“誰！？”
驚詫聲中，阿莉安娜跳進房間，里面那個機械神甫和那些身穿制服的軍官前一秒還在凝視監控屏幕，他們的掃描陣列覆蓋中層甲板三號區域，組成的安保網絡整合了巡邏無人機，武裝機仆，甚至是交通管控機制。
他們搜尋一切威脅，但卻沒有意識到威脅出現在身后，沒有預料到一個近在咫尺的刺客。
而他們的驚愕更是將他們的死亡進一步加速了。
阿莉安娜先是用處決者復合手槍精準射擊，謹慎地使用了刺針彈藥，在兩秒內將技術神甫和幾個軍官擊斃。
在這個經過基因改造和藥物強化的殺手面前，他們毫無勝算。
與她相比，所有人都像是以慢動作進行應對，根本沒有抗衡的希望，他們很多人甚至剛剛把手按在手槍柄上。
剩下的就是那些遲鈍的機仆，為了不制造更多噪音，刺客用摧骨斷頸的重拳與迅如子彈的匕首刺擊大肆殺戮。
撕裂喉嚨，洞穿胸腔，折斷脊椎，最后一個機仆遲鈍的試圖用手抓住她，于是她直接手指捅穿那半人機械的眼睛，將里面僅剩的腦組織捏碎。
粗重地哼笑一聲，拋下尸體，阿莉安娜舔了舔嘴唇，平復下升涌的血氣。
房間里一片死寂，
然后，她走到那個機械神甫面前，扭過對方的腦袋。
這是一個看起來只有二十歲的年輕人，身上帶著某個鑄造世界的標志，應該是趙·阿卡達。
扮演這種角色對于阿莉安娜而言只是小菜一碟，卡利都斯很鄙夷“模仿”這個詞，它無法真正概括一名卡利都司是如何徹頭徹尾地化作其偽裝目標的。
模仿就意味著效顰學步。
然而阿莉安娜會完全成為其目標，即便只是短短一刻。
某種意義上，卡利都司是一尊自我雕刻的石像，生體植入裝置和大量變形劑讓皮膚、骨骼與肌肉變得柔軟無定，那些無法控制這種巨大自由的人會徹底崩潰，變成熔融蠟塊般的怪物，全身骨骼和器官都癱軟瓦解。
而像阿莉安娜這樣天生具備強大自我的人則能夠成為任何人。
她注視著失去的機械教徒，集中精力，努力讓自己變化成一個平滑灰暗的中性形體，幾乎全無外表特征。
卡利都斯無法回憶起自己誕生之初的性別，畢竟當你可以隨意成為男人或女人，少年或老年，甚至人類或異形時，這就已經無關緊要了。
就在這時，警備室里的通訊裝置忽然響起了。
某種近似于惱怒的表情在那張稱不上面孔的臉上一閃而過，阿莉安娜走到房間遠端的通訊器前面，接通了通訊器。
“你們那怎么了？剛剛為什么突然中斷了檢索？”
一個粗魯的男性聲音問道。
阿莉安娜馬上復制了某個軍官的語調。
“設備短暫故障，已修復。”
“那就好，別出岔子，待會有新的指令。”
“收到。”
阿莉安娜皺起眉頭，在那張灰暗面孔上這是個丑陋的表情。
卡利都司切斷通訊，轉身離開。
毫無疑問，對方說的新指令應該就是搜捕自己，對于她們而言，一旦行動展開，刺客的偽裝身份就不可暴露——一旦暴露往往就離死不遠了，通常出現這種情況，她們的第一原則就是撤退。
暫時性的撤退，等待更好的時機。
但她現在沒有后退的余地了，只能奮力一搏。
刺客開始集中心神回想那個機械神甫的聲音，姿態和整體氣質。
伴隨著皮膚開裂，轉移，變厚，植入裝置緩緩擴展，調整體型與身高。
隨著一分一秒的流逝，殺手逐漸進行變化。
最終，她又一次得到了新的身份。
將設備調整為自動運行后，她迅速離開了警備室，來到軍械庫門口。
由于她擁有著那個死去技術神甫的一切權限，因此一路上的武裝機仆都對她熟視無睹。
來到軍械庫門前，她偷偷將一個刺客廳的萬能密鑰插入操作臺中，隨后開始手動破解開門程序。
只要大門一打開，她就立刻進去拿到關鍵數據后離開。
同時，她還需要盯著她的偵查機器人網絡——它們正注視著與她當前位置相連的每個節點——但那只占用了她一半的注意力。
而用剩下的腦力則來破解星界騎士并不復雜的保密程序。
至于她為什么會這個，其實并不復雜。
火星的機械教將科技領域及其一切秘密都據為己有，但成為刺客圣殿前身的那些傳統與秘密早在古老長夜中便已誕生，而它們有著自己的不宣之秘。
紅色賢者們或許掌控著機器、邏輯和運算，但刺客不是機器，他們是人類理智磨礪至極限的力量，他們為情報而生。
那不僅僅是一種技能，或者訓練，甚或通過刀鋒、基因移植和化學對他們的大腦進行的改造。
它是一種強制力，是烙印于體內，令她必須加以滿足的驅動力。
在火星上也有能夠破解密碼的神圣邏輯引擎，那些發出咯吱咯吱聲和尖鳴之后也能得出同樣結果的機器，但它們缺乏刺客圣殿所珍視的人性因素。
它們缺乏強迫感。
她用了三分鐘，當最終將其破解時，她讓數據在自己的意識中流淌了片刻。
它感覺像光，像新鮮的水，和溫暖的空氣。
那塊單元已經不再接受新的傳輸信號了，但那些曾經通過它傳輸的通訊碎片仍舊存在，就像打破的玻璃窗一樣支離破碎。
隨后她走入大門，掃了一眼第二道防爆門，那里面才是星際戰士的軍備，但她的目的并不在此。
要進入這個大門，必須使用星際戰士的基因識別碼，而掃描識別碼的機器，才是她的目標。
她來到那個機器前，將另一塊更加先進的密鑰破解器插入其中。
忽然，她好像聽到什么聲音，于是轉過頭，卻發現來時的通道忽然陷入了一片黑暗。
她猶豫了片刻。
不知為何，她感覺事情太簡單了——
簡答得就好像——
想著這些的時候，她聽到了數據檢索完成的聲音，于是拔出破解器開始往外跑。
但跑了沒兩步，她的肌肉便顫抖起來，并在一陣痛苦的呻吟后，變成了原本的模樣——
直到這時，她才意識到，自己落入了一個陷阱，一個死亡陷阱。
在大門外的漆黑中，她看到了一張蒼白如尸體般的臉，掛著殘忍和戲謔的笑容，以及伸向她腦袋的大手。
“你讓這場狩獵失去了所有樂趣，卡楊。”
這是阿莉安娜昏迷前聽到的最后一句話。
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