瀕臨九月，湟州氣溫已不再像往日一般苦辣，但烈日照耀之下，依舊令人頗為難受，縱如劉然這般皮糙肉厚，也難以抵擋，以至于脖頸袒露的皮膚，如蛇皮一般泛起小片白鱗，汗水浸濕入又癢又疼。
此刻劉然與梁護二人站在烈日下，看著場中的隊伍，自那日起已是第三日。
在這酷熱的氣溫下，第八隊伍弓箭手，卻毫無畏懼，心中之火，似比烈日更加旺盛。
蕃兵望著弓箭手，發出一聲怒吼，右手緊握木槍，腳下步伐飛馳，與弓箭手撞在一起。
蕃兵與弓箭手，不顧對方隊友朝自己襲來，眼里唯有自己前方的對手，手下無一絲猶豫，長槍一挺，就與對方戰在一塊，而襲向他們的敵人，被同袍以短兵一撥，瞬間擊空。
擊空的雙方，也不慌張，只因隊友迅速補上空位，就此戰了起來。
望著戰在一起的弓箭手和蕃兵，梁護眉頭不由一跳，這種對同袍全心全意的信任，就連征戰數年的老卒，都難以達到，莫說在一月之前，還互有仇恨的雙方。
但這場景，就此出現在梁護面前，望瞧著這一支隊伍，他不禁想起一支名為敢死隊的存在。
對，就是敢死隊，雖未曾達到真正的敢死隊那般恐怖，卻已經見雛形。
從軍十二載，他曾與環州知州種師道一同作戰黨項，而種師中便有一支百人隊伍，此隊便是以敢死著名，極為驍勇善戰，為種師中底氣。
然而他從未想過，竟能在此見到一支類似的隊伍，這讓梁護望著劉然的眼神里充滿驚駭。
弓箭手雖以剽悍而聞名，已故溫國公司馬光曾言，黨項其所以誘黢熟戶，迫逐弓箭手者，其意東方客軍皆不足畏，唯熟戶、弓箭手生長極邊，勇悍善斗。
但梁護深知，此皆為不得已，概因弓箭手若遇襲，后方為家人，前方為一年口糧之田畝，故可奮勇殺敵，只因二者不可失其一，唯有向死而生。
而前兩次差點就鬧分歧的弓箭手與蕃兵，可并非走到絕路，為何僅僅數日之間，便能拋下仇怨，攜手相助，這令梁護也略有驚奇，當他把目光看向劉然時，見他全無詫異，仿佛本應如此。
劉然看似神色自若，實則心中震撼不比梁護少，他看著場中場中兩隊攻勢愈演愈烈，彼此無分歧，配合的極好。
想起來今晨張平亮一臉邀功的表情，問他做的是否不錯，眼下這情況，何止是不錯，簡直是極好，他只是令其給隊中些許壓力，將內部矛盾轉移到外部，卻不料這小子居然玩信仰那一套。
不過所謂將是士卒膽，軍中之勢，便是將，赫然也是一種信仰，故皇帝御駕親征，或軍將身先士卒，通常士氣大振，也是信仰的一種，士卒乃是刀口舔血，有今日不知明日，心神空虛，尋找精神慰藉，本就理所當然。
梁護不在，魏曲成了武勇最強之人，他手中木刀朝前一砍，一名弓箭手見勢也以木刀抵擋，然而這一舉早被魏曲所預料，他手腕一轉，木刀從中穿過對方武器，刀尖刺在對方腹部，若非木刀，此人頃刻間就會斃命，魏曲左側來襲，他渾然不顧，只朝前沖去，只因身后同袍木槍一刺，
弓箭手猝不及防，瞬間被木槍刺到，魏曲見此，徑直略過，那名弓箭手也只是撫摸著腹部，未曾起身動手，從戰爭而言，被刺中便是死了。
軍陣雖好，武勇不可缺，魏曲之悍勇令他那一隊弓箭手，士氣大漲，一時間壓的對方喘不過氣。
士氣變化，僅在瞬息之間，魏曲察覺對方士氣跌落，信心更足，手中木刀揮的虎虎生風，另一隊勉力維持片刻就被其沖散，一敗涂地。
梁護見此驚嘆不已，短短數日，變化便能如此之大，倘若再有人小瞧這隊伍，怕是會自討苦吃。
望著場中大變樣的隊伍，劉然知曉這隊伍，已有強軍之基，所欠缺的不過是勝利，唯有不斷的勝利，才可稱真正的精銳。
.......
深夜，鎮戎軍指揮使處。
盆火在屋內忽起忽落，照在許濤的臉上，忽明忽暗，似乎看不出他的臉色。
在他前方，康隨與其余五名軍使，齊齊站在一起，格外拘束，哪怕許濤未曾有任何動作，依舊讓他們膽戰心驚。
久在許濤麾下，他們對自己這指揮使的性格，也難以把握，猶如夏日一般，上一刻看似晴朗，下一刻便是疾風驟雨，讓人難以猜測。
許濤對眾人戰栗神態，看的一清二楚，心中極為滿意。
過了片刻，許濤朝眾人道：“你們對明日演武，怎么看？”
自三日前演武初結束，鎮戎軍弓箭手與慶州弓箭手的軍使，便在賽后抓鬮，其中康隨的對手便是王當，未曾與劉然碰上，這令他頗為憤恨，心中猶如貓爪撕扯一般。
其余軍使面面相覷，不知該如何開口，一陣頹然退讓，直至許濤冷哼一聲，眾人才齊齊道：“還請許指揮使明示。”
“你們這些個廢物，”許濤罵了一句道：“鄭科那廝，留有一手，這并非稀奇之事，不要那隊伍不得不妨，鄭科視其為底氣，顯然非同小可。”
隨即看向一人道：“明日你敵手為賈預，我知你并非對手，”聞言，那人心中不由松了口氣，就怕許濤提出不可理喻的事，要他去戰勝賈預，然而許濤話鋒一轉，“明日可敗，但不可輕敗，全力損耗鄭科精銳，若將賈預折損最好。”
說罷，許濤朝康隨叮囑道：“鄭科這鳥漢，定也會這樣干，你需謹防王當那隊伍，莫要被折損，若不然此再出差錯，替他人做了嫁衣......”
許濤話未盡，康隨忙不點頭，連連稱是，許濤之手段，他比誰都清楚，尤其是以濕布敷臉，生死一線間的地步，讓他時常夜半驚醒。
二人后，一名軍使者苦著臉道：“明日我的對手，乃是是劉然這鳥漢，還請許指揮使教我。”
這名軍使，自與劉然同臺競爭，便一直心神恍惚，前幾日杜迪在眾目睽睽之下，被劉然擊潰，實為強悍，只要想到自己會步入后塵。
讓他這幾日，時常哀嘆自己走霉運，不過看著那名與賈預相逢的軍使，才讓他心里好受些，正所謂不患寡而患不均，有個比自己更倒霉的，心里就會好上幾分。
許濤頓時怒罵道：“你這搓鳥，竟怕一新卒，你怎么不一頭撞死去。”
聽好許濤發怒，那人立馬膽戰心驚的跪在地上，身子不斷發顫。
見此，許濤臉色極為難看，若非要來此河湟，這等慫貨怎可入他眼，但眼下可用之人，唯有這些人，他又強自冷靜道：“劉然不足畏，他之隊所強在他，在梁護，其余皆如瓦犬，他隊中漢蕃雜亂，彼此言語不同，性情不同，互為仇怨，又逢前次演武，蕃兵自亂陣腳，如此不過是散兵游勇罷了。”
“眼下，劉然怕是也在慌亂，他不過一介新卒，又怎可穩固人心，待到明日，只需看住劉然、梁護那兩鳥，就可。”
許濤這番話，這讓對陣劉然的人，欣喜若狂。
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