覃吉看到朱祐樘竟然要為一個宮女要停止用膳，不由得著急地勸阻道：“皇上，現在用午膳要緊，這種小事交給下面的人傳令便可！”
“覃吉，你這是在教朕做事嗎？”朱祐樘看到覃吉至今還沒有擺正好位置，不由得厲聲呵斥道。
覃從貴看到朱祐樘已經動了肝火，不由得擔憂地望向自己這個干爹。
盡管不知道皇上的性情為何產生如此大的轉變，但皇上本就是他們的主子，自己和干爹似乎都已經忘記了這層關系。
覃吉感受到朱祐樘犀利的目光，終于意識到眼前不再是那位溫順和寬仁的太子，卻是嚇得搖頭道：“奴婢不敢！”
朱祐樘沒有跟覃吉計較，發現這個皇宮的風氣當真要好好整治一番。
雖然昨天自己的指令不夠明確，但從現在對牛蒙蒙懲罰的反饋來看，簡直是對自己皇帝威望的赤裸裸挑釁。
一片烏云被正午的陽光遮擋，整座金碧輝煌的宮殿都喪失了一些色彩。
慎刑司，這是一個專職于懲罰宮人的衙門。
皇宮最多的便是規矩，哪怕是野虎進到這里，這里的人亦能夠將野虎訓成小狗。
只是皇宮內的這種近乎滅絕人性的折磨，致使很多宮女無法忍受而選擇投井自盡，致使現在紫禁城內的井口都很狹小。
在各種處罰中，肉體受到的折磨還算是小事，像關在小黑屋里面對人的精神無疑是一種很嚴重的摧殘。
一個肉墩墩臉蛋的宮女趴在小黑屋的草堆中，那雙漂亮的大眼睛顯得迷離，正盯著屋頂唯一的亮光處，只是亮光處突然變暗了不少。
自從昨天傍晚被打了板子丟進這里后，卻不知現在過去了多久？
她現在感到又餓又渴，不由得想起小時候那段時間。
那時家里很窮，自己原本還有一個姐姐，只是后來吃不到東西便去世了。自己比較貪吃，總惦記娘親說爹爹從戰場回來會帶回肉包子，反倒稀里糊涂地活了下去。
現在好像沒有那時餓！
牛蒙蒙回想小時候的那段時間饑餓的日子，不由得跟現在做了一個簡單的對比，卻很快便有了一個結論。
只是她想到了自己的姐姐，臉頰還是忍不住落了熱淚。
她對姐姐的記憶已經逐漸模糊，只是始終有著這么一個遺憾：若是當年自己給姐姐分多一點粥，那么姐姐可能就會活下來，甚至還能一起被選進這里做宮女。
正當她的眼睛被淚水所淹的時候，一直緊緊關閉的門突然閃現一片亮光，站在門口的身影透著幾分熟悉。
朱祐樘看著趴在草堆上的牛蒙蒙，看到牛蒙蒙此刻的眼睛滿是淚水，心里亦是不由得感到一陣揪心。
這個出于善良代人受過的少女竟然落得如此的慘況，自己一國之君明明有心庇護，結果卻是毫無效果。
在這一刻，他知道皇帝僅僅是上天給自己一個高貴的身份，而想要成為一言九鼎的帝王還得自己爭取。
“牛蒙蒙，見到皇上還不見禮？”黃盼看到牛蒙蒙仍舊趴在草堆中，當即便站出來訓斥地道。
牛蒙蒙這才如夢初醒，敢情皇上到了這里，當即便準備起身跪禮道：“皇上？”
“免禮，你現在沒事吧？”朱祐樘注意到牛蒙蒙屁股上的衣服有不少血跡，便進行制止并關心地道。
牛蒙蒙迎著朱祐樘關切的眼神，顯得十分很委屈地抗議道：“我……餓，這里竟然都不給我送飯！”
不論是打板子還是關小黑屋，她其實都可以接受。只是皇宮明明都不缺食物，慎刑司的人竟然不給她送食，這著實是讓她接受不了。
這……
跟進來的一名慎刑司太監不由得打量著這個大大咧咧的宮女，卻不知是從哪里冒出來的，竟然連慎刑司從來不管飯都不清楚？
“你跟朕回乾清宮，朕給你賞賜吃的！”朱祐樘看到這個女人最在意的事情還是吃的，顯得無奈地許諾道。
昨天他其實就想要直接免去這個活潑宮女的責罰，只是想著牛蒙蒙受到一點小小的懲戒未嘗是一件好事，但沒有想到竟是遭受到如此嚴重的懲罰，所以心里不由得生起一些愧疚。
“皇上，我不用關上三天？現在還能得到御賜？”牛蒙蒙的眼睛微微一亮，顯得興奮地求證地道。
劉瑾比黃盼明顯更擅于察言觀色，已經上前將牛蒙蒙攙扶起來，同時替朱祐樘說話道：“皇上豈會騙你！剛剛皇上正在用午膳，得知這里的狗奴才竟然對你動了重刑，皇上是連飯都不吃就趕過來了！”
牛蒙蒙得知朱祐樘丟下飯菜特意跑來，心里頭不由得感到一暖。
朱祐樘聽到劉瑾這么一說，這才想起自己是來算賬的，便憤怒地轉身離開小黑屋，直接來到慎刑司的庭院中。
慎刑司是一個奇特的機構，雖然這里最高管事的人是太監，但亦設置著女官編制，此時跪在這里的太監和女官人數有十幾號人之多。
朱祐樘的目光落在慎刑司掌事太監張忠身上，當即便質問道：“你是將朕帶過來的話當耳旁風了嗎？”
張忠瞥了一眼旁邊年長的女官，當即進行解釋道：“皇上，奴婢不敢！只是牛蒙蒙所犯之罪太大，小人已經按著您的指令，已經對她從輕發落了！”
劉瑾看到跪在地上的張忠竟然如此狡辯，想到自己差點失去榮寵，當即上前狠狠地踹了一腳，對著張忠怒罵道：“你休要胡扯！老子昨日跟你說得清清楚楚明明白白，皇上要慎刑司對牛蒙蒙從輕發落，你竟敢施行如此重罰，分明就是無視皇上！”
哎呀……
慎刑司掌事太監張忠不敢反抗，便結實地挨下了這一踢，但還是進行辯解道：“皇上明察！奴婢真的是按章程辦差！昨日乃登基大典的日子，牛蒙蒙竟出現如此大的過錯，奴婢確實已經是從輕發落了！”
咦？
朱祐樘雖然知道對方其實是在推諉，只是這“從輕發落”還真的沒有標準，而張忠毅然是要鉆這個空子。
不得不承認，這時代沒有誰比誰的智商高多少，能夠在皇宮爬到高位的人已然都是十分精明的人。
“你還敢在皇上面前胡編亂造！五十大板和絕食三日，十個有五個都挺不過，你這種刑罰分明想要牛蒙蒙的命，從何而來的從輕發落？”劉瑾又朝張忠的身上踹上一腳，惡狠狠地指出破綻道。
朱祐樘發現劉瑾還真是一個能做事的人，亦無怪能得到正德的重用。
張忠沒想到糊弄不過去，當即朝朱祐樘重重地叩頭道：“皇上，奴婢知道錯了，這是奴婢疏忽，請皇上饒過奴婢這一回吧！”
“你還不打算向朕說出全部實事嗎？”朱祐樘初時覺得是這位太監無視皇威所致，但現在已經察覺背后很可能有人指使。
張忠先是微微一愣，而后咬著牙繼續叩頭道：“皇上，此事是奴婢沒能領會圣意所致，還請皇上開恩啊！”
“你此次違背朕的旨意當真跟別人無關？”朱祐樘給最后一個機會道。
張忠猶豫了一下，然后狠心地點頭道：“是！”
“既然如此！杖打五十大板，絕食三日，發配浣衣局！”朱祐樘看到張忠要扛下罪名，當即便進行處罰地道。
雖然這個事情亦可能是自己多想，確實跟其他人無關，而是張忠狂妄的結果。只是自己現在要的是威望，不論對方是背鍋還是罪有應得，自己都有理由進行懲治。
張忠聽到這個嚴厲的處罰，整個人不由得傻眼了，這還是那位寬仁的太子爺嗎？還是那個喜歡派好人卡的太子嗎？
只是現在事情已經沒有了回旋的余地，他將從高高在上的慎刑司掌事太監跌到浣衣局，成為每天搓衣服的太監。
事情亦算是巧合，在朱祐樘處理完事情返回乾清宮的時候，藏在烏云中的太陽重新出現，致使金碧輝煌的乾清宮顯得光彩奪目。
在這一刻，宮外的人或許還會一如既往地忽視乾清宮里的大明皇帝，但宮里的人卻意識到住在乾清宮里的是有魄力和手腕的大明帝王。
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