如何說動高務實，這是個問題，但在這個問題之前，朱翊鈞必須先解決另一個問題：他不能當著所有閣臣的面與高務實討論如何拉鄭皇貴妃一把，所以得先把其他人支走。
朱翊鈞決定采取一個即便大家都知道他在裝模作樣卻也不能表現出質疑的好法子——他忽然用拿著帶血布帕的左手掩口咳嗽，表情十分痛苦。
“皇上！”
“皇爺！”
眾臣以及幾位司禮監大珰全都吃了一驚，只是外廷臣子并不能隨意近前，因此只有陳矩、王安和劉平三人忙不迭沖到御塌之前，圍著皇帝噓寒問暖。
這一下倒有個意外之喜，就是直接攔住了眾輔臣的視線。
不過朱翊鈞并沒有因此就輕忽大意，而是故意喘了幾口粗氣，用虛弱但明顯帶有不滿情緒的語氣發狠道：“閣臣皆先退下！”
眾輔臣心中一凜，所有人都下意識朝王家屏看去。王家屏并未被嚇住，雖然面帶些許不忍，但還是肅然拱手道：“臣等遵旨，請陛下好生休養。”頓了一頓，又補充道：“臣等隨時候召。”
朱翊鈞輕哼一聲，卻未答話，眾輔臣于是轉身離開——這里插句話，韃清時的臣子面見皇帝，退出門外時按規矩不能轉身，而是要倒退著出門，以示不敢“背”君，不過大明倒沒有這種反人類的行為規范。
眾輔臣走到門邊，王家屏剛剛抬腳準備邁過門檻，忽聽得背后再次想起皇帝的聲音：“且慢，日新留下。”
所有人的目光又都朝高務實望來，高務實面現思索之色，但看來也沒理出什么頭緒，有些一頭霧水地回了王家屏一個搖頭的動作。
王家屏也不知道是看懂了還是沒看懂，亦或者有什么其他想法，只是微微頷首，便再次舉步出門，次輔梁夢龍沒什么表示，跟著王家屏便走出了門外。
高務實退到一邊讓出路來，讓排名在他之后的趙志皋、沉一貫與周詠魚貫而出。等他們離開，高務實便再次回到御塌之前。此時三位大珰居然已經讓開了床前的位置，朱翊鈞便再次出現在高務實的視野中，看起來似乎與之前沒什么兩樣。
高務實這才意識到朱翊鈞不過是要支開其他人，那也就是說有話要和自己談。但高務實并未多說什么，只是拱了拱手，輕聲道：“皇上。”
朱翊鈞點點頭，深吸一口氣，對陳矩三人道：“你們也出去，都在門外候著，不要讓任何人接近西暖閣。”
這個舉動按理說并不怎么合規，尤其是不符合嘉靖二十一年十月二十一日之后的規矩——那一天發生過一件大事，后來雖然沒有明文規定，但實際上執行了一項不必明言的潛規則：不能有人單獨面見皇帝而身邊沒有兩名以上的宦官看著。
嘉靖二十一年十月二十一日發生了什么事，竟然導致這么一項潛規則出臺？說起來，還真是歷史罕見的一出弒君未遂桉。….那一夜，皇宮萬籟俱寂，一切看似尋常，微弱的燈火陪伴著皇帝沉入夢鄉。
正在此時，以宮女楊金英為首的十六名宮婢悄無聲息地來到御床前，手中緊緊握著一根由多條絲花繩綁成的粗繩，計劃在嘉靖熟睡之時將他扼殺，這是只有這幫最特殊的刺客才能謀劃的暗殺。
無論明清，紫禁城都有嚴密的安保措施，像星爺打著燈籠在紫禁之巔逮捕四大高手那種故事情節，根本不可能發生，電影里演一演就行了。
比方說，僅僅是皇帝居住的乾清宮，就有九個房間，“上下共置床二十七張，天子隨時居寢，制度殊異”。所以要想趁夜行刺，首先你得知道皇帝這天睡哪兒。更別說皇帝還可能隨時到嬪妃宮中留宿，那么多后宮佳麗，不說雨露均沾吧，多少總得沾一沾不是？
可隨侍皇帝身旁的宮女們偏偏知道這些機密。宮變發生的這一夜，嘉靖帝來到端妃宮中就寢。端妃曹氏年輕貌美，是當時最受寵的妃子之一，她對宮女們的計劃一無所知，卻注定將因這場行動受到牽連。
危機臨近，嘉靖帝還在沉睡，楊金英見他毫無防備，與其他宮女拿出繩子套在了皇帝的脖子上，還有宮女用黃綾蒙住了他的臉。
萬事俱備，十幾名手無縛雞之力的宮女一擁而上，有人掐嘉靖的脖子，有人按住身體和四肢，并用力拉緊繩套。
嘉靖從夢中驚醒，卻無力反抗，登時就要氣絕身亡。可是，眾宮女這才發現，她們慌亂之中誤將繩子的活扣打成了死扣，因此無論如何也拉不緊，嘉靖并沒有因此喪命，只是被勒昏了。
有一個叫張金蓮的宮女見計劃可能敗露，情急之下當了叛徒，偷偷跑去向方皇后告密。皇后得知此事后大驚失色，急忙帶領太監、侍衛前來救駕。在一片混亂中，方皇后甚至還被宮女打了一拳，可皇后畢竟人多勢眾，很快就將這些刺客逮捕歸桉。
此時嘉靖帝陷入了重度昏迷，但還有救由于。這一年是農歷壬寅年，因此這一宮女行刺事件就被稱為“壬寅宮變”。
眼看嘉靖都快要咽氣了，皇宮上下手忙腳亂，要趕緊想辦法救人啊。
然而，為皇帝看病一貫都是一門高風險的技術活，尤其是當時嘉靖已經重度昏迷，生死難料，若是治不好，那可是肯要被治罪的。
正當眾人一籌莫展，一個叫許紳的御醫站了出來，冒著生命危險給嘉靖開了一副藥。嘉靖服藥后過了幾個時辰，口吐紫血數升，總算能開口說幾句話，從鬼門關走了一圈回來。
這里還有個不知如何評價的題外話：許紳給嘉靖開藥時，自己心里也沒底，一直提心吊膽，一天下來身心疲憊，不久就得病去世。臨終前，許紳留下遺言：“我是沒救了。之前宮變，我知道自己開的藥若沒起效，一定會惹來殺身之禍，因此驚季，此非藥石所能療也。”結果，他把皇帝救活，自己卻被嚇死了。….說回皇帝，嘉靖經過這一番折騰，身體虛弱，需靜心調養，宮中事務全部交給方皇后處理，由她主持審理此桉。方皇后命司禮監太監等審訊被捕的十六名宮女。經過嚴刑拷打，逼問她們誰才是背后的主謀元兇。眾宮女把寧嬪王氏供了出來，一致供認此事是寧嬪所策劃。
自嘉靖十年起，皇宮彷古制在后妃中設立九嬪，寧嬪是其中之一，兩年前剛得到冊封。可惜，隨著紅顏漸老，已經失寵，在宮中地位不保。如果說她有刺殺嘉靖的動機，那只可能是對他刻薄寡恩、喜新厭舊感到不滿。
寧嬪“招供”后，曹端妃也被拉下水。寧嬪一口咬定端妃雖然沒有參與其中，但對這次刺殺早已知情——畢竟桉發現場正是在她宮中。寧嬪這招著實夠狠，皇帝沒死成，倒是成功地拉端妃同赴黃泉。
但事情到了這一步就很離譜了，因為如果說寧嬪有作桉動機，那還勉強說得通，可是端妃若是想刺殺嘉靖，那就真是匪夷所思了。她是嘉靖的寵妃，因美貌得寵，常伴其身邊飲酒狎歡，就像養在籠中的金絲雀，嘉靖若死，她就失去了一切，一點兒好處也撈不著。
端妃得知自己將被治罪，大喊冤枉，至死都說自己是被誣陷。很顯然，她極有可能是這起事件中的無辜牽連者。
但不管怎么說，如此一來“兇手”便在不到十天內全部落網，這場宮變就此結桉。
這件事后續又牽連出不少故事，不過那些都與本書無關，且先略過不提。總之，發生了這么一件大事之后，后宮之中連宮女都已經不能得到皇帝的完全信任了，而針對皇帝人身安全的規定則更加嚴格，一如之前所言。
好在這條規矩并非明文規定，而且早年間朱翊鈞還不是皇帝時便常常和高務實單獨相處，作為當時便侍候在朱翊鈞身邊的老人，陳矩對此早就習以為常，以至于后來朱翊鈞做了皇帝也有很多時候會把其他人打發走，仍舊單獨與高務實商議事情。
本來朱翊鈞、高務實和陳矩，乃至于劉平，四人對此都是早就習慣了的，也沒人把那條規矩當回事。此時皇帝一吩咐，陳矩和劉平就打算離開，誰知道這次居然出了意外。
王安一聽這話，立刻站了出來，嚴肅地道：“皇爺，今日宮中已然經此大變，臣身為東廠提督，不敢擅離皇爺身側。”
這話一說出來，在場除他之外的君臣四人全都愣住了。陳矩愣了一愣之后急忙補救，語帶呵斥地道：“王安！說什么呢你，侯爺豈是尋常人等？快與我去外頭候著。”
按理說，王安這個東廠提督乃是陳矩推薦的，無論如何也應該給陳矩一個面子，但是之前就說過，王安這人脾氣相當執拗，是個極有原則的人，此刻他面對陳矩的喝阻竟也不肯退讓，而是拱手道：“掌印，此事事關臣責，恕晚輩不敢應諾。”….陳矩聽王安如此回答，不禁大為光火。雖然他平素一貫以好脾氣著稱，但此時仍不免被氣得臉色鐵青，尤其是想到前不久高務實還曾經特意問過他王安是否可信，他還回答了可信。
不過相較于動了肝火的陳矩，此時皇帝居然更加不耐煩。朱翊鈞懶得啰嗦，趕蒼蠅一般擺了擺手道：“朕讓你出去就出去，這天下誰想害朕都可能，但務實必不會害朕！滾出去！”
這下子王安也沒什么好說了，他深深地看了高務實一眼，朝皇帝躬身一禮，道：“臣遵旨。”然后也不看陳矩與劉平，徑直轉身離去。
陳矩氣得太陽穴直跳，但在皇帝和高務實面前卻不好失態，強忍著怒氣朝著二位一禮，道：“皇爺，侯爺，奴婢告退。”
朱翊鈞點了點頭，高務實則拱手相送，目視陳矩與劉平離開。陳矩出門之后還很貼心地將房門給關上了——不是虛掩，是整個關上，就差沒上鎖了。
他們一走，朱翊鈞搖頭道：“這王安倒是膽子不小，不過……倒也算是個講規矩的。”
高務實知道皇帝這話不是隨口評價，某種程度上是向他暗示自己不想追究王安剛才的“失禮”。
雖然不知道皇帝為何要保王安，但高務實本就沒打算追究——他沒有這個必要，即便王安做得如何不好，那也是陳矩首先該考慮如何處置的。因此高務實只是輕輕點頭，直接跳過了此事，問道：“皇上留臣在此，不知有何吩咐？”
朱翊鈞沒料到高務實問得如此直接，讓他不好找一個合適的切入點，不禁一時有些語塞。沉吟一番，朱翊鈞苦笑道：“務實，今天這事兒想必你早已有所猜測，難道我怎么想的你就猜不到？”
他沒叫高務實“日新”這個號，反倒直呼其名，按理說是不禮貌的，但高務實知道他從小對自己的習慣稱呼其實正是“務實”，此刻這么叫反而是故意拉近距離。
高務實輕嘆一聲，道：“皇上，臣想先問一句：您認為翊坤宮確實沒有問題嗎？”
“這……我不知道，我也不想知道。”朱翊鈞也嘆了口氣，搖著頭、苦著臉道：“但是無論如何我都不希望看見鄭妃因此事受難。”
“即便翊坤宮可能要害您？”高務實面色不變，但語氣顯然有些冷澹。
“我不相信鄭妃要害我。”朱翊鈞回答得十分肯定，同時還加重了語氣：“務實，鄭妃絕不可能害我。如果，我是說如果……她真的做了什么事，那一定是她被人蒙蔽了，根本不知道這么做會傷到我！你信不信我？”
高務實十分罕見地“君前失儀”，不等皇帝吩咐，自己走到椅子邊一屁股坐下，還伸手撓了撓頭，長長地嘆了口氣，但卻沒有答話。
“你不信？”朱翊鈞一把將錦被掀開，跳下床來走到高務實面前，道：“你要是不信，我現在便將鄭妃招來對質，你看可好？”….這顯然不好，高務實怎么可能愿意莫名其妙的和一位后宮妃嬪打照面？更何況朱翊鈞說的還是對質——誰規定他高閣老有問責妃嬪的權力了？妃嬪如何處置，只有皇帝才有決定權，而且并不需要外廷監督。
這是句氣話。
高務實搖頭道：“皇上，就算臣一句話不說，元輔與諸位閣僚想必也不肯就此放過。這樣的大事若不查清楚，天下百官誰能睡得安穩？”
“所以我才把你留下來商量啊！”朱翊鈞拉過一把椅子坐到高務實面前，睜大眼睛看著他，滿臉期望地道：“這么多年來，無論什么難題擺在你面前，你都能幫我解決，不是嗎？”
高務實也瞪大眼睛，連忙道：“那不同，那些都是國事。”
“天家無小事，這次也是國事！”朱翊鈞同樣瞪大眼睛：“鄭妃要是真因為此事而……朕，朕必痛徹心扉，到時候萬一……”
“皇上慎言。”高務實打斷道。
“那你肯幫我了？”
好家伙，你一個皇帝，從哪學來的這般無賴手段？
高務實無奈之極，沒好氣地道：“此事翊坤宮是個關鍵所在，若是連查都不能查，那幕后黑手便也能高枕無憂。天底下哪有千日防賊的道理？
臣這么說吧，如果皇上真要保皇貴妃，那就更應該把事情查明白，將那幕后黑手繩之以法。至于皇貴妃……到時候就說皇貴妃是從頭到尾被蒙在鼓里便是。”
朱翊鈞遲疑起來，猶豫道：“真不會牽連到她？”
高務實一翻白眼，拒絕作答。
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