次日，平明。
大晉京都龍臺城，龍煌殿。
龍煌殿內，梵音渺渺，香燭繚繞，更有木魚聲聲，大悲佛號此起彼伏，好一場的盛大祈福。
整個龍煌殿全是人，殿內站不下的，更有無數人跪在御階之上，遠遠望去，黑壓壓的，蔚為壯觀。
大晉天子劉端，一身素服，神情莊肅，雙手合十，正跪在佛龕之前，嘴里念念有詞，不知禱告著什么，身邊黃門何映也如他一般，儼然虔誠無比。
劉端身后，文東武西，皆跪列在左右。孔鶴臣、武宥等一干文臣，還有蕭元徹出征后，劉端提拔的禁軍都尉黃孚、殿前執金吾恒諶皆跪在那里，臉上一如晉帝劉端一般虔誠，隨著佛音和木魚念念有詞，禱告聲聲。
至于，他們是真虔誠還是假虔誠，只有他們自己清楚。
再往左右兩側和周遭看去，一水兒的伽藍袈裟，腦袋上受著戒疤的和尚沙彌，一個個敲著木魚，閉著眼睛，念著佛經，振振有詞。
兩日前，天子劉端接到前線軍報，知道了大晉丞相蕭元徹在攻打滄水關時，不幸中了弩箭，身受重傷，如今生死不明，不由得憂心忡忡，念國家之棟梁，干國之重臣竟有如此不測，天子悲痛萬分，心中放不下丞相，因此擂響龍煌鼓，敲響龍煌鐘，聚在京五品以上大小官員于龍煌殿，更刷下旨意，令龍臺西郊二十里皇家寺院——天恩禪寺的皇家主持覺通大師，親率徒子徒孫，得道高僧金身大降禁宮內院，焚香禱告，為大晉丞相蕭元徹祈福。
借此，以昭告日月，乞求神明護佑，大晉丞相蕭元徹可渡過此厄，更以此向天下人明示，天子浩蕩，親賢重恩。
旨意既下，在京五品以上大小官員，聞風而動，皆沐浴更衣，著朝服進宮，天子更著素服，親率群臣祈禱丞相無恙。
一時間，龍臺子民，無不感佩天子浩蕩之恩，萬民爭頌。
禱告的法事已然持續了兩日夜。劉端似乎一絲不茍，非常重視，每日清晨，天方微微亮，便在黃門何映等人的陪同下親至龍煌殿，凈手凈面，佛前焚香，然后便長跪佛龕之下，禱告聲聲，只是到了深夜之時，才被眾臣苦勸后，回了內宮安歇。
但為表虔誠，便將隨身龍佩摘下，奉于佛龕之處，以表天子仍在之意。
除了這些，天子還與眾臣每日減三膳為一膳，這一膳還皆為素齋。
天子便與眾臣在龍煌殿一同用膳，眾臣食什么，天子便食什么，從來不做區別。
用膳之時，更是滿殿不語，以免沖撞神佛。
此心誠之意，可謂感天動地了。
其實，不少朝臣心中都明白，天子劉端不過是故作自態罷了，表面看起來如此，實則不然。
一者，天子夜里便擺駕回了后宮去了，想吃什么自然無人去管，宮中早有消息傳來，劉端回了后宮，第一件事便是傳膳，美味珍饈，瓊漿玉液自然是來者不拒，不僅如此，這兩個晚上，他更是臨幸了兩位得寵的娘娘，好不快活。
只是這樣一來，可是真就坑苦了這些臣子們。他們可是實打實地只用了一次素齋，而且除了吃飯，從早到晚都要跪在佛龕前，誠心禱告。
已然有幾個老臣實在吃不消了，昏厥在殿內，被黃門救下，待醒了之后，不由分說，再被強拖回殿內。
一時間眾臣皆心中憤懣，天子自然是無錯的，錯就錯在那個隨時都有可能一命嗚呼的蕭元徹，若不是此人，他們如何能遭這罪，受這苦？
所以，群臣之中，大多數人都恨起了蕭元徹。
唯獨一人似乎不同。
此人便是當朝大鴻臚——孔鶴臣。
孔鶴臣自來了大殿祈福，便一副心誠的姿態，長跪在佛龕之下，所有的禱告都是他先帶頭，神情虔誠，聲音恭肅而洪亮；用膳之時，他也就只吃一點點，甚至干脆就不吃了。
有人悄悄問起，他便言道，佛前當苦修，吃得太飽，沖撞神佛，此乃大不敬。
這些大臣雖然未說什么，但大部分都在暗中恥笑于他，暗道，這孔鶴臣以前可是反對蕭元徹的急先鋒，如今是老糊涂了，倒當先給蕭元徹捧起了臭腳。
孔鶴臣也不是沒有聽到這些議論，他卻照單全收，不做反駁，甘之如飴，依舊如此。
今日已然是蕭元徹身受重傷消息傳到京都龍臺的第三日的清晨了。
武宥跪在孔鶴臣近前，一邊假模假式地禱告幾句，一邊低聲對孔鶴臣道：“孔大人......您這幾日怎么如此反常？莫不是真心為蕭元徹禱告不成？”
孔鶴臣并未著急回答，用眼睛朝四周環顧了一圈，見無人注意他，這才壓低了聲音道：“武大人此話說得，鶴臣自然是誠心禱告啊......只是我禱告的內容，或許與大多數臣工不太相同，但有一點可以確認，我之禱告定然暗合圣上之意啊！”
“哦？此話怎講啊？”武宥一臉不解的低聲道。
“呵呵......”孔鶴臣低低一笑，隨即眼中閃過一絲不易察覺的恨意，低低的恨聲道：“武大人陪伴圣上多年，圣上此舉之意，武大人當真不知道么？以鶴臣觀之，天子禱告是真，禮佛也是真......但他給臣工們表達的意思，卻是假的......”
武宥略微沉吟，遂低聲道：“愿聞孔兄高論！”
“其實，天子之意，也是鶴臣之意，天子與鶴臣都在虔心禱告，禱告諸天神佛，昭昭上蒼能夠普降天恩，將那蕭元徹早早帶走，魂歸上蒼罷了......”孔鶴臣一臉怨毒的低聲道。
武宥聞言，驀地睜大了眼睛，不敢說話，只沉沉地點了點頭。
便在這時，天子劉端忽地出言道：“這兩日，朕心神俱疲，惟愿我那蕭丞相能安度此厄......阿彌陀佛。”
不知為何，他又將心神俱疲四個字說了一遍，聲音還刻意地加重了些許。
孔鶴臣心中一動，忙叩頭朗聲道：“圣上，您為蕭丞相祈福之誠心，天地可鑒，臣等皆感佩在心，深深被圣恩所打動啊！”
他頓了頓又道：“只是，圣上乃是萬金之軀，也要保重龍體啊.......臣斗膽請圣上暫移駕后殿，稍作休息......只有如此，才能更好地為蕭丞相祈福啊！”
說著他一叩首，趁著叩首的間隙，用手指輕輕捅了捅武宥。
武宥立時明白，也趕緊叩首朗聲道：“臣以為大鴻臚之言甚是，神佛已然感知到了圣上的誠心，想來圣上稍作休息，神佛也不會怪罪的，臣附議！請圣上移駕！”
劉端心中暗喜，表面上卻一副為難神色，嘆了口氣道：“唉，朕那蕭愛卿，生死不明，朕每每念及此，皆痛斷肝腸啊......安忍離開呢？”
孔鶴臣見狀，忽地長揖一個大禮，帶頭朗聲奏道：“圣上隆恩，此乃臣等和萬民之幸也！臣請圣上以天下眾生為念，保重龍體，移駕稍歇才是啊！”
他這一鼓噪，清流們、保皇黨還有墻上草隨風倒的臣工如何不懂，皆高呼萬歲，勸諫劉端暫歇。
劉端這才似有所動，回頭打了稽首，對身后近旁的覺通大師道：“大師......您以為如何？”
覺通大師口誦佛號，點了點頭道：“佛只在心中......既如此，圣上去向何處，何處便是佛家道場......有何不妥呢？”
劉端這才點頭道：“如此，有勞大師了......”
言罷，早有何映近前，將劉端攙扶著，朝后殿去了。
過不片刻，那黃門何映去而復返，來到孔鶴臣和武宥近旁，低聲道：“兩位大人......圣上憂思苦悶，宣兩位大人前去駕前開解一二！”
孔鶴臣早就料到如此，趕緊拉起武宥，兩人拱手道：“臣等遵旨！”
孔鶴臣和武宥走進后殿之時，卻見劉端正靠在一張軟椅上，周圍桌案上擺了瓜果點心，更有一卮香茗，微微地冒著熱氣。
那劉端正笑吟吟地看著兩人，看起來精神十足，絲毫沒有方才的疲憊之意。
孔鶴臣與武宥對視一眼，剛想行禮，劉端擺了擺手，淡笑道：“兩位愛卿，此間無人，不必多禮，都坐吧......”
早有兩個小黃門搬了椅子，孔鶴臣二人謝過坐下。
劉端又命小黃門給他二人沏了卮茶，笑道：“嘗嘗......這茶葉，還是蕭元徹給朕的毛尖呢......”
孔鶴臣和武宥端起茶卮，抿了一口，孔鶴臣一笑道：“茶味澀而重苦，果真是鄉野之好！”
劉端哈哈大笑道：“兩位愛卿都是朕的心腹，咱們也就直入正題了，兩位可知道朕喚你們來，所為何故啊？”
孔鶴臣剛想說話，卻一瞥看到劉端身旁站著一個年青的黃門，長得白皙俊美，心中便有了些顧忌。
劉端看了出來，笑道：“兩位愛卿，不必多慮，此乃我之心腹，名喚何映，我意等此間法事結束，便宣旨升他為總管公公，兼領大煌彰......”
孔鶴臣和武宥聞言，心中暗暗吃驚，不動聲色地看了一眼站在一旁的何映，心中暗忖起來。
這一位叫做何映的黃門究竟什么來路背景，看著面生，似乎以前沒有這么一號人物啊，怎么就突然冒出來了呢？權柄更是蓋過了當年圣上的伴伴大監齊世齋。
要知道，當年的齊世齋，最終也只是大鳳彰，也就是內廷皇后所居的鳳彰殿一殿冠于名前罷了。
可這年紀輕輕的何映，竟然是總管公公，兼領大煌彰！
所謂大煌彰，便是龍煌殿和鳳彰殿內官一把手，一個是天子居所，一個是皇后居所，這就意味著，這個何映，可不只是內宮當權，圣上是有意將內外諸事皆委任于他了！
還有，這總管公公可是實打實的階同正一品！
孔鶴臣和武宥不清楚眼前這個喚作何映的青年是什么來路，正不知如何說話。
卻見何映朝兩人微微拱手，不卑不亢地緩緩道：“奴才何映......久聞兩位大人之名，今日總算一處相談......此后，還請兩位大人多多指教提攜則個才是啊......”
說著，他又是深深一躬。
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