蕭風和大土司的手相擊于鐵門中間的柵格處，蕭芹后發先至，比大土司的手來得更快。
蕭風下意識的猛然縮手，但速度終究不如蕭芹的快，被蕭芹探出鐵門的手一把抓住了手腕，頓時猶如套住了一個鐵箍，骨頭都發出格格的響聲。
戰飛云大驚，撲上去對著蕭芹的手腕一掌切下，張無心動作比他更快，根本不去管蕭芹的手，而是直接長劍出鞘，刺向蕭芹的胸前。
這兩人動作太快，蕭芹本想將蕭風一把拉到鐵門上，但一拉之下，蕭風悶哼一聲，腳下一沉，竟然沒拉動！
同時蕭芹掌心發出的極樂神功也被蕭風體內的內力硬頂了一下，雖不及，但也沒有一觸即潰，并未喪失抵抗力。
蕭芹大驚，萬沒想到蕭風的功夫進步如此之大，他一下沒拉動，戰飛云的掌，張無心的劍轉眼間都已到了！
蕭芹實在不愿放棄這個可以殺了蕭風的千載難逢的良機，爆喝一聲，用出全身之力，猛地一拉，蕭風終于抵擋不住，踉蹌著向前邁了一步。
電光石火之間，蕭芹松開抓著蕭風的手，向上一揚，躲開了戰飛云切下來的掌刀，身子一側，讓開了張無心刺過來的長劍。
伸長的指尖，迎著踉蹌向前的蕭風，快如閃電的在蕭風脖子上一掃而過，在場所有人幾乎都聽見了如同利刃割在皮肉上的聲音。
蕭風捂著脖子踉蹌后退，蕭芹收回手臂，捻著指尖，困惑地看著蕭風，張無心和戰飛云同時撤步回來扶著蕭風。
后面陳天宇的望遠鏡嚇得掉在了地上，發瘋般地帶著人馬往前沖。
大土司怒吼：“蕭芹，你想干什么？你想害死我嗎？你殺了他，后面的兩千多兵馬沖過來，咱們跑得了嗎？”
蕭風捂著脖子咳嗽兩聲，向后揮揮手，示意陳天宇他們停止沖鋒。
“芹哥，你的功夫越來越厲害了。我都防備著你了，還是差點死在你手里。
大土司，他這次來談判，一是試探虛實，二就是想找機會殺我。
只要我一死，不但秘密的威脅消失了，后面他造反也好辦很多。
而且我一死，陳總兵帶人沖過來，這么近的距離，你能跑掉，大土司搞不好就會死在亂軍之中。
到時苗疆人民就會以為朝廷有意誅殺大土司，完成你希望海瑞完成的效果，對吧？”
蕭芹淡然一笑：“沒錯，如果能殺了你，我愿意付出很大的代價。
不過大土司若是死了，對我卻沒什么好處，否則我現在殺了他不也一樣嗎？
苗疆之地，土司眾多，若是沒了大土司，就算苗人仇恨朝廷，也會陷入混亂，對我并不是好事兒。
可惜呀，你的功夫同樣進步很大，難怪如此有恃無恐。你脖子上戴的是什么？若是普通衣物，你已經沒命了。”
蕭風笑了笑：“現在我能確定了，大土司并非和你聯手造反，而是一定是被你控制了。你靠什么控制他的？柯子凡？”
蕭芹的笑容僵了一下，蕭風剛才說大土司一死，對他有好處，他為了安撫大土司，無意中透露了大土司一死對自己并無好處。
本以為蕭風是誤解，卻不料蕭風是下套，目的是為了確認，大土司究竟是和他聯手造反，還是被他脅迫的！
他一句“我現在殺了他不也一樣嗎”，徹底暴露了大土司的傀儡身份，這樣一來，自己想要讓朝廷徹底仇視苗疆，就難了。
他冷哼一聲，拉著大土司轉身就走。蕭風在身后大聲提醒他。
“芹哥，今天晚上之前，記得把海瑞放出來啊。我晚上沒事干時就喜歡寫戲本子的！”
當天晚上，炊煙飄起之時，守在隔離墻外的陳天宇見到了被苗人帶出來的海瑞，精神看著還好，就是走路一瘸一拐的。
陳天宇立刻飛馬帶著海瑞趕回御史府，海瑞的娘子抱著囡囡，正在大門口抹著眼淚等候。
海瑞下馬后一瘸一拐地走到門前，抬起手來，摸了摸囡囡的頭，然后走進院子里。
院子里，蕭風、張無心和老太太圍著桌子坐著，一如去年在南平的小院里，只是邊上多了個負手而立的戰飛云。
海瑞走到母親面前，雙膝跪地：“兒子不孝，讓母親擔心了。”
看著死里逃生的兒子，老太太也很激動，用力地頓了頓拐杖。
“幾天沒讀書，就這么輕浮了？欽差在此，有先拜母親的道理嗎？”
海瑞站起身，向蕭風行禮：“此次海瑞落入賊子之手，本已決心殉國，沒想到朝廷天恩，派大人來營救。
海瑞一身微不足道，大人沒有答應苗疆什么對朝廷不利之事吧？若如此，海瑞寧愿回去。”
戰飛云看了張無心一眼，之前聽你說此人冥頑不靈，沒想到能到這種地步啊！
大人千行百里地來救他，他竟然質疑大人有沒有喪權辱國？
張無心微微點頭，之前跟你說你不信吧，說我夸張，現在你看見了吧，我都是摟著說的！
蕭風點頭微笑：“海御史放心，不過三言兩語而已，連一頭豬都沒換給蕭芹。”
海瑞絲毫不在乎自己不如一頭豬的身價，連連點頭：“那就好。”
陳天宇帶著幾個兵士，端著一頭豬進來了：“本地名菜，蒸全豬，欽差大人來得匆忙，未及準備。
這次借著給海大人壓驚，早上就開始讓人蒸上了，現在火候正好！現割現吃，下酒極好！”
海瑞皺皺眉頭，正要發表言論，蕭風用手指敲敲桌子。
“這是陳總兵請我吃的，給你壓驚只是順便說說而已，你也不用彈劾他，這點錢他還出得起的。”
海瑞無奈坐下，看著色香味俱全的蒸豬，喉結上下動了兩下，咽了口唾沫，終于還是開口了。
“大人，并非下官迂腐，苗疆之地，百姓十分困苦，莫說與江南相比，只怕比之中原，也是遠遠不及。
當地百姓一年難得肉味，多以蛇蝎為葷腥，是以海瑞難免有些食不下咽。”
蕭風微笑示意，請老太太先動筷子，然后揪住肥厚的豬耳朵，拿刀割了一大塊，放進嘴里嚼著。
“所以你應該想辦法，讓他們能吃上肉，而不是自己也跟著不吃肉。只要你吃的不是貪污來的，你怕什么呢？”
海瑞看向母親：“母親說過，下官行事剛直，為人所忌，必有宵小之輩伺機陷害。因此不可有絲毫放縱之心。”
蕭風點點頭：“清官難做，但清官也是護身符，你母親所說的也不錯，我無意干涉。
我現在給你個選擇機會，你是希望朝廷把你調到其他地方去，還是希望繼續留在苗疆？”
海瑞幾乎沒有猶豫：“苗疆各地學堂剛開始建起來，下官不愿半途而廢。
何況下官被蕭芹抓走，若是不明不白的就消失了，苗疆人民沒準會胡思亂想。
因此下官要留在苗疆，不但留在苗疆，還要繼續在墻里面辦差！”
陳天宇嘴里叼著豬尾巴，正在嚼著尾巴根，忽然聽到海瑞這番話，頓時驚呆了。
他不便發言，但又不愿意無所事事，因此專心地對付豬尾巴，把豬尾巴啃得搖來搖去，好像豬又活了一樣。
蕭風倒是毫不意外：“你不怕蕭芹起事的時候殺了你祭旗嗎？”
海瑞搖搖頭：“我身中蠱毒，他要殺我，不管我在不在苗疆，都是必死之身，有什么可怕的？”
蕭風點點頭：“也好。我這里有陶真人給我的丹藥，不過也不知道管不管用。
你每十天吃一顆，記住，不管哪天，一旦發現體內的蠱毒死了，立刻離開苗疆，躲回御史府來。”
海瑞這次倒是沒有抬杠：“下官明白，若有更好的辦法，下官也愿留有為之身，為朝廷效力。”
蕭風伸了個懶腰：“蕭芹這段時間還得想辦法鼓動苗疆人民造反，他要真的往外打，不會早于今年秋天。
陳總兵，眼下朝廷雖不宜向苗疆地區增兵，但苗疆周圍各地兵馬都已備好，只要你這邊戰事一起，迅速就能包圍苗疆，你盡管放心。”
陳天宇連連點頭，卻忘了嘴里還有沒放下的東西，將豬尾巴搖得更激烈了。
“明天我就要走了，事兒還多著呢。”
蕭風帶著張無心和戰飛云，走到門口，沖著跟母親在隔壁吃飯的囡囡招招手，囡囡跑出來，蕭風把手里那根豬鼻梁遞給她。
“這個是脆骨，吃了能長個！我小時候家里殺豬，大人都把這個留給我吃，你吃完飯拿著慢慢咬。”
囡囡仰頭看著蕭風，又看看海瑞。海瑞的筷子頓了一下，沖囡囡點點頭。囡囡笑了，伸手接過來。
蕭風回頭看了海瑞一眼，開懷大笑，海瑞知道他的意思，無奈地搖搖頭，低頭繼續吃飯。
蕭風離開苗疆，在回程的路上，稍微繞了個小彎，進入了胡宗憲的地盤。胡宗憲帶著徐渭、俞大猷，親自來迎。
胡宗憲安排的酒席可比在苗疆要豐盛多了，估計海瑞看見搞不好要掀桌子，連蕭風都皺了皺眉。
“老胡啊，你這個吃法，我要是御史，也得彈劾你。你就是有個世家出身的擋箭牌，可也別太囂張了。”
胡宗憲趕緊解釋：“蕭兄，確實不是天天如此，這不是你來了嗎。大猷可以證明，我平時吃飯也就是四個菜。”
俞大猷點點頭：“四個菜不假，哪個都不便宜。”
胡宗憲怒道：“你少吃了？”
徐渭笑道：“蕭大人說的是，胡翁還是該收斂一些的。就是不說貪與不貪，飲食之道，也當粗細相宜才好。”
胡宗憲見這兩個經常吃自己白食的家伙都不向著自己，也知道自己確實有些過了，當下斟酒舉杯。
“蕭兄見教，是為胡某好，胡某自今日起，一定注意，一定注意！”
蕭風笑了笑，歷史上的胡宗憲，最后被彈劾下獄，主要原因當然是黨爭，但其生活奢侈也是罪狀之一，能收斂點是最好的。
“不，不但不能改，還得更奢侈才行，最好讓所有人都知道你胡宗憲是個霸氣、奢侈的家伙。”
眾人都是一愣，不知道蕭風是不是在說反話。蕭風微微一笑，舉起酒杯。
“我這次特意繞點路來見你們，其實是有個計劃，需要你們配合。此事很復雜，飛鴿傳書未必能說清楚。
而且需要絕對保密，除了你們三人之外，其余人等，一律不能知道。老胡，就連畫姑娘都不能說！”
胡宗憲點點頭：“老俞呀，胭脂豹也不能說，知道嗎？”
俞大猷笑了笑，師父特意點你的名，自己心里沒點數？是誰讓人家從苗疆踢出來，還得師父給擦屁股的。
“這個計劃中，文長先生是關鍵，而且很危險，蕭風在此先行謝過了。
大猷，你通知汪直，讓他暫時放下其他海盜倭寇，全力圍堵徐海，但要圍而不打，讓徐海漸漸絕望。”
看著眾人不解的眼神，蕭風接下來說了一句更加讓他們不解，甚至震驚的話。
“從今天開始，老胡要減少和我的聯系，表現得冷淡一些，最好能在嚴黨官員面前，發一點牢騷，表示對我的不滿……”
俞大猷更是不解，胡宗憲和徐渭卻對視一眼，面露微笑。
一刻鐘后，“啪”的一聲，蕭風將酒杯摔得粉碎，怒氣沖沖地從驛站離開了。
胡宗憲臉色鐵青，攥著拳頭，看著屋里的一片狼藉，全身發抖。俞大猷一臉茫然中帶著擔心。
幾天后，蕭風回京了，因為是欽差，先不能回家，直接去見了嘉靖。
嘉靖聽說海瑞已經被救出來了，十分滿意的點點頭，對于海瑞可能被下了蠱這事兒，他壓根就沒往心里去。
海瑞是巡按御史，代表的是朝廷的臉面，只要沒被蕭芹直接干掉，朝廷的臉面就保住了。
至于海瑞會不會在幾個月或一年后忽然吐血而亡……大明哪年不死幾個官兒，后面排隊的有的是！
所以嘉靖心情很好：“師弟此行辛苦了，趕緊回家休息去吧。
常安已經來抱怨過幾次了，說她身體越來越差，想要請旨去路上迎你，都被我壓住了。”
蕭風看嘉靖的表情，就知道常安沒啥事兒，否則嘉靖不可能如此淡定。
“師兄，明日朝會，我會上份奏折，請求重建大明水師，還望師兄支持。”
嘉靖皺了皺眉：“大明如今主要敵人是在內陸吧，建水師耗資巨大，有何益處？”
蕭風知道明清的皇帝都一個德行，都覺得土地才是王道，沒人能上陸地上搗亂來就行了，他也不指望一下就扭轉嘉靖的思想。
“師兄，咱們不是還要改稻為桑呢嗎？大明那么多好東西，得賣到海外賺銀子啊！
如果沒有水師，咱們的商船就無法通行，就只能在海邊和外國商船貿易。明明能賺十兩的商品，人家賺九兩，只給咱們一兩！
這不僅是在偷咱們的錢，還在偷大明的國運！等到那些外國人賺得盆滿缽滿，就會更加強大，遲早會來搶咱們的。”
嘉靖一驚，被中間商賺差價雖然讓人不爽，但還可以忍受。可事關大明國運，那也就是事關自己修仙，此事不可。
“可你不是招安了汪直了嗎？朕已經封他為巡海將軍了呀，還用再花大錢建水師嗎？”
“師兄，汪直雖被招安，終究是自成體系的，其核心成員都是海盜出身。
若是朝廷派人監管，管太嚴會引起汪直的懷疑，擔心朝廷過河拆橋。若是管得太松，將來汪直坐大，咱們何以制衡？
最好的辦法，就是咱們重建大明水師，一邊向汪直學習海戰之術，一邊逐漸分擔大明的海域。
到最后，汪直只是大明水師中的一支，就像個總兵一樣。
師兄，若是陸地上總養著一個天下兵馬大元帥，你能放心嗎？”
嘉靖點點頭，隨口說道：“除非是你來當，否則我確實不放心。”
蕭風一愣，被嘉靖猝不及防的撒了一把狗糧，眼睛竟然有些濕潤。媽的，原來常安的茶道是父系的！
蕭府中人都等著蕭風回府呢。柳如云更是早早就把飯菜做好了，換上一身兒新衣服，跟大家坐在一起等開飯。
女徒弟阿芳站在鍋邊上，盯著十全大補羹的火候，師父說這是文火羹，火不能大，等蕭大人吃上飯再盛就來得及。
屋里的地龍暖烘烘的，眾人穿的都不算多，但顯然都用心打扮過，連安青月都換下了捕頭衣服，換上了一身雪兒替她挑的綢緞長裙。
在大門口迎著蕭風的巧巧一溜煙跑回來：“不好了，老爺被劫走了！”
眾人一下都站了起來，安青月伸手拿刀，卻被張云清搶先一步抓在手里：“誰？誰劫走了蕭大哥？”
巧巧喘了口氣：“老爺路過公主府時，正在和街對面的劉老爺招手示意，公主府大門打開，入畫帶著幾個侍衛就把老爺連人帶馬都拖進去了！”
眾人目瞪口呆，安青月氣憤地一拍桌子：“太不像話了，公主怎么了？這邊一大群人等著呢！我找她去！”
眾人連連點頭，表示同去同去，結果還沒邁步，院子里傳來了張無心的聲音。
“青月，你在后院嗎？咱們是在這兒吃，還是回你家吃？”
安青月一愣，一把從張云清手里搶回了腰刀，邊往腰上系邊埋怨巧巧。
“笨巧，說話怎么不說清楚呢，原來你張大哥沒跟著去啊！”
張云清皺眉道：“你不去幫忙搶人了嗎？”
安青月瞪了她一眼：“那可是公主府，擅闖是有罪的！心哥，等等我，咱們回家吃吧！”
看著安青月跑出屋子，巧娘趕緊喊她：“你的斗篷，穿這身出去會著涼的。”
安青月充耳不聞，一直跑到張無心身邊，才抱著雙肩：“心哥，人家好冷啊！”
張無心解下斗篷，給安青月披在肩上，兩人肩并肩地走了，身后遠遠傳來張云清的叫喊。
“安青月，你不講義氣！”
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