血雨鋪染了大地。
已經喪失的視覺隨著雨水擴散而恢復，他看到世界變得面目全非。血溪流過之處，大地裸露出深紅的紋理，猶如切割粗糙的肌肉斷面。
血土在雨中成形、扭曲，病變似地痙攣，最后隆起瘤塊般丑惡畸形的山峰。天上的滿月們互相啃噬，在撕扯中失控地旋轉變形。三色輝光不斷拉長，像無數漁線散滿天空。
星月的色彩全部混染成一團污濁，如同線條的漩渦倒懸于世界之上。癲狂混沌的風景深處，某個比星球更龐大的陰影在蠢蠢欲動。
在這噩夢般無序的世界里，黑手套的主人正在彈琴興唱。
他就坐在羅彬瀚對面，把穿著黑色皮靴的右腿翹起來，以此支撐那把怪琴的底座。水晶撥片在琴弦間挑動，沒有發出任何聲音。
琴手隨著彈奏而歌唱，然而羅彬瀚只感到耳內灌滿了某種空洞而響亮的風嚎。視覺已被異物完全侵占，思維也隨著天之漩渦而深陷迷狂，唯獨他的聽覺卻麻木不仁，好像腦袋兩側只是長著兩個毫無用處的肉孔。
他知道那是因為“功能殘缺”。
沒有能夠替代聽覺在這個世界里運作的“機能”，所以不可能聽得見非人之音。只是看著這個世界，他好像就自然地理解了很多事情。
“那是你的幸運。”彈著琴的男人說。他放下琴，從活皮做成的凳子上站起來。那凳子發出哀泣，隨后被他輕輕踢倒。
他們所坐的肉船開始尖叫。一個被從中間剖開的巨大腦袋，顱內的組織全被挖空，只剩下被焦尖木樁撐起來的外殼。
人頭船在他們腳下搖晃，剩下的半張嘴裂開，變成一扇通往血雨之地的門戶。
客人向羅彬瀚伸出手，邀請他共赴噩夢。
“現在去吧。”他說，“今夜你將擁有雙星之火，有人替你付了賬。”
身體完全不由自主，羅彬瀚只能點頭表示同意。黑手套落在他的臉上，輕而易舉地摘下他的雙眼。
琴手把他的眼球托在左手掌上，隨后抬步走出人頭船。船門猶自不知疲倦地吼叫。
“叛徒！叛徒！叛徒！”
它在血雨中發出雷鳴般洪響的指控。
“寧威爾·納壬什芙·阿爾蔻勒克斯！叛徒！叛徒！叛徒！”
琴手穿過船口，然后倏然回身，把手輕按在它的唇上。
“噓、噓！”他親昵地低語，“別鬧了，佗基瓦，咱們相處的時間還長著呢。”
人頭的嘴唇下鉆出一排骨針，末端穿著細長發紫的神經。針尖在上下嘴唇間往返，將狂吼的船口緊緊縫合。
琴手徘徊于寂靜的雨中，步履輕捷如獨舞。線條狂亂的天空垂下道道細線，織成顏色渾濁的繩椅。
他登上濁繩之座，升向天中的渦流。
生滿瘤山的地面在視線里展開。琴手拉斷一根細弦，對著下方劃動，土地腐敗的肌層從兩側割開，剖露出內部的胎體。
如同切開死尸的子宮，流膠狀的黑色嬰兒在其中響亮哭叫。一條火龍于它周身繞行，讓它的皮膚焦黑枯干，寸寸剝落。
“它干得不錯，”琴手對羅彬瀚的眼睛說，“但用不著如此。今晚屬于你了。”
他拉下渾濁的天絲，向著火龍揚蕩。絲線纏繞住那光熱的靈軀，把它拖向渦流旋轉的天空。
火龍在空中掙扎擺動。它每扯斷一根絲線，身體便沾上一點渾濁的色彩。看到這景象時，羅彬瀚開始轉動眼珠。
琴手態度悠然，對著掌心上的眼睛搖頭。
“那傷不到他。”他說，“讓我們先和客人告別。”
他把右手伸進外套底下，掏出一把刃身幽藍的彎刀，從口中念出那個羅彬瀚所知的咒語，刃身便燒起幽藍的火。
黑羔皮手套在火中融化，露出里頭發白腐爛的死人手掌。他將彎刀輕輕擲下，投向躁動嚎哭的胎下。
藍色的火在雨中生長。每一滴血雨都是助燃的油膏，涂滿黑色胎兒的身體。當刀刃落入胎內，血泥構筑的子宮在瞬間灌滿火油，變成了腐臭滾燙的熔爐。
琴手拉起一縷天絲，繞成團團線球。在嬰兒的哭聲中他低吟慢唱，歌調輕緩如搖籃曲。
“我會把你還給你的父親。”他一邊繞線，一邊對血肉的熔爐訴說，“他總拿星星燒火，我喜歡這個主意。現在我借他的火燒一碗湯，這是我們待客的方式。”
他把纏好的兩個絲團拋回空中，像兩顆色澤污渾的星星綴在繩座兩側。然后琴手起身離座，踩著晦暗的繩階，步向益發腐爛的地面。
天渦凝滯地旋轉，濁光鋪落在他腳前，一路指向遠方的山脈。琴手拾階而下，同時抬臂前舉，伸展開左手的掌心。
羅彬瀚的眼睛在他手掌上自由滾動著，既能望見濁流涌動的天空，也能看到手套表面滲透的雨跡。
“看那邊。”琴手語帶柔情地說，“看看她吧。多么可愛的姑娘，模樣還跟小時候差不多。那時我看她就像自己的女兒，那永遠十八歲的漂亮丫頭，我情愿她留在山里，去西邊，或者一直待在她的島上。如果她不把自己的繩子交給另一個凡人，她將永遠保持青春。而現在呢？他們甚至看不好一個十六歲的青春期小孩——這不禁使我重新思考自己當初的錯誤決定。”
他施然走下天階，來到血肉之地的盡頭。一道完整的山脈橫貫雨中，上頭覆滿了花樹。
血雨飄在樹梢，聚成一層朦朧的紅霧，浸滿了桃梅芳香，而樹根處卻仍然干燥清爽，沒有分毫打濕的跡象。樹木扎根的土壤烏黑松散，混雜著青草的嫩芽，看起來肥沃而自然。
以山脈為界，林中與林外涇渭分明，就像兩個世界被拼接在一處。
羅彬瀚在黑羔皮手套上轉動眼睛，他看到不潔的雙星懸掛天際。在雙星之間，絲線如蛛網羅織，纏繞著曾經鉆入地中的火龍。
琴手把左掌舉到面前。他的兜帽邊緣用銀線繡著蛇形紋飾，在那布料的陰影下露出半張蒼白的臉。
那半露的臉令羅彬瀚感到少許似曾相識。但旋即對方勾起微笑，將他對那臉部輪廓的熟悉感完全沖淡了。
“現在該去看看那男孩了。”琴手對他的眼睛輕聲說，“有人已經付了帳，我會把這里的事兒全部解決——暫時如此，可你們真的覺得跑到外域就能解決問題？我誠心建議你們回去，但不是現在。有人這會兒正忙著呢。等到時機恰當，那男孩必須回到能庇護他的地方。至于你，既然我們有那么點間接的交情，我不妨給你一個小提示：你和那男孩走得很近，對你來說火焰會比冰晶更簡單，而憤怒會比冷酷更容易。如果你非做不可，至少用你擅長的方式，別想著去模仿誰。”
困縛在空中的火龍發出怒嘯。琴手隨意地揚揚手指，天上的漩渦便加快轉動，絞緊纏繞火龍的絲線。晦暗的絲繭將它完全封鎖，再沒發出一點聲音。
他收回手指，帶著滿身雨跡踏入花樹林中。腥香濕漉的霧氣緊跟著他，在干燥的林間彌漫。
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