星期天晚上，朝子夫妻兩個在家里招待巖橋慎一。
每到這樣的日子，朝子便挽起衣袖，換上圍裙，親自在廚房里忙碌準備。但即使如此，也不像是個在操持聚會的太太。
那一絲不茍、認真準備的樣子，倒像是在完成料理教室留下的作業。
——不僅如此，還得拿到全a的成績。
會對朝子在廚房里忙碌的身姿產生這樣的聯想，大概是因為巖橋慎一不自覺拿她和中森明菜在廚房里的身影做了比較的緣故。
他站在廚房外，和朝子打聲招呼，把帶來的禮物放到吧臺上，“是藍莓芝士，姐姐。”
朝子分出一點神，略作回應。還好是親姐弟，如今又常來常往，彼此間一向也知道各自的脾氣，不會誤以為這是敷衍——
其實說是敷衍也沒差。
優等生朝子認真完成著她今晚這份晚飯的答卷時，是對耳邊的雜音都一概不放在心上。
姐夫成田寬之則一貫表現著他那份熱情的客氣，只要不把這份客氣當真，那么，大可盡管享受這個姐夫的熱烈歡迎。
不過，這一次，成田寬之的熱情當中，還帶著一絲等待著什么的矜持。巖橋慎一心知肚明，跟姐姐打完了招呼，和姐夫一起坐在西式的客廳里，他主動提起，“之前，承蒙姐夫的關照了。。”
夏季檔，來自廣告商的代言邀請飛向研音。可愛的季節大獲成功，固然有這方面的原因，但這其中，也少不了成田寬之幫忙大力推薦。尤其，有幾家代言的邀請，向來是女明星們激烈爭奪的。
女明星之間的競爭向來最為激烈，而按綜合實力與大眾之間的影響力, 在廣告商那邊不分伯仲的多得是。這種時候, 誰多一層關系, 誰就領先一步。
事務所的能力、在廣告商那邊的好感度、代言費的價格、以及可靠的關系。
藝能界這地方，雖說常常引領潮流一線，但內部實則是個再陳舊不過的人情社會。并且, 越是往上，越注重關系。
有個前途光明的電通man出力幫忙, 中森明菜在同級別的女明星當中, 競爭力自然而然會再度上升。
但巖橋慎一向成田寬之道謝, 還為另一件事得到了他的鼎力相助。
四天以前，周刊朝日發出預告, 要專題報道中森明菜父親的男女關系和負債問題。
中森明男在外“大展身手”，離家出走以后，和町田市一家酒吧的媽媽桑同居, 還從對方那里分次借走了大約四百萬日元。今年春天, 中森明男搬離町田市, 媽媽桑討要欠款, 他卻以“這是交往期間的饋贈”為理由拒不歸還。
巖橋慎一態度嚴肅，研音也不得不一改最初無所謂的態度，共同出面，讓周刊朝日撤去了這份預告。
中森明菜人還在紐約出差，如果周刊朝日那邊按照計劃刊登了新聞，恐怕她回東京的當天，就要在機場被堵個正著。
受了成田寬之的幫助，巖橋慎一此時此刻，當然要對這個姐夫倒聲謝。
尤其是知道這個姐夫向來瞧不上中森明菜和她的家庭，他才更要鄭重道謝。
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小舅子這句道謝，不是替誰說的，而是替自己說的。
成田寬之聽話聽音，猜著他的意思，微微一笑。一半是接受了這句道謝，另一半是為小舅子這說話行事的作風而笑。
他帶著笑容，說了句，“明菜桑沒有一起過來。”
巖橋慎一回一句，“下次，和她一起來拜訪。”說著，也笑了笑，“還要姐姐點頭才行。”
這種話，未嘗不是個軟釘子。
不過，巖橋慎一這么說，是因為朝子負責廚房的事。
先前幾次見面，都是在外面，還沒有帶中森明菜到姐姐和姐夫家里來吃過飯。
成田寬之若無其事，回道：“我們這位朝子的廚藝，招待一個大明星，也還過得去。”