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劉黑闥本就善于用兵，更有曹旦、范愿、高雅賢等人輔左，起事僅僅一個月，便是擊敗貝州刺史戴元詳、魏州刺史權威，兵馬迅速過萬。
占據二州的劉黑闥在竇建德的家鄉，也是他的家鄉，貝州漳南筑壇祭奠夏王，自稱大將軍，正式起兵。
李淵或許未曾想到，處死竇建德帶來的副作用如此之大，在劉黑闥揭竿而起之后。
深州崔元遜殺深州刺史裴曦，割據深州，歸附劉黑闥；
兗州總管徐圓郎擊敗宋州總管盛彥師，自稱魯王，起兵反唐；
杞州周文舉殺杞州刺史王孝矩，響應起兵。
夏王竇建德的故將舊臣紛紛殺官反唐，河北大亂。
劉黑闥勢如破竹，連戰連捷。
殺唐將王行敏攻占歷亭；
殺定州總管李玄通攻占定州；
殺大將麴棱攻占冀州；
生擒瀛洲刺史盧士睿攻占瀛洲……
戰報傳來，一時間，河北震動，關中震動，大唐震動。
李淵聞訊大為震怒，下旨命燕郡王李藝率軍從幽州南下平叛，命淮安王李神通率軍從冀州北上平叛，二人南北合兵，共破劉黑闥。
李藝無愧其驍勇善戰之名，率兵南下后，在徐河擊敗劉黑闥的弟弟劉十善，斬首和俘虜共計八千余人，一路勐進，在饒陽與李神通匯合。
此時李神通官拜山東道行臺尚書右仆射，這個山東是指崤山以東，即中原、河北之地，大權在握的李神通志得意滿，征發邢州、洺州、相州、魏州、恒州、趙州等十余州，共計五萬大軍。
兩軍會戰于饒陽城南，劉黑闥兵少，沿河堤排成單條長陣，李神通居東，李藝居西，當夜，大風驟起，李神通大喜，下令乘風出擊，東西齊出，共擊劉黑闥。
只是天不助淮安王，風向驟變，李神通臨陣慌亂，致使東部唐軍大亂，而西邊的李藝率軍拼死一搏，擊破劉黑闥的大將高雅賢，李藝追逐數里，聽聞東部大軍失利，李藝無奈下令撤軍。
劉黑闥擊敗李神通后向右側截擊回撤的李藝所部，李藝本就苦戰多時，不幸大敗，其部將薛萬徹、薛萬均被俘，李藝連夜逃回幽州，李神通狼狽退守洺州。
以淮安王李神通這位皇室宗親為主帥，本以為可以平定劉黑闥，卻不想大敗，李淵震怒之余只得再次任命秦王李世民為行軍元帥，率齊王李元吉征發關中兵馬，出關平叛。
與此同時，劉黑闥兵鋒不減，乘勝用兵，三天之內，連破邢州、辛州和魏州，擊殺魏州總管潘道毅，至此，起兵僅僅數月，便是全部恢復大夏國故地。
武德五年，正月，普天同慶春節之時，高沖率軍正在翻越南嶺，直奔高州。
在往北數千里的洺州，劉黑闥筑壇設廟，告祭天地神只之后，劉黑闥自稱漢東王，改年號為天造，任命曹旦為侍中，范愿為尚書左仆射，董康買為兵部尚書，高雅賢為右將軍，一應制度全部效法竇夏政權。
洺州，萬春宮，劉黑闥坐在中間大位上，臉色凝重，殿中文武大臣分成兩列。
“李世民已經率軍進駐衛州，諸位都說說罷，應該如何應對？”此時的劉黑闥身上遠沒有連戰連勝的傲氣，只有慎重。
此言一出，殿中便有人臉色驟變，紛紛低語。
“啊…怎么這么快……”。
“秦王……可是不好對付……”。
畢竟人的名，樹的影，他們當中不少人當初就是被李世民擊敗的，難免心生畏懼。
見得眾臣議論紛紛，范愿怒斥道：“兵來將擋水來土掩，我就不信他李世民百戰百勝”。
“正是”，大軍董康買亦是叫嚷道：“當年在淺水原不也被薛舉打得落荒而逃，我等豈比不得薛舉那廝？”
劉黑闥暗自點點頭，沉吟一番便是吩咐道：“董尚書即刻率前軍前往衛州，先行搦戰，消耗唐軍士氣，本王率領大軍隨后便來”。
董康買聞言微微一愣，繼而大聲應諾。
董康買當即率領前軍一萬人直奔衛州，卻在途中中伏，損失過半，而后李世民騎兵夜襲，董康買大敗，正在路上的劉黑闥聞訊大驚失色，竟是下令撤軍，棄守相州。
僅僅初次交鋒，李世民便是給予劉黑闥迎頭一擊，唐軍士氣大震，李世民乘勝進駐獲嘉城，進而克復相州，直逼洺州，
劉黑闥當年在大夏被竇建德稱為神勇將軍，而李世民則是大唐的天策上將，此番天策上將決勝神勇將軍，注定是引得天下矚目。
在距離獲嘉城兩千余里外的零陵城，城內百姓迎來了一支威武之師，正是高沖所部。
零陵城作為永州治所，歷史悠久，在前隋時便是零陵郡的治所，地處交通要道，乃是荊湘之地通往嶺南的門戶，從零陵越過南嶺，便是進入嶺南地界。
高沖率軍進入永州十分高調，永州方面配合亦是極其到位，早在兩日前便是鼓噪聲勢。
這一日，鼓樂齊鳴，永州刺史率領零陵各地屬官共計百余人，領著民眾上萬人在零陵城北迎接。
之所以如此排場，便是造勢，畢竟高沖領軍一路來如此高調的目的便是夸耀兵威，另一方面，也給予嶺南那幾個巨頭充足的準備時間。
來到近前，行禮罷了，高沖翻身下馬，“冉使君無須多禮，你我本是故舊，亦屬連襟，今日再次重逢定要痛飲一番”。
“既然攸之有此雅興，那某定當舍命相陪啊”，永州刺史冉仁才朗聲笑道，繼而上前挽住高沖手臂，“既是連襟兄弟，便不要使君相稱了，若不嫌棄某之出身，喚一聲表字便甚好啊”。
“征文兄這話好沒道理，你我在荊楚乃是并肩廝殺的兄弟，何來嫌棄之說，請”，高沖故作嗔怒道。
“請”，冉仁才見狀朗聲大笑。
冉仁才乃是夔州人，乃是蠻人出身，其父冉安昌在大業末年割據巴東之地，后來歸附大唐。
李孝恭任夔州總管后，對待冉家父子甚是親善，看冉仁才人如其名，一表人才，且文韜武略，便向李淵請命，將妹妹漢南縣主李玉珪許配給冉仁才，亦有拉攏之意。
漢南縣主李玉珪乃是李淵的侄女，那便是萬春公主李秀婉的堂姐，二人那是名副其實的連襟關系。
后來冉家父子隨軍從征蕭銑，戰后冉安昌受封夔州總管，冉仁才受封永州刺史。
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