捧起，低頭向高處敬獻。
“這就是我們的回答。”
——你們愿意付出什么代價？
——一切，全部；你想要的任何代價。
從即刻起直到契約終結，他們將敞開全部身心，將性命寄于你手，宣誓效忠，永不背叛。
陸啟明。
楚鶴意平靜注視著這卷誓約之書從自己掌心緩緩升起，心中想道。
這樣孤注一擲的答案，可還能令你滿意？
……
……
陸啟明用手指逐一拂過這些朱砂
寫就的姓名，眼底并無笑意。
在這些名字中，有本性良善之輩，也不乏惡人。有怨恨他的人，感謝他的人，咒罵過他的人，也有愿意相信他的人。他當然知道其中大部分都是迫于無奈，絕非心甘情愿；何況他也并不令人信服。
但那又如何？
陸啟明曾經相信存在于過程之中的意義遠勝過結果本身，如今卻明白他實在錯得離譜。
在這個世上，任是什么都沒有結果重要。
所以今日他只要一個結果。
——這個結果。
陸啟明指尖倏然燃起一簇熾熱的火焰，迎風陡漲。
誓約之書無聲在烈火中化去實體，只余漫天殷紅的字跡浮于虛空，天地規則隨之降臨。
約定成立。
在那些姓名化為純凈的規則之力被少年收入掌心的一瞬間，所有人驀地感到自己的心神陡然與某種不可言說的浩瀚相貫通，仿佛魂魄離竅飛離肉身，追隨那束光剎那間扶搖直上，睜開眼已是宇宙星海，無垠九天。
但也只是極其短暫的一個瞬間——
人們便從這種神跡的感知之中劇烈向下跌落，重重跌回了他們屬于凡人的蒙昧軀體之中。很多人在一剎那便跪拜下來，悵然若失地用額頭觸碰大地，用前所未有的虔誠向那個存在祈禱。
而高閣之上，陸啟明早已轉身離去了。
……
……
“你剛剛做了什么？”
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墨嬋輕聲問。
她莫名就不敢大聲說話。這座偌大的宮樓如今已空空蕩蕩，安靜得只余他們兩個人的腳步聲。
陸啟明不疾不徐地走在前面，信手推開重重殿門向樓下走，并未回答。
墨嬋小步跟著他，一直只能看見少年寂靜的背影與身后垂落的蒼白長發。
“……我剛剛其實想說，”墨嬋沒什么底氣地小聲說道：“那個，我還沒來得及簽……”
陸啟明一笑置之。
“你若是真的有這心思，”他淡淡道，“隨便什么時候下去一趟不就行了。”
“那，那我現在簽？”墨嬋在一旁覷著他神情，試著道：“還來得及嗎？”
“算了。”陸啟明隨意答道，“沒指望你。”
墨嬋頓時小小的歡呼了一聲，趕快跑步跟了上去。
“本來就是嗎，不簽我也一樣聽你的。”墨嬋笑盈盈地去拉少年的胳膊，輕快道，“來來來，我還扶著您——”
陸啟明不著痕跡地避開了她探向他腕脈的手，道：“不必。”
墨嬋不禁悄悄打量著他，忍不住道：“你怎么好像看起來……氣色好了一點？”
她說得委婉。
其實他看起來豈止是好了一點，而是好了太多。
今日早晨陸啟明剛從冰棺中醒來時，墨嬋記得清楚，他的身體仍然極度虛弱，臉上連一絲血色都沒有，脈息幾乎觸摸不到。連走上樓的那一路，也是大半都要依靠她的攙扶。而
此刻他卻行動如常，皮膚下透出近乎于健康的紅潤，連唇色顯出異樣的殷紅，就好像……
墨嬋心臟驀地一跳，忽然后悔問出了那句話。
“這算什么。”陸啟明看得出她心中所想，卻不以為意地笑了笑，道：“猜對了也不會殺你滅口的。”
墨嬋沒想到他會回答。
“承淵要的是生人獻祭，而我無非只需要他們共同分擔一小部分。”陸啟明淡淡道，“就算他們心中清楚又如何，這個選擇太簡單了。”
墨嬋稍微放松下來，勉強開玩笑道：“也是啊，你若早早死了，誰還管得住承淵？”
但陸啟明沒有笑。
“……即便如此，還是讓我再給你看看吧，”墨嬋試探著去拉少年的手腕，“方子也得跟著換。”
陸啟明卻再次避過，只道：“以后都不用了。”
墨嬋頓住，低低應了一聲。
二人不約而同地沉默下來，就這樣安靜地一路往回走，直到走近最初的那間屋子。
“你下去一趟。”
陸啟明平靜吩咐道：“把那幾個身具神通的人聚集起來，一炷香后，一起上來見我。”
墨嬋怔了怔，道：“你不是可以直接用契約喚他們來嗎？”
陸啟明猛然定步，目光轉向她。
“我說了。”他冷冷道：“你去。”
墨嬋被他驚住。
“……好！”她有些緊張地退了一步，連聲答應，“我現在就去！”
然后再不敢猶豫地立刻轉身就走。
陸啟明面無表情地看著她的身影消失在轉角，反手用力關上了門。
——有一瞬間他幾乎就要控制不住身體向前栽倒，但還是勉強忍耐住了，然后一步步踉蹌著繼續向前走。當他用手掙扎著攀住冰棺邊緣的一剎那，大量的白霧驀然騰起，令他眼前一時模糊不清。
——如果剛才墨嬋真的拉住了他的手臂，就會立刻發現他皮膚的溫度驚人的燙，幾乎下一刻就要燃燒起來。
陸啟明背靠著冰棺緩緩下滑，終還是精疲力竭地跌坐在了地上。
透過一陣陣發黑的視線，他垂眸看向自己的雙手。隱約之中，逐漸有艷紅至極的火光從骨血深處向外蔓延；而在那些無法愈合的傷口周圍，卻開始有一部分的皮肉因紅蓮業火的涌動而被抽盡生命力，無聲褪去顏色，崩碎為細小微塵。
在古戰場以來被無數次強行壓制下去的涅槃，終還是在這一刻千百倍地反撲回來。
“不行……”
不能是現在。
陸啟明極力維持住神志清醒，發著顫解開衣襟，從納戒中取出一排早已備好的銀針，然后用力將那些銀針一根一根深深封入心脈。
整整一十三針。
涅槃之火終于再次被他強行熄停，逐一壓制收攏，最終化為一顆黯淡的火種沉入心臟，靜靜等待著最終之日來臨的那一刻。