正如阿袖所感，武斷派與奉行派完全水火不容。他們不只是在行事作風上互相看不慣，更關鍵的是手中權力的來源不同，因此所需要維護的東西自然也就完全不同了。
三成想說服大家以幼主秀賴為重，團結一致，始終維護豐臣公儀。這是因為，只有豐臣公儀得到最高程度的維護，作為豐臣公儀體系重要一環的奉行們才能始終擁有巨大且穩固的權力。
為了達到目的，他故作高高在上之態。按照他的算計，先讓大家在此共同緬懷太閣，若有可能，再向眾人挑明對付德川的策略。可是讓他意料不到的是，無論清正還是幸長，從一開始就斷然反對。戰場上的余怒，加上領內早已積弊如山，他們其實個個憂心如焚。
“你怎么不回話？”淺野幸長見他不答，更加有恃無恐，居然還不依不饒起來。
“算了，算了。”年長一些、今年虛歲四十二的藤堂高虎攔住幸長，打圓場道：“治部殿下也是為我們好，這才想好好慰勞我們。現在還有不少船要陸續上岸呢，我們趕緊用完飯就告辭吧，可別耽誤了軍務，這才是正理。”
對于身陷敵手居然還能“趁亂逃回”的藤堂高虎，淺野幸長還是愿意給幾分面子的。畢竟明軍的厲害他幸長見識過多次了，能從明軍大營之中逃出來，不用想也知道是九死一生，可見藤堂雖然水戰打不過明軍，那也著實不能怪他。
嗨，其實光看這次撤軍就知道，明軍的水軍實在太過強大。這就和三十歲的壯年男子打三歲小兒一般，換了誰去指揮都只能大敗。幸長閉上嘴，又看了清正一眼，默默端起飯碗。清正則板著臉默默咀嚼著，還不時使勁抽幾下鼻子。
“我的確沖動了，說話聲音也大了些。”
不知道是不是實在忍不住，幸長雖然大口吃喝起來，卻仍然說道：“可是，若借太閣威風在此欺壓人，擺威風，那我可不答應！我說的不只是治部少輔一人，過去有些人只會纏住太閣，靠獻媚逢迎討殿下歡心，可現在既然殿下歸天了，那他們就應該回到自己該在的位置上去，如果還想賴在原地不動，我斷不可容！”
阿袖聽得異常心驚，覺得若不是剛剛從戰場上歸來，恐怕沒人敢這么說話。
“真是美味珍饈啊！”鍋島勝茂第一個放下筷子。
在朝鮮東北方向以弱勢兵力擊敗過明軍總兵級大將董一元的他，創造了明軍反攻后日軍唯一一次真正的大捷，因此現在說話也有底氣得很：“我還要巡視營地，先告辭了。雖然已經回到故土，放下了心，可若是家臣之間發生紛爭，則無疑也有大憂。所以……我先告辭，失陪了。”
因為戰功獲得的底氣雖然有，但追根溯源的話，鍋島家算起來有些“得國不正”，以往在大名之間地位名聲都不算太好。現在他雖然也感受到了尷尬甚至危險的氣息，但他自問自己能做的，恐怕只有這些。
“那么，我看今天就到這里吧。”幸長最終還是忍住，沒有說出更加尖刻的話來，跟在勝茂之后，催促著清正出去了。
宗湛、光悅和女人們把諸將送出了門，唯三成一動不動，確切地說，他已經失望地無力站起來了。
阿袖等人返回廳里，收拾完畢，石田三成依然獨自出神，紋絲不動。由于他表情陰沉之極，目光看來宛如一副隨時擇人而噬的毒蛇，宗湛趕緊催著光悅和孫女回了房間。
阿袖則輕輕坐到三成身邊。盡管只剩她一人，但三成依然呆呆坐在那里，既不動，也不出聲。阿袖實在忍不住了，道：“殿下，拉門就這么開著嗎？”
“就那樣吧，不用管。”
“殿下，您真沉得住氣。”
“你想差了。”
“那么殿下的意思……”
“我怎會動怒呢？”說著，三成忽然轉向阿袖，問道：“你覺得待在我身邊辛苦嗎？”
三成這么出其不意地一問，阿袖有些不知所措：“這……殿下指的是什么？”
“我打算把你帶到京城去。”
“京城？”
“不知你能否忍受得了。”
阿袖驚奇地睜大眼，但很快微微笑了：“殿下，您不要太勉強了。”
“我并未勉強。你若不想去，我也不會勉強你。呵呵……”
看到三成笑了，阿袖心中一怔，沒有說話。她第一次強烈感受到這個男人心中的孤獨。他怎么可能不生氣呢！阿袖還未遲鈍到連這個謊言都看不出的地步。若有足夠的自信，他定會主動把幸長拉到院子里，大家抽刀一決雌雄。
不過，他不作劍道的對決并不代表他真的底氣不足，否則天下人難不成應該找那幾位劍道大宗師去做？他一直壓抑著心頭的怒火，是因他心底埋藏著更大的野心。
“怎么，你不喜歡？不想去？”
“帶上我這樣的女子，過些時日，殿下恐怕是會后悔的。”
“你說話怎么也像左京大夫啊。”
“左京大夫？”
“哼！那廝罵我在五奉行中是倒數第二。哼哼，倒數第二的奉行，難道就配不得博多花魁？”
“這……殿下多心了，您的地位毋庸置疑。”
“毋庸置疑么？我看未必。”石田三成微微低下頭，用幾乎難以聽聞的聲音說道：“……但太閣殿下用他一生的經歷教會了我一個道理：人，永遠不要放棄力爭上游。”
十余日后，近畿。
前田利家少見地在本城哄著秀賴玩了一個多時辰，方才退了出來。前田府緊靠西苑，在西苑大門右手，離秀賴住處只有幾步。
回到家中之后，利家許久不言。
從慶長三年秋末起，他便咳得厲害，痰多，每日清晨起床時甚至偶爾能咳出血絲。曲直瀨玄朔診為癆病，言大納言肝肺有大疾。秀吉的逝去，似乎令利家的病勢也越發沉重了。
早年，還是在清洲城信長公帳下時，秀吉便是利家親密無間的朋友，后來秀吉變了，變成利家景仰甚至畏懼的一代豪杰。在利家看來，秀吉的確不同尋常，身上擁有安撫天下的巨大力量……
可是，這樣的一個人，在面臨死亡時，卻變成可悲的凡夫俗子，所表現出來的種種都讓人不忍直視。這無疑給利家當頭潑了一盆冷水——人生真是可悲啊！
利家生性耿直，秀吉之死無異于給了他致命的打擊，讓他日漸消沉，身心俱疲，最后竟大病纏身。
今日在本城，秀賴一直纏著他，一口一個“爺爺”。每當秀賴這么喊，他心里便一陣陣發涼。也不知是誰教的，秀賴最近一直把利家叫作“加賀的爺爺”，把家康呼為“江戶的爺爺”。
說實話，秀賴聲音清脆，模樣天真可愛，可是正因如此，每聽他喊一聲，利家就心頭發熱，總是不由得想掉眼淚。
盡管如此，利家卻仍像被抽去了主心骨，渾身無力，甚至連他自己都忍不住問自己：這究竟是為何？
有時，利家甚至會出現幻聽，仿佛是地底下的秀吉在說：“秀賴就拜托你了，拜托你了。”那個“秀吉”總是反復說著這些。
其實，秀吉就是一直說著這些話死去的，這讓利家總有一種感覺，就仿佛是秀吉在告訴他：“利家，這就是人生的真面目。你不久之后也會這樣死去。”這留給了利家無盡的恐怖和傷感。
利家正在房里歇息，從加賀前來探病的夫人阿松興沖沖送來了湯藥。
“今日咳嗽少了，真是太好了！”
阿松剛說完，利家便忍不住，扭曲著臉斥道：“哪里是少了！是我一直在忍著。你不要多言。”
阿松爽朗地一笑，為利家揉背。夫妻一起生活久了，女人就會了解丈夫的每個心思。利家幾乎從來不會喝斥別人，他會不加遮掩地斥責的，這個世上恐怕只有阿松……這其實反而才是真正的信賴。
阿松默默等著利家喝湯藥。她明白，自己若在利家喝第一口藥之前就說話，會影響丈夫的心情。可如他喝了第一口，自己還不開口，利家又會責怪她無情。利家的這點小脾氣，早已被阿松摸透了。
“幼主心情如何？一定非常高興吧。”
“是啊。今天拼命纏著我，還問為何一連五日都沒去看他。”
“太頑皮了，怎能老是那樣糾纏您呢？”
“胡說！”
“什么？”
“什么話！孩子糾纏的并不只我一人，家康也一樣。小孩子就是喜歡纏著人不放。”
“您又怪我了。”阿松嗔道，旋又若無其事地問道：“搬到大坂的日子定下來了嗎？”
“定下了，正月初一……是莪定的。”
“新年呀？那太好了，真是可喜可賀啊！”
“有何值得慶賀的？你們女人們就喜歡說好聽的。你這么一大把年紀，還說這種話？”
“年紀大些，就不算女人了？”
“不要胡攪蠻纏。我當時說，朝鮮的戰事雖然異常艱難，但總算是結束了，就定在元旦搬遷吧。可是，左府卻說要等治部回來再作決定，我一怒之下就定了下來——治部算個什么東西，憑什么非要等他！”
“啊？您為何這么說？”
“哼！本來左府也不喜歡治部，可現在倒像是畏懼治部似的。治部這廝，每日從博多派使者來，聲稱只向我一人匯報……真是一刻也不能讓人放心，這個野心勃勃的家伙。”
“這不好嗎？殿下何出此言？”
“好什么好？太閣殿下故去當日，他嘴上說要瞞著世人，卻特意趁黑跑來，說這事只告訴了我一個人。”
“難道您不滿他這樣做？”
“你知道什么！他嘴上說只告訴我一人，其實他又跑到家康處，也說了同樣的話。這是我同左府談起才知道的。哈，這種小把戲……我前田利家什么大風大浪沒見過，會看不出其中的陰險之處？”
“治部竟然施這種小伎倆。”阿松看來頗為意外，但又問道：“可是治部為何要這樣做呢？”
“為何要這樣做？”前田利家忍不住冷笑起來：“按照太閣遺命，我是秀賴的監護人，而左府代行政務，這就意味著豐臣公儀之中以我與左府為最重。
那么阿松你想想，如果我與左府齊心協力、共克時艱，是不是五大老就能團結一致？五大老如果團結一致，五奉行還有多少話語權？
我就這么說吧，就算他治部殿下能讓其余四位奉行都按照他的意思行事，又如何能越過五大老左右天下大事？以他的脾性，能不想辦法挑動我與左府對立，然后伺機行使大權么？
笑話，他當然不能坐視——以前太閣尚在之時，他就以這些小把戲攫取權力，現在太閣不在了，他依舊把這些小把戲視作正道，卻不知術不如法，法不如道的道理。”
阿松“哦”了一聲，似懂非懂地道：“原來是這樣呀。”
“阿松，你好生記著，黃泉路上無老少……我絕不讓孩子們被他這些小伎倆欺瞞。待治部回來，我還要好好教訓他一頓！免得讓他在如今這樣危險的時局之下還做一些危險的事。”
說著，利家輕輕閉上眼，口中嘀咕道：“是三千，還是五千？”
“殿下說什么三千五千？”
“我是說，搬到大坂之后，該分配給利長以保衛幼主的人手。我可是受太閣臨終之托，身負重任的啊，這件事可萬萬不能出差錯。”
阿松閉口不言了。利家在思考大事時，她從來不去打擾。此時，阿松深深緬懷著他們曾經的幸福。
丈夫年輕時心急氣盛，但卻為人厚道，他從不玩弄陰謀詭計。這在阿松看來，絕非因為他因循守舊，也非單純出于對主君的忠誠之心，完全因為他本性單純，關鍵時刻絕不患得患失。隨著年歲的增長，他愈加純樸執著，最終成為正直穩重的長者，受萬方景仰。
從前作為右府近臣(此處右府是指織田信長)，利家也是出名地粗暴野蠻，可是現在，當年與他同帳為職之人，幾乎都不在人世了，連取了天下的太閣也歸天了。他近日不時悲嘆人生苦短，嘆自己肩負輔佐懵懂幼童秀賴的重任，須仔細參詳是非。
嫡子利長當然是要放在大坂了，那么利政和利常呢？阿松正想到這里，卻聽利家又道：“阿松，利常是不是太年輕了？”
此時利家的聲音已不再像剛才那樣嚴厲，變得極為虛弱，聲音之中滿是擔憂：“我想來想去，總是放心不下。利長不用擔心了，可是……”
“是啊。”夫人使勁點頭，卻在思量別的事——到底怎樣才能讓丈夫安下心來？
阿松覺得，丈夫其實根本用不著如此憂心，只要保持從前的樣子就可以了。他們夫婦從未犯過大錯，才有了今日的前田大納言、今日的前田夫婦。而且在阿松看來，無論利家如何煞費苦心、精心安排，秀賴說到底也無非一個六歲幼童，既不懂得辨別賢愚，也不懂得身上有什么責任……
“看來還是得給利長五千人馬。萬一真要是有事，在效忠幼主的人趕來救援之前，也可抵擋些時日。”
“當然。”夫人又一次隨聲附和著，有意無意轉移著話題，“不過您也別光顧著擔心幼主，我看您有時候太在意責任了。其實幼主將來如何，就算您身為監護人也未必能全管著……”
“什么意思？”
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