淡淡的說出這話，仿佛與己無關似的。余佑漢依舊站在那里，當即就引得那漢子勃然大怒。隨即，一聲暴喝，哨棒便如排山倒海一般打了過來。
似是早已有了警覺，那漢子的棍子打出來并不似之前對戰那持刀漢子的時候那般花哨，棍棒掃來，乍看上去平平無奇，但卻暗藏兇猛。
棍棒是沖著余佑漢的左臂的來的，看那氣勢，只此一下，這條胳膊也就算是徹底廢了，再也不要想著與人搏擊的事情。這并非是那漢子心存歹毒，從來，雖說比武較技，點到為止，但是真正對戰起來，不用盡全力往往就與勝利說了再見。此間那漢子，亦是沒有留下絲毫余地。
此間，余佑漢的眼睛看著的卻并不是那漢子的面目，甚至不是雙手，卻是那漢子的步伐。棍棒破空而來，氣勢十足，然而余佑漢僅僅是后退了半步，只見得那棍頭便從他的身前拂過，裹挾的勁風吹得他的衣衫直往懷中縮了縮。
這一棍原本也只是試探之意，可勁力也一點兒也沒少了。然而，只是這么輕描淡寫的就躲了過去，實在出乎了那漢子的意料。眼見于此，那漢子一點兒也沒有猶豫，棍棒當即便如狂風暴雨般打來，幾招快棍掃過，哪知道依舊是方才那般，連余佑漢的衣角都沒有碰到，實在是匪夷所思到了極致。
此時此刻，擂臺上下已經是鴉雀無聲，靜得連那漢子的汗珠子落在擂臺的地板上也能清晰可聞。在場的眾人被余佑漢那詭異的身法所震驚，無不是屏住了呼吸，死死的盯著臺上的交鋒。
這樣的情況下，壓力最大的自然還是那持棍的漢子。他先前幾招過去，都連個水漂都沒有激起來。此時此刻，他也知道不使出些壓箱子底兒的招數來是無法分出勝負的，于是乎，只見他深吸了一口氣，隨后棍棒又如狂風暴雨般打來，在余佑漢左躲右閃之中，瞅準了一個機會，便是一記力劈華山，直接照著余佑漢的天靈蓋打了下來！
這一招是從刀法中引出來的，棍棒力劈而下，勁力鋒快，更勝大刀。之于那漢子，這前后幾招與這一招連在一起已經是他師父的不傳之秘了，當年師傅臨終才將這手教授于他，還是因為他素來乖覺，且愿意在師傅死后照顧師娘和師傅幼子才有這樣的機會。多年來，漢子與人比武，從未使出過這一式，若非是被余佑漢逼到了極處，也絕非不會用來。
此招一出，中招之人，輕則傷殘，重則喪命。那漢子對于余佑漢的身法已經有所了解，此前的幾招皆是障眼法，全部的力量早已壓在了這一招上面。
奈何，此時此刻的余佑漢依舊盯著他的雙腳，只待力劈之勢已成，再無轉圜，只見余佑漢的左腳向左伸出，隨后整個身子便平移了幾分。那棍棒的勁風擦著肩頭而過，帶起了袖子的漣漪。緊接著，棍棒尚未落地，余佑漢一個箭步便沖了上去，與那漢子擦身而過，唯有右拳是結結實實的落在了那漢子的小腹之上。
棍棒劈斬落地的爆響過后，遭受攻擊之人沒有半點兒損傷，卻是持棍者頹然倒地，當即便驚得眾人一個目瞪口呆。
眾目睽睽之下，余佑漢收起了拳頭。其實早在臺下時他就已經看得分明，那漢子棍法剛猛非常，暗藏劈斬，必以大開大合。只可惜，從步伐上看，其人似乎并不擅長防御，想要破之，只需得恰準時機，湊到近身便可輕而易舉的將其擊敗。如方才那個持刀的漢子，搏擊之初為人氣勢所迫，這本就是最忌諱的，結果對手持棍，武器比他還要更長上幾分，不敢輕易近身，不被打下擂臺那才叫新鮮呢。
持棍的漢子已經倒在了地上，余佑漢從小學武，刀法是最精擅的，赤手空拳若是與人交鋒碰上了高手便大有不及，但是此間無非是實力碾壓，勢大力沉的一拳下去，勝負便已經分明了。
既然如此，余佑漢轉過身，對著早已看傻了的鄒楠等人便是拱手一禮：“敢問幾位員外，打贏了這擂臺可否弄些吃食來，在下腹中饑渴得很。”
“呃。”
話，大大咧咧的說出了口，卻更是讓他們吃驚不已——一個如此手段的高手，打贏了對手關心的不是賞格，反倒是什么吃飯的事情，這樣的問話實在比剛剛的那一拳還要讓人難以置信。
所幸，鄒楠闖蕩科場，多年來走遍江西，也曾入京參加會試，更去過廣東接受培訓，稱得上一個見多識廣。此間余佑漢如斯，鄒楠的反應亦是極快，當即便應了下來，表示打贏了擂臺，簽署了充任護院教頭的聘書，他們已經在縣城里最好的酒樓擺下了宴會，到時候好酒好肉盡情享用。
“在下本縣舉人鄒楠，敢問壯士尊姓大名。”
聽得余佑漢不似江西本地口音，鄒楠依稀覺著有些像他參加會試時聽過的北地口音，但卻也不能確定到底是哪里的。出言問及，甚是禮貌，對此余佑漢也是拱手一禮。
“不敢勞動舉人老爺，在下余佑漢。”
“余佑漢。”咂摸了這個名字，鄒楠與身邊的那兩個士紳對視了一眼，皆是看出了彼此眼中的喜色。隨即一拍大腿：“好名字，真是好名字！”
這個彩頭兒于他們而言是極好的，擂臺還沒有打完，他們其實就已經有了計較。不過，規矩還是要守的，以免落下個失信于人的名聲，那就不好了。
于是乎，鄒楠只是一請，余佑漢當然明白，再轉過身去，摸了摸依舊咕咕叫著，仿佛更急切了幾分的肚子，嘆了口氣，解下了繩子，將苗刀從油布里蛻了出來。旋即，雙手握住了刀柄，再抬眼，帶著刀鞘，對向了擂臺之下，便做出了一個辛酉刀法中對刀式的起手。
“我趕時間，有愿意上來試試的，就一起來吧！”
………………
看似狂妄的話語當即便激得數個自持武勇的漢子上臺，然而只消三招兩式，便一個接著一個的被打下了擂臺。此時此刻，真正還在臺上的，除了余佑漢以外，也只剩下了那個依舊倒在擂臺上的持棍漢子這二人而已。
再也沒有人敢上臺應戰，片刻之后，鄒楠那邊也宣布了比賽了結果。接下來，在聘書上簽了名字，按了手印，約期一年的護院教頭便隨著幾位士紳一同奔了縣城里的那處酒樓。結果，菜上來之后，他們才發現，原來余佑漢吃飯的風卷殘云比他的武藝還要高上幾分，實在把眾人嚇了個不輕。
“抱歉，在下囊中羞澀，已經有一日多沒吃飯了。”
身懷這樣的武藝，一天多沒吃飯也沒有淪為劫匪，想來還是受道德約束的。這樣的話，更是讓三人欣喜非常，連忙又要了幾個菜上來，一揮手便直接都送到了余佑漢的案前。
“多謝。”
又是一陣的風卷殘云，平日里與武藝高強之輩最大的交集還是當初追隨揭重熙的時候。那時候，軍中以武勇著稱的將校鄒楠也是見過一些的，記憶中這些人都比較能吃。現在再看看余佑漢的飯量，果然還是高手中的高手。
“嗯，看來越是武藝高強之輩就越是能吃啊。”
如是想來，鄒楠不由得便是一笑，仿佛找到了一個鑒人的真理似的。然而，下一刻轉念一想，突然卻有些后悔了，后悔于眼前的這個吃貨的飯量會不會把互助會給吃垮了的遐想。
“不行就去找知縣，擠兌他出些糧食來。反正這護院名義上也是防范劉京的，是給韃子官府幫忙的，量他也說不出什么來。”
用過了飯，這一行人便直接返回了鄉下的互助會大院。那里有互助會的會議廳，也有庫房，還有一些相關的設施和工具，比如石碾子之類的東西，既是與農業生產掛鉤，也作為互助會平日里的會議、活動的所在。此間，平日里有個老鰥夫看著，也算是一個照顧。于今日，余佑漢隨他們至此，倒并非是就此住在了這里，而是順路而為，看了一眼地方，以及即將用來充當訓練場的那處打谷場，他們這一行人便就此散了，由鄒楠帶著余佑漢返回了其鄉下的老宅子居住。
同乘一車，鄒楠與余佑漢有一搭沒一搭的閑聊著。對于身世，余佑漢自是沒打算隱瞞，河南富家子弟，少年好武，拜得戚家軍傳人為師，十年后武藝大成，隨后清軍入關，家道中落，師傅病故，受托護送骨灰往義烏鄉下安葬云云，當初與陳凱說過的，余佑漢一點兒也沒有隱瞞與鄒楠。不過，自那之后，基本上就是一個流落他鄉而已，不復詳談，因為這兩年他也發現了一個問題，那就是話說得越多，就越是難圓，說著說著，他當初憤而殺死綠營兵的事情弄不好就瞞不住了。
“俞龍戚虎，就老夫所知在當時也都是數一數二的高手。尤其是戚少保，鴛鴦陣打得倭寇落花流水，即便是老夫這么個鄉野村夫也是心向往之。想不到余壯士竟是戚家軍的傳人，失敬，失敬。”
“不敢，在下只是學了些皮毛而已，實不敢當。”
鄒楠禮敬有加，余佑漢則是秉著謙虛二字。二人相談尚且融洽，一直到了老宅子的大門外，下了馬車，夜色中，大門外椽子上掛著那兩個書著大大的鄒府字樣的燈籠，揮灑的朦朧將大門古樸的外觀分明的呈現在了余佑漢的眼前。
不似那些高門大戶、豪商巨賈家的張揚，乍看上去平白無奇，只是那兩側的對聯，無論是字跡，還是內容，余佑漢不是很能理解其中深意，但是對于本家書香門第的身份定位卻顯得榮譽感十足。
隨著鄒楠踏入了大門，主家與其指點了一番宅院的布置，隨后就將余佑漢交托給了管家，消失在了深宅大院之中。
余佑漢跟著管家來到了一處客房，這里是早前已經準備好的，一個仆人和一個婢女在此間候著。見了禮數，下人們便伺候起了起居，沐浴的熱水是早已準備妥當的，將身體浸泡在那溫熱的水中，洗去了漂泊多年的風塵。隨后，清茶飄香，仿佛每個毛孔都在暢快的呼吸，好不舒爽。
他也是富家出身，知道這等婢女多也有暖床的用途。不過，剛剛到了主家這里，有些事情不好過于急切。況且，浸淫武學日久，于男女之事上的心思也淡薄了許多，饒是沐浴時那婢女在旁伺候著，他也沒有半點兒旖旎的心思，反倒是從離開了縣城的酒樓后，他就一直在琢磨一個問題，直到了此刻躺在床上也沒有想出個答案來。
“舉人，本可以高高在上的，為何要搞這么個互助會的勾當？”
算起來，余佑漢在江西也很有段時間了，從廣信府，到饒州府，再到南昌府，隨后過了臨江府才到了這吉安府，每過一地，總能看到互助會的存在于基層的鄉下。那些互助會多是本地的生員、童生組織的，如鄒楠這樣都已經是舉人了還折騰這個的他倒是第一次見得。
其實，舉人搞互助會的在江西也不乏有旁人，只是比較少罷了。余佑漢只見得了一個鄒楠，便免不了要奇怪這位已經有資格去參加會試的士紳，明明一個投獻就足夠了，竟然還會與那些泥腿子產生瓜葛，實在讓他有些看不明白了。
琢磨了良久也沒能想出個門道來，余佑漢干脆也不想了，倒頭便睡。到了第二天一早，天未亮，人已經如平日里那般起了身，拔出了苗刀，小院里一時間便被那刀光劍影所籠罩，端是一個風吹不進水潑不進。
“好功夫！”
一早起來練功，這是余佑漢自習武以來便養成的習慣。這些年來，少有中斷。相較之下，鄒楠從少年開蒙起也是過了很久頭懸梁錐刺股的生活，如此才有了后來的舉人功名。這樣的習慣哪怕是中舉之后也并沒有因此而改變，只是這一遭，卻并非是起來讀書，而是心里面念著團練的事情，早早的就忍不住過來看看，結果他到的時候，余佑漢也已經練得差不多了。
“鄒老爺過譽了。”
擦過了汗水，余佑漢便隨著鄒楠用了早飯，隨后便啟程前往那互助會的大院。在那里，一些身強力壯的互助會會員已經早早等候——托著鄒楠的照應，外加上吉安府遠離戰區，收割的事情早就完成了，就連課稅的事情也不用再那么緊張。這時候，鄒楠說是要防賊，所以招募了教頭來操練他們，他們自然也就一大早趕來聽命了。
見了面，做了介紹，鄒楠在那邊訓話，激勵著鄉民們好好練武，保衛鄉土。在一旁，余佑漢細細的端詳著那些鄉民，乍看上去基本上都是些樸實的農家漢，常年從事農業生產這般勞動力極大的工作，身體也大多很是結實。此間，這一個個的操著的多是些棍棒、扁擔之類的家伙什，也有些鋤頭、叉子什么的，也都是干農活兒的工具。
“鄒老爺，以在下愚見，家伙可以先不急，還是打熬身體為要。”
“老夫將這教習的事務交托于了余教頭，便全憑余教頭安排，老夫絕不干擾。”
“那就先扎個馬步。”
轉過身，話對著那些農家漢子說罷了，他撿了一根樹枝開始糾正那些人的姿勢。教頭的聘用是約期一年的，管吃管喝，每個月還有一份月錢。一年之后，是走是留，余佑漢現在還沒有想好，尤其是還沒有想好他到底該去做些什么，缺乏目標，人生該如何走下去就依舊是在一團迷霧當中，看不清前方的路途。
原本的，決定上臺打擂，余佑漢就已經想好了在這里待上一年，一年的時間總能想得清楚些了。不過，約莫一個月后，操練過后，在互助會大院的水井旁喝口水的功夫，常年習武練就的耳聰目明使得聽到了一些不太該聽到的東西，卻有了種進了賊窩的錯覺感。
“總舵主？這江西地面兒上的互助會原來還是個有統一組織的會社！”
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