紅袖招老鴇高玟娘看著那位氣質獨特的女貴公子離去，心里總有些不踏實，不禁問身旁的龜公，“老闞，你說這位女公子是什么人？”
老闞微馱著背，聞言笑道：“還能什么人，哪個權貴人家對青樓好奇的小姐唄。”
高玟娘皺著眉搖頭，“沒那么簡單，那女公子身份我看不透，但她那幾位隨從卻都不簡單。
其中一位隱約帶著官威，另外三位給人的感覺卻又像那些軍中廝殺漢。
而且你沒注意到么，那幾位腰間可都帶著短刀呢，袍子底下也鼓鼓的，興許還帶著別的家伙事。”
老闞聽了有些詫異，但仍沒多想，道：“應該都是權貴家的女護衛，帶著兵器很正常。”
高玟娘總覺得今天的事不簡單，卻實在想不到那女公子會有什么了不得的身份，最終只能道：“但愿是我想多了吧。”
···
幾天后，大明昭武皇帝下了一道由內閣加印的圣旨，通傳天下。
要求凡大明百姓，不論女子男子，皆不得為娼、妓、清官人。并對什么是娼、妓、清官人做出了詳細界定。
各地青樓妓館等場所，需在今年七月一日之前，無條件放歸所有大明女子（男子）從良。
從良后無所依者，可尋當地官府救助。一般安排在本地做事，最差也會安排遷徙北方，分給土地，乃至由官府許配人家。
七月一日始，凡大明百姓為娼、妓、清官人者，皆強制從良，遷徙北方由官府配給人家。
凡脅迫大明百姓為娼、妓、清官人者，不論是否親人，皆以逼良為娼罪論處，輕則流放邊疆，重則斬首。
凡買賣大明百姓者，不論賣方是否自愿，買方皆以罪論，輕則徒刑五年以上，重則流放邊疆。
凡拐賣大明百姓者，皆論斬！拐賣十人以上者，凌遲處死！
這一道圣旨下來，凡通傳到的地方，所有開青樓、妓館的東主都懵了，青樓的老鴇、姑娘們同樣懵了。
紅袖招作為開在秦淮河畔的妓院，在圣旨出了紫禁城的當天就收到了通知。
“看得懂是告示上內容吧？若有不懂的，現在就可以問。”一名江寧縣衙的吏員，帶著幾名巡警，在上午來到紅袖招，給出了告示，面容嚴肅地道。
如今告示都是加了標點的大白話，高玟娘自然是看得懂的。
但她寧愿看不懂。
等回過神來，不禁道：“官爺，若如此，我們這些青樓可還怎么開得下去呀？這不是逼著我們關門嗎？”
“你怎么開下去，是否關門，并不重要。重要的是，府衙下了通知，應天府當為天下表率。
故自今日起，一月之內，應天府內各青樓、妓館等，不得再有我大明百姓為娼、妓、清官人。
我們縣尊又有令，各青樓、妓館接到通知后，當即刻在我等監督下，放人從良。
其中若有需要官府幫忙安置的，我等也好進行記錄。所以，你對告示若沒疑問了，就趕緊去集合你這里的姑娘宣布吧。”
“這可如何是好？”高玟娘喃喃一句，很想拖著，可在吏員的注視下，卻不得不進去喊姑娘們起來。
同時，她又想起了幾天前那位女貴公子，腦海里忽然冒出一個大膽的猜測——
‘我的天爺，那位該不會是當今圣上吧？’
高玟娘覺得那位絕對是朝中重要人物，否則怎么那位才到這紅袖招來稀奇古怪地問了一通話，沒幾天朝廷就下了一道這么奇怪的圣旨呢？
朝中女子位高權重者，在這南京城中也就那紅娘子了。
但紅娘子高玟娘是遠遠看過幾次的，也知道其人有二十幾歲，英姿颯爽。昨天那位看著卻只有十六七歲的樣子——當今天子可不就只有十七歲么。
想到這里，高玟娘只覺得腿發軟，同時滿心苦澀。
‘叫你貪那兩百兩銀子，現在壞事了吧？’
‘不過若真是那位來了秦淮，即便不來我紅袖招詢問，也會去其他地方啊···唉，這一劫我們就躲不過。’
想明白了這些，高玟娘不敢再有所耽擱，當即讓人將所有姑娘都叫到了主樓大廳中，就連頭牌的清官人鈴音也不例外。
結果聽著高玟娘當著吏員的面，將官府告示內容一講，有人歡喜有人愁。
“這可是真的？真的能無條件放我們從良？”
“不需要贖身錢嗎？”
“太好了，我終于能回家了，嗚嗚~”
“從良？除了賠笑、陪酒、陪客人，我可什么都不會，從良后該怎么過日子？”
“非要從良嗎？媽媽，您跟官老爺說一說，梅梅想留在紅袖招。”
“朝廷為何要逼我等從良呀？我在這里過得舒舒服服的，好吃好喝的從不短缺，非要出去過苦日子嗎？嗚嗚···”
紅袖招的姑娘們一番言語，最后竟然有好些個哭了起來。
有的是因為能從良激動得哭，有的則卻是不想離開青樓，覺得從良后生活必然不如現在，急得大哭。
見此，那吏員讓巡警敲了一聲鑼，待姑娘們安靜后。
他便道：“朝廷既有圣旨，不論你們愿不愿意，皆需從良，且今后不得再從事此業。
若有違犯，會被如何處置，你們方才也是了解過的，若有不知道的，現在可以再看看告示。
至于說擔心從良后生活沒有著落的，可以先在我這里報備，我們江寧縣衙乃至應天府衙，會盡力給你們安排合適的營生。”
先前大哭著不愿離開紅袖招的姑娘聞言，不禁道：“官爺，我真的什么都不會，離開了紅袖招沒法兒活呀！”
說完，有點想撒潑打滾的意思，這時候看著巡警手中的棍棒，和吏員嚴肅的面容，卻遲疑著不敢。
吏員看著這名妓女冷笑，“應天府乃天下首善之地，上至七八十歲的老媼，下旨四五歲的稚童，都有機會正經賺錢。
你有手有腳，正當年輕，離開了妓院如何不能謀生？其他的不說，我們應天府那些紡織廠、絲織廠等，每個月都會招收女工，你難道不能做嗎？！”
這妓女聞言忍不住滴咕：“女工累死累活的，哪有妓院里舒服。”
“你說什么？”吏員聽了個大概，不禁喝問。
“沒什么。”這妓女到底沒敢說出來。
她也知道好吃懶做并不在理。
吏員則道：“若無疑問，現在就排隊來登記，籍貫、年齡，家中情況，有何所長，皆需說清楚。如此，官府才好安排你等。
即便你能自謀生路，官府也需為你建立檔桉，防止你等暗中重操舊業，或是再為人所脅迫操持此業。”
說完，吏員就拿出隨身攜帶的筆墨書冊，在一張桌子邊坐下，開始登基紅袖招姑娘們的信息。
頭牌鈴音此時反而站在最后面，在高玟娘的旁邊，問：“媽媽以后準備怎么辦？”
高玟娘故作灑脫的一笑道：“這紅袖招又不是我開的，回頭跟東家說一說，他若是沒辦法，留不下我，我便也從良唄。你呢，從良后，你有何打算？”
鈴音面帶猶豫地道：“王家二少爺多次表示愿意替我贖身，納我為妾。但我不太想做妾，想自己做事試一試，卻又擔心做不好。”
“妾確實不好做——當初媽媽我年紀稍大后也是給人做妾，結果受不了主婦欺壓，一氣之下干脆回來做了老鴇，自由快活。”
高玟娘想起當年的事，嘴角不禁露出笑容。
隨即便問，“你說自己做事，想做什么？有朝廷法令在，可不好繼續做清官人呀。”
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