在臨時鑿出的洞穴中，一個骷髏沖著剛剛醒來的羅彬瀚微笑。
它跪地正坐，未著寸縷，骨質潔白而又閃亮。看似和普通頭骨一樣的腦袋卻有細微的拼接處，足以令它做出一些幅度不大的表情。此時此刻，它正面對幽藍的火堆，竭力對羅彬瀚擠出笑容，兩排牙齒在火焰映照下森森閃耀。
“你好，我是藍鵲。”它的聲音在羅彬瀚腦中響起，“我對剛才的誤會表示歉意。每次見到新老師時，我總是希望能給對方留下完美的第一印象，但我太緊張的時候就會反應過度……以及，很抱歉我最后的尖叫把你震暈了。我不是故意這么大驚小怪，可過去我從沒在這么緊迫的情況下進行過急救。我，呃，比較喜歡有條不紊地工作，提前做好日程規劃，如果和最后期限逼得太近，我就會表現得有點神經質……”
“沒事。”羅彬瀚說。
骷髏挺得筆直的背稍微彎曲了一點。羅彬瀚揣測那是“松了口氣”的意思。
火焰和影子在洞中搖曳。他和骷髏安靜地互相瞧著對方。
“呃，我想可以先談談你的傷勢。”骷髏的聲音繼續在他腦袋里說，“我把你從湖里撈上來以后用了幾個基礎的治療術：重傷治療、造血再生、骨骼彌合……我對你的腰椎和腸子沒什么特別好的辦法，所以我拿這件工作服的部分材料施了兩個仿生變形術，給你接了一個人造的腰椎和腸道。它們可能不是那么吻合，你在半個月內最好找個醫師重新弄一次。”
它指了指自己胸前，羅彬瀚看到它的左肋和右肋各少缺一根骨頭，想必是拿來作為填充自己身軀的材料了。
“謝了。”他說。
“這沒什么。”骷髏答道。它不安地扭了幾下，然后說：“所以……我們能談談到底怎么回事嗎？我的意思是，我可很少在一個非法師的人手上醒來，況且你還傷得這么重。如果這不是件簡易工作服，而是需要咒語啟動的正式法衣，我都不敢想象會發生什么……這里到底是哪兒呀？你的傷又是怎么回事？”
羅彬瀚沉默地看著它。這些問題他在睜眼前便已準備好答案，然而卻奇怪地不想回答。他覺得精神渙散，情緒冷漠，對什么事都提不起興趣。
胸膛中充滿了空虛，穩定跳動的心臟竟讓他毫無真實感。他隱隱感到自己的某種“靈魂”好像已丟失那片湖中，永遠地凍結住了。
他不明白自己身上發生了什么，不過也覺得無所謂。他只是在等待一個使命。
“好吧。看來你不愿意回答。”骷髏小心翼翼地說，“或者你想不起來了？你的腦袋也受了傷？”
羅彬瀚終于決定回答，他控制著臉上流露出一點恐懼和遲疑，然后答道：“我是被一個殺手追到這里的。”
“噢，這個我倒不算驚訝。”骷髏繞著自己的手指頭說，“我看你傷口的樣子就挺不同尋常的。就是說，這是你們的私人恩怨？我想我不該摻和進跟學業無關的事……”
“不，我不認識她。”
“那……”
“她殺了一個白塔法師。”羅彬瀚毫無猶疑地說。
他感到心口有一瞬間微微顫動，隨即又變得毫無感覺了。于是他繼續說道：“這里是迷野帶的‘冰霜之蛹’，一個讓人自愿冰凍休眠的地方。六天前，我來這里看望一個休眠的老人，結果守庫人卻失蹤了。我和幾個朋友等了他幾天，后頭又來了一個白塔法師。他手里提著你的箱子，告訴我們他準備在這里取一套舊的工作服給你，然后和你一起在迷野帶做點研究。我想看看他要怎么喚醒你，所以就跟他一起來了湖邊，接著一個黑衣服的女人就冒了出來。她殺了你的老師，讓一群蟲子吃了他，也差點殺了我。我只能帶著你的箱子跳進湖里，把你喚醒過來。”
骷髏呆呆地望著他。它能擺出的表情有限，但半張的嘴很明顯透露出震驚。
“你說她一個人殺了一名正式法師？”它驚慌地問道，“她還把尸體喂給蟲子？這是真的嗎？”
“不然我為什么會有你的箱子和密碼？還剛好知道你的工作服藏在哪里？”
羅彬瀚心如止水地說著。他并不擔心對方會識破，因為他記得在三名學徒當中，盡管藍鵲擁有最高的導師認可率，填寫的修習法術卻很有限：只有基礎通用、生命治療和植物研究。除非基礎通用里就包含著讀心或審訊的法術，否則他便暫時是安全的。那可能性不會很高，因為靛之影的主修法術里不僅有“基礎通用”，同時還羅列了一個名叫“心靈探控”的類型，這兩者想必不至于是完全重疊的。
盡管如此，他也做好了被對方質疑的準備，可骷髏的反應比他想象得更離奇。它用兩根干瘦的手骨抱住天靈蓋，開始在羅彬瀚的腦袋里哀嚎。
“天啊，天啊，天啊……這件事竟然讓我碰到了……還是在這種地方？我該怎么辦？我甚至還不會幾個戰斗法術。天啊，他們會殺了我們所有人！”
羅彬瀚有點被它搞糊涂了：“你在說誰？”
骷髏放下手臂骨，目光——或者說眼窟里的血光——極為沉重地盯著羅彬瀚。
“我想我知道殺了我新導師的人是誰。”它用一種明顯是故作冷靜的語氣說，“我希望你不要恐慌，但必須清楚我們現在的處境有多危險——天啊，我確實聽說過這樣的事發生，可是宇宙的范圍這么龐大，我認為它不會被我碰上……總之，我們遇上的可能是一伙極度兇惡的海盜。他們的首腦叫做‘玄虹’，過去一段時間他們針對白塔法師實施了數十次謀殺，而且沒有一次失敗！有些傳言說他們還殺過靜默學派的人，不過這點沒法驗證真偽……呼！總之，我們現在一定要小心行事，別被他們發現我們的行蹤。”
羅彬瀚皺了一下眉。骷髏立刻安撫般地抬起兩根手臂骨：“我知道，我知道。這聽起來很嚇人，但是我們得保持冷靜，好嗎？冷靜是一個法師的基本素質，而求法之道注定充滿艱險。也許我還不是那么優秀，但我會極盡所能做到最好……總之！接下來我們得考慮怎么逃離這里了。你剛才說你還有幾個朋友在這兒？他們都是什么樣子？”
“……會讓你有點緊張過度的樣子。”
骷髏在他腦袋里哈哈大笑：“你的朋友是靜默學派的人？哦別鬧了，確實我們有很多糾紛，不過我想也沒有那些法師笑話里講得那么夸張。我個人完全能接受一個古法師的存在。他們擅長的法術和流派是什么？有人熟悉戰斗法術嗎？我們現在得團結一切可利用的力量！”
羅彬瀚至少同意它的最后一句。但問題在于，他并不清楚應該如何回到那座守庫人小屋，而藍鵲也沒學過任何地形勘探類的法術，他們兩個等若是迷失在了這片冰封大地上。
“還有一件事我可能得告訴你。”最后藍鵲吞吞吐吐地說，“給你急救時我用掉了先前儲存在腦袋里的幾個備用法術，而仿生變形術有點冷門，所以我沒有提前準備一個，為了施展它我只好消耗這具工作服里預存儲的以太能量，然后我還用了意念交談、簡單漂浮、環境清潔、防凍之油，哦，還有仙子火焰……我想我現在可能施展不了幾個法術了。你和你的朋友介意給我一段時間的人身保護嗎？直到我抵達一個正式法師的法師塔？”
它的上下頜骨微微拉伸，兩排牙齒形成完美的弧形，再次極盡所能地沖著羅彬瀚友善微笑。
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