對于豐臣秀吉的離世，德川家康并不震驚，這是意料之中的事，早幾年的時候家康就已經看出端倪；至于日本必須從朝鮮撤兵以及撤兵的方法，他也同樣早已想過。
“太閣命不久矣”，從第一次產生這種想法時起，家康就覺得自己需要思考一些事情。道理很簡單，一旦他德川家康處事稍有差池，在秀吉故去之后，天下就將大亂。
即使情況沒那么嚴重，但只要日本無法順利完成撤兵，比如調集的船只不夠，比如撤兵的船隊被明軍水師截擊成功等等，那也就只能眼睜睜看著遠在朝鮮的十幾萬甚至二十萬官兵戰死，亦或者葬身魚腹。
倘若出現這種結局，秀吉不但不是曠世英雄，反而會成為給日本帶來恥辱之人，遺臭萬年。而代秀吉執掌天下之權的他，同樣也免不了成為日本的罪人。
其實，秀吉自己最清楚此事，因此他才在臨終前三日，即慶長三年八月十五，特意把家康叫到枕邊，含淚把后事托付于他，要求家康擔起大任。
可是對于家康而言，答應這件事反而并非輕而易舉。天下就像一個裝滿了水的大皮囊，無論哪處出現一絲縫隙，都極有可能從一開始小小的漏水，繼而慢慢變成無法彌補的破綻，最終滋啦一聲破掉，所有的水頃刻漏光。
家康知道，自己雖然和明國那位富可敵國、強可滅國的高閣老私下有不少暗通款曲的勾當，但如果傻乎乎跑去找高閣老，請他——可能應該說求他——放過這十幾二十萬日軍，讓他們平平安安歸來，那一定只會失望。
家康不是幼稚的小孩子，他知道高閣老要么一口回絕，要么明修棧道暗度陳倉，嘴里答應得好好地，實際上卻毫不留情，肯定會力爭一網打盡。
大家都是屬狐貍的，正所謂天下烏鴉一般黑，兩只狐貍互相之間反倒不必說這些虛頭巴腦的話，平白讓對方小瞧了。聰明人之間斗的不是法，是道；用的不是術，是勢。
正因如此，太閣秘葬阿彌陀峰、喪中食鯉之類的事，家康也只得先由著三成。但撤兵一事上，絕不容有一絲一毫的馬虎——盡管三成可以假傳命令，但他卻不熟悉戰場之事。此時須盡力穩住在朝鮮的官兵，不讓其知道真相，以免士氣大跌，生出大禍。
正當家康在府里冥思苦想時，八月二十五，晨，秀吉逝后頭七，五奉行要求家康進城議政。當然，此前三成也在照自己的計劃，頻頻和近臣接觸，拉攏眾人。
家康進城時，前田利家已先到了。五大老中，除上杉景勝尚在會津領內一時趕不過來，宇喜多秀家、毛利輝元二人也還未到。
秀家這里要說明一下，他是在進入朝南短秋之后，由于天氣多變而使明軍海上封鎖難以盡善盡美之后，剛剛偷溜回日本請求增援的。順便當時毛利秀元也回來了，因為二人覺得兩個總大將一起來請救兵會比較有說服力。
人雖沒齊，但也沒事，畢竟很有一種可能，就是三成根本未把秀家和輝元等當一回事。
“左府，太閣終于撒手去了。”先來的利家無精打采，眼皮還有些浮腫，一邊說話還一邊擦了擦眼角。他雖然略帶微笑，但聲音依然在發顫：“若我能代太閣西去……”
“是啊，太閣的歸天真是令人痛心啊。”家康看來也感慨萬分。
“剛才聽奉行們說，太閣生前最掛念的，就是朝鮮戰局如何收拾。他還留下遺言，要嚴密封鎖自己故去的消息，盡早撤回朝鮮戰場的官兵。”
家康使勁點點頭，認真表示贊同：“既然留有遺言，我們就不能不執行，而且要盡快拿出一個萬全之計才是。”
二人說這些話時，同座的三成卻若無其事，仰望著秀吉生前令畫師狩野永德繪在屋頂的那幅牡丹圖。
“治部少輔的意思是，遵太閣遺命，讓我們五大老聯署撤兵狀，再派遣使者赴朝。”事事都小心謹慎的利家，話中的每一個字似都在討好別人：“關于此事，太閣生前也留有遺囑，我認為應先同左府商議才是。”
家康又使勁點點頭，轉向三成，道：“如今上杉殿下不在，時間上也來不及請他前來，故只能四人聯署了。你以為如何？”
“這是自然，既然左府和大納言都決定了，我們豈敢有異議？毛利殿下和宇喜多殿下想必也是贊同二位殿下意思的。”
“那就這樣吧。”平時總是不輕易表達意見的家康，今日卻意外地干脆利落，這一反常令三成充滿警惕。此前他偷偷拜訪家康時，家康所言就和他想的幾乎完全一樣，今日家康是否也在直抒胸臆？
正在此時，另外四位奉行來了。剛從大坂趕來的長束正家走在前頭，增田、前田、淺野三人緊隨其后。于是很快，五奉行與二大老同席而坐。
這樣一來，撤兵就完全照三成的想法來了。當然，家康這邊，他早就打過招呼，估計也與宇喜多、毛利說好了，甚至連會津的上杉也已說妥。
“大納言剛才也說了，決定之前，我有些話要先說給治部少輔聽聽……”眾人剛坐好，家康便當仁不讓地先起了頭，說道：“太閣在世時，治部少輔就深得太閣信任和器重，故而此次撒兵，還請少輔勇挑重擔，盡心盡力才是。”
“我也深知自己擔子之重。”石田三成倒也和家康一樣，當仁不讓就應了下來。
“可是，在朝諸將中卻有反目者……”說著，家康飛快掃了一眼五奉行，這才繼續：“因此，最重要的是派誰為使者。我以為，還是派遣有聲望之人較妥當，如德永壽昌和宮本豐盛。大納言對此有何異議？”
利家覺得家康的話太突然。如今連大老聯署的撤軍狀由誰送去都還未定，家康就突然論到使者人選，他有些納悶，詫異道：“左府的意思，是想把這二人派往當地？”
“正是。”
“那么，派往博多的人選首先得……”
“那還用說？既然是太閣的意思，大老們又聯合署名，自然得是由治部少輔親自去為宜。”
“不錯，我也這么認為。”利家認真地點點頭，三成卻一愣：沒想到家康如此高看他的威信，這一點令他始料未及。轉念又一想，難道家康已把他看成了自己人，才主動示好，甚至近乎獻媚？
三成正想及此，卻聽家康繼續道：“治部少輔當然要去，但只一個人去恐怕還不夠鄭重。我的意思是，淺野長政和毛利秀元二人亦當同行。你們定要商量妥當，以確保不引起任何矛盾和沖突。”家康此時忽然語氣嚴厲，完全是在下令。
三成頓時憤怒地看了利家一眼。
其實此話絕非對三成不利，可家康的態度卻讓他無法忍受：眼前之人儼然以天下人自居了！對家康這種咄咄逼人的氣勢，利家會作何反應，無疑是三成最為關心之事。
沒想到利家卻依然一臉溫和，使勁點點頭，看向淺野長政，道：“淺野殿下既有在朝鮮數次大戰的經歷，又與加藤清正殿下關系匪淺，無論如何也請你與治部同行。”
利家不但對家康的話未示反感，反而認為理所當然，甚至為其搖旗吶喊。
當然，利家的這些話對三成并無不利。畢竟最令三成擔心的，便是與即將歸來的大將加藤清正周旋。
清正對三成的厭惡，堪與三成對家康的反感匹敵，完全是發自內心，絕無商量回旋余地的。在博多，若說有人敢與三成頂嘴，此人必是加藤清正。可這個加藤清正卻從少年時代起，就和娶北政所之妹為妻的淺野長政親如父子。
這次(指第二次)出兵朝鮮時，長政把兒子幸長托付給清正，清正也對幸長關愛有加。此時三成還不知道，蔚山之戰中淺野幸長差點被明軍當場擊殺，盡管當時清正也一樣處境困難，卻依舊拼命把幸長給救了出來。
三成了解他們之間的情誼，故而他自然也希望長政能同行。所以，利家對此事的贊成也是作為一個干練的大老當做之事。只是話雖如此，人的感情和理性卻從來不易統一。
“也罷。就這樣吧。”三成看著其他奉行道：“應先準備好至少三百艘大小軍艦，尤其是如今還停泊在大坂的‘新艦隊’，這是一定要派過去的，否則根本無法確保在明國水軍打擊之下能完成撤軍。至于我，馬上就會趕赴博多著手準備。”
“萬不可讓官兵再次受難。”前田利家叮囑道。
“殿下不用擔心，他們都是身經百戰的勇士。”三成輕輕對利家笑了笑，然后突然改變了語氣，正色道：“既然事情已經定了，我就暫且離開一些時日。但我還有一件值得慶賀的事情要說，希望眾位不要惱怒。”
既然是值得慶賀的事，為何又說“不要惱怒”？眾人都有些納悶。
“治部還擔心什么？”家康畢竟是家康，一句話就點穿了前提——“擔心”。
三成突然壓低聲音，半說笑地道：“不知諸位對幼主生母淀夫人有何看法？”
“淀夫人？”眾人不解，怎么忽然說到淀夫人了。
“是。幼主生母今年才三十二，嬌媚艷麗，風韻猶存，就此虛度芳華，豈不可惜？把淀夫人許配給大納言為妻室如何？”三成這一下話鋒突轉，眾人一時都沒反應過來。
所有人似乎都未能明白三成究竟是何意，說的又是哪個大納言(此時日本官位仍然有點混亂，而且如果以前做過某官，卸任后有時候也能這樣稱呼)，人人困惑不已，如墮云里霧中。
三成則一臉莊重，目光一動不動盯著家康，緩緩道：“我說的大納言，當然指在座的加賀大納言。”
“你說什么？”利家見他居然說的是自己，不禁大吃一驚，連忙問道。
三成道：“大納言原本就是幼主的輔政人，把幼主生母迎為內室有何不好？這樣一來，就可作為養父撫養幼主……當然，三成是為了豐臣氏著想。”
“治部殿下！”利家這次確定不是自己聽錯了，當下把臉一沉，冷冷地道：“今日可是太閣頭七，你竟提出這等事？”他的臉色隨著說出口的話而愈來愈難看。
在這種場合，他說得愈多，就愈會讓人生疑，以為他已與三成談過此事。但前田夫人尚且健在，三成為何忽然提出如此離奇的話題？
“我并非在求殿下同意。可既是婚事，就不該背后議論，干脆事先向大家挑明。幼主生母還年輕，硬要讓她獨守空閨，一旦有不好聽的傳聞，可就對豐臣氏很不利了。”
三成半假半真地說著，把目光轉到家康身上，忽然又笑了起來，道：“對了，內庭女人間的傳聞，想必左府殿下也曾聽說過一些？”
“內庭女人間的傳聞？”
“傳聞左府殿下甚是希望得到淀夫人啊，當然，這都是胡說八道，是么？”
“我？”家康看來很懵，一臉茫然。
“正是。傳聞還說，左府殿下想把幼主的生母和天下一并接收呢。”
“這是造謠！”淺野長政突然插了一句，語氣很是不悅：“怎會有這等事？內庭女人們根本不知太閣殿下故去，連消息都不知道，怎會說出如此離譜的話？”
“哈哈！請稍安毋躁，淺野殿下。她們當然不知太閣殿下已經歸天，反而以為太閣還臥病在床呢。可就在此期間，這樣的流言已經甚囂塵上，這究竟是何原因呢？我看全是因為淀夫人年輕貌美。
我知道，在這種場合提出此事頗不合適，可我還是冒昧提了出來。當然，此事一定也給左府添了不少麻煩。故而我覺得需要深思。”說完，三成又滿臉帶笑，可是目光如劍，盯住利家和家康。
其實，他自己都沒想到自己今日會說出這番話，只因看到溫順的利家對家康無比信任，他才感到極其不安，所以才必須在離開之前離間他們二人，想將利家變為擋在家康面前的勁敵。
這一番話讓眾人都皺緊了眉頭，眾人甚至比家康本人還要驚訝。雖然三成像是在說笑，可是說家康欲將淀夫人和天下一起接收……這實在是太離譜了。
反而家康面不改色，仿佛在聽別人的事，只是苦笑道：“這些閑話暫且不提，我還是想先談談如何在恰當的時機把太閣歸天的消息通告在朝諸將。此事極易泄露，一定要好好囑咐使者，萬一眾官兵對太閣的逝去有所耳聞——當然，不管他們是通過何種途徑獲知，總之我們就不必刻意隱瞞了。
當然，我并不贊成公布消息。何況連年苦戰，士兵早有怨言。大家看這樣如何？只把真相告知幾位大將，否則，就極有可能在撤退時引起混戰，甚至向明軍倒戈，給撤兵帶來諸多不利。”
雖然家康語氣平和，可滿座人都靜了下來，就連一度擔心局面難以收拾的前田玄以和增田長盛，也都因此安下心來。長束正家則依然盯住三成，大概還在擔心三成又會說出什么令人吃驚的話來。
“總之，希望在冬季讓所有官兵都撤回來。否則一旦到了臘月，海上的風浪還要變得比現在更不可捉摸，雖然這對明軍水師影響很大，但莪們要撤兵也就困難了。
若有可能，我認為要讓所有兵卒都能回到家中過新年。因此，請治部殿下趕緊籌集船只，大坂的‘新艦隊’也是可以調走的，諸大老與五奉行聯名就可以了。
總之這個消息太過驚人，只有當所有人都踏上故土之后，再由治部少輔正式通告天下，讓世人知曉太閣已經歸天。”
家康看了一眼痛苦地閉著眼、表情極不自然的利家，又道：“大納言，有無必要先讓諸將進京？或者，先讓他們撤回自己領內，在舉行葬禮時再召他們進京？”
利家獲救似的睜開眼，嘆息道：“此事可視具體情況而定。據我所知，各地領民現已是窮困潦倒，暴動者、逃亡者絡繹不絕，因此要根據他們各自領地的具體情況來決定。”
“也好。看來又要讓治部殿下費心了。太閣的葬禮我想定在二月之后舉行，不知諸位意下如何？”家康環視了一眼眾人。
“我看最好是二月底。”前田玄以道：“即使不讓進京，有的大將恐怕也照樣會進京，而某些大名由于常年征戰，領內事務堆積如山，也需要時日休整。”
“不錯，那就這么定了。”家康痛快地點頭，把視線轉向長束正家，道：“接下來就是北政所夫人回大坂城的時間了，你對此有何看法，大藏殿下？
我一貫認為北政所夫人的器量遠勝尋常男子，所以我的意見是最好隨夫人之意。你能不能前去探問一下夫人的心思？”
淺野飛快瞟了三成一眼。他深知三成脾性，只要一提及北政所，此人就會不由自主激切起來。
“遵命！北政所夫人離開大坂這些時日，我也曾送來不少來自大坂的消息……便由我去問夫人的意思吧。”長束正家恭敬地回答，也覷了三成一眼。
意外的事，這次三成竟然格外爽快，對此事似也毫無異議。其實他哪里還有什么異議，今日的角逐，他覺得自己已大獲全勝：撤兵之事完全依他的心愿，淀夫人的事也在說笑間提了出來，還收到了意想不到的效果。
常言道，人言可畏。在聽到三成剛才說笑之后，方才家康的語氣一下子重了不少，三成認為這足以看出此事給他帶來的打擊。
說句實話，三成不太喜歡淀夫人。她聰明，卻不夠智慧；她要強，卻不夠堅韌。她還總以出身名門自居，向來我行我素。在三成看來，淀夫人無非一個食之無味、棄之可惜，過于自以為是的女人。
正因如此，她一旦和家康聯手，定然要出大事。照家康現在的精神勁頭來看，他完全還可以再要一兩個女人。萬一他以保證豐臣氏未來和秀賴前程為幌子，以此為誘餌，把淀夫人摟到懷里，那他石田三成就真是賠了夫人又折兵。
世上雖有那么多足智多謀之人，但眼下似乎還無人意識到這一點。可萬一有人忽然想到，鼓動淀夫人那么做，她即便只是出于對孩子的愛，也定會義無反顧撲到家康懷里……所以三成才先入為主，沖口說了出來。
對今日之事，他甚是滿意，如此，也就可以放心地離開京城了。
若不把秀賴、淀夫人和前田利家拉到自己陣營，三成對豐臣氏的忠心便會化為烏有。為了捆住這三人，讓淀夫人的敵人北政所與家康接觸，就是不得已而為之了。或許，這樣反而會制造借口，更加有力地控制淀夫人呢？
之后的話題，就轉到了撤兵所需的糧草物資上。由于葬禮定在二月底舉行，故而在此之前，三成只要全力施以懷柔之策，把那些對自己抱有反感的人籠絡住就行。
不管怎么說，他們都是從小追隨秀吉的宿將，只要緊緊抓住秀吉的遺孤秀賴，時時不忘捅家康幾刀，想必他們也不會背叛豐臣氏。
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