那龍尾玉蟾硯果然是頂級歙硯、硯中極品，徐大管事也是見過世面的人，只看了一眼便知道價格匪淺，曹大埜將此物獻給向來以儒宦自居的馮廠督，倒的確是對了馮保的胃口，能舍這么大的本錢，其誠意還是很足的。至于寶鈔，雖然一貫不能按照面值計算，但千兩面值的寶鈔，對于他徐某人一個管事來說，倒也不是小數了。
但徐爵也沒有立刻接下，而是笑了一笑，說道：“曹給事的誠意，在下是看見了，不過曹給事的來意，是不是應該說得更清楚一些？”
曹大埜佯裝不知其意，道：“下官仰慕馮公久矣……”
“曹給事應當知道我家主人已經提督東廠數年，朝野上下能瞞得了他的事情可不多。”徐爵伸手擺了擺，打斷曹大埜的話道：“曹給事，你上的是隆慶二年戊辰科的金榜，你的房師乃是當今太仆寺卿曾確庵公，而曾公則是嘉靖四十一年壬戌科進士，其房師為張太岳張閣老。”
曹大埜面色微變，還未來得及說話，徐爵已經繼續說了下去：“曹給事出任縣令剛滿兩年，尚不及一任便上調回京，還能出任戶部給事中這等要職，想必此中不僅是曾公出了力，連張閣老說不定都有所示下。但無論如何，至少近期曹給事的職位不可能再輕易調動了。那么即便這件事里頭有什么問題，曹給事能做的，最多也就是上疏勸諫皇上，說辭嘛，也無非就是親賢臣遠小人之類。可畢竟此事不過涉及太子，而太子年紀尚幼，陛下怕他在宮中寂寞，找幾個忠良之后陪他玩耍玩耍，能有多大事？到時候曹給事你不僅爭不到什么賢名，反而惹得陛下心中不喜，何苦來哉？由此可見，曹給事今日絕非為此而來。”
曹大埜這才知道，自己果然小覷了這個其貌不揚的馮家管事，面帶悻悻之色，尷尬道：“徐管事見微知著，下官佩服。”頓了一頓，又道：“下官此來，的確是受恩師所托，想和馮廠督打聽一下，陛下突然如此行事，究竟是一時心血來潮，還是另有它意？這其中，又是否有別人的影子？”
徐爵嘆了口氣，道：“宮闈之事，原是不該宣之于外臣的，但曹給事你這般盛意拳拳，我若一言不發，又實在不是道理……”他皺了皺眉，道：“我只能說，近來圣上一切如常，平日里也沒有召見過什么不相干的人，若說有誰與圣上曾有密談，那便只有高閣老一人。只是，圣上與高閣老之間的情分天下皆知，圣上原本就時常獨召高閣老議事，因此此事根源究竟如何，我家廠督也很難斷定。”
曹大埜下意識皺了皺眉，但還是拱手道：“多承徐管事相告此中情形，下官感激不盡。”然后站起身啦，微微露出一絲男人都懂的微笑：“碧湘樓今日已被下官包下，徐管事不妨在此一享南國風情，下官還需向恩師復命，就不在此久留了，告辭。”
徐爵也含笑起身，回了一禮，道：“累曹給事如此破費，徐某真是過意不去，將來曹給事若有什么需要了解的，但凡徐某知曉，必然知無不言。”
曹大埜又隨意客套了幾句，便匆匆離去，下樓之后也沒忘記叮囑周湘云，一定要好好侍候這位徐管事云云。
且不說長得如同人形癩蛤蟆一般的徐管事如何享用天鵝肉，曹大埜只是急匆匆地往宣武門方向趕去。
曹大埜的恩師太仆寺卿曾省吾并不住在那個方向，住在那邊的是張居正。
不多時，曹大埜便匆匆趕到張居正府上，被門子從側門接了進去，請往前花廳。待他進去，果然張閣老和他的恩師曾省吾二人均在。
“下官見過閣老，見過老師。”
張居正自恃身份，只是點了點頭，說了一聲：“仲平來了，坐吧。”
曾省吾卻是問道：“可見著那人？”
曹大埜忙欠身道：“回稟老師，見著了。”
曾省吾擺了擺手：“坐下好好說話，不必多禮。”見曹大埜誠惶誠恐地坐了小半邊屁股，又道：“那人可收了東西，又說了什么？”
曹大埜不敢怠慢，將當時情形和盤托出。曾省吾轉頭目視張居正，遲疑道：“師相，以高閣老之為人處世，應當不會作此無用之舉，此事莫非真是陛下一時心血來潮？”
張居正面色淡然，道：“高中玄是個做大事的，為人剛直，不屑陰謀小計，況且此事得利者俱勛貴武臣也，高中玄素來驕傲，豈會自甘與武臣輩謀？此事當與他無關。”
曾省吾點了點頭，但仍是皺著眉頭：“但武臣勛貴既然無人面見陛下，師相也說并未有武臣上疏言及此事，則此事便只能是上意使然了？”但他馬上想起一茬，道：“成國公兄弟歷來極受圣眷，尤其朱希孝如今正是錦衣衛都督，按理說他是有權密覲陛下的，會不會是他……”
張居正搖頭道：“錦衣衛都督固然有直入內廷面見陛下之權，然東廠威凌錦衣衛久矣，馮保又非庸人，豈能不監視朱希孝之舉動？朱希孝若能悄然面圣，將馮保都給瞞了去，那他這廠督做得也未免忒窩囊了些。”
“道理自然是這個道理。”曾省吾想了想，道：“但東廠威凌錦衣衛，靠的是陛下寵信，而非職權。歷來東廠所以能壓著錦衣衛一頭，追根究底，是因為東廠提督乃是內宦，比之錦衣衛都督，與陛下相處更多，遂更加親近。然則馮保之根底，師相也是清楚的，他靠的卻不是陛下的寵信，而是李貴妃的寵信。況且高閣老對馮保似乎歷來不喜，按著資歷，馮保本可為司禮監掌印，然高閣老卻前舉陳洪、后薦孟沖……”
“你是說，因為高中玄不喜馮保，所以陛下對馮保也不甚寵信，于是朱希孝在陛下心目中的位置甚至還高過馮保？”張居正微微露出笑容來，問道。
曾省吾遲疑道：“是否高過，不得而知，但馮保眼下的處境應該談不上多好吧？”
張居正不置可否地道：“他在宮中地位既然本就不甚穩妥，難道還不會借著自己手握東廠大權的機會，將可能威脅他的危險監控得更加謹慎一些？”
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