于吏部署衙門口停留片刻過后，內閣首輔李國普終是辭別了十余位同僚，在一眾侍衛和百姓敬畏的眼神中，躬身鉆進了馬車之中。
早已等候多時的五城兵馬司差役更是連忙鳴鑼開道，引領著內閣首輔的馬車緩緩離開了長安大街。
約莫兩柱香過后，載著內閣首輔李國普的馬車終是緩緩停下了腳步，一道道問候聲也是在馬車外響起。
不等馬車外的管家上前攙扶，面色陰沉的內閣首輔便是自顧自推開了簾帳，從中鉆了出來。
見狀，臉上帶笑的老管家心中不由得咯噔一聲，眼眸深處也涌現了一抹驚疑。
早在李國普年少成名，進士及第的時候，他便是陪伴在其身旁，主仆二人共度了三十余年的時間。
但如此漫長的時間里，李國普不管遭遇了何等挫折，在外人面前始終擺出一副波瀾不驚的樣子，罕有如眼下這般‘‘失態’’的時候。
想到這里，老管家的手中又多了一分小心和謹慎。
俗話說宰相門前三品官，他雖然是一介下人，但對于官場上的些許流言蜚語也有所耳聞，自是清楚自家老爺作為百官之首，近些時日卻是變成了眾矢之的。
更要緊的是，一向對自家老爺頗為信重的天子，態度也開始變得曖昧起來。
‘‘老爺，先用些酒菜吧…’’
陪同李國普朝著府邸深處而去的時候，老管家便是小心翼翼的說道。
約莫從半個月開始，自家老爺便是有些茶飯不思，及至前幾日次輔劉鴻訓大人來訪的時候才有所好轉。
‘‘沒胃口…’’
無視了身旁老管家眼中的渴望，心情不佳的內閣首輔煩躁的揮了揮手，便是朝著書房而去，隨后也不待老管家有所反應，便是‘咣’的一聲，將房門關閉。
于原地駐足了片刻，忠心耿耿的老管家終是長嘆一聲，緩緩離開，朝著自己的住處而去。
彼此相識三十余年，雖然李國普沒有明說，但他卻能從其言行之中領略出其余的意思。
是時候收拾行囊，準備陪老爺告老還鄉了。
’’如此也好，終是能夠離開京師這是非之地了。’’老管家一邊有些貪婪的望著眼前的景致，一邊安慰著自己。
…
…
‘‘老爺，老爺…’’
不知過了多久，一道有些急促的呼喊聲于書房外響起，將入睡多時的李國普于睡夢中驚醒。
揉了揉有些惺忪的睡眼，瞧了一眼窗外已是有些擦黑的天色，李國普方才有些不耐煩的說道：‘‘講！’’
他與門外的老仆攜手相伴三十余年，互相知曉彼此的脾氣秉性。
以老管家那謹慎的為人，如若不是要緊的事情，決計不會貿然打擾自己，尤其是在自己心情不佳的時候。
‘‘老爺，府中有要客來訪！’’也許是書房中有了回應，書房外的聲音中明顯夾雜了一絲驚喜。
‘‘嗯？’’
吱吖一聲，書房的大門被緩緩推開，內閣首輔李國普那張有些憔悴的面容也是映入老管家的眼簾之中。
‘‘何人？’’
此時的內閣首輔李國普全然不負昔日的鎮定自若，胸口因為激動而不斷起伏，聲音也是微微有些顫抖。
以自己內閣首輔的位置，可沒有幾人當得起一句‘‘貴客’’。
難道是宮中來的？李國普突然瞳孔一縮，眼神中也是夾雜了一抹期待。
‘‘回老爺，是韓閣老的長子…’’
在李國普有些錯愕的眼神中，忠心耿耿的老管家緩緩吐出了一個有些陌生的名字。
‘‘誰？’’
也許是沒有聽到想象中的名諱，原本神色激動的李國普竟是肉眼可見的‘‘頹廢’’了不少，聲音也變得有氣無力。
這大明朝，包括他在內，攏共就三位閣臣，何時又多出來一位韓閣老？
見身前的李國普遲遲沒有反應過來，老管家連忙出聲解釋道：‘‘老爺，是前任內閣首輔韓爌，韓閣老的長子…’’
與自家這位機緣巧合之下才得以官拜內閣首輔的老爺不同，韓爌韓閣老可謂是實至名歸，不但是泰昌皇帝欽點的顧命大臣，還曾對先帝有擁立之功。
更要的是，韓爌可是不折不扣的東林骨干，其地位比所謂的‘‘東林魁首’’錢龍錫還要高上數倍不止。
雖然至今仍沒有回京輔政，但韓爌依舊在士林中擁有莫大的影響力。
‘‘唔…請吧。’’
片刻過后，悵然若失的李國普終是整理好了自己的心情，不置可否的朝著自己的老管家說道，他多少擺到了韓爌在這個時候，派遣自己長子進京的用意了。
…
…
‘‘小侄，見過世伯。’’
書房中，一名身材有些消瘦，面容白皙，瞧上去三十余歲的青年規規矩矩的朝著案牘后的內閣首輔躬身見禮。
伸手不打笑臉人，雖然多少猜到了面前這青年人的用意，但李國普仍是強行自嘴角擠出了一抹笑意，輕輕點頭示意。
若是放在前兩年，放眼整個大明朝，當得起面前這位青年一句‘‘世伯’’的都挑不出幾位。
昔日韓閣老官拜內閣首輔的時候，是何等的意氣風發，就連權傾朝野的九千歲魏忠賢也是拿他沒有太大辦法，使勁全身氣力，才勉強讓韓爌在眾多官員的歡送之下，回鄉養老。
如今看來，幾年時間過去了，也將這位韓閣老的棱角磨平了不少，連帶著其長子也變得‘‘偏偏有禮’’。
‘‘免了…’’
點頭示意身旁的老管家為眼前的青年送上一杯香茗，并有一搭沒一搭的說著閑話。
約莫半柱香過后，案牘后的李國普終是忍不住的出聲問道：‘‘卻不知賢侄今日前來有何貴干…’’
‘‘亦或者虞臣兄有何指教？’’
言罷，李國普便是死死的盯著身前的面容有些白皙的青年人。
不管怎么說，他都是大明朝的內閣首輔，如若不是眼前青年人站著韓爌，只怕連他的府門都進不來。
聽得此話，青年人的嘴臉也是涌現了一抹笑意，不慌不忙的起身應是之后，朝自懷中掏出了一封書信，雙手遞到了李國普身前。
自己今日來此的用意，盡在書信當中。
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