崇禎15年6月上旬，南京
鎮守太監韓贊周也問道：“咱家從朝廷邸報上看到，建虜也就3月份撤軍的，如今北直隸、薊遼恢復到正常了嗎？”
“公公，基本恢復正常了。但要恢復元氣，需要很長一段時間。這些地方，崇禎9年、崇禎11年、崇禎14年，幾乎每隔3年就要被搶劫掠奪一次。正是這些原因，晚生才說京城生意不好做。”
韓贊周嘆氣道：“老奴身在南直隸，不能為皇上分憂，真是慚愧啊！這些該死的建虜韃子。”說完，還掉了眼淚。
史可法則朝北方拱手道：“那些時間，臣雖然身在南直隸，可無時無刻不想著帶兵勤王。”
周鉉說道：“公公、史大人、諸位大人，建虜乃我大明第一強敵，北方五省，只有陜西未被騷擾過；除建虜之外，中原河南、湖廣和南直隸廬州等地，如今卻被流寇占據著。我大明很是危險啊！”
眾官員面色都不太好！
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周鉉又問道：“史大人，如今南直隸這邊，有無做好準備面對流寇的襲擊？”
史可法有些吃驚地看著周鉉，因為這不是周鉉應該問的問題，但隨后又想到朝廷邸報上說的周鉉那些事，于是答道：“南直隸江北這邊有鳳陽總督馬士英、黃得功總兵、劉良佐總兵等幾位，江南這邊有南京守備、衛所、操江提督誠意伯劉孔昭等官員，想必應該安全。”
鎮守太監韓贊周插話道：“南直隸水路縱橫、又有長江天險和多路大軍，流寇應該無能力騷擾。”
周鉉笑著道：“有各位大人在，南直隸肯定沒有問題。可皇上和京城中的各位大臣都擔心建虜再次入關。去年，建虜入關可是圍困京城長達半年之久啊！如果建虜再次入關，那可怎么辦啊？”
眾官員一陣嘆氣聲，只有史可法問道：“為什么不能把建虜堵在關外？”
周鉉臉色嚴肅地說道：“最根本問題的是缺少銀兩，而且是大量的銀兩。沒有銀兩，就缺乏勇武的官兵、足夠的官兵和牢固的長城關口。”
眾官員再次沉默起來，不愿意接下去。
可周鉉愿意說，他微笑著道：“諸位大人，晚生這次來南直隸，是想通過做正常生意，賺取一些銀兩，然后部分捐獻給皇上。希望這些銀兩能夠將薊遼防線的關口修建好，能夠招募更多的勇士。”
鎮守太監韓贊周問道：“可這做生意能夠賺取的銀兩非常有限啊！”
周鉉答道：“但如今也沒有其它辦法，難道南直隸能夠多上交些稅銀嗎，或者讓勛貴、富人和官員捐獻嗎？”
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戶部尚書連忙答道：“很難啊！南直隸如今也是心有余而力不足。大明的稅收幾乎超過了一半來自于南直隸。至于捐獻，很多官員的日子也不好過。”
周鉉則繼續說道：“晚生從京城出發的時候，知道洪承疇在薊遼防線上等著銀兩救急。遼東的多位總兵、大同鎮、太原鎮、榆林鎮、湖廣的左良玉總兵、方國安總兵、楊文岳總督等，今年的餉銀都沒有發放。根據兵部的統計，全部核算起來，需要400多萬銀兩。”
眾官員不知道是真的不知道這個消息，還是裝作出來的，紛紛吸了一口冷氣。
周鉉瞄了一下眾人，顯然大家不想接著周鉉的話題談下去，似乎有些如坐針氈。盡管周鉉不是什么官員，可是他背后可直接見到崇禎皇帝。雖然朝廷沒有銀兩，但眾人并不想惹火上身。
即使像史可法和鎮守太監韓贊周這樣忠心于大明的人，因為他們日常不管銀兩，也不是這些人的頭頭，也不愿意多講。
周鉉只好舉起酒杯，然后說道：“諸位大人，晚生在南直隸做合法合規的生意，賺點銀兩，既是為了自己，更是為了皇上和朝廷，請諸位大人多多關照！”
史可法表態道：“一定一定！南直隸這里民風淳樸、夜不閉戶、路不拾遺，大家和睦相處，做生意童叟無欺，本官祝愿周國舅馬到成功！”
眾官員也是一陣附和！
在一陣閑聊中，終于結束了本次夜宴。
當晚，周鉉帶著幾個人，并有十多個人暗地防護，來到了秦淮河，這里一盞盞紅燈籠高掛著，做生意的小商小販也不少，還有河邊的船上傳來陣陣的笑聲。
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經過問路，已經錦衣衛的指點，周鉉終于找到了他明日要去的四家風月場所。
此時的周鉉，在銀兩沒有搞到手的情況下，已經沒有興趣再去這些地方看看。
不過，他到是記得明末歷史上的“秦淮八絕”，她們分別是顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭、柳如是、陳圓圓。
柳如是曾經與陳子龍有過相戀，但因家庭反對，兩人分離。此時的柳如是已經嫁給了錢謙益。
周鉉不知陳圓圓下落如何，按照21世紀歷史記錄，陳圓圓已經在京城。
盡管他聽說過21世紀歷史中吳三桂的“沖冠一怒為紅顏”，周鉉也相信陳圓圓的絕世容顏，但他已經沒有興趣去了解和面見這些人物。
在京城，他有足夠值得他去思念的一些人。
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