兩邊的錦衣衛將轎簾兩面同時掀開，便露出轎內的真容。
陸松站在轎前，對跪禮的官民傳達圣意道：“治鹽如治軍，將在外君命有所不受。今賜都察院左副都御史王越寶劍尚方，可上斬王侯，下斬黎庶。凡有礙鹽事者，便宜行事、先斬后奏，欽此！”
啊？
湖廣按察使楊繼宗一直以為王越要請的是王命旗牌，但聽到竟然是傳聞中的尚方斬馬劍，不由得愣住了。
只是定睛一瞧，放在轎中的哪里是王命旗牌，而是一把造工精巧的寶劍。
寶劍長約三尺有余，劍身花紋細鑿，圖紋清晰，劍身一面刻著騰飛的蛟龍，一面刻著展翅的鳳凰，劍身上還紋飾著北斗七星，毅然是一種造工精致的寶劍。
尚方寶劍？
跪在周圍的數萬百姓聽到竟然是戲文中包拯的尚方寶劍，宛如遇上了大明星般，當即便紛紛抬頭望向轎中。
尚方，這是皇室專門監管御用刀劍等器物的地方。
尚書寶劍最早的記載是《前漢書-朱云傳》，朱云上書：“今朝廷大臣上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。臣愿賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人以厲其余。”只是漢成帝得知是要斬安昌侯張禹，便差點斬了朱云，而這把尚方斬馬劍并沒有授出。
到宋朝，大將率軍出征時，為強調其權威和皇家的信任，皇帝都會賞賜給他尚方寶劍，給他們“如朕親臨”的權力，但對寶劍的權限都有明確定義，像宋太宗賜手下大將曹彬尚方寶劍便特意吩咐：“副將以下，不聽命者可斬”。
明朝的尚方寶劍仍是停留在軍事領域，而今朱祐樘將尚書劍賜給王越總理鹽政，這無疑是給予尚書寶劍新的職能，具有劃時代意義。
陸松手持密旨來到王越面前，又是鄭重地問了一句道：“王大人，你可想好了？”
王命旗牌是明棋，而尚方寶劍才是朱祐樘的一步暗棋。
只是這一步暗棋是有條件的，若是王越想要動用這把大殺器，那么明面上便要跟整個文官集團為敵，更要肩負起朱祐樘的這份信任。
總不能你拿了這么一件大殺器痛痛快快殺了人，結果啥事都沒有辦成，你將堂堂的大明天子弘治置于何地？
正如朱祐樘所言“欲取尚方，先承其重。寶劍一出，血流鹽河。蟲不過百，休言還朝”，這便是王越選擇尚方寶劍的責任。
“臣既要尚方寶劍，便是要跟鹽蟲不共戴天！”王越知道陸松其實代陛下詢問的，便決然地回應道。
早在邊關之時，他便已經數次將自己的生死置之度外。而今竟然是要接下這個軍令，那么他同樣有死的覺悟，亦是知道只有殺戮才能解決現在的鹽弊。
胡松看到王越已經有了覺悟，便不再阻攔王越取劍。
王越手持尚方寶劍，對臺上的黎光明質問道：“陛下御賜尚方寶劍，上斬王侯，下斬黎庶！黎光明，你販賣私鹽，勾連肖知縣壟斷鹽事，禍及京山百姓，本欽差今日可斬汝否？”
臺下的百姓想到早前黎光明的那份囂張，這時便紛紛望向刑臺上的黎光明。
“不，欽差大人，請饒命，請饒命，下官愿獻萬金，請饒命！”黎光明頓時慌了，當即便是求饒地道。
湖廣按察使楊繼宗看著黎光明急得眼淚都流了出來，而褲襠明顯是濕了，知道這個終究是一個怕死鬼。
只是早知今日又何必當初呢？若對這位被貶謫的王越恭敬一些，對經營鹽行的事情保密一些，大概不會落得如此的下場。
當然，陛下打破常規給王越賜予尚方寶劍，這是誰都沒有想到的，只是這跟傳聞中的衣柜太子形象有些不相符。
王越從來都不是一個貪財之人，平生所追求的便是公義兩字，想到胡大牛之死，想到黎光明在職期間必定是惡行累累，當即便厲聲命令道：“斬！”
噗！
噗！
兩名劊子手的大刀狠狠地揮下，兩道鮮血當即飛濺而起，而黎光明和肖知縣的腦袋落到刑臺上，毅然雙雙殞命。
“死了！”
“狗官真的死了！”
“哈哈……善惡到頭終有報！爹，你看到了嗎？”
……
臺下的幾萬百姓看到黎光明和肖知縣伏法，看到這兩個作惡多端的兩大害蟲被斬，初時還是有點不可置信，但很快便是歡呼而起。
民不與官斗，這是亙古不變的真理。
隨著黎光明官運亨通后，黎家子弟便開始魚肉鄉里，特別這個肖知縣更是黎家的應聲蟲，致使京山百姓飽受欺凌。
現在看到兩大害蟲雙雙伏法，焉能不讓他們感到高興呢？
京山的天空，仍舊陰沉沉的。
胡家人原本是想要將胡大牛的尸體就近掩埋，但得到王越的支助后，還是選擇用馬車將尸體運回去安葬。
楊繼宗負責對黎光明和肖知縣進行抄家，肖知縣前后抄得五萬兩白銀及一些珠寶字畫，而黎光明的幾座宅子抄得十五萬兩白銀及一箱珠寶字畫。
王越并沒有在京山縣久留，在將黎光明和肖知縣的罪行上奏后，便率領欽差衛隊離開這里前往安陸州，那里的鹽價每斤鹽足足四百文錢呢。
僅是三日后，安陸州搭了一座刑臺。
安州知州及奸商錢掌柜被推到上面，隨著兩道刀光閃過，又是兩道鮮血飛濺而起，兩大害蟲再度雙雙殞命。
在看到王越的行徑后，百姓紛紛稱頌，不少好事之徒給予王越“王青天”的美譽，亦是有人稱之為“尚方清天”。
雖然王越的行徑得到百姓的稱頌，但自然不受文官集團的待見。
在得知王越要前往長沙府的時候，整個湖廣體系的官員都慌了，在湖廣按察使姜洪的帶領下紛紛上疏彈劾王越。
紫禁城，乾清宮東暖閣，檀香裊裊而起。
身穿常服的朱祐樘端坐在桌前，看到從湖廣遞上來彈劾王越的奏疏越來越多，明顯感覺到有一些官員是真的慌了。
“今日皇恩突然至，老邁持刀再少年？”
朱祐樘看到有官員再度炮轟王越的詩，初時并不覺得有問題，但架不住底下這么多官員反復強調，以致自己都覺得王越似乎有了反意。
“陛下，這是剛剛內閣送來的票擬疏！”郭鏞抱著一大疊奏疏進來，輕輕地放在旁邊的書桌上道。
梁芳已經功成身退離開了乾清宮，而今新任的乾清宮掌事太監是郭鏞。
郭鏞四歲便入宮，而今已經在紫禁城生活了三十多年。原憲宗時期乾清宮的一名普通太監，后升任司禮監秉筆太監，而今又重掌乾清宮。
跟其他有智謀的太監不同，郭鏞做事謹小慎微，幾乎從不犯錯，永遠都知道自己在什么位置上，又要干些什么事。
朱祐樘對這位新任乾清宮掌事十分滿意，突然疑惑地詢問道：“湖廣按察使姜洪？這個名字怎么這么耳熟？”
“回稟陛下，這是徐溥的高徒，早前上疏請懷恩回朝的那位御史！”郭鏞稍作回憶，當即便匯報道。
朱祐樘這才恍然大悟，旋即帶著幾分戲謔地道：“他這是替徐溥辦事有功，所以升任湖廣按察使了？”
“徐溥主持兩屆會試，又擔任吏部左侍郎多年，地方上的故生故吏其實并不少！”郭鏞對朝廷的情況十分了解，當即便說明情況道。
話下之意，其實還是徐溥完全不差這么一個擔任地方要職的門生。
朱祐樘知道掌握這眼皮底下的朝堂容易，但地方仍是鞭長莫及，不由得苦澀地道：“地方官員怕是只知他徐溥而不知天子了！”
郭鏞不好接這個話，其實成化帝同樣有著相似的困擾，所以才派遣大量的總鎮太監。只是此舉無疑加大陛下跟文官集團的矛盾，而且不好由他這位太監提出這個舉措。
朱祐樘看到剛剛送來的一份奏疏，不由得感慨地道：“現在出有明以來內臣第一貪陳準，文臣今借題發揮讓朕不可再重用汝等內臣，早知朕還不如不抄了！”
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