花開兩朵，各表一枝。日軍出兵蓮花山之時，高務實其實早已做好了準備。1
這個準備并不是今天才做好的，事實上在他判斷出日軍必定會在黑田如水的大賭之局中向泗川發動奇襲，便已經以最快的速度提前布置。到今日日軍最終軍議決定不走晉州卻走蓮花山時，高務實早已在蓮花山布置好了防線。
此事值得稍微展開說說，當時高務實收到消息，立刻派人通知了劉綎，又同時聯系李如梅進行布置。
他二人收到的指令各不相同。劉綎部得到的命令是保持全軍集中，不得分散兵力，以正常行軍的速度由三嘉往東南方向行軍。戰術目的很明確：準備拿下之前沒拿下過的金海，然后向西收復必定會被日軍奪取的熊川、馬山。
劉綎打了半輩子的仗了，這份指示他一看就明白，知道侯爺此舉意在以自身為誘餌吸引日軍進攻，然后以他劉綎部截斷日軍歸路。
簡單的說，日軍這一手是打算黑虎掏心然后中心開花，高務實則是準備誘敵深入然后關門打狗。
一說中心開花，可能很多人都會想到孟良崮戰役時常凱申大隊長的思路，不過這個戰術本身并沒有什么毛病，常公大敗那主要是部隊執行力有問題，其實這個戰術在歷史上是有經典案例的。
例如1805年在捷克爆發的奧斯特里茨戰役——即大名鼎鼎的三皇會戰中，法皇拿破侖一世掌握的兵力、火炮數量均弱于俄奧聯軍，但他深謀遠慮，決心在敵人迂回其右翼時，集中局部優勢兵力于戰線北段。
而此時俄國沙皇亞歷山大一世則愚蠢地拒絕了庫圖佐夫要求援軍全部趕到再進攻法軍的意見，指揮時又放棄了中央高地。于是，當拿破侖在望遠鏡中看見敵人戰術上的重大失誤，迅速派出蘇爾特元帥一部攻占處于中央的普拉岑高地，于是中心開花，一舉擊潰了俄奧聯軍。
日軍這次計劃，如果順利擊敗泗川的高務實本部，此時明軍各路援軍肯定已經聞訊而來，但由于高務實彼時大概率已經被俘，明軍失去了統一指揮不說，士氣也必然收到巨大打擊，日軍就有機會逐個擊破，實現這“中心開花”。
高務實既然猜到日軍的企圖，那自然要有相應的布置。他并不打算讓艦隊上的火槍手上岸，但僅憑土司部隊又多少有些強人所難，至于身邊的家丁衛隊，這個人數也太少了。所以，他給李如梅的命令是先抽調機動性最強的三千精騎來援，再配合馬千乘、秦良玉夫婦的三千白桿兵根據戰況隨時出發，以此六千人守蓮花山，堵住或遲滯日軍進攻勢頭。
此時李如梅本人剛剛先后拿下大丘、昌寧，也就是南下日軍主力已經實際放棄的洛東江北兩處要害。他此時已經發現日軍遁走，也接到過高務實第一階段的指示，正在分兵收復洛東江北部和東部一些地區。
接到命令的李如梅自然不敢怠慢，立刻派遣宣大系出身的副將解生、頗貴與游擊將軍牛伯英、楊登山，共領四將所部家丁精騎三千南下，緊急馳援泗川，此戰以解生為主將。
解生、頗貴都是宣大系的蒙古族將領，拜在高務實門下已經多年，他二人麾下的騎兵即便在如今也是明軍騎兵中機動性最佳的部分之一。
至于為什么此二將麾下的副將都是漢將，這個其實不必過多解釋，屬于是“我大明自有國情在此”，無論出身何族，都早就已經習慣了。
解生部三千精騎果然行軍極快，僅僅花了兩日便于昨天下午抵達蓮花山布防，這甚至還早了日軍一日。不過，今天他們就被日軍黑田長政麾下黑田直之、栗山利安等所率領的五百先鋒隊察覺。
日軍隨即召開了緊急軍議，由于觀察到明軍人數眾多，不知虛實，隨軍諸將大都提議撤兵回報，會合后方主力再來一戰。
但是黑田二十四將之一的毛屋武久力排眾議，他道：“敵眾我寡，且敵軍為精銳騎兵，故我若退則敵必進，如是則我軍必為敵軍所全滅，但若團結一心，趁其立足未穩，殊死一戰，敵必為我所破，趁敵混亂之際而退，可保全軍。此為武田勝賴于長蓧敗后向敵軍進攻而緩敵追擊之計也。”
在毛屋武久一番言論過后，日軍先鋒隊戰意大增。黑田直之為黑田如水的異母弟，與黑田家首席家臣栗山利安又同為黑田八虎之一，素以勇猛著稱。二人于是身先士卒，引領先鋒隊在鐵炮的掩護下向明軍發起突襲。
明軍方面還真沒想到區區五百日軍居然敢主動進攻他們，導致突遭襲擊而不少馬匹受驚，一時間陷入混亂被日軍擊退，黑田直之趁機領先鋒隊立刻撤退。
解生知道高務實就在后方的泗川，心道侯爺若知道自己被五百日軍偷襲成功而對方還全身而退，那自己還能有好果子吃？于是勃然大怒，命全軍立刻重整隊列，將隨軍的三號炮全數布置向日軍轟射。
蓮花山雖是山區，但其實也就是丘陵地形，植被尤其是樹木不算特別茂密，數萬人的大戰不好展開，數千人的戰場還是勉強能拉開架勢的。
于是，解生、頗貴、牛伯英、楊登山四將親領騎兵發起追擊，日軍幾乎全為步兵，機動遠不如騎兵迅捷，黑田直之、栗山利安的先鋒隊在緊急撤退中未料到明軍追擊如此果決且如此之快，鐵炮隊尚未重新排隊列，只能散亂迎擊。
明軍鐵騎呼嘯而下，只數人中彈墜馬便已沖至日軍面前，日軍兵力不足，又沒有列好陣勢，完全不是敵手，立刻被沖散。黑田直之及栗山利安左右砍殺，但也無濟于事，全隊當即陷入苦戰，危在旦夕。
而在黑田直之向明軍發起進攻之時，主將黑田長政在聽到鐵炮的聲音后便領五千兵加速馳援，令黑田一成、后藤基次、野村佑直領兵先去接應。
黑田一成喊道：“先鋒若敗，士氣崩潰，我軍再難支撐，此地將成我軍葬身之地！”黑田一成動員所部從側翼突入，奮力阻擊明軍。后藤基次、野村佑直領兵與附近山中多豎軍旗來回奔跑喊殺，營造大軍來援之象。
解生見狀，以為日軍主力已至，想到自己的任務是阻攔日軍而不是擊潰日軍，再加上此時已然日暮，也便見好就收，下令收兵。黑田直之及栗山利安領殘余先鋒隊因此得以生還。
入夜后，解生向泗川的高務實派出信使說明情況，高務實接到報訊后與部下們商議。
馬千乘道：“現在解副戎急需救援，但末將認為不可力拼，我軍之長在火炮與騎兵，若論火槍，雖也比倭寇更強但差距卻沒那么大。末將以為不如再發我部三千援兵，而后以一千兵力堅守陣線，大作聲勢，扮作我軍主力已然前出之假象，吸引倭寇全力進攻。
此時則將所有的火炮及火器全部集中至此處，給予敵寇迎頭痛擊，反復不斷，步卒倚仗地形，若敵突進則再行擊退。因為此前侯爺的慷慨，我軍火器已足，應當不成問題。
而另外再命李總戎派三千騎兵隱秘繞行，于敵兩翼側后突襲，穿插分割，聲東擊西予以重創，敵必驚懼，再不敢生輕進之心。侯爺以為此計如何？”
高務實道：“此計甚好，泗川小城雖非固若金湯，但我后路早已留下，你此戰并無后顧之憂，務必痛擊敵寇。同時，還要嚴令全軍不可爭搶首級，以免貽誤戰機，使防線松垮，所有首級按我舊規，一律戰后收集。”
馬千乘立刻領命，隨即高務實便派遣馬千乘、秦良玉夫婦領本部三千援兵馳援蓮花山。而此時黑田長政則向后方的毛利秀元求援——由于山區丘陵之故，日軍此時也沒法數萬大軍一齊涌入，因此分了前后。
毛利秀元親率兩萬五千日軍前來救援。大家都是援軍，但明軍馬千乘部乃是土司兵，相比日軍而言，山地機動能力明顯更佳，故明軍援軍比日軍更早抵達。
次日，黑田長政調整編隊，以母里友信、栗山利安、黑田利高為右備一番隊；井上之房、野村佑直為右備二番隊；黑田一成、后藤基次為左備一番隊；黑田直之、桐山信行為左備二番隊；以上都是黑田二十四將的成員，黑田長政自領本隊三千居后。
拂曉時分，五千日軍便對明軍發起突襲。
解生、牛伯英及楊登山領兵一千駐守防線，遍插旗幟以廣布聲勢。解生集中三十門三號炮、二十門四號炮，再列二百人于陣前持萬歷二式一百五十桿及一窩蜂等火箭裝置待命。其余六百人佩刀上馬結陣于兩側策應，除騎槍已然火藥彈丸上膛外，還各負弓箭五十支作迎戰準備。
黑田軍右備一番隊率先向明軍陣地發起沖擊，解生下令全軍百步之外以火炮弓箭擊敵，臨近百步以火槍火箭阻擊，三十步則步兵出擊。
右備一番隊尚未前進三十步便遭明軍火力壓制，頃刻間炮如雷震，箭如雨下，炮彈揚起的塵土幾乎遮蔽了視線，一經擊中便有三四人應聲飛起，血肉模糊，其余被弓箭者射翻倒地者亦有百人，日軍當即大亂。
栗山利安令全隊結竹盾推進，以鐵炮行進連射試圖還擊，但依舊難擋明軍的火炮威力。母里友信及黑田利高率兵分從左右再度突進，母里友信高喊：“欲名揚天下者，便跟隨我母里太兵衛討取敵將首級！”
黑田利高遠見母里友信鼓舞分隊忘死突進，自然也不甘示弱，隨即高喊：“都稱他母里太兵衛是黑田第一猛將，我黑田利高也絕非貪生怕死之徒，攻下蓮花山分賞土地！不畏死者才能建功立業！”
二人各領一小隊瘋狂沖鋒，但仍然死傷無數，臨近明軍百步時已不足百人，明軍火槍一輪齊射過后，日軍潰亂，母里友信及黑田利高被部下拼死救回本陣。
栗山利安見狀下令撤退，母里友信目眥欲裂，愣是不從，栗山利安說道：“太兵衛！我們已傷亡過半，武勇并非尋死，還有后續番隊將消耗明軍力量，待我們重整隊列再來，不可莽撞，聽從命令！”于是右備一番隊撤出。
黑田軍左備一番隊由黑田一成、后藤基次率領接替進攻蓮花山，后藤基次建議道：“明軍火力勢強，右備一番隊強攻之后反遭重創。應令全隊成散兵配置，九人一組結盾抵御弓箭，逐步推進以鐵炮還擊，交叉換位減少火炮傷亡。等待時機再一鼓作氣發起沖鋒，或能因此攻下蓮花山！”黑田一成依計而行。
解生望見日軍布陣異于往常，料想定是為盡力避開火炮轟擊，不由冷哼一聲。解生下令將三號炮分斜左右，四號炮等分置前后，各調角度，弓箭手分列六隊、各居一方以看住間隙，以此將火力覆蓋全場。
明軍布置期間，黑田一成見火力大減，心想定是明軍無計可施，連忙下令全隊推進。日軍鐵炮每二十步一輪齊射，山石嘣響，洞穿樹木，明軍士兵也多有中彈。
正在黑田一成心中竊喜之時，明軍已經重新布陣完畢。忽然間再次炮聲大作，密如擂鼓，箭矢急襲，日軍雖呈散陣仍避無可避，頓時又是一片慌亂。
后藤基次立即引后隊來救。后藤縱馬馳入，但他顯然運氣不佳，很快被火炮掀翻在地，最后在足輕的竹盾護衛之下趕至黑田一成身邊。
黑田一成意欲實施反突擊，便與后藤基次號令全隊沖鋒。日軍到了這個程度還敢再次沖鋒，著實也令明軍吃驚，牛伯英當即令排槍陣還擊，解生也令火炮轟擊日軍后隊，楊登山則令弓手向日軍直射。
三線皆遭打擊，日軍受挫，紛紛敗退。
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