函谷關！自古就有天下第一關之稱呼。
當然，真正讓它名聲大噪的是老子……
額，這里說的老子，不是老子！
昔日，老子西出函谷關，紫氣東來三千里，老子應城守之意，留下一本千古巨作《道德經》之后，再無蹤影！后來有人說他一路去到了印度，演習天地無為之道，將教義合在佛經里，自己也成了佛陀。
（摘自西游記：老君……捋起衣袖，左膊上取下一個圈子，說道：“這件兵器，乃錕鋼摶煉的……一名‘金鋼琢’，又名‘金鋼套’。當年過函關，化胡為佛，甚是虧他。”）
當然也有人說，老子看淡世間，云游四方，隱居山外。
不過事情總是太過久遠，真相已然不可追尋，所以蕭寒常常認為，老子很可能是被盜匪劫了胡……
雖然這樣想會被追認老子為祖先的小李子掐死，但其實，這正是最可能發生的事情！
一行人到了這里，前面的路開始不好走了。過了函谷關，就基本上已經出了大唐的勢力范圍，再往前走，任誰都不知道會碰上什么！
隨行的十來個人雖然都武藝不俗，但是個人武藝在千軍萬馬前實在是不夠看的。所以一行人果斷棄大路改走小路，穿村而過。
往日，像是這樣十多騎駿馬飛馳，定然會引來無數人圍觀，可是現在，行經這么多村莊，蕭寒看到的活人不足雙手之數。
許多村莊的房子明明還很新，但是等蕭寒他們下馬準備討口水喝的時候，卻發現里面已經空無一物，愣子叔進去轉了一圈，悄悄回來告訴蕭寒：這里的人，都是為了躲避兵災匆匆逃走的。
蕭寒聽后，猛然想起史書上記載：隋有人口890萬戶，至唐初，僅余不足二百萬戶。
或許數字是冰冷的，蕭寒當初看到這的時候只是感慨一下：哦，少了這么多人。但是現在親眼所見一座座村莊化為鬼城，這才從心底里升上一股寒氣！
戰爭之惡毒，幾不可描述！
一路上的景象震撼到了蕭寒，摸著胸口薛盼送的荷包，蕭寒也不再喊痛了，跟在李世民身后悶頭趕路！
他現在，只想快點到人多的地方。
第三天下午，疲憊的一行人終于來到了峽州，長孫順德和大軍正駐扎于此。
驅馬來到城下，自然有侍衛上前亮明身份。城垛上的校尉謹慎的松下一只籃子，把代表身份的信物吊上城頭，還沒認真檢查，就被匆匆趕來的長孫順德一把奪過。
“開城門！迎接秦王陛下！”長孫順德穿著一身舊鎧甲，趴在城頭往下一看，立刻興奮的大喊。
厚重的城門被打開，城門洞子里的沙塵就像是找到了宣泄點一般！打著旋的撲了出來，站在城門前的蕭寒和李世民幾人沒有防備，當時就弄了一個灰頭土臉。
幾個人趕緊背過頭去使勁吐干凈嘴里的泥沙，就是可憐這臨時剛梳洗的臉，算是全毀了。
“哈哈哈……”長孫順德大笑著從城門洞里跑了出來，背后還跟著不少軍官親兵，一見幾人如此狼狽，趕緊止住笑，先拱手施禮道：“小將順德，見過秦王，蕭侯！兩位為了我等千里奔波，實在是辛苦，快快進城歇息一下！”
李世民和蕭寒這時也重新整理了一下儀容，拱手回禮道：“將軍言重！將軍為大唐而戰，我等不敢言辛苦！”
這是極正規的對答，長孫順德和蕭寒李世民都不能出格，其他人身份不夠，只能是在一旁跟著作揖。
待說完這些，長孫順德這才親熱的向前拉著李世民和蕭寒往城里走去，至于他們的馬匹，早有人代為接手。
峽州城很大！比三原縣城不知大出多少，青灰色的城墻上斑駁異常，就連城門上也布滿了刀砍斧劈的痕跡，甚至還有好大一塊燒黑的地方，讓人一看，就知道它曾經經歷過多么慘烈的戰斗。
蕭寒在四下打量城池，長孫順德則忙著把這里的情況跟李世民細說了一遍。
“秦王，你們來的正好！他們前些日子剛剛圍攻過此城。不過峽州城易守難攻，他們圍困一些日子，見用處不大，只能退兵。”
“哦？”李世民停下腳步，問長孫順德：“他們怎么這么容易就撤兵？難道是因為傷亡太大？”
長孫順德搖頭：“那倒不是，他們一開始也不知怎么，只圍不攻。到了后來，也才組織幾次小的攻城，但是并沒有太多的戰斗力，很容易就被我們打散了。”
“很容易？”李世民更疑惑了，“難道他們的戰斗力如此底下？不可能吧，要是如此，他們怎么占據的洛陽？”
長孫順德嘿嘿一笑，指著東面，對李世民說：“說他們孬，那也不正確！王世充手下有龍驤大將軍，還有其他幾個大將，端是厲害！真算起來，我們這邊根本沒人能與之抗衡！可是萬萬沒想到，這王世充生性多疑，對這幾個降將總是半信半疑。每到進攻時，總會安排身邊人來挾制那些猛將，所以這些日子，他們打仗打的我都看不懂！”
“還有這事？”李世民哈哈一笑，這才放下心來，繼續往前走，他看到蕭寒已經早早地走在頭里了。
蕭寒沒注意李世民跟長孫順德在后面站定，他依然撇著兩條腿沿著城里大道往前走。這兩天騎馬騎得，就連走路都感覺那么幸福！
只是幸福過后，他突然發現在路邊，有不少兵卒正松松垮垮的坐躺在一邊，曬著太陽，一副有氣無力的樣子。
“這也是唐兵？他們這是怎么了？！”
后面跟上來的小李子也發現了這一點，他只看了一眼，就感覺這心中的怒火蹭蹭的就往上冒！
在他的手下，哪怕是最低級的輔兵都不敢如此懶散！
長孫順德看到了李世民陰沉的臉，不過他也只能苦笑：“秦王，你看到的就是患怪病的人…”
“患病？”李世民念叨了一句，抬腿便走向一個靠在墻邊上的人。
那人看起來除了無精打采，其他地方皆與常人無異，怎么看都不像是病號。
“你說他是病人？”李世民的語氣不覺嚴肅了許多，同時用懷疑的眼光看向長孫順德。
他心里已經打定主意，如果這是長孫順德信口編造的謊言！那即使兩人是故交好友，自己也會毫不猶豫的將其撤職查辦！
長孫順德坦然面對李世民的目光。其實在這怪病剛起之時，他也是完全不信！為此，還狠狠處理過幾個先患病的人，等到越來越多同樣癥狀的人出現時，他才相信這是一種未見的怪病，慌忙上書求救。
隨行一個軍醫打扮的老者站出來，對著李世民拱拱手，說：“秦王，這些人正是病號！大將軍這些日子為了此事幾乎是日夜不休，到處找人來治病。可是竟然沒有一個人能治療此病，甚至就連這怪病的由來也無人知曉！
只知道患這怪病的人初期與平常人無異，但是一身的力氣卻在患病以后便漸漸消失，拿不動兵器，更加干不了活，只能懶散的躺在一邊。”
“真的？還有這病？”李世民聽老軍醫說的有鼻子有臉，心里也是半信半疑。他一開始也是以為是這些人在裝病逃避。但是聽他這么一說，卻又不像。只得把目光投在蕭寒身上，希望每每能創造奇跡的蕭寒可以給出一個答案。
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