封禪是中國古代一項非常隆重的祀典，秦始皇、漢武帝等雄才偉略的帝王都舉行過盛大的封禪儀式。這里“封”是指祭天，“禪”是指祭地，合起來就是祭祀天地的意思。
所謂“國之大事，在祀與戎”。表面看起來，封禪只是一種祭祀形式，但其實封禪還真不是普通祭祀，所以它的背后另有玄機，其亦為帝王權術的重要內容之一。
封禪本身起源于人們對“天地”的敬畏與崇拜。由于掌握的科學知識和生產資料有限，古時人們只能根據自身的生活經驗詮釋對天地的認識，認為上天掌管著日月、雷雨等，有能力毀滅自己；而大地則孕育萬物生長，并以農作物收成的好壞來施行對人類的賞罰。
封禪的歷史非常久遠，可以追溯到伏羲氏之前的無懷氏，司馬遷在《史記·封禪書》里面記載了一段對話，大意是春秋時期，齊桓公稱霸后想舉行封禪儀式，管仲認為不合適，然后引經據典地說了一通封禪的來歷。
管仲說，古人封泰山，禪梁父山者七十二家，知名的有無懷氏、伏羲氏、神農氏、炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹、湯、周成王，皆受命然后得封禪。也就是說封禪不是想封就封的，而是需要一個恰當理由的。
封禪一般是改朝換代，或者國家出現中興之象才能舉行的，而且有先后順序，一般是先祭天，再祭地。祭天的地點是統一的，都是選擇在泰山舉行，因為泰山是東岳，東方主生，是萬物之始，陰陽交替的地方；祭地的地方則有多個，云云山、亭亭山、梁父山、杜首山、肅然山、會稽山等，不同時期的地點并不一致。
同時，封禪作為一種國家級的超大型儀式活動，形制是復雜而神秘的。不過好在，后來有兩個人對封禪活動的流程和內容作了規范，并為后世帝王所遵守，這兩個人就是秦始皇和漢武帝。
話說秦始皇統一六國之后，便想舉行封禪儀式，于是就召集咸陽城的書生，問這個封禪要怎么搞？結果很混亂，有人說封禪要坐蒲車，以免損傷泰山的草木；有人說要掃地而祠，席用苴秸。
顯然，這些儒生全都沒有說到點子上。秦始皇作為千古一帝，才不會計較這些細節，因此直接按照自己的意志定了流程。
他先乘車從泰山南坡上至山頂，勒石頌德，祭祀上帝，然后從北坡下來，禪于梁父山。所以可以說，秦始皇制定了封禪的1.0版本流程，即一封一禪。至今泰山還有秦始皇封禪的遺跡，比如泰山石刻、五大夫松等。
到了漢武帝，他對封禪儀式的流程和內容進行了豐富，形成了二封二禪。即先從梁父山祭地，然后在泰山腳下的東方位置設置祭臺祭天。然后，漢武帝再率領少數大臣登頂泰山，在山頂上再次祭天。
第二天，則從泰山北面下坡，來到附近的肅然山再次祭地。由此可見，這個流程更加復雜，其后世歷代帝王封禪，基本也是按照這個流程來的。
當然，在封禪的時候，所用材料也是非常講究的，漢武帝祭祀所用物主要有產于江淮一帶的一茅三脊草，各地珍貴的飛禽走獸的羽毛、毛皮，并用五色土雜封起來。
在隆重的樂聲中，漢武帝身穿黃色衣服親自跪拜，昭告上天和大地，封禪完畢后下令改元，還命令諸侯在泰山腳下建立“治邸”。
說到這里就能看出，封禪顯然是一場勞民傷財的大型活動，所以它必須建立在安定的社會環境和雄厚的經濟實力上，而且有著嚴格的禮制規定，要師出有名，注定是不能經常舉行的。
據考證：歷史上舉行封禪的皇帝有秦始皇、漢武帝、漢光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等。想封禪而最終未果的，有魏明帝、宋文帝、梁武帝、隋文帝、唐太宗、宋太宗等。
其他皇帝也就算了，唐太宗作為萬國來朝的“天可汗”，開創了“貞觀之治”，按理說完全有理由搞封禪儀式，怎么就沒搞成呢？
其實唐太宗本人也想通過封禪展示一下盛世風采，結果被魏征潑了一瓢冷水：“陛下東封，萬國咸萃，須千乘萬騎，供帳之費，動役數州，戶口蕭條，何以能給？”
你看，連貞觀時期尚難以搞一場體面的封禪儀式，可見封禪確實是一場勞民傷財的活動。好在唐太宗體恤民生，聽進了魏征的意見，也就沒有搞封禪儀式了。
既然封禪這么折騰，那么為何大凡有點雄心的帝王都想搞封禪儀式？高務實作為在一個古代朝廷已經兢兢業業干了將近三十年的“老臣”，他認為有三個方面的可能：
一是昭告天下，改朝換代了，宣告新的帝王“受命于天”，其統治天下符合上天的旨意，具有毋庸置疑的合法性。這種情況一般發生在新舊政權交替的時候，像秦始皇就是這一類例子的典型。
二是封禪可以粉飾太平。前面已經說過了，封禪是“太平盛世”才能舉辦的國家儀式，國家出現中興之象也有理由搞封禪，像漢武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗就是例子。而且，國家如果能搞一場體面的封禪儀式活動，也可以為帝王臉上貼金，青史留名。
三是封禪也是一種展示國家實力的“秀肌肉”。因為封禪的時候，往往也會邀請周邊的附屬勢力的國君、首領前來參加，這樣一來就可以向他們展示王朝的經濟政治實力，并且以受到上天的保佑為名形成震懾，讓他們永遠臣服。
不過大明要搞封禪其實有個大麻煩，那就是自宋代以后，封禪其實在形式上已經廢止了，只是它的實質又還保留著——明朝在北京建立了天壇和地壇，并在那里舉行祭天地儀式活動，以至于原歷史上的韃清也是在天壇舉行祭天祈谷活動的。
換句話說，現在的封禪應該已經被在天壇祭天所取代。那么問題來了，難道沈一貫所謂的封禪，就是指在天壇搞一次祭天嗎？并不是，沈一貫在疏文中明說了，他建議恢復并立刻準備泰山封禪！
既然大明有天壇，為什么還要去泰山封禪呢？沈一貫這么做很顯然只是為了促成“封禪”這件事，而無視了大明之所以建立天壇本就是為了避免濫用民力這個出發點。
他，要的就是皇帝去泰山封禪，要的就是一場國家級的盛大儀式！
而高務實之所以心中一凜，則是因為沈一貫此次出手其實是一計陽謀，雖然明眼人一眼就能看出他在打什么主意，但陽謀相比于陰謀，高明就高明在即便你看穿了也沒用。
因為，當沈一貫祭出這一計之時，其實他就已經成功了一大半。甚至即便到了后來，封禪之事最終被阻止，也不影響他已經獲得的成功。
什么成功？首倡封禪啊！
按照管仲所說，封禪需要“受命”；按照高務實的分析，封禪需要三個條件。其實不管是管仲這句有點玄乎的話，還是高務實的明確分析，說的其實都是一回事——封禪有條件，有目的。
如今不是改朝換代之時，但朱翊鈞治下近三十年的萬歷朝按照功業來看，的確符合“中興”的標準：又是收復故土，又是平定內亂，又是擊潰宿敵，又是德服藩邦，甚至在國內治理上也建樹非凡。
萬歷朝以來，海貿興盛，宗室開禁，驛路自給，百業興盛。于是府庫日豐，嘉靖以來朝廷之積欠早已還清；兵精糧足，百六十萬大軍震懾四海八荒。除了天災依舊頻仍，稱不上四海升平之外，這“萬歷中興”四個字誰敢說名不副實？
而正因如此，封禪泰山除了向蒼天厚土敬告萬歷中興，同時也震懾四夷八荒之外，這祭天祭地的儀式也可以看做天子向上蒼祈求風調雨順，百姓無病少災……這不也是皇帝該做的事嗎？
可以說，朝鮮建省基本完成的這道奏疏，正好給了沈一貫一個“首倡封禪”的好機會，因為皇上御極至今，可謂是文治武功已臻巔峰！
其功其德，即便不說超越了驅除韃虜恢復中華的太祖，但要說超越五伐漠北而仍不可滅殘元的成祖，恐怕天下人是不會不服的。
今上如此文治武功，封禪泰山有何不可！
沈一貫這一手之所以是陽謀，就是因為只要他首倡了，在皇帝心目中就一定是一個不可抹去的大功，哪怕事情最終不成，也不影響這一功在皇帝心目中的地位。
而一貫具備高度政治敏感性的高務實還想到，沈一貫這么做可能還料到了朝中阻力不會太大——以上文治武功雖然大頭肯定歸皇帝，但若真要細細看來，其中絕大部分都是高務實帶領實學派達成的。
一旦封禪成功，實學派的功勞無論如何不會被掩蓋，他高務實的功勞同樣會處處被提及，因此實學派這邊不會有多大的阻力——即便高務實本人不同意封禪，也恐怕無法阻止整個實學派希望坐實這巨大功業的沖動。
你心里清楚，但你不敢阻止，或是無力阻止，這就叫陽謀。
沈一貫這次是明明白白的出招，賭的就是任何一個皇帝都無法拒絕封禪泰山的巨大吸引，賭的就是做出大功的實學派內部也拒絕不了這樣的吸引。
至于高務實會不會拒絕，沈一貫并不擔心。在沈一貫看來，高務實不拒絕固然是好，大家各取所需嘛。
就算拒絕也無所謂，因為在這件事上，即便是高務實也未必能阻止皇帝——好吧，就算加上王家屏，那又如何？沈一貫不覺得王家屏在這種大事上能夠左右皇帝的意志。
再退一萬步，事情最終還是沒成，對于沈一貫來說也不過是一百分變成八十分，收獲已然足夠。他認為，有了首倡封禪一功，皇上一定會了解，這朝廷大臣之中只有自己是完完全全站在皇帝一邊，完事順著皇上心意而為的。
高務實的確是有大才，可那又如何？你高務實、你實學派，多年來一副“皇黨”的模樣，可是你們真的一切都愿意順著皇上的心思來嗎？不可能，你們依然有很多地方會限制皇上，甚至很多地方是會引起皇上擔憂的。
別的不說，你們實學派如今在朝中占了多大比例？你們現在掌握的權力是不是已經太大了？尤其是你高務實本人，你的影響力是不是已經大到連皇上都要為之側目了？
可是，我沈一貫就不同，我的所作所為都順從皇上的心意。為皇上爭取封禪泰山的威儀并名流千古，為限制權力不斷擴大的實學派和威望不斷提高的高務實……凡此種種，就是我沈一貫在朝中的價值，皇上不會不懂！
高務實看到朱翊鈞不開口而是陷入沉思，他明白皇帝的心意。哪個皇帝不希望有這樣一場證明自己偉大的封禪呢？
王家屏說，朝鮮建省的功勞比不上當年滅逐殘元，話是沒錯的，至少對于大明而言沒錯，但王家屏這樣說本身就錯了。
王家屏錯在兩點，其一是功業并不應該單看，沈一貫首倡封禪泰山并不只是為了朝鮮內附。他的疏文雖然高務實現在還沒有看到原文，但高務實有十足的把握這疏文中一定是羅列當今天子即位以來的全部豐功偉績，以種種偉業來支持“受命然后得封禪”。
其二就更簡單了，王家屏錯在無視朱翊鈞的反應，主動跳出來反對封禪。要知道方才陳矩已經說了，沈一貫在奏疏中明確表示今上“德行兩圣”……這時候你王家屏反對封禪，那就是說今上根本配不上“德行兩圣”嘍？
高務實心中凜然，直覺王家屏這番話說得如此直白恐怕要壞，而按照沈一貫歷來的行事，他這次除了首倡封禪來彰顯自己的價值、鞏固自己的地位之外，可能還安了其他心思。
考慮到王家屏的個性，不能排除沈一貫在以封禪同樣是實學派的利益所在之下，脅迫高務實不得不同意封禪之外，還可能有干脆趁此機會除掉王家屏的可能。
至于理由嘛……王家屏近來已經明顯傾向于高務實，這還不夠嗎？
“求真。”
一聲輕喚，讓高務實下意識轉頭朝朱翊鈞望去。
皇帝似笑非笑地看著他：“沈閣老此議與你過去的一些做法有些類似嘛，都是不合祖制的呢……你有何見解？”
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(本章完)
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