錦州。
自從被清庭實封為平西王，掌控遼西，吳三桂便將平西王府設在了錦州城。
這里算是處于遼西的正中央，能給吳三桂一點安全感。
自從拒絕無條件投降歸明，反而接受了清庭實封的平西王爵位，吳三桂本以為他應該會過得比較開心才對。
可過去的一年多，他不僅過得不開心，反而因為整天提心吊膽，白頭發都冒出來了。
須知，他今年才三十九，還不到四十歲呢。他一直錦衣玉食，生活上沒遭過罪，沒理由華發早生的。
如今他不僅有了白頭發，還不少。
近日，北直隸明軍的一系列異動，則讓他更加緊張、擔憂，感覺白頭發又要增多了。
“大王，頭發還染嗎？”陳圓圓拿著特制的藥水問。
“染。”吳三桂緊皺著眉頭道，“不能讓將士們看到孤長了白頭發的樣子。”
說完，吳三桂坐在凳子上，讓陳圓圓給他染頭發。
陳圓圓才染了一半，便有名吳三桂的親信將領走進來，道：“大王，探子打聽到確切消息了，明軍確實有意在春種后出關伐清。”
吳三桂聽了一下子站起來，險些把陳圓圓手中墨水弄翻，好在陳圓圓反應快，退了一步。
“可有打探到明軍怎么出兵？”吳三桂急問。
親信將領為難道：“大王，這等機密，我們的探子如何能打聽到？如今大明朝廷可不像崇禎那會兒四處漏風，他們若是要保密的事，很難打聽到的。”
吳三桂焦慮地左右踱步。
其實即便打聽不到明軍伐清的具體兵力布置，他也能猜到一二。
不管明軍有幾路，其中一路定然是要取道遼西的。也就是說，他們關寧軍是明軍必定要攻打的目標。
自昭武元年明軍北伐結束，關寧軍已經和明軍在山海關一線對峙了一年多。
說對峙其實不太準確，以明軍的實力，完全可攻下山海關的，但明軍卻并沒有這么做。
關寧軍這邊即便有山海關在手，卻也不敢踏入關內。
因為如今的關寧軍遇到明軍，比當年遇到清軍時的表現還不如，基本上是有敗無勝，甚至還有些底層士卒借機逃亡，投降明軍。
吳三桂以及一眾關寧軍高級將領為籠絡住中低層將士就已經耗盡心力，哪兒還有心思打大明的注意？
想到如今關寧軍面對明軍怕是沒有一絲勝利的可能，吳三桂忽然后悔當初的選擇了。
他看向親信將領，問：“龍山，你說孤王現在同意向大明無條件投降，還來得及嗎？”
夏龍山與關寧軍中另外一位蒙古人將領胡心水，并稱為吳三桂的左膀右臂，都是真正的心腹。
正因為是心腹，夏龍山才更了解吳三桂。
此時他聞言露出詫異之色，隨即反問：“大王真的愿意無條件投降嗎？”
“額···”吳三桂一時不說話了。
他其實只是沒信心跟明軍打，并非真愿意放棄如今的榮華富貴。
想了想，他道：“若昭武皇帝莫太過薄待孤，孤還是愿意降的。”
夏龍山沒接話，心里則在想：你這不是屁話嘛，就咱們放清軍入關的事，昭武皇帝不殺你就是寬容大量了。
當然，不殺你那是一年前讓你無條件投降時的“待遇”，如今明軍都要出關伐清了，再無條件投降，恐怕也未必能獲得那時的待遇了。
想到這里，夏龍山再看向身形明顯比一年前肥了些的吳三桂，眼底不禁掠過一抹異色···
昭武三年四月初六。
大明朝廷以堵胤錫總督山西、北直隸、山東三省軍政諸事務，總管伐清后勤諸事。
以靖南侯黃得功為北路軍主帥、以義州縣男李國英為北路軍副帥，領邊防軍第七鎮、第八鎮、第九鎮、第十一鎮、第十二鎮、第十三鎮及禁衛軍第三鎮（騎兵鎮），北出山海關，伐滅偽清平西王吳三桂。
以威遠伯曾英為南路軍主帥，以興平縣子劉文秀為副帥，令禁衛軍第二鎮、禁衛軍第五鎮、邊防軍第二鎮，及劉肇基、馬應魁、張士儀、張鵬翼四鎮江北衛戍軍，乘水師舟船登陸金州、復州，伐滅偽清平南王耿仲明。
戰起當日，被關寧軍視為屏障的雄關山海關，在雙方大炮對轟中，堅持了不到半個小時便被明軍拿下。
明軍出山海關后，關寧軍據守各堡寨將領、士卒，皆望風而降。
不過三日時間，明軍就攻到了錦州城下。
黃得功、李國英領著大軍在錦州城下停駐不久，城門便打開了，卻是出來一支“使者”隊伍。
使者是關寧軍集團一名低級文官，見到黃得功后也沒敢拐彎抹角地磨嘰，直接呈上吳三桂送的幾擔金銀財寶，以及三封書信。
這三封書信分別是給北路軍主帥黃得功，伐清總督堵胤錫，以及大明天子昭武皇帝的。
黃得功看了他的那份書信，發現吳三桂在信中敘述了一番同出自遼東軍的情誼，懇請他將另外兩封書信轉送上去，讓其有機會向天子表示無條件投降的誠意。
看完后，黃得功冷哼道：“想要投降就早降，等大軍開到了錦州城下才說要降，不覺得晚了嗎？”
使者硬著頭皮道：“侯爺，我主之前也是受多方所累，才沒能及時投降。如今總算沒釀成大錯，希望侯爺能給我主一個機會。”
說完，特意將那幾擔金銀財寶的禮單遞過去，示意是單獨給黃得功的。
黃得功卻是看也不看，反而道：“我看吳三桂是想拖延時間，等待清虜援軍吧？
你回去告訴他，若要投降，就自縛出城，老老實實等候朝廷的處置。
想要陛下看他的書信？門兒都沒有。陛下早說了，她日理萬機，沒這個閑工夫！”
使者聽得心直接沉到了谷底。
他知道，黃得功就算再不靠譜，再看不上吳三桂，也不會在軍中假傳天子口諭——也即是說，昭武皇帝真表示過不會看吳三桂的書信。
雖然覺得這次出使任務已經算失敗了，但使者還想賴一會兒，看有沒有什么別的機會。
比如說他本人投降，弄個一官半職之類的。
黃得功卻已經不耐煩了，一邊示意親兵帶使者出去，一邊道：“我只給錦州城半個時辰，半個時辰后，若無人開門獻城，就別怪我們的大炮不客氣。”
說完，就揮手讓親兵將使者帶走。
使者回到錦州城，將在明軍軍營的遭遇及見聞說了，吳三桂臉色頓時變得一片慘白。
他癱坐在一張漆金描玉的王座上，雙目無神地喃喃自語，“那位是鐵了心要我吳三桂的命啊···”
“將軍~”
一旁陳圓圓見吳三桂失魂落魄的樣子，不禁抱著他的頭抽泣起來。
廳內的夏龍山見此情景，卻是悄悄地走了出去。
到了外面，他便對守衛平西王府的將士道：“將大王看好了，切莫讓他想不開，燒了王府。若如此，我們對大明可就都沒了交代，明白了嗎？”
這些將士雖然都是昔日關寧軍中的吳家家丁，可到了眼前這步，自家性命都未必保得住，對吳三桂自然也沒了忠誠可言。
他們聽出夏龍山有拿吳三桂及平西王府做投名狀的意思，卻還是點頭答應了。
之后，夏龍山火速聯系了城中胡心水、王公良等較為“可靠”的將領，殺死了吳三桂真正的鐵桿嫡系吳國貴等人，在半個時辰的期限到來前，打開了錦州城門。
就此，失陷于敵手多年的錦州城再次回到了大明的懷抱。
與此同時，南路軍在金州、復州登陸后同樣進軍神速，勢如破竹···
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