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宋金剛大敗逃走，介休城成為孤城，李世民率軍繼續追擊宋金剛，命高沖率秦瓊領軍三千攻打介休。
介休城下，秦瓊主動請纓，“攸之，讓我攻打一輪，且試試賊軍防備”。
高沖聞言卻是搖搖頭，“孤城而已，不必強攻，聽聞守將張萬歲是個能人，我欲招降”。
“張萬歲？”秦瓊眉頭一皺，“此人名聲不顯，攸之如何得知？”
高沖聞言神秘一笑：“秀才不出門，便知天下事”。
張萬歲…名字甚是霸氣，在劉武周麾下唯一的功績便是手刃馬邑太守王仁恭，擁護劉武周為主，此后再無顯赫戰績。
但是高沖可是知道，張萬歲此人的能力不在于軍事才能，而在于畜牧。
張萬歲歸降大唐后官拜太仆寺卿，管理大唐馬政，在張萬歲的管理下，大唐戰馬的素質大大提升，貞觀初年，大唐隴右馬場僅有戰馬三千余匹，到唐高宗繼位后，短短二十余年，戰馬數量便激增至七十余萬匹，為歷朝歷代之最，超越漢武帝時期。
據唐人所著《唐統紀》記載，張萬歲家族從張萬歲開始，三代管理大唐馬政，享譽隴右，在張萬歲之前，馬的年齡以歲來形容，自張萬歲之后，為避諱張萬歲名字中的“歲”字，天下人便稱馬的年齡為齒，由此可見張萬歲的影響力。
后人常言“秦漢以來，唐馬最盛”，高沖因此而記得這位幕后的育馬英雄張萬歲。
見得高沖神神秘秘，秦瓊亦是百思不得其解，然而讓秦瓊更加驚詫的事還在后面。
當夜，高沖駐兵介休城外，手書一封親筆信，命人送到城下，指名道姓交于張萬歲。
守城士卒不敢耽擱，放下吊籃接住信件，當即便送往張萬歲處。
張萬歲本以為是勸降信，打開信來一看，便是呆立當場，只見心中僅有一行字，“君之才干不在軍事，而在相馬育馬養馬”，落款：渤海高沖。
見得這一行字，張萬歲心中甚是激動，高沖是懂他的。
張萬歲自幼生長在北地，乃是隴右豪族，家中亦有馬場，張萬歲便是在馬場中出生、長大，自幼以馬為友，對于馬的一切，張萬歲熱愛且精通。
但如今亂世，區區一個養馬的，說的不好聽的便是馬夫，如何能夠得到器重，即便張萬歲擅長相馬育馬養馬，但在劉武周眼中，遠遠不如一個沖陣的莽夫猛將重要。
如今張萬歲能夠獨領一軍，還有賴于當年的擁立之功，相比較軍營，張萬歲顯然更想回到馬場，與那些奔馳的馬兒作伴。
正好現在的隴右已經歸于李淵治下，而對于高沖，張萬歲也是有所了解，乃是李唐宰輔高君雅之子，如果歸降李唐，能夠署理馬政，哪怕是管理一個小小的馬場，也好過戰場廝殺，更何況如今劉武周節節敗退。
張萬歲思慮一夜后，當即開城歸降，高沖不僅沒費一兵一卒拿下介休城，更為大唐招攬了一位育馬的人才。
另一邊，李世民一路窮追猛打，直殺得宋金剛丟盔棄甲，倉惶渡過汾水，逃回太原，而汾水一側，看著大河，李世民哀嘆一聲，回頭看看軍容狼狽的唐軍，李世民無奈，只得放棄追擊，轉頭直向張難堡而去。
張難堡，本是宋金剛設在汾水岸邊的軍事堡壘，用作糧草中轉，浩州行軍總管樊伯通、張德政二人攻破張難堡，而后據堡自守。
李世民率軍來到堡外，見得如同潰軍的唐軍，將旗也已丟失，樊伯通、張德政二人驚詫不已，忙是詢問主將。
李世民取下頭盔，打馬來到近前，“我乃秦王李世民”。
定睛看去，果真是李世民，樊張二人喜極而泣，急忙打開城堡。
“末將樊伯通、張德政見過秦王”，樊張二人攻破張難堡后，劉武周強攻多次，樊張二人損兵折將，好幾次差點失守，如今見得援軍終于到來，只覺得是劫后余生，喜不自勝。
唯一有一點無須擔憂，張難堡乃是宋金剛設置的糧草中轉之地，糧草充沛，樊張二將糧草充足，堡內亦有數口水井，方才可以堅守至今。
“二位將軍辛苦了”，李世民攙起二人，頗為動容，當真是國之良將，攻破張難堡，使得澮州宋金剛斷絕了來自汾水一側的糧草，更是在汾州扎下一顆釘子，牽制住劉武周部分兵力，功莫大焉。
迎李世民入堡后，李世民卸下甲胄，甲胄竟與里衣粘在一起，血塊凝結，臟污不堪，李世民直嘆道：“自柏壁出擊以來，整整三日未曾卸甲，僅食一張胡餅，一碗羊湯，何其艱苦”。
眾將聞言也甚是感慨，劉弘基直笑道：“大王身先士卒，大破宋賊，殲敵五六萬，此等戰績當可彪炳史冊，便是古之名將，也不遑多讓”。
李世民聞言直搖頭道：“僵持半年有余，最后還讓宋賊逃走，沒什么值得自傲的”。
當夜，眾將洗浴過后，面對案桌上的酒肉，李世民激動得快要流下熱淚，李世民擼起袖子直言道：“今夜吃個痛快，無須多禮”，說罷便是抓起一只羊腿便啃，毫無堂堂親王的儀態。
劉弘基更是左右開弓，大快朵頤。
樊張二將作陪，并未飲酒，張難堡尚需嚴防死守，絕不可全部醉酒。
而這時，退守晉陽的劉武周也得到了宋金剛大敗的消息，當即便是驚恐萬分，清點兵馬，竟是不足一萬。
此次劉武周盡起大軍南下，如今大敗，兵不滿萬，即便是退回馬邑，也是無兵可守，畏懼李世民來追，劉武周當即決定放棄并州，甚至放棄馬邑基業，北上投奔突厥。
劉武周這個想法一說出來，便遭到了內史令苑君璋的激烈反對。
苑君璋勸阻道：“陛下可以放棄太原，將其歸還唐主李淵，甚至放棄樓煩、雁門等郡，亦可向李淵稱臣納貢，但絕不可放棄所有基業，孤身投奔突厥。
一旦陛下孑然一身投奔突厥，那在突厥看來，陛下將再無扶持利用價值，定會拋棄陛下，不若向李唐俯首稱臣，以換取生機”。
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