隨著沈烈帶著東廠的隊伍，押著那一瘸一拐的揚州舉子沿街而行，很快便在大街小巷里引發了一陣騷動。
東廠的人竟然抓了一個舉人老爺！
這場面可真是新鮮。
于是道路兩旁行人紛紛停了下來，對著東廠的番子，還有那舉子指指點點，議論紛紛。
一些年長的老者開始緬懷歷史，回味起了嘉靖年間的風景，那個年月的東廠……
也曾經這般威風。
一眨眼。
時光荏苒已經過去了二十幾年了。
隊伍沿著長街徐徐而行。
那揚州舉子臉上還帶著腳印，猶自振臂高呼：“來人吶……東廠抓人啦……構陷忠良……”
可壓根沒人理他。
反而換來了更多的指指點點。
但凡是行人，食客，販夫走卒，老實巴交的百姓，誰吃飽了撐的和朝廷作對呀，百姓自然是看熱鬧的多。
這舉子見嚷了一陣卻無人搭理，心知到了東廠衙門免不了要扒層皮，便有些急了。
趁著押送隊伍沒留神。
突然便卯足了力氣向走在前面的王虎撞了過去。
王虎猝不及防被一頭撞在了臉上，一個趔趄，便摸著鼻子發出了一聲痛叫：“哎喲！”
痛叫著。
鼻血眼淚全下來了。
王虎暴怒，緩了緩，擦了擦鼻血，便解下連鞘的腰刀便狠狠的砸了過去，將那舉子砸翻在地，讓番子們死狗一般拖走了。
“還敢拒捕！”
王虎一邊擦著鼻血，一邊咒罵著：“反了你！”
街道兩旁觀者都看在眼中。
頓時一片嘩然。
“這舉子膽兒也太大了！”
“讀書人的事么……說不清楚。”
“讀書人又如何，讀書人也得守法呀！”
沈烈只是站在隊尾，背著手冷眼旁觀，人群中畏懼者有之，也有興奮的，更多的還是幸災樂禍。
讀書人得人心么。
士林清議真的代表民意？
這事兒。
可真是要打個問號了。
不過國有國法，家有家規，就算你是舉人老爺，讀書人里的佼佼者，也不能當街拒捕呀。
想必這位老爺是在家中橫著走，丫鬟傭人都慣著，在鄉里又無人敢惹，到了這京城之地也習慣了囂張。
說話間。
番子們又是一頓拳打腳踢，拖死狗一般拖著舉人路過了便宜坊。
這下子更熱鬧了。
洶洶人群從點餐大廳里蜂擁而出，正在敲算盤的白小娘子，蕓兒，還有田洪紛紛走了出來。
看著沈烈，王虎，東廠的隊伍……
還有那舉子。
田洪幾人紛紛睜大了眼睛。
喧鬧中。
田洪奇道：“這是……又出什么事了？”
一波未平一波又起呀。
沈烈竟然還有閑情雅致向著他們招了招手。
微微一笑。
立威么。
真御史他不敢抓，更不敢打，也就只能對噴兩句，偏偏這個不長眼的舉子自己撞了上來。
沈烈自然要拿此人開刀。
他看來看去。
覺得這舉子的腦袋看起來四四方方，活像一個榆木疙瘩，不大也不小，砍起來剛剛好！
紛亂中。
田洪，白小娘子看著那被抓的舉子都嚇壞了。
一哆嗦。
田洪趕忙一個箭步上前，臉色變得蒼白，顫聲勸道：“賢弟……快放人吧……這可萬萬使不得！”
白貞貞也大吃一驚，瞪大了明眸看著沈烈，嚇得捂住了紅潤的小嘴兒，她覺得沈烈一定是瘋了。
可沈烈不語。
只是那雙清澈的眼中閃爍著說不清，道不明的森森寒芒。
良久。
沈烈才幽幽道：“我心里有數。”
紛亂中。
田洪也不好再勸，只是輕輕的嘆了口氣，看起來又一場大風波即將上演，而挑起這場風波的沈烈。
讓田洪突然覺得，這位大廚出身的賢弟有些陌生。
第二天。
清晨。
如昨日一般，東廠的巡邏隊沿著同樣的路線，邁著整齊的腳步在碼頭上行進著，在觀者的指指點點之中。
宣告了皇權的強勢歸來！
當沈烈再一次騎著馬，帶著隊伍走進了通州碼頭水關，果然周圍氣氛為之肅然，無人再敢阻攔。
漕運兵，稅吏，雜役們都趕忙讓開去路，讓東廠的隊伍暢通無阻，順利進入了稅關。
不遠處。
御史，巡按御史也將臉轉了過去，假裝沒看見。
“看！”
沈烈在馬背上直起了腰，看著那二位御史冷笑道：“賤不賤，本大人不立威能行么？”
不拿讀書人開刀，不弄死幾個大人當什么東廠千戶呀！
這點覺悟沈烈還是有的。
王虎王道：“大人英明！”
可王虎欲言又止，他覺得一陣心驚肉跳……
那可是御史！
并且讀書人吃虧了會善罷甘休么？
自然不會。
他覺得很久就要有大事發生了。
可沈烈不理，進了碼頭便翻身下馬，將戰馬交給隨從，便大咧咧的走向了稅關，然后大咧咧的拽過一把椅子。
整了整身上的斗牛服，往稅關上一座。
立刻。
稅吏，師爺，賬房哆嗦了一下，趕忙點頭哈腰的賠笑，一口一個千戶大人，那神情可真是乖順極了。
這位爺可是敢和巡按御史對噴，連揚州來的舉子都敢抓，大人們都嚇的躲起來了。
區區幾個稅吏又哪里敢惹？
“快，快，上茶呀！”
不多時。
一壺粗茶端了上來。
稅吏擦著汗。
趕忙給這位千戶大人倒上一碗。
沈烈也不嫌棄，將斗牛服的華美袖子挽了起來，端起粗茶碗便咕咚咕咚灌了下去。
然后便用灼灼目光，看向了桌子上堆放的一疊稅關賬本，這賬本上所記錄的，自然是運河關抄稅收明細賬目。
當沈烈的目光看向了那一堆賬本。
頃刻間。
稅吏，賬房，師爺，總督衙門的人，便好似被江湖高手點中了穴道一般，身形一滯，臉色不由自主的僵硬了。
一時間。
也不知道多少道擔憂的目光，落在這位東廠千戶大人，還有那一堆關乎身家性命的賬本上。
此時此刻。
整個通州稅關的時間便好似停滯了一般，直到沈烈不動神色，將清澈的目光從賬本上移開了。
一瞬間。
似乎所有人都松了口氣。
沈烈假作不知，只是瞇起眼睛看著那運河上密密麻麻，層層疊疊，一眼望不到頭的大小船只。
至此。
稅吏官員們懸著的心才剛剛落了下來。
可是很快！
沈烈的灼灼目光又落到了運河之中，那幾艘特大號的官船上，看了看那官船沉重的吃水線。
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