微風陣陣。
偌大的乾清宮暖閣一時間鴉雀無聲，唯有宣大總兵那鏗鏘有力的聲音在悠悠回蕩。
蒙古韃子雖是蠢蠢欲動，但并無兵馬調動的跡象？
按理來說，這應當是一樁好消息，在在場的臣工卻無一人露出笑意，反倒是面色愈發沉重。
自隆慶和議之后，草原上的蒙古韃子便基本上與大明結束了近兩百年的敵對關系，雙方開始從經濟上和文化上進行交流。
此后雖然仍偶爾發生蒙古韃子扣邊的情況，但多以小部落為主，不像之前動輒便是數萬兵馬。
造成這種情況的原因，除了朝廷與關外修繕的長城愈發完善，蒙古韃子戰斗日益下降以外，還和明廷的"互市"政策有關。
自秦漢以來，歷代中原王朝都曾用過此種方式來"遏制"偏居一隅的游牧民族和割據勢力。
具體內容，無外乎是通過控制"茶葉"，"鹽引","鐵器"等中原地區生產，而邊陲地區難以擁有之物。
絕大多數的情況下，都是通過"以物換物"的方式來進行，大明自然也不例外。
自隆慶和議之后，朝廷便先后在大同，張家口，沈陽等地開設"馬市"，用以和草原上的蒙古韃子進行交易，換取其族中的戰馬。
也正是憑借著這種方式，在女真建奴崛起之前，草原上的蒙古部落，除卻蒙古大汗親自統率的"察哈爾部"之外，絕大多數部落都與大明保持著相對良好的關系。
但隨著建州女真的崛起及遼沈的先后失守，朝廷與蒙古人的聯系被逐漸切斷，蒙古大汗"林丹巴圖爾"也迫于女真人的壓力，主動率兵西遷，并奪下了朝廷原本賜予"順義王"，專門于草原上修建的歸化城。
此地位于漠南草原之上，距離大同及宣府均不到三百里，以蒙古騎兵的腳力，用不了兩日的功夫，便足以兵臨城下。
而楊肇基作為宣大總兵，其口中的"蒙古韃子暫無調兵跡象"自是特指蒙古大汗林丹巴圖爾。
至于其余的蒙古部落，因為其領地多與建州女真接壤，朝廷早已基本失去了與他們的通訊。
"林丹巴圖爾..."
半晌，大明天子略微有些沙啞的聲音于暖閣中悠悠響起，其臉上也是泛起了一抹深邃之色，微微瞇著眼睛，于跟前的桌案上尋找著大同和宣府所在的位置。
依著他淺薄的歷史知識，他依稀記得皇太極正是在統一了漠南蒙古之后，在眾多蒙古首領的推舉下，正式建國稱帝。
而野心勃勃的蒙古人，也在建州女真入主中原，改朝換代的過程中發揮了舉足輕重的作用。
"是個不小的麻煩吶.."
又是一聲低喃過后，朱由檢的臉色愈發難看。
雖然從最終的結果來看，林丹巴圖爾最終是落了一個兵敗青海草原，其妻妾也是充入皇太極后宮的下場，但這并不意味林丹巴圖爾是一個碌碌無為之輩。
終其一生，都在明廷與建州女真之間夾縫生存，并且一度統一了右翼蒙古，成為建州女真的心腹大患。
"宣大兵力整飭的如何了？"
少許，朱由檢面色恢復如常，并且話鋒一轉，關心起宣大的近況。
作為京師之門戶，宣府鎮及大同鎮在兵冊上的兵力僅次于重兵云集的遼東鎮，足足有十余萬的人馬。
但也正是因為"互市"的緣故，這兩座本是毗鄰蒙古草原的軍鎮卻是漸漸"安逸"下來，其轄制的官兵無論是人數亦或者戰斗力都急劇下降，甚至軍中將校在背地里都做起了"走私"的生意。
昔日張家口堡的"八大晉商"便是抓住了這個漏洞，方才一步步坐大，甚至于能夠堂而皇之的將朝廷嚴令販賣的"禁物"兜售到建州女真的手中。
"回陛下，"聞聲，宣大總兵楊肇基的臉色愈發嚴肅，在身旁諸多官員的注視下，拱手稟報:"卑職常駐大同，兵力五萬有余.."
"宣府次之，新招募了三萬余人馬，但有卑職的五千標營坐鎮。"
此話一出，乾清宮暖閣中頓時一陣嘩然，有人恐，有人驚...
恐的是，按照萬歷四十三年的兵部軍冊，大同及宣府兩鎮應有軍馬十六萬，這前后不過十余年的功夫，便只剩下了一半？
而且楊肇基還點名，宣府的三萬士卒，還是近段時間剛剛招募的？
如此情況，倘若蒙古韃子興兵來犯，該如何抵擋？
驚的是，這楊肇基竟然如此"直言不諱"？這宣大兩鎮本就沒有督撫節制，楊肇基這位宣大總兵雖然并不能干涉各地政務，但也擁有莫大的影響力。
以其身份，本就容易引來天子"忌憚"，眼下更是公然宣稱其麾下標營的五千人馬，盡數駐扎在宣府。
如此一來，豈不是意味著面前這楊肇基若有"反心"，可以輕而易舉的號令這兩地的軍馬？
須知，這大同鎮和宣府鎮可是京師最后一道門戶，地位比之"薊鎮"也絲毫不差。
電光火石之間，一些朝臣的臉上便是出現了一抹異色，次輔劉鴻訓更是喉嚨上下聳動，好似想要說些什么，就連素來"知兵"的東閣大學士孫承宗臉色也是有些莫名。
這個楊肇基，手中的權柄確實有些太大了。
"唔，愛卿辛苦了.."
突然，大明天子那清冷的聲音便于暖閣中炸響，引得在場的朝臣莫不瞠目結舌，如鯁在喉。
沒有理會身前官員們臉上的異樣，身材有些消瘦的天子在楊肇基有些錯愕的眼神中，緩緩起身，朝其點頭示意。
旁人或許對手握大權的楊肇基心有忌憚，但站在上帝視角的朱由檢卻是知曉眼前的這位武將乃是大明的"定海神針"，真真切切的將一生都奉獻給了大明。
只不過因為其常年征戰，身上留有暗傷，兼之過于操勞，最終于崇禎四年病故，導致其在歷史上的名聲遠不如"明末三杰"那般廣為人知。
尤其是楊肇基就任宣大總兵不過一年的功夫，便令得形同虛設的宣大兩鎮重新煥發了生機，足以可見其能力。
"陛下.."
望著朱由檢那雙真摯的眼睛，縱然是見慣了生死的楊肇基也不免有些動容，猛地一個頭磕倒在地，聲音更是顫抖的厲害。
"臣為陛下效死！"
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