李落弟幾人走出大牢，心情喜憂參半。
這樣看來兇手肯定另有其人，只要找到侯三和那兩名轎夫，真相就不遠了。
只是這兇手動機是什么？單單就是陷害自己大哥李平？可是這個陷害可不高明，如果不是和什么紅蓮教掛鉤，只要細查，李平便會洗脫冤屈，那么這兇手到底是故意陷害還是巧合呢？
正當李落弟思沉之際，迎面走來一富面紅潤的中年男子，見到李落弟旁邊的蕭遙，臉上著急模樣頓時涌上一股喜悅。當即快步上前，附其耳輕聲細語。
“宮里那位召我何事？”
聞言，蕭遙眉頭緊蹙，喃喃自語。
見其還在原地沉思默慮，中年男子心急如焚，催促道，“王......老爺，我們趕緊回...去吧！”
“好！”
被打斷思路后，蕭遙輕輕揉了揉額尖，隨即略微抱歉的對著李落弟道，“李兄，我家中有事急需我回去，你看.......”
“蕭兄你請，今天勞煩你了，待我這邊事情處理完，定會登門拜訪！”
見狀，李落弟趕忙客氣回道。
人家與自己毫無瓜葛，只是方才略微幫了其點小忙，但蕭遙剛剛獄中相助，他是緊記在心里的。
李落弟就是這樣的人，只要對他好，幫助過他，事后都會想方設法彌補回來。
見狀，蕭遙沒有多說什么，點點頭，便快步和中年人離去。
離去之際，那中年人還多看了一眼李落弟，能讓自己老爺這般客氣的人，可不多。
見蕭遙兩人離去，李落弟對著一旁劉捕頭，微微拱手，道，“劉捕頭你下面人有查到侯三的蹤跡沒？”
“暫時...還沒有！”
聞言，劉捕頭有些尷尬，粗獷的臉微紅。
現在看來人不僅抓錯，還有就是，貌似把嫌疑人給放跑了。
“不過，我下面兄弟似乎查到了一絲蛛絲馬跡，想來不久就會有消息傳來。”
聞言，李落弟不可置否，隨即想了想，問道，“聽我大哥說昨晚那兩轎夫是被人雇用而來，走的時候連轎子都沒有抬回去。想來這雇主定是交待了什么。”
見李落弟這般問，劉能知曉他意思，便答道，“大明周轎夫選拔標準，一有檔案，沒有前科劣跡，二年齡四十歲以上，三身高五尺七寸五分以上，四眼神好，腿腳要好。”
聽完，李落弟突然問道，“那個劉捕頭，我想問一下，這轎夫選拔標準里面有沒有狐臭或者說異味這一項。”
聞言，劉捕頭神色怪異，緩緩道，“我剛剛只說了前四項，最后一項就是轎夫不能有狐臭。”
“這.......”
方才獄中，李落弟便悄悄問了李平當晚，那兩轎夫體貌特征。
李平給他的答復是，兩人都是粗糙漢子，外表平庸，和普通轎夫基本沒有什么兩樣，但是其中一人，在他給兩人倒水的時候，李平能清晰的聞到一股如咸鴨蛋般難聞且有一些刺鼻的味道。
當時他強忍吐的沖動，待兩人走后，大堂都還彌漫著這股味道。
見李落弟正在思考，劉能說道，“在上京城，轎夫一般都是選拔合格后，會安排在同鄉莊或者宋莊，等雇主挑選，看是以買斷形式還是租聘的方式。”
“如果因為某項考核不達標，被淘汰的轎夫一般去哪兒？”
“那就是大合集市，這里遍地都是勞動力，但大多都是些體弱殘缺，老人甚至小孩。青壯年都是被那些大府邸招走了。”
大合集市，
李落弟和一名叫小四的衙役在集市里逛著，這小四是劉能安排過來協助李落弟的，至于他，則去了梨花園，去了解這花旦昨晚一切行蹤和接觸過的人群。
集市內，人山人海，摩肩接踵，有簡易構成的小攤，擺放著各種蔬菜水果，小販四處喲呵，也有七旬老漢賣力的推銷著自己，還有一股子力，可以幫忙打掃庭院，更有為人父母帶著兒女向那些衣著不凡的富貴人家，無可奈何的推銷兒女。
尤其見一些衣不蔽體的小孩被廉價的價格買走，看著父母束手無策，吞聲忍淚的樣子，李落弟心里就不好受。
“哎，李書生不必如此，這些小孩被富人買走，雖沒了自由，但卻能解決日常溫飽，反而跟著他們父母，不僅是個累贅，可能還不一定熬得過去。”
見李落弟這般情緒，小四輕聲寬慰道。
賣兒賣女的場景，他見得很多。
“這集市怎如此多賣兒賣女的父母？自周武帝上位以來，百姓都分了土地，也減輕了賦稅，為何還是這般養不活兒女？”李落弟咬牙切齒道。
“哎，李書生有所不知，這接連的戰爭讓看似繁華的大周日暮途窮，聽說國庫都塊空了，上面的達官貴人倒是該吃吃該喝喝，絲毫不受到影響，但是苦的永遠是下面的百姓。你看到的這些百姓都是邊關逃難過來的，在來的路上九死一生，到了京城舉目無親，身上沒有盤纏，只能落到賣兒賣女的地步。”
小四一說到這兒就很無奈，曾經的大明周是多么的強盛，多國來俯，進貢。可周武帝好戰喜功，接連的戰爭讓國庫虧盈，再加上最近紅蓮教等邪教的崛起，讓大明周內憂外患。
“那這些逃難的人就沒有管嗎？”
“怎么管？上面的人都是報喜不報憂，多一事不如少一事，只要不跟自己利益掛鉤，這些百姓的死活誰管？”聞言，小四不屑道。
聽聞，李落弟心情復雜，他參加科舉考試，一方面是為了調查自己的父母失蹤案，另一方面他也是一名熱血青年，懷揣著熾熱報效國家。
這時，一個扎著羊角辮，和果兒般大小的女孩抱著比她個頭還高的插滿冰糖葫蘆草垛子，怯怯的對著李落弟兩人道，“大哥哥，你們要冰糖葫蘆嗎？”
看著草垛子上插滿了冰糖葫蘆，又見小女孩衣著單薄，李落弟滿眼憐憫，趕忙蹲下，輕聲詢問道，“這怎么賣的？”
“一文錢一串！”
見李落弟蹲下，小女孩兒似乎有些膽怯，往后退了一小步，鼓起勇氣說道。
“一文錢？”
李落弟驚疑道。
見李落弟驚呼，小女孩兒似乎被嚇到了，又往后退了兩步，小聲說道，“如果嫌貴，可以一文錢兩串，不然再少，就沒錢給娘親治病買藥了。”
見小女孩兒似乎被自己嚇到了，李落弟趕忙安慰道，“你這兒有多少串，我全要了，按三文錢一串買。”
“不用，不用！”聞言，小女孩兒腦袋搖的如鼓浪一般，說道，“娘親和哥哥教導我，不能貪圖他人小便宜，就按一文錢一串賣，還有就是大哥哥你也吃不完那么多。”
“大哥哥有家人，都喜歡吃糖葫蘆，吃得完！”李落弟輕輕笑道，“只是外面都賣三文錢一串，小妹妹你賣一文錢能回本嗎？”
接下來小女孩兒的話，險些讓其落淚，“山楂都是我大早去北山摘的，糖漿都是娘親在家熬的，賣一文錢，除開糖漿，還有的賺，可以補貼家用，給娘親買藥。”
“那你辛辛苦苦去山上摘山楂，為什么不賣貴一點，外面都賣三文！”
“因為這個集市很多叔叔伯伯都對我很好，這里面的人都不是很有錢，我想讓他們都少花一些。”小女孩兒很是認真道。
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